Bibliothèque royale de Bruxelles

“ Bruxelles, Bibliothèque Royale, ms. 9551-2.
Parchemin ; 105 feuillets ; 31×25 cm. ; 4 miniatures ; décorations marginales.
Ce type de livre ressemble à celui que l'on trouve, par exemple, dans le ms.
11063 de Bruxelles (Cat. 221) , par contre les miniatures sont d'un style très particulier. On y sent un peintre anxieux de donner un accent de vérité à ses oeuvres, en faisant fi des traditions tyranniques subies par la plupart de ses contemporains. ”

“ Bruxelles et Leipzig, 1840-50, 11 vol. in-18, fig., demi-rel. v. f. 30 fr.
Ce refcueil renferme un grand nombre de notices sur les
livres manuscrits de la bibliothèque royale de Bruxelles, et sur les bibliophiles ou bibliographes belges, etc,
996. Catalogue chronologique des libraires-imprimeurs de Paris, depuis l'an 1470 jusqu'à présent (par Lottin) . Paris, Lottin de Saint - Germain, 1789, 2 roi. pet. in-8, demi-rel. V. f., non rog. (Bauzonnet.) 30 fr.
997. Manuel du libraire et de l'amateur de livres, par 3.-Ch. Brunet. Paris, 1842-44 , 5
: vol. in-8, demi-rel: mar. vert. 120 fr. ”

“ A la génération suivante, cette société se sera éduquée, c'est elle alors qui imposera ses exigences à la production artistique.
Déjà à la période pré-bourguignonne un type de livre bien particulier semble s'être imposé à Bruges. La plupart des manuscrits de ce groupe sont des livres d'heures, dont les miniatures sont attribuées au maître aux rinceaux d'or (Cat. 14 à 19) . Le style de ce miniaturiste aussi bien que son habitude de décorer les fonds de ses tableaux en filigranes d'or ont été adoptés par beaucoup de ses collègues et sont devenus une mode. ”

“ L'écriture n'est guère soignée, elle déprécie même le livre qui, par ailleurs, ne comporte aucune décoration Marginale.
Les miniatures sont dans le style très reconnaissable de Jean Le Tavernier qui, a cette époque, devait être encore établi à Audenarde. On aimerait savoir si le manuscrit a été envoyé au peintre ou si celui-ci est venu l'illustrer dans le palais du duc à Bruxelles. Les peintures ont encore la simplicité qui caractérise le livre d'heures de Philippe le Bon de La Haye (Cat. 92) . ”

“ La production du manuscrit à peintures à Bruges se présente comme un confluent de courants divers qui y ont apporté des textes, des techniques, des styles venus de milieux très différents. Aucune autre ville ne nous a laissé autant d'oeuvres, mais aucune autre non plus ne s'est montrée si peu créatrice. Ce fait s'explique sans doute par l'absence de mécénat princier local, depuis le troisième quart du XIVe siècle. A cette époque, en effet, la nouvelle classe bourgeoise très riche, qui commençait à s'intéresser aux oeuvres d'art et de pensée, devait encore affiner ses goûts. ”

“ Pendant ce temps, Philippe le Bon a conquis et unifié ses États, l'histoire du beau livre lui doit peu à cette époque. D'où le nom de période pré-bourguignonne pour les vingt-cinq premières années de son règne.
Par contre, dès que la situation politique s'est stabilisée, on voit apparaître une production littéraire, un format de livre, un type d'écriture, des procédés de décoration, et des styles de miniature inédits. Des artistes qui, auparavant, seraient allés à Paris pour pratiquer leur talent, affluent maintenant et se fixent dans les États bourguignons. ”

“ Le prologue est additionnel, comme d'ailleurs les armoiries d'Antoine de Bourgogne. Les miniatures rappellent par leurs iconographies le Girart de Roussillon de Vienne (Cat. 45) et annoncent la Chronique de Jérusalem conservée dans la même bibliothèque (Cat. 175) . Comme celui-ci, notre manuscrit peut avoir été exécuté à Bruxelles, quoique les décorations marginales rappellent celles des livres de Hesdin (Cat. 63 à 68) . Le miniaturiste est sans doute le plus beau paysagiste des Pays-Bas au XVe siècle. ”

“ Les manuscrits à miniatures des Pays-Bas manifestent de multiples dépendances à l'égard de l'étranger, dont chacune mériterait une enquête très approfondie. On sait ce que, dans nos régions, l'art du livre doit à la France, et en premier lieu à celui qui fut l'initiateur même de ce mouvement d'intérêt pour le beau manuscrit à peintures : Philippe le Bon (Cat. 202 à 206) . On connaît moins, par contre, ou on ne dit pas assez que les provinces du Nord ont été privées de leurs mécènes par l'unification des Pays-Bas et que leurs artistes ont été contraints de gagner le Sud (Cat. 206) . ”

