Photogravure

“ La taille-douce, le burin, la gravure en manière noire ou à la sépia, l’eau-forte, la gravure sur bois et la lithographie sont utilisés simultanément ou tour à tour ; les illustrations en couleur se font par la chromolithographie et la chromotypie. Pour avoir la reproduction absolue du dessin de l’artiste, on se sert d’héliogravure, de photogravure, en un mot de gravures reproduisant par des procédés chimiques tous les détails ainsi que l’ensemble tel que le dessin les donne. ”

“ Mais, par contre, la photogravure, en mettant l'image, le document graphique, artistique, parfois même en couleurs, à la portée de tous, permet au goût de se former ; elle apprend à aimer la précision, l'exactitude, et la beauté. ”

“ L'inverse de la photogravure en relief constitue la photogravure en creux, qui tient à la fois de la taille-douce, de l'eau-forte et de l'aquatinte, et présente sur le genre précédent, au tirage des épreuves, une supériorité de qualités de finesse, de précision et de moelleux, en permettant l'emploi, beaucoup plus sûr, des demi-teintes continues, où la granulation et le treillage disparaissent presque à l'œil nu, en raison de leur ténuité. ”

“ A l'origine, la photogravure causa parmi les artistes une émotion profonde ; on crut que l'art du graveur allait sombrer devant les progrès de l'industrie. Il n'en fut rien heureusement, car jamais peut-être l'eau-forte n'a été aussi en faveur que de nos jours où les industriels, qui eux-mêmes ont fondé des ateliers d'héliogravure, paient aux aqua-fortistes des planches vingt-cinq, trente et jusqu'à cent mille francs; sans doute, la gravure industrielle a privé quelques mains médiocres de travaux courants, elle n'a jamais atteint et n'atteindra jamais les véritables artistes. ”

“ Mais si la photographie a tari la source des commandes importantes que les grands illustrés faisaient aux graveurs, le livre d'art abandonne de plus en plus la photogravure pour revenir aux traditions anciennes, celles des xylographes et des maîtres japonais. Une pléiade d'artistes travaille maintenant pour l'illustration au trait des beaux livres; le camaïeu retrouve ses secrets perdus depuis le XVIIe siècle; l'impression en couleurs, par superpositions à la japonaise, s'allie à notre compréhension occidentale des formes, pour produire des estampes d'une facture nouvelle. ”

“ Le savant anglais Fox Talbot et l'ingénieur Poitevin complétaient bientôt l'invention de Niepce et de Daguerre et la popularisaient par la fixation de l'image sur le papier et par la conversion de la gélatine chromatée en planche d'impression. La photogravure était née; née du génie français, qui, en moins d'un demi-siècle, en fera une des plus belles découvertes de l'humanité. ”

“ La photogravure, sous toutes ses formes variées, fournit au livre des éléments nouveaux d'illustration, économiques et rapides; elle a provoqué le mouvement actuel de production intensive, auquel on doit la vulgarisation d'œuvres qui, antérieurement, étaient réservées à un public restreint de privilégiés. Par elle, les bibliothèques et les musées ont livré aux érudits, aux amateurs, aux artistes et aux ouvriers, leurs trésors; les merveilles de l'art et de la nature, perdues dans les solitudes lointaines, oubliées ou inconnues, ont été révélées à l'admiration universelle ”

“ Dans la photogravure en creux, la profondeur n'a pas à être très grandes il suffit presque d'érailler la surface d'une plaque de métal pour-que cette éraillure retienne l'encre et imprime le trait.
Avec la délicatesse si grande des impressions sur albumine bichromatée ou sur bitume, à la surface des plaques, on arrive à mordre le métal dans des conditions de finesse égales à celles du cliché original (qui, en ce cas, est un positif) ”

“ L'artiste décompose lui-même, suivant ses goûts et sa science de coloriste, l'œuvre à traduire en polychromie, s'il crée un prototype, ou grave directement la planche dans les mêmes conditions. Pour cette raison, il y a presque autant de procédés que de graveurs; tous les genres, burin, eau-forte, pointe sèche, roulette, aquatinte, lithographie, etc., étant souvent employés simultanément pour obtenir les effets désirés. En photogravure, les procédés, moins nombreux, se rapportent à deux catégories très distinctes : 1° la reproduction directe de peintures à l'huile, aquarelles, pastels, etc. ”

“ Un appareil spécial pour similigravure 40 X 40, avec châssis négatif et une trousse d'objectifs ; Un appareil photographique pouvant donner directement des clichés 100 X 110 ;
Deux pupitres à retouches avec pinceaux et loupes, et châssis positifs de toutes dimensions ; Marbres à chauffer, presse phototypique, étuve phototypique, cuve photographique, quatre cuves à morsures ; Cuves à acide et à potasse, tournettes pour photogravure, etc., Et en quantité nécessaire tous les produits accessoires utilisés pour la photographie, la phototypie, la photogravure. ”

