Arthur Sichel

“ Bientôt l'hémisphère antérieur perd de sa convexité, s'aplatit, la chambre antérieure s'efface, les dimensions de la cornée diminuent dans tous ses diamètres et elle devient plus ou moins opaque, par le développement, à sa surface, d'opacités arrondies, juxtaposées, d'une apparence crétacée, tout à fait particulières. Enfin, on voit le globe présenter des sillons plus ou moins marqués dans la direction de chacun des muscles droits, le ramollissement du globe est porté au comble et l'atrophie ou phthisie de l'oeil termine cette triste maladie. ”

“ Au début, le malade croit avoir devant les yeux un nuage grisâtre, qui atténue la perception des objets extérieurs, mais qui ne l'empêche pas d'être ébloui par une lumière, même de peu d'intensité. Parfois ce nuage donne lieu à un scotôme qui dérobe à la vue une portion seulement des objets, mais dont la marche est croissante et qui finit par envahir la totalité du champ visuel. Ce dernier peut lui-même présenter les variations les plus diverses, depuis le simple scotôme que nous venons de noter, jusqu'à un obscurcissement zonulaire. ”

“ Petit à petit la maladie s'étend aux parties voisines et gagne aussi bien en surface qu'en profondeur. Bien qu'en général, même lorsque l'ulcère est large, la perte de substance ne dépasse pas les couches antérieures de la cornée, il peut cependant arriver qu'un ulcère, même de petite dimension, s'étende en profondeur et que son fond atteigne le voisinage de la membrane de Descemet. Au fur et à mesure que l'ulcère s'étend dans toutes les directions, sa teinte grisâtre primitive s'accentue davantage et devient d'un blanc ou d'un jaune plus franc. ”

“ Les lésions du corps ciliaire ne sont jamais isolées et se montrent toujours comme complications de lésions analogues d'autres parties du globe, et notamment de celles de la cornée, de la sclérotique et de l'iris. Elles peuvent, comme les lésions des parties que nous venons d'énumérer, être la conséquence d'une plaie par instrument piquant ou tranchant, résulter d'une contusion, ou même dépendre de l'action d'un corps étranger. ”

“ Si l'observé regarde du côté de l'obscurité en rasant également la lampe ou qu'il fasse mouvoir lentement ses yeux de côté et d'autre, la pupille ne tarde pas à paraître éclairée en rouge. La pièce où se fait l'expérience doit être obscure et la lumière d'une faible intensité, afin que les pupilles soient aussi dilatées que possible. ”

“ Lorsque l'ectasie ne porte que sur un oeil et qu'on a lieu de craindre de voir l'affection gagner le second oeil ou devenir la source d'accidents sympathiques sur celui-ci, on ne doit pas hésiter à pratiquer l'énucléation de cet oeil. S'il s'agit seulement de faire disparaître la difformité parfois si choquante qui résulte dé la proéminence et de l'exagération de volume de la cornée ou du globe oculaire tout entier, on devra tenir la même conduite que pour l'ectasie de la sclérotique et pratiquer une opération qui permette facilement la prothèse ultérieure du globe oculaire. ”

“ Le pronostic, on le conçoit, est des plus graves, lorsque la maladie, dont la rétinite n'est qu'un symptôme, est une lésion rénale chronique, dont la terminaison fatale est la mort. De là résulte qu'à la rigueur on pourrait dire que le pronostic est plus grave quant à la vie, que quant à la vue (de Graefe) . Il n'en sera plus de même, lorsque les troubles de la vue seront dus à une cause passagère, comme la néphrite catarrhale scarlatineuse, la grossesse, l'éclampsie. C'est dans ces cas, en effet, que la guérison est, on peut le dire, la règle. ”

“ Seul de tous les nerfs de l'organisme, il est nettement accessible à nos regards et étale devant nos yeux son tronc, sa coupe et sa terminaison. Nous pouvons donc ici suivre avec soin, et avec une exactitude pour ainsi dire mathématique, dans toutes leurs phases, la névrite, les différentes formes d'atrophie ou de dégénérescence. Aucun autre nerf de l'organisme n'est, en outre, dans un rapport aussi intime avec le cerveau, que le nerf optique. L'embryologie nous montre, en effet, le nerf optique et la rétine comme des parties intégrantes du cerveau projetées à la surface du corps ”

