Manuscrit grec

“ Il y a tout lieu de croire du moins que c'est depuis cette époque. Un manuscrit grec en lettres onciales contenant les épîtres de saint Paul, manuscrit du septième siècle et d'un prix inestimable, a vu de nouveau disparaître trente-cinq feuillets qui lui avaient été enlevés il y a plus d'un siècle, et que le comte Harley qui les avaient achetés s'empressa noblement de renvoyer à l'ancienne Bibliothèque royale. Il faut vraiment que ce manuscrit soit voué au malheur pour que les mêmes fragments en aient été ainsi dérobés deux fois de suite. ”

“ Il eut la complaisance de me communiquer des idylles qu’il trouva dans un vieux manuscrit latin, et qui sont d’un auteur grec fort peu connu. Je copiai seulement la moins longue : l’heure de sortir approchait. ”

“ J'y fais tous les jours de nouvelles corrections; mais malheureusement il y a
beaucoup plus de lacunes qu'on ne croit, et ce n'est que par le secours des manuscrits qu'on peut les remplir. J'ai vu à Paris un Grec qui a demeuré longtemps à Florence, et qui m'a dit y avoir vu, je crois, dans la bibliothèque Victorienne, un manuscrit de Pausanias du neuvième siècle, plus ancien, par conséquent, que tous ceux que nous connaissons; comme vous y passerez sans doute, veuillez vous en informer. ”

“ Un manuscrit grec, entre autres, du XIe siècle, nous en fournit de nombreux exemples (n° 74, fonds grec) . Ici, toutes les scènes d'exorcisme ont trait à la vie du Sauveur. Il n'y en a pas moins de huit. Et les possédés, figurés assez sommairement, ont tous les traits conventionnels que nous avons signalés. Ils sont nus, le milieu du corps à peine voilé par un linge ; le plus souvent, les mains sont attachées derrière le dos, les cheveux se
FIG. 11. – LE CHRIST DÉLIVRE UN POSSÉDÉ ET GUÉRIT DES MALADES. Miniature d'un manuscrit grec du XIe siècle. Bibliothèque nationale, fonds grec, n°74.) ”

“ Evangéliaire grec de Venise, de 1833, curieux pour les plaques (incomplètes) de vermeil repoussé et ciselé ayant fait partie d'une ancienne reliure, rapportées sur un fond de velours moderne.
25. Evangéliaire slavon de Lemberg, 1636 : reliure argent gravé sur maroquin vert.
26. Très curieux horologlon (officepermanent) , manuscrit grec enluminé surpapier fort, avec une inscription portant la date de 1632, postérieure d'un siècleou deux à l'ouvrage; charmantes enluminures : feuillages, fleurs, paons déployant leurs queues. ”

“ L’OUVRAGE renfermé dans le manuscrit d’où est tiré le fac-similé joint à cette notice, offre une singularité que nous devons d’abord faire remarquer : cet ouvrage, composé en grec par un des plus célèbres écrivains de l’ancienne Grèce, a été traduit
en latin par un des Grecs modernes les plus connus ; l’ancien, c’est Aristote de
Stagire, et le moderne, Jean Argyropoulo de Constantinople. ”

“ Fragment d'un manuscrit en écriture hiéroglyphique, sur papyrus, renfermant les prières au dieu Solaire et illustré de scènes symboliques représentant la course du soleil, type du cours de la vie humaine. 19e dynastie.
4 Papyrus grec. Égypte (?) , 7e siècle. B.N., Mss., suppl. grec
Ces fragments de papyrus qui conservent une homélie de saint Ephrem copiée en caractères onciaux dits de type copte constituaient les plats de la reliure d'un manuscrit de l'abbaye de Saint-Martin de Tours. Signalés dès le début du 18e siècle, ils ont été donnés à la Bibliothèque nationale en 1968. ”

“ Enfin les éditeurs de Complute affurent en général, qu'ils ont suivi les meilleurs & les plus anciens manuscrits du Vatican; dont-ils moins croyables que M. Simon?
VI. Mais voici quelque chose de plus précis. Jacques Lopès Stunica pressé par Erasme de nommer quelque exemplaire grec manuscrit, où fût le verset dont il s'agit , ne put en marquer aucun, quoiqu'il eut une connoissance assez particulière des manuscrits grecs, qu'on avoit consultez. pour donner l'édition grecque du nouveau Testament, puisqu'il avoit eu part à l'édition de Complute. ”

“ Les manuscrits de ce temps ne se distinguent pas, il est vrai, par leur belle exécution; l'écriture y manque d'élégance et les ornements y sont rares. Mais, bientôt, on voit reparaître le goût de la calligraphie, de la peinture et des riches reliures qui, peut-être, n'avait jamais disparu dans l'Orient grec, et qui reparut dans l'Occident sous les successeurs de Charlemagne. ”

