Phototypie

“ Lorsque nous parlerons de la phototypie, nous entrerons dans beaucoup plus de détails; pour le moment, occupons-nous seulement de la photolithographie.
M. Poitevin, ne pouvant ni ne voulant exploiter lui-même le procédé qu'il venait de trouver, proposa à M. Lemercier de le lui vendre, ce que celui-ci accepta bien volontiers. Voici la copie de la lettre que ce grand savant lui écrivit pour l'initier à la mise sur pierre; nous donnons aussi la reproduction par cliché phototypographique de la lettre elle-même. ”

“ Les procédés employés pour les fac-similés des documents et des autographes sont de diverses sortes : primitivement on calquait la pièce ou on la reproduisait par la gravure sur bois ou sur pierre. Ensuite la lithographie fut employée. Puis la photographie vint donner un nouvel essor à l'art du fac-similé : on se sert actuellement de l'héliogravure, du gillotage, de la phototypie. Les maisons Lemercier,
Dujardin et Gillot, obtiennent en ces divers genres des résultats merveilleux. ”

“ Il peut arriver au touriste photographe d'entreprendre des reproductions dont il aura à faire faire un tirage multiple à l'aide de la phototypie (2) , de la photoglyptie ou de la photogravure; il lui est donc utile de savoir comment doivent être exécutés ses clichés en vue de tel ou tel autre genre d'impression mécanique.
Il aura à se rappeler que les clichés destinés à des reproductions phototypiques doivent pouvoir se retourner pour être tirés dans le vrai sens de l'original. Les négatifs au gélatinobromure sur verre ne permettent guère le redressement ”

“ Ainsi que nous l'avons dit en débutant, ce procédé ne convient guère aux impressions d'images où il y a de grands blancs ; il ne permet pas non plus de tirer des épreuves avec des marges propres ; il y a donc lieu de rogner et de monter les épreuves une fois qu'elles ont été fixées dans un bain d'alun et vernies au tampon. Voir pour ce vernissage la manière de le faire dans le chapitre relatif à la phototypie.
§ 404. Papier photoglyptique. ”

“ La photolithographie proprement dite est la reproduction, par l'impression, dé l'image fixée sur la pierre, le métal ou tout autre support, sans l'interposition du subjectile qui caractérise la phototypie. La planche s'oblienl directement ou par voie de report. Dans le premier cas le subjectile existe, tout au moins pendant les premières phases de l'opération photolithographique, sous les parties de l'image que l'encre d'impression doit recouvrir. ”

“ Photolithographie et phototypographie. — Photozincographie, impreS' sion photographique aux poudres inertes par les sels de fer, Presse-papier avec image transparente.
L'invention de la photolithographie, de la phototypie, etf remonte à 1862; elle est due, comme tant d'autres progrè à M. A. Poitevin, dont les recherches sur l'action de la géla tine bichromatée ou de ses similaires soumis à la lunliè ont fait faire un pas immense à la photographie inaltéré et aux arts graphiques. ”

“ C' est ce que fait l' art ( la peinture
peinture la gravure ) , et ce que ne peut faire la photographie .
Quand on a dépassé un certain degré de lumière et un certain degré d' ombre , le papier ne peut plus être affecté d' une façon différente , et tout ce qui est au delà et en deçà se confond dans la même teinte . Ainsi deux points d' ombre et de lumière , qui dans la nature sont au milieu de l' échelle , deviennent les deux extrêmes pour la photographie , et tout ce qui est plus éclairé ou plus sombre disparaît . ”

“ Un photographe représente l’objet tel que la nature l’a formé, le monument tel qu’il l’a vu. Une colonne cassée, une tache dans une pierre, rien ne manque à l’épreuve. Un tableau, une aquarelle ne peuvent jamais être d’une précision aussi rigoureuse. L’artiste est souvent tenté de retrancher quelque objet qui semble nuire à l’effet de l’ensemble, ou d’ajouter quelque ornement à son œuvre. Enfin, dans certains cas, la photographie est capable de reproduire, à l’aide de la lumière artificielle, l’aspect de chefs-d’œuvre ou de beautés naturelles plongés dans les ténèbres. ”

“ La gravure photo-chimique s'obtient par l'action de la lumière au moyen du cliché négatif servant d'écran translucide. C'est la photographie, qui, à cette heure, dans la
vie sociale, dans la science, dans l'industrie et dans l'art, tient une place si considérable que sa disparition subite — imaginaire — paraîtrait un retour immédiat à la barbarie. Par le portrait intime et familial, elle évoque les joies, les tendresses et les espérances du passé; elle réunit ceux qui sont épars ”

