épreuve (photographie)

“ Pour les épreuves positives le procédé est toujours le même, quel que soit le négatif employé. Mais dans la fixation et le virement de ces épreuves que de savoir et de délicatesse de manipulation sont nécessaires ! De la composition des bains, de la durée de l'immersion dépendent le ton, la
pureté et la durée de l'épreuve. ”

“ Une épreuve qui paraît belle à la première vue, ne donne le plus ordinairement que des dessins médiocres; tandis qu'une autre épreuve, qu'on Serait tenté de croire inférieure à la première, parce que les tons sont moins tranchés, plus fondus, fournit des épreuves admirables. ”

“ Mais on ne s'inquiète pas pour si peu : on prend une seule épreuve photographique sur nature : entre les mains d'un dessinateur intelligent, cette épreuve est bien vite modifiée, défigurée, embellie; on supprime les défauts, on ajoute des qualités, et, quand on a obtenu ce qu'on désire, on photographie l'épreuve retouchée et l'on obtient alors des épreuves de convention, qu'on présente comme la réalité! ”

“ R. Le moyen est facile et sûr, si l'épreuve n'est qu'un peu faible ; mais si elle l'est par trop, il faut
renoncer à la fixer. Le moyen de renforcer une image positive un peu faible consiste à accélérer le séchage de la feuille par l'action d'un feu assez vif, au lieu de la laisser sécher naturellement.
D. Quel est le meilleur moyen de fixage et de virage de l'épreuve positive ?
R. Lorsqu'une épreuve est bien à point, voici le meilleur procédé à suivre, celui qui donne à la fois le plus de garantie pour la solidité de l'épreuve et les tons les plus harmonieux. ”

“ Il est préférable de distinguer deux classes d'épreuves : celles où l'on sacrifie tout à la rapidité pour représenter des objets en mouvement, et celles qui, n'étant pas dans les mêmes conditions, permettent de rechercher la beauté de l'exécution et, par conséquent, de mettre les diaphragmes nécessaires, de choisir le meilleur éclairage et de poser le temps voulu pour avoir la finesse des détails et le modelé désirable dans toutes les parties de l'épreuve. Ces dernières seront toujours supérieures aux autres. ”

“ L'épreuve alors n'est pas flou. Un objectif mauvais, ou seulement médiocre, ne fait jamais d'épreuves nettes. Tous les résultats qu'il donne sont plus ou moins flou.
OBJECTIF SIMPLE, POUR PAYSAGE OU REPRODUCTION. — C'est l'objectif double, à portrait, dont on a enlevé le verre de devant dans son barillet, et vissé dans la monture à diaphragme, qui se visse elle-même dans la rondelle qui est sur la chambre, quand on a enlevé le tube de l'objectif à portrait. ”

“ On impressionne en appliquant le cliché sur le subjectile transparent et non sur la préparation sensible, et suivant que le montage de l'épreuve sur bristol sera fait sur le revers ou sur la face, on emploiera un négatif ordinaire ou un négatif retourné, afin que l'image reste dans son vrai sens. ”

“ Plus le papier d'une gravure ou d'une épreuve photographique est jaunâtre, plus il faut de pose. Une chose curieuse, et qui s'explique facilement, c'est que les anciennes épreuves photographiques jaunies viennent presque aussi bien que les épreuves récentes. ”

“ En procédant avec ménagement, on évite tous ces inconvénients, et s'il arrive que par suite de ces ménagements l'épreuve manque de dessin dans les ombres, ou de brillant dans les lumières, c'est un inconvénient qui n'est pas irréparable, et auquel on peut remédier par des moyens que nous indiquerons plus tard.
Avec des épreuves négatives à peine accusées, on peut obtenir des épreuves positives, parfaites de netteté et de fini, ce qui n'est possible dans aucun cas, lorsque l'épreuve négative est trop puissante. ”

“ La première fois, on produit une épreuve de la tête seule, la seconde fois, on fait une épreuve du corps tout entier à une échelle beaucoup plus petite. Une fois que les épreuves positives sont oh-
tenues, on découpe de la première épreuve la tête et on la colle sur le cou du personnage reproduit à une échelle moindre. Si la grosse tête ne s'ajuste pas très-bien, au petit corps, on fait les raccords nécessaires au pinceau. Ce dessin une fois obtenu, en en prend l'image par la photographie, et on produit un cliché qui peut donner un nombre indéfini d'épreuves caricatures. ”

“ Pour produire ce genre d'épreuves, on ne peut pas employer une épreuve ordinaire qu'on aurait affaiblie, après coup , par les procédés que nous venons d'indiquer: le ton du papier et de l'image n'aurait plus la fraîcheur qu'il faut pour un dessin ou une aquarelle.
On ne peut pas non plus se servir d'une épreuve qui serait trop faible, car le dessin manquerait de la netteté et de la précision qui sont nécessaires pour guider l'artiste. ”

