Intensité lumineuse

“ Diverses sources de lumière et leur intensité. — Le soleil est la source la plus puissante de lumière que nous ayons à la surface de la terre. La lune, qui nous semble par les nuits claires d'un si grand éclat, laisse à peine trace d'une image sur nos plaques photographiques, elle est plusieurs mille fois moins lumineuse que le soleil.
Plusieurs sources de lumière artificielle sont capables de produire des images photographiques. Citons parmi les plus usitées : la lumière électrique, la combustion du magnésium, la lumière Drummond, la combustion du sulfure de carbone, etc. ”

“ L'éclairement est le quotient du flux lumineux par l'aire de la surface qui l'intercepte.
L'unité d'éclairement est le. lu.c ou bougie-mètre ; c'est l'éclairement produit par une source de 1 bougie décimale, sur une surface située à 1 mètre de distance normale au rayon lumineux
L'éclat d'une source lumineuse est l'intensité lumineuse par unité de surface apparente
L'unité d'éclat est la bougie décimale par cm 2.
L'éclairage est le produit d'un flux lumineux par un temps.
L'unité d'éclairage est le lumen-heure. ”

“ Wissensch, 1858 et 1859.
exactement applicable que dans les limites dites physiologiques de l'intensité lumineuse ; elle est inapplicable au cas des lumières intenses, comme dans la contemplation directe du soleil, et aux confins de l'obscurité quand la lumière effective est confondue avec le phénomène entoscopique du chaos lumineux.
2. Un pas important doit être franchi pour passer de la sensibilité lumineuse à l'acuité visuelle : celui de la limitation des lumières dans l'étendue. On appelle acuité visuelle le pouvoir sensoriel lumineux de divisibilité topographique. ”

“ La luminite existe comme existent les miroirs, les prismes et les lentilles, comme existe l’eau et tous les corps qui affectent la lumière, en direction, en intensité ou en vitesse. Elle existe comme l’air, à travers lequel le son va beaucoup plus lentement qu’à travers la terre. ”

“ Pourtant la sensation de lumière colorée est bien la seule que nous puissions rapporter directement et exclusivement à notre œil. A vrai dire, cette sensation n’est pas tout à fait simple : la couleur proprement dite exige, pour être perçue, d’autres conditions que la lumière éclairante, à savoir une sorte d’équilibre entre la puissance de l’organe et l’intensité du foyer lumineux. ”

“ La lumière nous vient de sources multiples: les étoiles, l'électricité, les combustions vives et surtout le soleil. Elle nous arrive de cet astre à travers l'atmosphère qui absorbe une partie de la lumière solaire, en réfléchit une deuxième partie et enfin laisse passer le reste qui nous arrive. L'intensité de la lumière solaire est comme celle de la chaleur, en raison inverse de la latitude, etc. ”

“ À un homme qui ferait cent lieues par jour et ne se reposerait jamais, il faudrait mille ans pour aller dans le soleil ; à un boulet de canon qui parcourt six cents lieues à l’heure, il faudrait six ans et dix mois ; la lumière fait ce trajet en cinq minutes. Cette lumière est aussi la chaleur. La lumière offre à notre étude une double intensité : l’intensité optique, l’intensité chimique. Quelle est la chaleur du soleil ? ”

“ On admet que l'agent lumineux consiste en vibrations de l'éther, fluide impondérable répandu à travers tout l'espace, s'étendant même dans les intervalles qui séparent les molécules des corps matériels. Ces vibrations ne prennent la qualité subjective lumineuse que si elles sont suffisamment rapides pour impressionner un appareil spécial : l'œil.
Lorsqu'elles sont plus lentes, elles prennent la qualité de chaleur en impressionnant la surface cutanée générale.
On appelle rayon lumineux la direction suivant laquelle l'oscillation parvient à l'organe visuel. ”

“ L'éclairage en général, et surtout son intensité et la couleur de la lumière, exercent une influence de premier ordre sur la perception des nuances. On sait, en effet, qu'il y a des tons qu'il est très-facile de confondre entre eux, surtout à la lumière artificielle. ”

“ A. Eclairage naturel. — I. SOURCES DE L'ÉCLAIRAGE NATUREL. —
L'éclairage diurne est produit par le soleil seul, l'éclairage nocturne pab.
la lune et les étoiles. 1° Lumière solaire. — Son intensité, son éclat, sont incomparables.
L'éclairement qu'elle produit est égal à celui de soixante mille bougies placées à un mètre de distance (Wollaston et Thompson) . Cette intensité.
est à son summum à midi et lorsque le temps est très clair. Ses variations ont pour cause unique l'atmosphère céleste qui absorbe la lumière, par les gaz, les vapeurs et les poussières qu'elle contient. ”