“ Il est peu d'industries qui se soient développées aussi rapidement et qui aient pris autant d'importance que la photogravure et tous les procédés de gravure chimique dérivant de la photographie. Cet essor est dû au bas prix et à la rapidité avec laquelle, à l'aide de la photographie, on peut actuellement transformer un dessin à la plume ou une photographie en un cliché typographique sur zinc, c'est-à-dire en un relief gravé chimiquement. ”

“ Galvanos gravures. — Lorsque le texte à imprimer renferme des gravures, il faut se servir
un habillage très soigné : un blanchet fin, sans maculature d'encre et sans racommodages.
Photogravure. — Pour la photogravure, on obtient un bon résultat en remplaçant le molleton par du satin ou même du calicot, qui donne un foulage moins plongeant quoique assez doux. On tire même quelquefois à sec, en remplaçant le blanchet par du papier glacé.
Gomme ces gravures sont imprimées avec beaucoup de foulage, elles ne peuvent résister à un long tirage, et parfois même se fendent sous la pression. ”

“ Nous signalons à MM. les Libraires et Éditeurs le procédé si remarquable de photogravure découvert dans les ateliers de la Maison Goupil, procédé qu'elle a consenti à mettre à la disposition des autres éditeurs, dans des conditions de bon marché qui en rendent l'emploi très pratique. ”

“ Les procédés de la gravure. Paris, Quantin, in-8°. — ADELINE : Lexique des termes d'art. Paris, Quantin, s. d. in-8°. — La gravure sur pierre. Traité pratique à l'usage des écrivains et des imprimeurs lithographes. Paris, 1887, in-16. — GEYMET : Héliographie vitrifiable, Paris, Gauthier-Villars et fils, 1889, in-16.— FERRET (ABBÉ J.) : La photogravure facile et à bon marché. Paris, Gauthier-Villars et fils, 1889, in-16.— Les procédés, traité pratique de phototypie, impression aux encres grasses, report sur bois, phololithographie, photozincographie, photogravure. ”

“ La maison BOUSSOD, VALADON et C'e (successeurs de Goupil et Cie) semble avoir abandonné le procédé de photogravure par voie de moulage galvanoplastique, qui a été remplacé, sous l'habile direction de M. Manzi, par l'aquatinte photographique. Ce dernier procédé n'en produit pas moins des œuvres superbes. ”

“ En photogravure la demi-teinte n'existe pas, la similigravure ne donne qu'une transformation de l'image où l'on n'a que l'illusion des teintes fondues, comme on pourra le constater dans la figure ci-dessous. ”

“ Le premier peut être incontestable; quant à la vérité de la copie, elle est, elle doit être toujours plus ou moins discutable. La photogravure, sans pourtant mériter qu'on oublie la science et Habileté déployées pour sa mise en pratique, nous donne une eertitude plus complète de la fidélité de la copie ”

“ C'était là un desideratum, objet depuis assez longtemps de nombreuses études et recherches. En 1878, de remarquables spécimens de phototypographie avaient été exposés; mais ils n'étaient tous que la représentation de sujets au trait. Depuis cette époque, de très grands progrès ont été faits dans la photogravure en relief, et le plus important de tous est celui qui est relatif à la. phototypographie à demi-teinte. ”

“ Les blanchets seront tenus en bon état, et on aura soin de les laver de temps en temps pour rendre l'élasticité au tissu.
Si, le découpage en place, une gravure présente encore des parties faibles, on lait la correction sur le cylindre avec de la coquille mince. Pour une photogravure, on n'emploiera que du papier pelure, surtout dans les ciels, les fonds légers; si l'on veut
éviter de produire des taches, nous recommandons encore une fois de déchirer le papier au lieu de le couper au couteau ou aux ciseaux. ”

“ L'invention de la gravure photographique par réserve a été le premier pas que fit la Photographie dès sa naissance; elle remonte à Nicéphore Niepce, le premier inventeur.
La théorie en est des plus simples : c'est la gravure à l'eau-forte à peine modifiée ; le vernis protecteur est remplacé par la couche sensible, la lumière et le cliché exécutent le dessin, la morsure est ensuite faite par des
agents variables suivant la nature et la résistance de la couche sensible. ”

“ C' est ce que fait l' art ( la peinture
peinture la gravure ) , et ce que ne peut faire la photographie .
Quand on a dépassé un certain degré de lumière et un certain degré d' ombre , le papier ne peut plus être affecté d' une façon différente , et tout ce qui est au delà et en deçà se confond dans la même teinte . Ainsi deux points d' ombre et de lumière , qui dans la nature sont au milieu de l' échelle , deviennent les deux extrêmes pour la photographie , et tout ce qui est plus éclairé ou plus sombre disparaît . ”

