Alphonse Davanne

“ L'image gravée doit être forcément formée par l'assemblage de traits ou de grains ; là est pour la gravure photographique en creux une des grandes difficultés, car la nature ne nous présente, en général, ni traits ni grains. La lumière nous montre les objets par des teintes fondues, et, lorsqu'on veut transformer en planche gravée un cliché d'après nature ou d'après une peinture, il faut absolument trouver un grain artificiel ”

“ Si on met la glace dans la solution ammoniacale H on n'aura aucune image, mais celle-ci apparaîtra dès qu'on y ajoutera quelques gouttes de la solution pyrogallique P : elle se développera dans toutes ses parties mais restera légère, tandis qu'au contraire elle deviendra de plus en plus intense et vigoureuse à mesure qu'on ajoutera plus d'acide pyrogallique; donc l'excès d'alcali avec peu d'acide pyrogallique fait apparaître tous les détails et même un voile général si son action est trop prolongée, tandis que l'excès d'acide pyrogallique donne la vigueur et l'intensité. ”

“ En 1864, M. de la Follye obtenait des lithographies en préparant un papier recouvert d'une couche de gomme bichromatée ; après insolation derrière un négatif, au lieu d'encrer directement en plein et de laver ensuite en facilitant le départ de l'excès d'encre par un léger frottement à l'éponge, comme le conseillent M. Poitevin et M. James, on pose la feuille sur un bain d'eau, l'image en dessus: l'eau ne traverse pas les parties insolées devenues insolubles et imperméables ; elle traverse, au contraire, dans les parties non insolées. ”

“ Lorsque le cliché a été obtenu par l'un quelconque des procédés négatifs, il est renversé comme l'image que l'on voit sur la glace dépolie, la droite du sujet se trouve à gauche du cliché et vice versa. Un nouveau renversement se produit, il est vrai, lorsqu'on tire l'épreuve positive, et celle-ci est replacée dans son vrai sens, mais pour quelques procédés, particulièrement pour les tirages mécaniques, le cliché négatif sert à produire un nouveau type qui est utilisé à son tour pour le tirage de nombreuses épreuves (gravures, lithographies ou analogues) ”

“ Le temps d'exposition est cinq ou six fois moins long qu'avec le procédé au chlorure d'argent, mais il y a une grande difficulté pour apprécier enablement le temps de pose, car le papier est coloré en plein. Après
l'exposition, l'image n'est nullement visible, c'est au développement seul que l'on peut voir si le temps d'exposition a été convenable ; lorsqu'on veut opérer d'une manière à peu près certaine, il faut employer un photomètre.
M. L. Vidal s'est occupé très-sérieusement de cette question, et il paraît l'avoir résolue d'une manière simple et pratique. ”

“ Il arrive assez fréquemment que l'épreuve développée ne présente pas, soit avant, soit après le fixage, la vigueur, l'intensité qui seraient nécessaires pour faire un bon négatif; on ne doit cependant pas la considérer comme perdue : il existe différente méthodes pour la renforcer, soit que l'on provoque à la surface un nouveau dépôt d'argent, soit que l'on se borne à modifier la teinte et la composition de l'image existante, soit que l'on amène, par réaction chimique, le dépôt d'un corps étranger apte à donner une plus grande épaisseur et à recevoir une coloration plus intense. ”

“ Les défauts du collodion sec, à moins qu'il ne soit employé par des mains très-expérimentées, sont en général plus de lenteur dans l'impression, un peu de sécheresse dans l'ensemble, une opposition trop accentuée entre les clairs et les ombres, souvent le manque partiel ou total d'adhérence de la couche sensible sur la glace, l'impossibilité de connaître immédiatement le succès ou l'insuccès; enfin les préparations et le développement demandent plus de soin et plus de temps que pour le collodion humide. ”

“ Le développement des clichés sur papier ou autre support se fait exactement comme si l'on opérait sur glace, soit à l'oxalate de fer, soit à l'acide pyrogallique additionné d'une solution alcaline.
Si le papier est très fin, on peut suivre la venue de l'image par transparence, et, pour ne pas fatiguer le papier, on emploiera de préférence les cuvettes à fond de verre; en déversant doucement le liquide révélateur dans un autre vase, l'épreuve se colle sur le fond et on peut l'examiner à loisir ”

“ Cette solarisation a un effet plus prompt si, avant d'exposer le bain à la lumière, on a eu le soin de le rendre légèrement alcalin, soit par un peu de carbonate de soude, soit par de l'oxyde d'argent ; mais alors le bain ne peut revenir de lui-même à l'état acide, et il faudra l'acidifier par tâtonnements avant de s'en servir ; il nous paraît préférable d'exposer le bain au soleil sans le modifier : la réaction se fait plus lentement, mais en restant dans de bonnes conditions. ”