“ Car un philologue, qui n'est pas archéologue, connaît encore l'antiquité et l'aime, tandis qu'un archéologue, qui n'est pas philologue, n'est qu'un collectionneur ou un éditeur de curiosités...: Une nouvelle révolution se dessine. Les papyrus grecs, sortant de terre, remettent en honneur, comme à l'époque de la Renaissance, la connaissance du grec, du vrai grec, qui n'est pas celui des épigraphies sur bibelots, mais des textes littéraires 3. ”

“ Par l'archéologie grecque, on est convenu d'entendre toutes les œuvres que l'art grec a enfantées, non-seulement dans la Grèce elle-même, qui n'en est pas le berceau, mais dans l'Asie-Mineure, dans l'Italie méridionale et dans la Sicile. ”

“ Une fois que l'usage fut venu de placer sur les monnaies l'image des dieux et des rois, ou la représentation figurée d'une action héroïque destinée à rappeler un souvenir glorieux, l'art grec n'eut besoin, pour produire des chefs-d'œuvre, que d'appliquer à la gravure en médailles les merveilleux principes d'élégance et de simplicité dont témoignent tous les ouvrages qui nous sont parvenus de l'antiquité. ”

“ Celles de l'accent grec nous sont beaucoup plus familières que celles de l'accent latin, parce que, même dans l'antiquité, il ne paraît pas qu'il fût d'usage , chez les Romains, d'accentuer les manuscrits, sinon quelques manuscrits de luxe, dont aucun, par malheur, n'est parvenu jusqu'à nous. ”

“ MCXXII, un manuscrit du IXe. siècle écrit avec des onciales penchées, telles que celles dont Bodoni de Parme s'est servi pour les rubriques de son Anacréon.
L'écriture grecque courante fut réduite plus tard en calligraphie. Dans le Cod. Mss. Bibl. Med. Laur. on trouve des modèles de grande et de petite écriture courante, souvent fort jolie, des Xe. et XIe. siècles. La bibliothèque impériale possède, parmi les manuscrits qui ont été anciennement à Heidelberg et à Rome, un manuscrit contenant plusieurs poëtes grecs, lequel est probablement du Xe. ”

“ La marque d’origine est partout visible, et cependant, à certaines nuances que peut seul percevoir un œil exercé, vous devinez que la Grèce ne se contentera pas, comme l’a fait la Phénicie, de combiner en proportions variables les élémens que fournissent à ses artisans l’Égypte et la Chaldée ; vous sentez que les facilités et les profits de cet éclectisme ne suffiront pas aux ambitions d’une race qui possède déjà la poésie d’Homère et celle d’Hésiode.
Deux ou trois siècles s’écoulent, et l’art grec est devenu profondément original ; il est très supérieur à tout ce qui l’a précédé ”

“ En effet, des hommes distingués dans les lettres nous ont représenté que les arts, l'histoire, la morale, la philosophie et presque toutes les autres connaissances découlent des écrivains grecs, comme les ruisseaux de leurs sources. Nous savons également que, le grec étant plus difficile à imprimer que le français et le latin, il est indispensable, pour diriger avec succès un établissement typographique de ce genre, que l'on soit versé dans la langue grecque, extrêmement soigneux, et pourvu d'une grande aisance ”

“ Dans d’autres cas, où le français ne permettait pas de rendre le grec littéralement et où la forme de la phrase grecque paraissait renfermer des pensées qui auraient pu être plus ou moins perdues ou modifiées dans l’expression française, nous avons donné en note la traduction littérale.
Il est un autre point qui touche au texte grec lui-même et qu’il importe de signaler au lecteur. Jusqu’à la fin du XVme siècle, époque à laquelle fut inventée l’imprimerie, les Saintes Écritures, comme tous les autres livres, n’existaient que sous la forme de manuscrits. ”

“ Par leurs sujets, qui appartiennent ù la mythologie grecque, par leur style, où
l'on sent l'influence de l'art grec qui se dégage et s'émancipe de ses modèles orientaux, plusieurs intailles méritent de compter parmi les plus anciens et les plus curieux produits de la glyptique grecque. Les bijoux proprement dits sont souvent d'une richesse d'invention, d'un fini et d'une délicatesse de travail qui étonnent ; parleur merveilleuse élégance, quelques-uns d'entre eux se rangent parmi les chefs-d'oeuvre de cette orfèvrerie orientale et grecque archaïque dont les connaisseurs font si grand cas ”

“ La grande collection de manuscrits de Plutarque, que possède la Bibliothèque royale, a été collationnée tout entière depuis longtemps avec l'édition deReiske, par le Grec Contos. Ce travail, déposé au département des manuscrits, a été communiqué à M. Dübner avec cette libéralité qu'on trouve dans toutes nos collections publiques. ”

“ Dans plusieurs volumes de la Revue nobiliaire, publiés de 1862 à 1880, M. Sandret a inséré le dépouillement de certains recueils généalogiques du Département des Manuscrits, notamment de ceux qu'on trouve dans la collection d'André Duchesne, dans les manuscrits de Du Cange, dans ceux de Dupuy, dans le fonds de Saint-Germain et dans les Cinq cents de Colbert.
GREC (Fonds) . Voy. nos 3, 48 et 123.
68. Inventaire sommaire des manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale par Henri Omont.
Première partie. Ancien fonds grec. Théologie (nos 1-1318) . Paris, A. Picard, 1886. ”