“ Constance de l'éclairement. -Il ii-n porte que l'éclairement offre une valeur constante, des variations brusques et nombreuses de l'éclat apparent des surfaces que l'on regarde entraînant bientôt une grande fatigue de la vue puisque l'œil est obligé de s'accommoder à tous les changements d'intensité de la lumière qu'il reçoit. La constance de l'éclairement relève d'ailleurs de la fixité et de la constance d'intensité des foyers lumineux : nous verrons que l'on a réussi à donner ces qualités à tous ceux qu'on emploie aujourd'hui dans l'éclairage artificiel régulier. ”

“ Ce savant professait que, pour obtenir un éclairage convenable, il faut employer un grand nombre de sources lumineuses à grande surface éclairante, mais d'une faible intensité. Pourquoi un grand nombre de sources lumineuses? Parce qu'avec un certain nombre de points lumineux, uniformément répartis, tous les objets sont à peu près également éclairés; parce que l'ombre produite par la lumière venant des autres est nulle; parce qu'alors il y a absence d'ombre et qu'un éclairage doit être réputé satisfaisant quand les objets reçoivent de la lumière sur toutes les faces. ”

“ Ainsi s'explique l'illusion d'une traînée de feu que cause sur l'œil un corps lumineux en mouvement, les impressions lumineuses répétées suffisamment vite produisant le même effet qu'un éclairage continu. ”

“ Il nous faut donc nous prononcer directement sur l’intensité de nos sensations lumineuses. Mais ne philosophons pas à la chandelle : les hommes primitifs ne devaient guère connaître l’éclairage artificiel ; c’est le soleil seulement qui les éclairait. Or, comment pouvaient-ils juger qu’il y avait des diminutions de lumière en se référant à la cause physique ? ”

“ Nous savons maintenant que l'acuité visuelle dépend de la distinction des rapports d'intensité; nous savons également que cette distinction dépend de la clarté absolue. Voyons à présent quelle est la marche que suit l'acuité visuelle avec l'augmentation de l'éclairage. Avant d'exposer les résultats de nos expériences, il est utile de faire connaître les procédés employés pour mesurer la lumière, ainsi que pour mesurer l'acuité visuelle. ”

“ Ces chiffres montrent que la même quantité d'énergie dépensée dans le rouge sombre pour produire une sensation lumineuse égale à l'unité produirait une sensation vingt-huit mille fois plus forte dans le jaune, cent mille fois plus forte dans le vert, etc. ”

“ Toute cause qui peut déterminer le mouvement de vibration dans le fluide lumineux, & le propager jusqu’à notre œil, produira l’éclat lumineux. Le soleil est ce qui, jusqu’à présent, a le plus d’action dans la production de la lumière, soit que cet astre soit un réservoir immense de ce fluide, & qu’à chaque instant il en verse des torrens qui ne s’épuisent jamais, soit seulement qu’il ne fasse qu’imprimer le mouvement nécessaire au fluide lumineux, disséminé dans tout l’espace. ”

“ Mais comment un objet lumineux agit-il à distance sur notre organe, et excite-t-il en nous cette sensation du voir, qui nous transporte hors de nous-mêmes, et nous identifie, pour ainsi dire, avec tous les êtres qui remplissent l'univers? Quelle est enfin la cause de la lumière elle-même, de sa réflexion, de sa réfraction simple et double, de sa dispersion, de sa polarisation et de sa diffraction? ”

“ Accumulez autant de lampes que vous le voudrez, vous ne ferez jamais le rayonnement éblouissant de l’arc ou du soleil, il leur manquera toujours ce que l’on nomme l’éclat, qualité spéciale que nous allons chercher à définir. Si deux luminaires de même étendue envoient la même somme de lumière, ils ont le même éclat. Mais si l’un émet deux, trois ou cent fois autant de lumière que l’autre, on dit qu’il a deux, trois... cent fois autant d’éclat. On mesure donc l’éclat de divers foyers par la quantité de lumière qu’ils envoient à surface toujours égale. ”

“ On se sert rarement de la lumière directe du soleil et de celle de la lampe dans les recherches habituelles, mais on est obligé d'y recourir, au contraire, dans un grand nombre d'observations faites avec la lumière polarisée, parce que cet éclairage est le plus intense de tous. ”

“ Si le corps considéré peut diffuser plusieurs radiations, il pourra, au point de vue de la couleur, se présenter sous divers aspects, suivant que la lumière incidente contiendra toutes ces radiations, comme cela se présentera pour la lumière blanche, ou que celte lumière ne contiendra qu'une de ces radiations, ou deux..., et dans le cas où elle en contient plusieurs, suivant leur intensité relative, car la lumière diffusée aura une composition différente dans chacun de ces cas, et, par suite, la sensation de couleur variera aussi. ”

