Charles Aubrée

“ Nous pensons que c'est une véritable conquête pour ceux qui cherchent les effets de l'art dans les résultats de la photographie.
On bat en neige des blancs d'œufs dans lesquels on a versé trente gouttes d'une dissolution saturée d'iodure de potassium, et deux gouttes d'une dissolution saturée de bromure de potassium par chaque blanc d'œuf. On laisse reposer jusqu'à ce que la neige rende l'albumine à l'état liquide; on filtre alors à travers un papier de soie ou de la mousseline claire, en recueillant l'albumine dans un grand vase bien plat. ”

“ Il serait puéril de déduire ici les conséquences qui résultent des expériences dont je viens rendre compte à l'Académie; l'accélération par la lumière est bien certainement le résultat le plus précieux qui pouvait être désiré dans l'état de progrès où se trouve arrivée la photographie sur plaque d'argent, sur verre et sur papier. ”

“ J'expose à la vapeur d'iode la plaque préparée comme ci-dessus de la même manière qu'une plaque de plaqué; seulement, pour cette exposition, on doit tenir compte du temps, car on ne peut juger la teinte de la surface; seulement le temps d'exposition est plus court que pour les plaques d'argent. La plaque iodée est placée dans le châssis de la chambre noire, et alors je recouvre le côté non gélatiné d'un carton recouvert de drap noir. Il est bon de mettre quelque temps d'intervalle entre le passage à l'iode et l'exposition au foyer de la chambre noire; la plaque gagne par là de la sensibilité. ”

“ On sait que les sels d'argent sont sensibles à la lumière; il convient donc de les préparer et de les conserver dans un endroit obscur. Il ne faudrait pas croire que plus cette dissolution serait concentrée, plus elle donnerait de sensibilité au papier. Les nombreuses expériences que j'ai faites m'ont, au contraire, donné la certitude, que la sensibilité augmente à mesure qu'on étend la dissolution. Néanmoins, il est une limite qu'il convient de ne pas dépasser. On pourra prendre comme terme moyen : 5 grammes d'azotate neutre d'argent pour 30 grammes d'eau distillée. ”

“ Lorsque vous voudrez un fond légèrement teinté, vous vous servirez, de la même manière, d'un papier rose, mais beaucoup plus transparent.
Ne cirez jamais vos épreuves négatives si vous voulez obtenir de la vigueur et de beaux blancs; vous pouvez les repasser avec un fer chaud pour bien les unir avant de les revêtir de leurs chemises de papier rose ou blanc.
J'ai fait bien des expériences avec les procédés publiés par d'habiles praticiens, et je suis convaincu qu'on reconnaîtra au mien une supériorité
incontestable dans la manipulation et dans la beauté des résultats. ”

“ Au moment d'opérer à la chambre noire, on la rend sensible , comme à l'ordinaire, par l'acéto-azotate d'argent, mais qui peut alors, sans inconvénient, être versé dessus goutte à goutte sans crainte de reprises, de fissures, de gerçures, etc. L'albumine étant coagulée d'avance, l'acide acétique n'a plus sur elle aucune action , et ne joue d'autre rôle, dans l'opération, que celui de désunir la potasse d'avec l'iode, qui vient alors se combiner avec l'argent, etc. ”

“ Beaucoup d'opérateurs se servent d'une ardoise au lieu d'une glace ; le papier y adhère plus facilement et est moins sujet à se boursoufler; je préfère la glace, parce qu'on la nettoie plus facilement; l'ardoise a en outre l'inconvénient de s'imprégner de la solution de nitrate d'argent, et il arrive souvent alors d'avoir l'envers de l'épreuve taché. ”

“ L'azotate de plomb ne peut être associé à l'acide gallique que lorsque celui-ci est dissous dans l'eau distillée; la proportion employée doit être beaucoup plus faible que celle de l'acétate de chaux. L'image vient trèspromptement, et dans tous ses détails ; les noirs sont mieux fondus, mais moins vigoureux, et presque nivelés entre eux, ce qui donne à l'épreuve positive une certaine mollesse que l'on peut rechercher quelquefois ; on peut donc, à volonté, obtenir de la vigueur à l'aide de l'acétate de chaux, ou de la douceur dans les épreuves avec l'azotate de plomb. ”

“ Cependant, on peut les employer sans inconvénient en les mélangeant avec du miel, entre autres le fluorure d'ammoniaque; et, si l'on se sert d'albumine de vieux œufs, on aura, par la réunion de ces moyens, une plus grande accélération ; mais, ainsi que je l'ai dit plus haut, la vieille albumine est sujette à s'écailler.
Il faut, pour éviter cet inconvénient, laisser sécher complètement le cliché avant de l'exposer au soleil pour tirer l'épreuve positive, et, pour plus de sûreté, le couvrir d'un vernis. ”