“ Mais un seul objectif, quels que soient ses combinaisons et le soin apporté à sa fabrication, ne peut réunir toutes ces qualités, qui semblent s'exclure les unes les autres ; l'intensité lumineuse qui donne la rapidité ne s'obtient qu'au détriment de l'étendue et de la netteté générale, et réciproquement; donc, si l'on veut opérer très vite, ainsi qu'il est nécessaire pour le portrait et pour les instantanéités, l'image obtenue ne pourra avoir un large champ relativement à la longueur focale de l'objectif ”

“ Retouche des clichés.—Théoriquement le cliché photographique devrait sortir pur et complet des diverses manipulations chimiques qui ont servi a le produire, sans qu'il soit nécessaire d'y faire la moindre retouche. Les Perfectionnements de la Photographie et l'habileté du photographe doivent tendre à obtenir régulièrement ces résultats, mais, si l'on y parvient quelquefois, il est rare qu'une épreuve, de quelque nature qu'elle soit, n'ait. ”

“ Nous n'avons pas besoin d'insister sur l'intérêt de ces recherches et de ces expériences dans les applications de la Photographie ; si, pour les vues d'après nature, la somme de lumière diffuse renvoyée par les divers objets colorés permet d'obtenir un effet assez exact avec les produits ordinaires, du moment que leur sensibilité est suffisante, il n'en est plus de même pour les reproductions de tableaux, dont l'effet se trouve trop souvent renversé par les préparations sensibles courantes ; en utilisant les propriétés de l'éosine, on se rapprochera davantage de la vérité. ”

“ La gravure en creux consiste à obtenir, sur une plaque de métal résistant et au moyen de procédés divers, des entailles ou creux plus ou moins profonds capables de retenir l'encre d'impression même après le nettoyage parfait de la surface métallique : une feuille de papier fortement pressée contre cette surface pénètre d'autant mieux dans tous les creux, qu'elle est plus souple ; elle se charge de l'encre qu'elle y rencontre, et reproduit par conséquent l'image dont ces entailles forment l'ensemble.
La question d'encrer et de tirer n'est pas de notre ressort ”

“ L'emploi d'une solution alcaline est également facile ; après avoir fait l'émulsion de bromure d'argent dans la gélatine, on y ajoute soit un peu d'ammoniaque liquide, soit une solution de carbonate d'ammoniaque ou de soude et on abandonne le tout jusqu'au lendemain; la transformation s'opère à froid dans l'espace de douze à vingt-quatre heures; il serait mauvais (d'après M. Balagny) de chercher à augmenter la maturation en réunissant l'alcalinité et la chaleur, le but est dépassé. ”

“ Après l'insolation suivie de quelques minutes d'attente dans le cabinet noir, pour que l'humidité atmosphérique puisse agir sur le sucre, toute la surface est saupoudrée de zinc en poudre impalpable, comme s'il s'agissait de faire un email ; le sucre fixe le zinc là où la lumière ne l'a pas altéré ; il n'y a, au contraire, aucune adhérence sur les parties solarisées. ”

“ Si l'on est forcé d'opérer avec une bougie sans autre garantie, on la placera le plus loin possible, car nous répétons qu'à une distance d'un mètre il suffit d'une seconde pour impressionner une glace découverte; on interposera un écran pour empêcher la lumière directe; la cuvette où se développe l'épreuve restera couverte pendant tout le temps de l'opération, sauf pendant les instants, le plus courts possible, où l'on examinera la venue de l'image. ”

“ Nous avons dit plus haut que, selon nous, les procédés secs, comme ceux à l'albumine, au collodion albuminé, le procédé Taupenot, etc., etc., présentaient de grands avantages pour l'intensité des noirs qu'on peut faire monter très-facilement sans boucher les clairs, qui conservent toute leur pureté.
Le collodion humide, plus rapide, plus facile, est presque exclusivement employé dans l'industrie; alors on remonte généralement l'épreuve par le bichlorure de mercure, suivi du passage au sulfhydrate d'ammoniaque, ou mieux au monosulfure de sodium ”

“ Dans les Sciences, lorsqu'on recherche l'exactitude, la finesse, l'authenticité des détails, on s'efforce d'obtenir l'image photographique et, de l'infiniment grand à l'infiniment petit, de l'Astronomie à la Micrographie, toutes les fois qu'on veut obtenir l'exacte reproduction d'un phénomène ou d'un objet visible, on s'adresse à la Photographie. ”