“ La préparation du papier positif est très-facile, le tirage de l'épreuve ne présente aucune difficulté sérieuse, et avec quelques précautions, on peut toujours et à coup sûr, arriver à un bon résultat. ”

“ L'épreuve une fois retirée du châssis est plongée dans un bain d'hyposulfite de soude qui enlève le chlorure d'argent non influencé et détermine le dessin. Les nuances de l'épreuve varient ensuite. D'abord un ton roux, désagréable et uniforme ; elles passent d'une belle teinte brune au bistre, puis au noir des gravures de l'aquatinta. C'est le goût de l'expérimentateur qui arrête et fixe ces nuances au ton qui lui convient. L'épreuve, pour terminer, est lavée à grande eau, déposée dans un bain d'eau pure pendant plusieurs heures et séchée en dernier lieu dans un buvard. ”

“ Il faut avoir seulement grand soin de ne pas engager de bulles d'air entre les feuilles, ce qui produirait des taches noires indélébiles. Je me sers pour remuer les épreuves d'un pinceau à longues soies, à l'aide duquel je les débarrasse des dépôts qui se forment dessus. Le tirage des épreuves positives demande toute l'attention d'un habile opérateur, et il ne faut pas regarder cette opération comme une chose secondaire. Il est nécessaire de bien calculer la nuance d'une épreuve avec le sujet et l'effet que l'on veut produire. ”

“ L’invention des procédés automatiques, comme par exemple la photographie instantanée, ne résout pas la question; une épreuve, représentant une expression à un moment donné, ne dit pas ce qu’était la physionomie avant la prise du cliché et ce qu’elle sera immédiatement après. Déplus, il faut autant que possible, faire son cliché à l’insu du sujet, car le fait seul de poser devant l’objectif cause d’importantes modifications de l’expression. Dans ces conditions ”

“ Comme nous l'avons dit déjà dans le corps de cet ouvrage, les personnes, et principalement les commençants, qui ont peu la pratique de ces instruments, devront, autant qu'il sera en leur pouvoir, éviter de s'en servir a ils seraient pour eux une cause d'insuccès auxquels ils pourraient d'abord difficilement remédier.
CHAPITRE XXX.
De la retouche en noir des épreuves sur papier.
Toute personne intelligente ayant un peu de goût peut parfaitement retoucher une épreuve photographique ; nous dirons cependant qu'il faut un peu d'habitude et de souplesse dans les doigts. ”

“ Vous pouvez frotter cette épreuve, sans courir le risque d'altérer en rien la couche de collodion, nous dirons même plus, nous engageons vivement à frotter l'épreuve avec un tampon de drap afin de lui donner Idu brillant, et de rendre les noirs plus transparents et plus vifs si c'est posssible. Une épreuve a
si faite peut être mise dans un portefeuille, dans la poche
et être continuellement touchée sans se détériorer aucunement. ”

“ Eh bien, ne sera-t-it pas souvent d'une grande utilité de posséder des épreuves de grandes dimensions, et ne vaudrait-il pas mieux avoir un ensemble parfaitement visible à l'oeil nu et facile à étudier, que d'avoir une épreuve dont il nous faut examiner les détails à la loupe ? ”

“ Il signifie essai, quand le graveur, pour éprouver son travail, en tire une empreinte, et il s'emploie dans un sens relatif, quand on parle d'une estampe comparée à une autre estampe, tirée du même cuivre. On dit, par exemple : « Mon épreuve est meilleure que la vôtre. » Une épreuve est brillante ou boueuse suivant que la planche a été bien ou mal essuyée : elle est grise, elle est pâle, quand la pression a été insuffisante, ou que la planche, usée à la surface, commence à perdre la plénitude et la franchise de ses noirs. En un mot, l'épreuve est à l'estampe ce que l'exemplaire est au livre. ”

“ Quelques épreuves viennent grises en transparence, il ne faut se prononcer sur le mérite de ces négatifs qu'après en avoir fait une épreuve positive, parce que souvent on est trompé sur leur véritable valeur. En général ce sont des épreuves qui pèchent par un excès de pose ou qui sont voilées. ”

“ Il y a quelque chose comme un mécanisme à répétition, et, en face de ces retours d'une similitude uniforme, il semble, en vérité, qu'un objectif photographique ait surpris, circonscrit et immobilisé la manifestation vésanique qu'il en reste un cliché indélébile et qu'une épreuve nouvelle soit tirée de temps en temps. ”

“ Nous avons dit ailleurs (page 91) qu’il ne fallait pas la contre-épreuve expérimentale avec l’expérimentation comparative. La contre-épreuve ne fait aucunement allusion aux causes d’erreurs qui peuvent se rencontrer dans l’observation du fait ; elle les suppose toutes évitées, et elle ne s’adresse qu’au raisonnement expérimental ; elle n’a en vue que de juger si la relation que l’on a établie entre un phénomène et sa cause prochaine est exacte et rationnelle. La contre-épreuve n’est qu’une synthèse qui vérifie une analyse, ou une analyse qui contrôle une synthèse. ”