“ La Bibliothèque de Bruxelles a une série d'autographes des célébrités du pays.
L'Académie royale a hérité de la collection du baron de Stassart. Le Musée Plantin, à Anvers, mérite une mention spéciale. Organisé par M. Max Rooses, dans la maison des Plantin, spécimen merveilleux de l'architecture du seizième siècle, il montre, dans ses vitrines, de précieux autographes empruntés à la correspondance de ces grands typographes (2) .
La Bibliothèque d'Amsterdam possède la collection d'autographes formée par M. Diederichs. Celle de La Haye est riche en documents. ”

“ Ateliers d’imprimerie, de lithographie, de photogravure, de reliure ; installation d’un grand journal, installation d’une maison d’édition, d’une grande librairie d’assortiment, d’une librairie ancienne (antiquariat, bouquiniste) . Visite du Musée Plantin, à Anvers, célèbre Monument de l’Histoire de l’Imprimerie. Visite de la Maison du Livre (Bruxelles) où se succèdent constamment des expositions avec conférences.
b) Bibliothèques.
Bibliothèque Royale. Une Bibliothèque administrative (Ex. : Ministère de la Justice) . Une Bibliothèque scientifique (Ex. : Institut de Sociologie Solvay) . ”

“ Au contraire, pendant ce deuxième quart du XVe siècle, les peintres de livres dans les Pays-Bas du sud n'égaleront jamais les réussites de ceux qui ont ouvert la voie dans le domaine de la perspective ou dans le rendu de la profondeur, notamment Paul de Limbourg et ses frères. Pour les paysages en particulier, on conserve encore des arbres de format beaucoup plus petit que les personnages des tableaux. La même constatation s'impose pour la représentation humaine. ”

“ Dans d'autres manuscrits du même genre on observe vers les années 1440 des échanges et des mélanges de technique aussi bien que de style qui sont causés par le déplacement des artisans. Dans l'histoire de la production du livre à peintures dans les Pays-Bas cette période s'avère particulièrement instable.
BIBL. : A. KUHN, Die Illustration des Rosenromans. Wien-Leipzig, 1912, p. 39, pl. XII. F. WINKLER, Op. cit., pl. 7. Bulletin de la Société française de reproduction des manuscrits à peintures. Paris, 1938 (21) p. ”

“ On voit dans les marges l'écu de Gand et celui de la corporation des Tanneurs, ainsi que deux ouvriers occupés à travailler la peau.
BIBL. : J. CASIER et P. BERGMANS, L'Art ancien dans les Flandres, vol. II, p. 56-7, pl. 225.
PROBLEMES
Dans le dernier groupe de manuscrits de l'époque bourguignonne on a rassemblé deux catégories de livres. Les uns témoignent des influences que le livre exécuté dans les États bourguignons a subies de la part des autres pays ou, au contraire, prouvent le succès du manuscrit flamand et de ses peintures à l'étranger. ”

“ Dès l'année suivante, en 1795, l'idée vint à l'administration locale de Bruxelles de se servir des tableaux dédaignés par les commissaires républicains, pour former une collection dans laquelle les jeunes artistes trouvassent des moyens d'instruction et qui pût offrir quelque attrait aux étrangers. Le promoteur de cette idée fut La Serna Santander, homme instruit, actif, plein de zèle pour le progrès des sciences, des lettres et des arts, qui fut le véritable fondateur de la bibliothèque publique de Bruxelles et qui donna le plan d'un musée national. ”

“ COMMISSION DIRECTRICE
DES
MUSÉES ROYAUX DE PEINTURE ET DE SCULPTURE
MM. Édouard Fétis, conservateur en chef honoraire de la Bibliothèque royale, président; Auguste Beernaert, ministre d'État, membre de la Chambre des représentants, vice-président ; Jean Robie, peintre; le marquis de Beaufort, sénateur, président de la Commission du musée des arts décoratifs ; le comte Jacques de Lalaing, sculpteur et peintre ; Julien De Vriendt, peintre, directeur de l'Académie royale des Beaux-Arts d'Anvers; A.-J. Wauters, professeur à l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles ; Xavier Mellery, peintre ”

“ Les marges, abondamment ornées, comportent des grotesques qui n'ont été employées que dans ce groupe de manuscrits brugeois. L'écriture est une petite courante très belle. Quant aux miniatures, elles proviennent de l'atelier de Vrelant, puisque nous y trouvons ce type humain au modelé si ferme, caractéristique du maître. Mais sont-elles de lui ? Un coloris aussi exceptionnellement délicat n'est pas dans la manière habituelle de ce peintre.
Le calendrier est à l'usage du diocèse de Tournai, mais pas spécifiquement pour Bruges. ”

“ Les documents d'archives prouvent que les illustrateurs de livres se déplacent. Un apprenti, devenu maître à son tour et parti dans une autre ville pour exercer son art, peut se libérer des habitudes, des procédés et même des conceptions de son ancien patron. ”