“ Depuis, on a raccommodé ces marges avec du parchemin dont la fraîcheur indique que cette opération est assez récente ; mais il n'en est pas moins vrai que quelqu'un pourrait être détenteur de ces fragments de très bonne foi.
Le n° 277, également de l'ancien fonds grec, que le catalogue fait remonter vers l'année 754, est un des plus beaux manuscrits de la Bibliothèque nationale. Il conlienl de l'ancienne musique grecque et il est paginé. ”

“ La renaissance italienne est, en effet, éminemment latine, et d'autant plus vivante. La dévotion pour les écrivains grecs était certes déjà très vive au XIVe siècle. Pétrarque expira, dit-on, le front penché sur un manuscrit d'Homère qu'il pouvait à peine épeler. Au siècle suivant, l'enthousiasme pour la Grèce classique, encore accru par l'émotion 47 qu'éveilla en Occident la chute de Constantinople, toucha par moments à la superstition. Les grandes bibliothèques des Montefeltri, à Urbin, des Médicis, du Vatican, s'enrichissaient méthodiquement de manuscrits grecs. ”

“ L’histoire de l’art grec est écrite tout entière par ces bronzes et ces marbres qui se sont placés les uns auprès des autres pendant des siècles, de sorte que les spectateurs des âges plus avancés peuvent embrasser d’un coup d’œil les premiers essais de l’art, ses progrès, sa perfection, ses raffinemens, sa décadence, en un mot l’ensemble imposant et à jamais incomparable du génie grec. ”

“ En Grèce, si le Ve et le IVe siècle méritent plus spécialement d'être appelés classiques, on sait par quelles phases brillantes est encore passée la statuaire, en quelles créations souvent admirables s'est multiplié et modifié le génie grec. Après les grands maîtres aux noms immortels qui se sont groupés autour de Myron, de Polyclète et de Phidias, de Lysippe, de Scopas et de Praxitèle, que de maîtres encore se sont illustrés en Attique, à Rhodes, à Pergame, dans tout le monde hellénique, élargissant sans cesse et fécondant jusqu'à ses extrêmes limites le domaine de la plastique ! ”

“ Donc, faute de pouvoir toujours trancher avec assurance, le conservateur ou le chercheur évite parfois d'étaler le problème du « vrai ou faux » en public. Il y a vingt ans, eut lieu aux Etats Unis une grande exposition d'orfèvrerie grecque qui attira des centaines de milliers de visiteurs, et permit de fort bien vendre un beau catalogue 3 utilisé depuis cette date, et aujourd'hui encore, comme référence pour décider de l'authenticité d'un bijou grec. ”

“ L'importance du fonds grec n'est pas moins considérable. M. Charles Astruc, qui avec Mlle Marie-Louise Concasty en assure la conservation, trace plus loin l'histoire de cette collection de cinq mille manuscrits, la plus importante du monde, dans une étude qui intéresse l'histoire des progrès de l'humanisme en France. Les manuscrits à peintures byzantins sont particulièrement fragiles. On ne les ouvre qu'avec précaution. Il faut prendre
soin de leurs feuillets en parchemin, de leurs ors, de leurs peintures délicates. ”

“ On peut la diviser en quatre parties : la lecture, la copie en fac-similé, la restitution et la
1 Ce qui suit ne s'adresse qu'aux personnes qui ont déjà quelque teinture de l'épigraphie et qui savent un peu plus de grec qu'on n'en apprend d'ordinaire dans les classes. Les autres feront bien de remettre leurs documents — copies, photographies et estampages — à quelque homme du métier qui en préparera la publication avec eux. Il existe, dans les Facultés des Lettres françaises, des spécialistes pour chaque branche de l'épigraphie. ”

“ Mais si l'artiste grec a ainsi appris des Égyptiens et des Orientaux à graver en relief, dans un cube de cornaline, de cristal ou de jaspe, la carapace d'un scarabée, il ne se borne pas à copier en creux, sur le plat de son cachet, des signes hiéroglyphiques ou des symboles des religions de l'Orient qu'il ne comprend pas. Il a vite une tendance à s'affranchir de son modèle et à l' interpréter avec liberté ; il s'essaye dans des compositions de son invention, il traduit les mythes de sa propre religion, il grave des sujets grecs. ”

“ Ils s’accorderont à louer la science et l’habileté qui se révèlent dans toutes les parties du Philopœmen, mais ils penseront, comme nous, que plusieurs détails, utiles à connaître, eussent été omis avec avantage. Le statuaire n’en sait jamais trop ; mais le goût lui commande souvent de ne pas montrer tout ce qu’il sait. L’art grec, si justement admiré, et dont les monumens seront, pour les générations futures, un éternel motif d’émulation, un sujet inépuisable d’études, se distingue surtout par la simplicité. ”