“ Préparation du papier positif à l'albumine.
Le papier positif préparé à l'albumine donne des épreuves quelque peu luisantes, mais d'un ton plus riche et d'une finesse et d'une transparence beaucoup plus agréables ; on le prépare de la manière suivante : On verse dans des glaires d'œufs 25 pour 100 (en poids) d'eau saturée de chlorure de sodium (sel de cuisine bien blanc) . On traite les œufs en neige, et l'on filtre comme dans la préparation précédente ; seulement ici on ne laisse le papier sur l'albumine qu'une demiminute. ”

“ On peut obtenir une épreuve positive à la lumière diffuse, mais alors il faudra prolonger l'exposition beaucoup plus longtemps, et les résultats ne seraient pas aussi satisfaisants ; l'épreuve positive aura toujours plus de vigueur si elle a été obtenue par une vive lumière.
Pour juger des progrès de l'épreuve quelques opérateurs laissent déborder un peu de papier positif; le papier prendra tour à tour difféentes nuances passant depuis le gris et successivement au rose, lilas, violet, bleu, noir, vert foncé et vert clair ; à cette dernière teinte , l'épreuve doit être bonne. ”

“ Le but que je me suis proposé en publiant mon procédé pour obtenir des portraits sur papier a été de mettre tous les photographistes à même d'opérer seuls, et de leur aplanir toutes les difficultés qu'ils rencontrent journellement en suivant les formules écrites dans des brochures plus ou moins intelligibles.
J'ai élagué toute digression scientifique; je me suis spécialement attaché à leur démontrer les bonnes conditions d'une manipulation pratique, sans laquelle il est impossible de produire quelque chose de satisfaisant. ”

“ On fixe les épreuves négatives, soit avec du bromure de potassium, soit avec de l'hyposulfite de soude, et, afin d'empêcher le cliché de s'écailler (ce qui arrive surtout lorsque la couche d'albumine est trop épaisse ou qu'elle est composée avec de vieux œufs) , on l'enduit d'une légère couche de gélatine ou d'un vernis à tableau, ce qui lui donne encore plus de solidité. ”

“ Que les véritables amis de la photographie ne se découragent pas et ne cessent d'expérimenter, car, malgré toutes les déceptions qu'ils éprouveront, il arrivera un moment où leur persévérance sera récompensée par quelque nouvelle découverte dont nous profiterons tous et qui leur fera honneur. ”

“ Ici, il est extrêmement utile de faire remarquer que pour la réussite d'un portrait, il faut une lumière du nord sans reflet de soleil ; la lumière que doit recevoir l'épreuve doit être celle réfléchie par le modèle. ”

“ Pour accélérer l'apparition de l'image, on pourra exposer l'épreuve à la vapeur d'eau bouillante , après qu'elle aura subi le lavage à l'acide gallique : on verra alors les noirs sortir rapidement et l'image acquérir une grande vigueur; on s'arrêtera lorsque les noirs seront bien intenses et opaques en regardant l'épreuve par transparence. ”

“ Si M. Talbot est l'inventeur de la photographie sur papier, M. Niepce de Saint-Victor est l'inventeur de la photographie sur verre ; c'est donc à lui que revient tout l'honneur de ce nouveau procédé qui est appelé, avec le temps, à donner des résultats parfaits.
Que les photographistes qui veulent sincèrement le progrès de cette immortelle découverte publient sans réticence le résultat des modifica-
tions qu'ils apporteront à ce procédé, et nous verrons bientôt la photographie arriver triomphalement au premie rang des arts. ”

“ Les épreuves que donne la préparation que nous allons décrire sont admirables ; moins fines que celles sur verre, elles ont plus de charmes, parce que les oppositions sont moins tranchées et qu'on y trouve plus d'harmonie et de suavité. ”

“ Pour faire apparaître l'image, je plonge la plaque dans une dissolution d'acide gallique contenant 0gr.,1 d'acide gallique pour 100 gr. d'eau; je laisse venir l'épreuve jusqu'à ce que les noirs me semblent assez intenses. Cette immersion peut durer une heure ou une heure et demie; avec une dissolution plus concentrée d'acide gallique, elle durerait moins, mais il serait plus difficile de régler son action. Dans les premiers moments d'immersion, il se forme une image positive à la surface de la gélatine. Cette image devient de plus en plus sombre ”

“ Mettez dans un flacon les 250 grammes d'eau distillée; ajoutez ensuite les 30 grammes de nitrate d'argent cristallisé ; quand il sera dissous, vous ajoutez l'acide acétique cristallisable et vous remuez ; ce qui forme un acéto-nitrate d'argent. Cette dissolution devient souvent laiteuse ; il se forme quelquefois un petit précipité, vous laissez reposer le tout et vous filtrez. ”