“ Les rares particuliers qui possèdent des livres dont aucune bibliothèque publique n’a d’exemplaire s’empresseront de les faire connaître. L’on aura ainsi, par le moyen le plus simple, le catalogue général de tous les livres imprimés. L’Office international de Bruxelles est tout désigné pour centraliser ce travail. C’est sur cette œuvre qu’il serait désirable qu’il concentrât ses efforts, en dehors de ceux qu’il doit consacrer tout d’abord à son répertoire général manuscrit. ”

“ Cette constance et cette variété se manifestent dans les caractères matériels suivants : le format, la matière (papier ou parchemin) , le nombre de lignes, l'écriture, les lettrines, les jeux de plume prolongeant les initiales, les décorations marginales et enfin les miniatures elles-mêmes. N'est-il pas normal que la routine marque le travail d'artisans spécialisés dans l'exécution de livres ? Par ailleurs, les grandes différences rencontrées dans les types de livres, ne sont-elles pas également naturelles ? Il est impensable que toutes les villes aient adopté le même genre de décoration ”

“ On peut aimer moins les essais de grisailles teintées de vert ou de bleu des derniers cahiers, ou encore l'emploi de quelques touches d'or pour souligner les détails des costumes, mais on doit reconnaître que l'artiste fait effort pour varier et enrichir sa manière. Il est à peine nécessaire de souligner combien il a amélioré ses
PL. 4. – F° 11 du ms. 9066 de la Bibliothèque Royale à Bruxelles (Cat. 95) . (Porte de ville et présentation d'un livre à Philippe le Bon.) Audenarde, 1458-60.
compositions, qui sont beaucoup plus fournies qu'auparavant et, en même temps, mieux équilibrées. ”

“ Ces livres d'un format plus carré ont leurs marges ornées d'une manière
beaucoup plus symétrique que les autres, plus classique aussi. On trouve aux angles de leurs pages des acanthes harmonieusement déployées et peintes en un coloris bleu et or, ou ocre et bleu, des plus réussis. Les miniatures sont cependant toujours archaïques par le fond, qui est généralement un ciel bleu foncé et étoilé, ainsi que par des paysages totalement artificiels. Les visages sont d'un type que l'on rencontre dans certains manuscrits français provinciaux. ”

“ Paris, Bibliothèque Nationale, ms. fr. 12575.
Parchemin ; 132 feuillets ; 27 x 20 cm. ; 19 miniatures ; décorations marginales.
Autre manuscrit dans le style du maître de Guillebert de Mets. Des marges et des miniatures pourraient être du maître, d'autres sont exécutées par un imitateur (f. 86) . On observe en outre (par exemple, au f. 58) , le travail de l'illustrateur d'un manuscrit de Bruxelles (ms. 9544) , sensiblement moins doué. ”

“ Les miniatures ont un style plus pictural que de coutume, elles n'ont pas cette fermeté si caractéristique du livre d'heures de Bruxelles (Cat. 8) . Les personnages sont ainsi plus vivants tout en restant d'un type uniforme. Le maître adopte des teintes très vives.
Bien que les peintures soient de deux mains et qu'elles soient parfois ajoutées au livre, le manuscrit se présente de manière homogène. Nous avons donc probablement ici un autre cas de collaboration entre un maître et son assistant (f. 76v) .
Certaines grotesques des marges sont plus petites que dans les autres livres. ”

“ Grâce à l'exposition, il sera aisé de classer ce manuscrit dans l'une des cinq périodes de l'activité de Guillaume Vrelant à Bruges (voir Cat. 99 à 141) . Le manuscrit a conservé sa reliure primitive, faite par Antoine de Gavere.
BIBL. : Mostra storica nazionale della miniatura, p. 289, n° 460.
233 QUINTE CURCE. HISTOIRE D'ALEXANDRE.
Gotha, Landesbibliothek, ms. Membr. I. 116. ”

“ Paris, 1836, br. in-8.
Brochure tirée à 170 ex. et livre très-rare. Ex. sur papier jaune.
3921. Traité des plus belles bibliothèques de l'Europe, des premiers livres qui ont été faits, de l'invention de l'imprimerie, etc., par Le Gallois. Paris, 1680, in-12, v. br.
3922. Notice sur la bibliothèque royale et particulièrement sur le cabinet des médailles antiques et pierres gravées, par Dumersan. Paris, 1836, in-8, br. (Avec 22 planches.) 3923. Mémoire historique sur la bibliothèque dite de Bourgogne, présentement biblioth. publique
de Bruxelles, par De la Serna Santander. ”

“ Evidemment, il ne manque pas d'attributions qui sont discutables, mais, comme nous l'avons déjà remarqué, un point reste hors de discussion : c'est le talent dépensé pour créer la merveilleuse collection de nos ducs. Elle constitue le plus pur joyau de l'actuelle Bibliothèque de Bruxelles, en même temps qu'elle honore, par les richesses qu'elle leur a fournies, d'autres grands dépôts de l'Europe (France, Angleterre, Allemagne, Hollande, Autriche, Russie, Italie, Espagne) (2) . ”