“ Fait-elle un portrait, elle saisit son modèle avec gaucherie, elle dessine mieux les ganses de son habit qu'elle ne sait rendre l'impression de son visage ; l'œil du personnage n'est pas mieux rendu que le bouton de ses manchettes. La photographie, c'est de la mécanique, ce n'est pas de l'art !
Pour produire un bon cliché, disent au contraire les photographes, il faut étudier l'image, choisir et combiner les effets de lumière, ce qui nécessite l'intervention du sentiment artistique. ”

“ On associe la photographie à l'impression, à la sculpture ; vous voyez sortir de la presse des épreuves d'une estampe peinte par le soleil lui-même ; vous vous tenez un instant devant une série de chambres obscures qui relèvent votre silhouette en tous sens ; et une statuette magnifiquement modelée est le produit de ces quelques secondes d'immobilité. Un photographe braque son objectif (on nomme ainsi la lunette de la chambre obscure) sur un champ de manœuvre où évoluent des régiments ; et l'aspect de cette foule est aussitôt fixé sur la plaque de verre qui doit le transmettre au papier. ”

“ Les tableaux du moins, les tableaux capitaux de chaque galerie, sont gravés, copiés, on peut presque partout en retrouver un semblant, une image ; il n’en est pas ainsi des dessins : ceux qui vous ont le plus charmé vous échappent comme les autres, et vous n’en emportez qu’un souvenir fugitif et confus. Eh bien ! à l’avenir vous pourrez vous en procurer d’exactes reproductions, vous les aurez chez vous, sous votre main, à chaque instant du jour ! Si mal disposé qu’on soit pour la photographie, il y a certainement là de quoi se réconcilier avec elle. ”

“ La photographie attaque sur le reste, en le mettant à la portée de tous par la gravure en voulant substituer la machine à la main de l'homme; on imite également un tableau par un procédé dont j'oublie le nom, et on livre au consommateur, pour cinq francs, un grossier trompe-l'œil qu'il accepte. La lumière aussi devient graveur, et la photo-lithographie reproduit à son tour des dessins ou des gravures à des prix à peine supérieurs à celui du papier. ”

“ La photoglyptié, née d'hier, ne tardera certainement pas à produire des épreuves inaltérables, aussi durables que les caractères typographiques ; elle perpétuera ainsi dans l'histoire la figure des grands hommes qui ont joué un rôle dans les évolutions de la société moderne. Quel prix incomparable n'attacherait-on pas aujourd'hui à la photographie des grands écrivains du siècle de Louis XIV, ou des philosophes du dix-huitième siècle ! quelles émotions profondes n'éprouverait-on pas à la vue de l'image fidèle des génies qui ont éclairé l'humanité ! ”

“ Les graveurs au burin, en taille-douce, n'agissent pas autrement, et l'œuvre gravée, si modelée qu'elle soit, est toujours formée par des points, traits ou hachures, plus ou moins distants, plus ou moins serrés. Pour transformer en une typographie une épreuve photographique, modelée comme le sont toutes les photographies directes sur nature ou d'après des œuvres d'art, il y avait donc à chercher un moyen ou un artifice susceptible de conserver l'effet exact des demi-teintes, tout en les obtenant à l'aide de points ou de lignes venant à l'impression en noir absolu sur un fond entièrement blanc. ”

“ Niepce et Daguerre opéraient indifféremment sur la plaque d'argent ou sur une glace en verre enduite d'une couche, la plus mince possible, de résine onctueuse, et lorsqu'ils opéraient sur verre, ils posaient, pour augmenter la lumière, le côté de la couche sur une feuille de papier qui recouvrait toute sa surface ; c'était passer à côté de la photographie sur verre et sur papier. Pourquoi ne le virent-ils pas ? C'est que chaque heure du temps a son oeuvre, et qu'il n'est pas donné à l'esprit humain d'aller plus vite que la loi naturelle de son développement ne le comporte. ”

“ Ce que je voulais bien établir, Messieurs, c'est que la Photographie peut être exercée comme on exerce un art, et qu'on peut être un véritable artiste dans le sens le plus élevé, en tenant une chambre, comme on l'est en tenant une palette ou des crayons, et ici encore, je ne crains pas que l'avenir me donne tort.
Messieurs, si la Photographie a de larges contacts avec l'Art elle en a encore de plus nombreux, de plus importants avec la Science. ”

“ C'est ainsi que nos habiles artistes, les coloristes comme Decamps, par exemple, se gardent bien de prendre un papier glacé pour exécuter leurs ravissants dessins, auxquels la grosseur même des grains du papier vient ajouter de la finesse, de la transparence dans les tons et de l'air dans le tableau.
Dans la photographie, la lumière est un crayon fidèle, mais inintelligent. Il est donc indispensable que le photographiste vienne en aide a la nature, et, comme l'artiste, il doit faire choix des moyens d'exécution que l'art met à sa disposition pour mieux rendre son sujet. ”