“ L'acide saccharique des uns, le mucilage ou la gomme des autres, le gluten ou la fécule amylacée de la plupart, celle surtout que contient le miel brut du commerce , presque toujours frelaté par l'amidon, agissent on ne peut mieux sur l'albumine pour la disposer aux opérations photographiques. ”

“ Le fluorure, qui donne une extrême sensibilité aux préparations des glaces albuminées, est d'un emploi très-difficile lorsque les glaces sont préparées par les moyens précédemment décrits, ce corps soulevant l'albumine de la glace, et compromettant souvent le résultat. ”

“ Hyposulfite de soude. 100 gr.
Faites dissoudre l'hyposulfite dans l'eau et filtrez.
Vous plongez l'épreuve dans cette dissolution pendant une demi-heure environ, vous la passez ensuite dans une bassine d'eau, et vous l'y laissez pendant 35 à 40 minutes ; afin qu'elle ne conserve aucune trace d'hyposulfite, l'eau du lavage devra être changée à plusieurs reprises; vous la faites sécher en la suspendant par un angle.
Je préfère le fixage au bromure de potassium, parce qu'il me permet de mettre plusieurs épreuves dans le même bain, ce qui ne peut pas être fait avec de l'hyposulfite. ”

“ Faites dissoudre le nitrate d'argent dans l'eau distillée et filtrez. Cette préparation a besoin d'être conservée dans un flacon bouché à l'émeri et à l'abri de la lumière qui la noircirait.
Vous mettez cette dissolution d'argent dans une capsule en porcelaine et vous y appliquez votre feuille de papier du côté qui a été en contact avec l'eau salée. Vous aurez la précaution de soulever cette feuille de papier de temps en temps pour vous assurer qu'il n'y a pas de globules d'air qu'il faudrait détruire ”

“ En retirant votre glace du châssis vous la posez sur un support en cuivre que vous avez eu préalablement la précaution de mettre bien de niveau, et Vous passez sur toute sa surface, à l'aide d'un pinceau plat en poil de martre la solution saturée d'acide gallique que vous avez préparée à l'avance ; vous voyez aussitôt apparaître l'image
qui sera inverse : les noirs seront blancs et les blancs seront noirs. Lorsque vous la jugerez bien venue, c'est-à-dire, lorsque vous la verrez parfaitement bien dessinée dans toutes ses parties ”

“ On remet l'hyposulfite dans son flacon , on lave l'épreuve à l'eau filtrée pendant deux fois ; on la pose sur le support à chlorurer qu'on met de niveau au moyen de trois vis adaptées au pied du support ; on verse sur l'épreuve une assez grande quantité de chlorure d'or et au moyen d'une forte lampe à esprit-devin, on chauffe la plaque jusqu'à ce que les blancs
de l'épreuve soient bien tranchés et que l'image ait acquis une grande vigueur. ”

“ On avait essayé tour à tour, et moi-même le premier, l'emploi de la gélatine, de l'ichtyocolle, de certains mucilages, du caséum dissous dans l'ammoniaque, du sérum, etc., etc. Chacun de nous a produit, avec ces diverses substances, des épreuves plus ou moins belles dont quelques-unes ont mérité la bienveillance de l'Académie des sciences et celle du public toujours avide de nouveautés, parce qu'il espère et recherche le progrès ”

“ Celui que je livre à la publicité a l'avantage sur tous les autres d'offrir une économie de temps bien précieuse pour les photographistes, une économie d'argent, et par dessus tout celui de pouvoir obtenir de belles teintes noires avec de très-beaux fonds blancs et parfaitement exempts de tache. ”

“ Il faut éviter, avec grand soin, que la lumière du jour ne frappe l'épreuve avant qu'elle ne soit fixée, car les parties blanches qui doivent fournir les noirs et les demi-teintes s'altéreraient sensiblement. ”

“ On pourra alors en acheter; si au contraire , il se formait des petits points noirs ou d'autres taches, il faudrait le rejeter.
Ce papier fin et transparent dont je viens de parler servira à la reproduction du portrait à la chambre noire et sera appelé négatif.
La seconde qualité de papier qui servira à la reproduction du portrait à la lumière solaire sera appelé positif : il devra être beaucoup plus fort, c'est-à-dire beaucoup plus épais que le premier; il n'a pas besoin de transparence, mais il devra être très-blanc, lisse, satiné, mais non glacé. ”

“ Le mélange de miel et d'albumine donne à l'épreuve négative une très-grande douceur dans les traits ; on aura donc, par ce moyen, des demi-teintes et des tons parfaitement fondus, et l'on obtient par la dessiccation de ce mélange une couche parfaitement homogène, trèslisse, ne se fendillant pas, lors même qu'on l'expose à la chaleur, et donnant l'image d'un objet éclairé par la lu-
mière diffuse dans l'espace de deux à trois secondes au plus pour un paysage, et de vingt-huit pour un portrait ”