“ Qu’il nous suffise de dire que ses matières, simples à première vue, sont en réalité multiples et complexes : pour la gravure au burin par exemple, le cuivre de la plaque, l’acier de l’outil, le papier de l’épreuve, l’encre de l’impression. Avant même que la main s’en empare, chacun de ces éléments comporte des variétés, et, quand la main les travaille, il est clair qu’elle modifie plus ou moins le rapport des données. Encore prenons-nous le genre de gravure le plus constant dans sa technique : la matière gravée y est d’une diversité remarquable. ”

“ Ne craignons pas de faire à la photographie une part plus large encore et de pressentir l’extension que, selon toute apparence, elle prendra ailleurs au détriment de la gravure. Que l’imagerie, les illustrations de livres à bas prix, tout ce qu’on pourrait appeler la gravure industrielle finisse par disparaître à peu près complètement, — cela est vraisemblable ; mais il n’y aura pas la d’atteinte grave portée à l’art. ”

“ La photographie et tous les procédés qui en dérivent : la phototypie, cette lithographie photographique ; l'héliogravure, cette gravure chimique, sont autant de Coups terribles portés à notre industrie; l'autographie, la gravure sur pierre, les dessins à la plume supportent le choc: le crayon seul, dans ses belles manifestations, est brutalement atteint et menacé, de disparaître. Par contre, la chromolithographie prend un essor considérable. Les imprimeries à vapeur se montent partout et en tous pays. Jamais ce magnifique procédé n'a fait vivre plus d'artistes et plus d'ouvriers. ”

“ Les graveurs au burin, en taille-douce, n'agissent pas autrement, et l'œuvre gravée, si modelée qu'elle soit, est toujours formée par des points, traits ou hachures, plus ou moins distants, plus ou moins serrés. Pour transformer en une typographie une épreuve photographique, modelée comme le sont toutes les photographies directes sur nature ou d'après des œuvres d'art, il y avait donc à chercher un moyen ou un artifice susceptible de conserver l'effet exact des demi-teintes, tout en les obtenant à l'aide de points ou de lignes venant à l'impression en noir absolu sur un fond entièrement blanc. ”

“ Toutefois ces gravures en relief sont d'un prix assez élevé : il faut passer par le dessinateur, le graveur sur bois, le plus souvent par le moulage ou la galvanoplastie, avant d'avoir l'épreuve prête pour l'impression. 11 est possible d'arriver à ces résultats par les moyens photographiques, surtout lorsqu'il s'agit de gravures ou de dessins ayant du grain ou du trait; mais, s'il s'agit d'images faites d'après nature, la réussite présente des difficultés plus grandes que pour la gravure en taille-douce ”

“ La gravure au burin, ce qu’on appelle la grande gravure, ne jouit point aujourd’hui de beaucoup de faveur auprès du public ; comme elle est moins demandée, on l’abandonne. La photographie est en train de la remplacer peu à peu. A peine dans ce naufrage d’un art qui a eu ses jours de splendeur surnage-t-il encore deux ou trois noms honorables ou illustres. Quoi d’étonnant que la plupart des graveurs renoncent à un procédé qui ne les met plus en rapport avec leurs contemporains ? ”

“ Dans le gillotage, l’artiste, en exécutant son dessin, trace lui-même, à la plume, les tailles qui doivent composer la gravure : avec de l’habitude et une étude spéciale, il arrive à tracer son dessin avec les traits convenables pour simuler les tailles de la gravure. Mais quand on opère sur une simple photographie, on n’a plus cette ressource ; la photographie transformée en gravure ne donnerait que les teintes plates qui lui sont propres. Il faut donc ici, tout à la fois, produire une gravure en relief, et créer un grain de gravure, artificiel, pour ainsi dire. ”

“ La photographie attaque sur le reste, en le mettant à la portée de tous par la gravure en voulant substituer la machine à la main de l'homme; on imite également un tableau par un procédé dont j'oublie le nom, et on livre au consommateur, pour cinq francs, un grossier trompe-l'œil qu'il accepte. La lumière aussi devient graveur, et la photo-lithographie reproduit à son tour des dessins ou des gravures à des prix à peine supérieurs à celui du papier. ”

“ La gravure photo-chimique s'obtient par l'action de la lumière au moyen du cliché négatif servant d'écran translucide. C'est la photographie, qui, à cette heure, dans la
vie sociale, dans la science, dans l'industrie et dans l'art, tient une place si considérable que sa disparition subite — imaginaire — paraîtrait un retour immédiat à la barbarie. Par le portrait intime et familial, elle évoque les joies, les tendresses et les espérances du passé; elle réunit ceux qui sont épars ”