“ Certes, la photographie offre de graves inconvénients ; l'instrument qui agit n'a pas l'habileté de la main artistique que guident l'amour du beau et la juste impression des effets de la nature. Il altère souvent la perspective linéaire, comme la perspective aérienne; les procédés de développement de l'image reproduisent souvent les lointains avec autant de vigueur que les premiers plans ; les ombres forment quelquefois dans la photographie des taches noires, des teintes plates et massives, qui ôtent au dessin tout modelé et toute harmonie. ”

“ En temps de guerre, un général aura les photographies de son terrain de bataille, des forteresses qu'il devra assiéger, et si quelque point de l'horizon lui est caché, la chambre noire juchée dans la nacelle d'un ballon captif, dominant ainsi bois et collines, se saisira des images, dont elle prendra comme l'empreinte fidèle.
Les fabulistes et les conteurs les plus extravagants ont souvent mis entre les mains de leurs héros, des miroirs magiques, admirables talismans qui reflétaient subitement l'image d'objets lointains. La photographie réalise ces conceptions de l'imagination des poètes. ”

“ Chacun des quatre grands genres de photographie qui ont paru tour à tour, la photographie sur métal, la photographie sur papier la photographie sur verre albuminé, la photographie sur verre collodionné, a ses avantages et ses inconvénients. Sur métal, et produit dans l'atelier d'un artiste consommé, le portrait est d'une exécution facile et presque instantanée ; la netteté, la vigueur du ton ; le modelé des formes, l'harmonie de l'ensemble, la finesse des détails, la dégradation des teintes, ne laissent absolument rien à désirer ”

“ Or, c'est ce qui arrive précisément tous les jours dans la photographie. Les plaques, les papiers ou les collodions sensibles représentent ces yeux anormaux dont nous venons de parler : un objectif, irréprochable pour l'œil de l'homme, n'est plus achromatique pour les sels d'argent; il donne des images frangées là où elles nous semblaient fort nettes su le verre dépoli, et il faut chercher par des tâtonnements l'endroit convenable où la substance sensible doit être placée pour que l'image s'y imprime avec toute la netteté désirable. ”

“ Ceux qui le nient parlent, en raisonnant photographie, d'une chose qu'ils ignorent. Quelques heures passées dans l'atelier de l'artiste les auraient convaincus d'erreur. L'instrument par lui-même, nous l'avons vu, fausse presque tous les tons de la nature ; les couleurs exercent sur la couche photogénique une action qu'il faut prévoir, étudier, diriger ; les épreuves viennent dures, tendres parfois ; d'autres fois, d'un vague
désespérant et ne représentent le modèle que d'une manière imparfaite. ”

“ Je vois des oeuvres qui prennent de plus en plus le caractère artistique, et il faut le dire, ainsi que je le pressentais il y a déjà longtemps, la Photographie formera une branche de l'Art, très distincte, non seulement comme moyens, bien entendu, mais encore sous le rapport de la poésie très particulière qu'elle prêtera à la Nature.
Et dire, Messieurs, que ces oeuvres si remarquables et si personnelles et qui ont demandé un si habile emploi des ressources de votre art et un sentiment si élevé de l'esthétique attendent encore d'être reconnues comme des oeuvres d'art ! ”

“ En insistant, à notre tour, nous voudrions ajouter ici quelques observations ayant trait à ces représentations par la photographie de mouvemens très rapides, images d’une fidélité indéniable, mais qui, si intéressantes qu’elles soient pour l’artiste, exigent cependant de sa part quelque réflexion avant d’être acceptées comme des modèles à suivre.
Plus encore que la nature, la photographie, même entre les mains d’un opérateur habile, reste absolument indifférente à nos conceptions. Le photographe, après qu’il a choisi son motif, n’est plus libre d’y rien changer. ”

“ Photographie des couleurs. — Tous les procédés que nous avons décrits jusqu'à présent n'ont servi qu'a reproduire la ligure, ou, si l'on veut, la l'orme détaillée des objets placés devant l'objectif de la chambre noire. Cette forme, nous savons aujourd'hui eu obtenir La reproduction sur une plaque, sur une feuille de papier, avec une fidélité parfaite.
C'est la lumière qui, remplissant l'office d'un dessinateur impeccable, nous a donné des dessins d'une grande finesse avec les clairs, les ombres, les demi-teintes, distribués comme sur l'objet lui-même. ”

“ Avec la photographie sur papier, telle que savent
la faire les artistes que nous avons déjà cités, les reproductions peuvent atteindre des dimensions énormes et peuvent être multipliées à l'infini : le miroitage n'existe plus, l'opérateur a des allures plus libres, il peut varier à son gré le caractère de l'épreuve ; il la renforce si elle est trop faible, il l'affaiblit si elle est trop foncée ; il devient artiste presque au même degré que le graveur ; il fait, comme il lui plaît j un tableau vague ou ferme ; le papier coûte peu, il résiste au frottement et se conserve indéfiniment ”