“ L'intensité et' le nombre des rayons de plus courtes longueurs d'onde bleus, violets et ultra-violets, est plus grande dans la lumière diffuse que dans la lumière solaire directe ; quant aux rayons rouges, ils sont aussi nombreux dans les a lumières. ”

“ Tout ce qui précède, de même que tout le reste de nos expériences, nous prouve que la distance, ou en d'autres termes l'acuité visuelle, est loin d'augmenter proportionnellement à l'augmentation de l'éclairage. ”

“ Nous connaissons tous l’effet spécial de la lumière solaire directe sur les organismes. Les transitions subites du ciel couvert au ciel clair nous le laissent sentir beaucoup mieux que le soleil continu. ”

“ Mais le mouvement de la lumiere doit naitre comme de chaque point de l'objet lumineux, pour pouvoir faire apercevoir toutes les parties differentes de cet objet, comme il se verra mieux dans la suite. ”

“ Tel'e est la distance du soleil à la terre, que la lumière solaire emploie 8 minutes et 18 secondes à la franchir.
Lorsque, dans sa marche, la lumière rencontre un corps transparent, nous savons qu'elle y pénètre et continue à se propager dans l'intérieur de ce corps. ”

“ L'éclair est une lumière soudaine qui brille au loin; il a lieu quand l'air, raréfié dans les nuages, se convertit en un feu qui n'a pas assez de force pour aller plus avant. Ce n'est pas, je pense, un fait étrange pour vous, que cette raréfaction de l'air, pour le mouvement et l'inflammation qui en est la suite. ”

“ Au-delà de ce disque qui se détache sur le ciel avec netteté, le soleil n’a-t-il point ce qu’on pourrait appeler une atmosphère, une enveloppe invisible à nos regards, parce que son éclat est entièrement effacé par une lumière plus ardente ? On sait avec quelle rapidité la pâle lumière de la lune et les rayons obscurs des étoiles s’éteignent devant le soleil ; à plus forte raison comprend-on qu’une atmosphère, même incandescente, paraisse invisible autour d’un foyer tel que l’astre central. ”

“ Si, par exemple, on n’avait observé les ombres des corps opaques qu’en plein air, si on n’avait jamais éclairé ces corps avec des points lumineux très-resserrés, personne n’eût deviné combien un phénomène si vulgaire offre de curieux sujets de recherches ; mais placez au milieu d’une chambre noire et dans le faisceau de lumière homogène qui diverge, soit d’un petit trou du volet, soit du foyer d’une lentille de verre, tel corps opaque qu’il vous plaira de choisir, et son ombre se montrera entourée d’une série de stries contiguës, les unes très-lumineuses, les autres complétement obscures. ”

“ La lumière du soleil est, comme vous le savez, une lumière blanche et composée, puisqu'il est possible d'y faire naître sept couleurs différentes, appelées couleurs du spectre, et qui sont le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, l'indigo et le violet; vous savez aussi que tous les corps sont éclairés soit par la lumière blanche du soleil, soit par la lumière lunaire et planétaire, soit par la lumière artificielle, et qu'ils présentent des nuances variables à l'infini selon leurs qualités physiques et chimiques, suivant la manière dont ils absorbent et réfléchissent les rayons lumineux. ”

“ Je ne vanterai pas longuement les avantages de l'éclairage radieux. Un coup de pouce, et l'on a de la lumière, de la lumière au point précis où on la désire! Un coup de pouce, et tout retombe dans les ténèbres! Plus d'allumettes, plus de flamme et de fumée, plus de liquides sales, plus de préparatifs, et par contre, vraiment, on a le soleil la nuit!
Mais ici vous m'arrêtez. Pourquoi n'éclaire-t-on pas les automobiles au moyen de piles? ”

“ De même, on perfectionnait indéfiniment l’éclairage. Pour dissiper la nuit, les lumières devenaient toujours plus nombreuses et plus vives. L’ombre gagne de nouveau les foyers et les rues, comme au moyen âge. ”

“ De la sorte, l'éclairage venant du côté ensoleillé est toujours contre-balancé par l'éclairage venant du côté de l'ombre. La combinaison de ces rayons chauds et froids, à fond jaune ou bleu, rouge ou vert, donne à la lumière une vibration perpétuelle, une irisation qui fait chanter l'opposition des matières d'une grande diversité, dont chacune rend l'autre plus savoureuse. ”

“ Serait-il donc si déraisonnable d'admettre qu'un foyer lumineux agit, par influence, sur les corps placés en regard de lui, et qu'il développe à leur surface la lumière qu'ils ont à l'état latent et à divers degrés, comme ils ont du calorique et de l'électricité en diverses proportions? ”