“ Le métal dans lequel on obtient ce premier creux n'est pas assez résistant pour pouvoir être employé directement à l'impression ; mais la rigoureuse fidélité de la galvanoplastie en relief permet d'obtenir en cuivre, d'abord une planche mère qui donne le relief, puis, sur ce relief, on fait une planche en creux qui est encrée et donne au tirage en taille-douce un nombre illimité d'épreuves. Avant d'être livrée à l'imprimeur, la planche de cuivre est aciérée, c'est-à-dire couverte électriquement d'une pellicule de fer infiniment mince et très-résistante qui supporte tous les frottements ”

“ Si la pose est courte, le rayon le plus actif agit seul, l'image est rétrécie ; une pose plus longue permet l'action de rayons que le défaut d'achromatisme empêche de se superposer au premier, l'image s'élargit; avec une pose très longue, elle s'élargit encore en s'estompant, presque tous les rayons venant produire leur effet à côté les uns des autres.
La cause la plus fréquente des auréoles, celle qui les produit avec la plus grande intensité, est la réflexion des rayons lumineux sur la surface postérieure de la glace et leur diffusion dans la masse totale du verre. ”

“ On fait tirer sur verre une épreuve du cliché qu'on veut graver, on coule sur le dessin même une couche de matière sensible ( le bitume de Judée, par exemple ) ; on expose à la lumière, le verre en dessus ; on plonge ensuite dans le dissolvant (huile de naphte et benzine) . Les parties rendues insolubles par la lumière forment des reliefs en proportion de la quantité de lumière qui a traversé chaque partie du cliché. ”

“ La feuille de gélatine s'est considérablement agrandie par son immersion dans le bain qui l'a ramollie, elle déborde la glace sur les quatre côtés; on la coupe en passant sur les bords du verre une lame tranchante et on laisse sécher librement le tout dans une pièce, à l'abri des courants d'air et des changements brusques de température, qui pourraient faire éclater le cliché. ”

“ Quelquefois l'épreuve est voilée, soit par excès de pose, soit par excès de sensibilité, soit parce que la surface sensible a retenu quelques traces de nitrate d'argent, soit parce que la solution alcaline est trop concentrée. Pour parer à ces défauts, on ajoute à la solution une très-minime quantité de bromure de potassium, qui maintient la pureté de l'image, mais ralentit le développement. ”

“ Il est préférable de distinguer deux classes d'épreuves : celles où l'on sacrifie tout à la rapidité pour représenter des objets en mouvement, et celles qui, n'étant pas dans les mêmes conditions, permettent de rechercher la beauté de l'exécution et, par conséquent, de mettre les diaphragmes nécessaires, de choisir le meilleur éclairage et de poser le temps voulu pour avoir la finesse des détails et le modelé désirable dans toutes les parties de l'épreuve. Ces dernières seront toujours supérieures aux autres. ”

“ Procédé Taupenot. - L'ensemble du procédé Taupenot consiste à préparer sur glace ou sur verre une couche d'un bon collodion, qui, après avoir été sensibilisé et bien lavé, est recouvert d'une nappe d'albumine bromo-iodurée qu'on laisse sécher. En présence de l'iodure et du bromure alcalins, la sensibilité de la première couche est annulée, l'albumine pénètre le collodion, sèche en même temps que lui, et lui conserve sa perméabilité. En cet état la glace n'a aucune sensibilité, et peut être exposée au jour ; elle se conserve indéfiniment dans un endroit sec, à l'abri de la poussière. ”

“ Les divers procédés dont nous avons donné la description ont tous pour base l'emploi de la glace ou du verre sur lequel est étendue et adhérente la préparation sensible. A côté des avantages de parfaite transparence et de rigidité que présente ce support, il a des inconvénients assez nombreux : son épaisseur ne permet pas d'utiliser l'image négative à volonté par la face ou le revers; or, dans les modes d'impression des épreuves positives, actuellement si nombreux, et surtout pour les procédés au charbon ou aux encres grasses, il est le plus souvent nécessaire d'employer les clichés retournés ”

“ On doit alors préférer les collodions vieillis, renfermant peu ou point de bromure et donnant au développement des images franchement heurtées ; on doit poser juste le temps nécessaire pour obtenir tous les détails : l'excès de pose est nuisible, car il empâte les traits.
Mais le plus souvent, dans ces circonstances, les parties noires du cliché sont beaucoup trop transparentes, et il faut avoir recours à un renforcement énergique que l'on obtient par divers moyens. ”