“ Le négatif, tout en étant le point de départ, le prototype de l'œuvre photographique, ne constitue qu'une œuvre intermédiaire, tandis que le positif constitue l'œuvre finale, l'œuvre effective.
Le premier est un moyen d'arriver au but, l'autre est le but lui-même. Nous aurons donc à consacrer à la revue, à l'examen des positifs, œuvres exposées, bien plus de temps que nous n'en avons accordé à celui de la photographie négative. ”

“ C'est à juste titre, d'ailleurs, que les curieux recherchent ces épreuves d'essai des artistes, qui, si elles ne présentent pas toujours la correction de dessin et de gravure d'une épreuve terminée, ont au moins une saveur, un goût de fruit inappréciables. ”

“ C'est que bien poser une question n'est autre chose que faire un emploi légitime de la méthode d'invention, déterminer avec précision l'hypothèse à vérifier par l'analyse ou la synthèse, l'observation ou l'expérience. ”

“ L’épreuve terminée, on se gardera de comparer le dessin au modèle, afin d’éviter toute idée préconçue pour les épreuves ultérieures. Ces dessins de mémoire seront recommencés méthodiquement, à des heures fixées d’avance, et on ne les examinera que lorsque la série sera terminée. En même temps, on notera chaque fois avec le plus grand soin les réflexions et les remarques qu’on a faites sur soi-même et sur l’expérience. ”

“ Les épreuves que donne la préparation que nous allons décrire sont admirables ; moins fines que celles sur verre, elles ont plus de charmes, parce que les oppositions sont moins tranchées et qu'on y trouve plus d'harmonie et de suavité. ”

“ Coup d’essai, premier ouvrage d’un homme en quelque art, première épreuve qu’il fait de ce qu’il fait en cet art. Primum opus, primum artis tentamen, ou tentamentum. Artis ou doctrinæ specimen. Il faut l’excuser, s’il n’a pas si bien réussi, c’est son coup d’essai. Pour votre coup d’essai, vous avez fait un coup de maître. ”

“ Du tirage des épreuves positives
Le procédé du tirage des épreuves positives est si connu et a été si souvent exposé, que nous aurions pu nous dispenser de revenir sur ce sujet, si nous n'avions sur ce point, comme sur tant d'autres, à signaler de graves erreurs. Il n'y a pas de petites questions pour un photographe qui a souci de ses œuvres. On a conseillé, tour à tour, l'exposition du cliché au soleil ou
à l'ombre, selon que ce cliché est trop dur ou trop uniforme. ”

“ Titre d'une partie du livre des Fleurs du mal.
440 OEUVRES INÉDITES DE BAUDELAIRE.
Quant aux épreuves, pourquoi ce petit sermon? Je sais que vous avez raison. Mais vous avez l'air de croire que je veux en abuser. Je demande une épreuveplacard et une épreuve mise en pages. Vous avez été induit en erreur par ma phrase : toujours une double épreuve, c'est-à-dire : toujours la même épreuve en double, — dans le but de fournir des citations (peut-être) à des revues ou à des journaux — avant votre mise en vente, ce qui ne peut que vous être agréable. ”

“ Il est facile de concevoir quelle valeur pratique il faut attacher au choix de petits objets, autant que possible semblables, et d'une texture si délicate et si fine que leur examen permette de juger exactement de la puissance optique ou, pour mieux dire, de la puissance de pénétration d'un objectif. Ces objets sont appelés objets d'épreuve ou test-objets. Leuf étude offre de l'intérêt et possède une haute signification. ”

“ On exécutera une première épreuve, destinée à fournir les premiers plans et représentant par exemple un personnage accoudé sur le plat bord d'un bateau à vapeur et regardant le fond du paysage. Sur le positif, on noircira au vernis tout le fond du tableau, ne laissant transparent que le personnage et la partie visible du bateau. On constituera ainsi le premier tableau. Le positif, ainsi silhouetté, sera employé comme négatif pour obtenir, sur une seconde plaque, une épreuve inverse; nous aurons soin d'exagérer un peu la pose avec un développement dur et, au besoin, un renforcement au mercure. ”

“ Ces divers moyens bien pratiqués donnent d'assez beaux résultats, surtout s'il n'y a pas d'exagération dans l'agrandissement; il faut toutefois reconnaître que de trop grandes épreuves photographiques sont froides à l'œil, monotones, et que trop souvent elles ajoutent à cette monotonie le défaut bien plus grave de présenter des déformations considérables. ”

“ L’épreuve positive étant sèche, on recommence la même opération, et on a un cliché négatif, qui est plus doux que l’original, et qui fournira un bon tirage.
Le grand emploi des épreuves positives sur verre, c’est la reproduction des objets d’histoire naturelle, d’appareils de physique, de mécanique, d’astronomie, ou les vues de monuments, qui doivent servir aux projections, dans l’enseignement et les cours publics. ”