“ Bientôt l'irritation devient, une véritable inflammation. Des vaisseaux, venus de la conjonctive, envahissent la membrane de Bowman, se, rendent en convergeant vers le lieu occupé par le corps étranger, attestant ainsi la tendance de la nature à apporter d'autant plus de matériaux réparateurs que l'irritation se prolonge plus longtemps. Au bout d'un certain temps, des globules de pus, des détritus cellulaires, occupent tout le domaine de l'ulcération en contact avec le corps étranger, et les adhérences de celui-ci devenant ainsi moins intimes, il ne tarde pas à être éliminé. ”

“ Dans les hémorrhagies abondantes, dans celles qui se font entre l'enveloppe du corps vitré et la rétine, le trouble de la vue, au moment où l'hémorrhagie vient de se produire, est souvent tellement prononcé, qu'il peut amener la cécité complète. De même, lorsqu'il s'agit d'une hémorrhagie considérable en flocon, il survient un épais nuage, masquant la plus grande partie du champ de vision, mais n'abolissant pas complétement la perception quantitative et pouvant même permettre au malade de reconnaître, dans certaines directions, l'ombre ou la masse des objets. ”

“ C'est ainsi que la choroïde, en dehors de la part considérable qu'elle prend à la nutrition du corps vitré, joue un rôle important dans la tension du globe. Par la présence de la membrane séreuse sus-choroïdienne, de véritables glissements sur la sclérotique lui sont permis, et elle peut alors réagir sur le corps vitré qu'elle comprime, de façon à propulser le cristallin en avant, phénomène remarquable et qui joue un rôle important dans la vision, comme nous le verrons plus loin à propos de l'étude de l'accommodation. Cette mobilité de la choroïde est surtout due à l'action du muscle ciliaire ”

“ On n'abandonnera pas l'examen de la cornée, sans observer attentivement la chambre antérieure et sans acquérir la certitude qu'elle est normale, quant à son contenu et quant à sa profondeur. A l'état normal, l'humeur aqueuse qui la remplit est d'une transparence parfaite, et ne doit renfermer aucun corps étranger; quant à la profondeur, elle est mesurée par la distance qui sépare la face postérieure de la cornée de la surface antérieure de l'iris et de l'espace pupillaire ; à l'état normal, cette profondeur varie suivant les cas particuliers entre 2 et 3 millimètres. ”

“ Jamais l'anomalie n'atteint la macula, ce qui ne devra pas surprendre, puisque dans ce point de la rétine la couche des fibres optiques fait défaut.
Comme nous venons de le dire, ces fibres opaques suivent souvent le trajet des vaisseaux. Tantôt ceux-ci passent librement au devant de l'anomalie, tantôt, au contraire, ils paraissent plonger plus ou moins profondément dans son épaisseur. Quelquefois encore, dans le champ du faisceau de fibres opaques, les vaisseaux paraissent et disparaissent tour à tour. ”

“ Le froid, le vent, la poussière gênent et font souffrir ceux dont l'absence du globe oculaire laisse les paupières entr'ouvertes. Enfin, il arrive trop souvent que, bien qu'un oeil ait perdu ses facultés visuelles utiles, par suite de la destruction ou de l'opacification de la cornée transparente, le malade peut encore distinguer la lumière de l'obscurité, sans distinguer les objets; l'éclat du soleil, une lumière artificielle vive, sont susceptibles alors de produire de la gêne, de la douleur même, qui troublent la vision de l'oeil sain. ”

“ Les vaisseaux prennent leur origine dans la conjonctive, d'où ils se prolongent souvent, au moins en partie, sur la face externe du staphylôme; là ils se subdivisent, se ramifient et s'anastomosent de manière que leur dernière terminaison constitue un lacis vasculaire qui, à l'oeil nu, ne peut souvent pas s'apercevoir nettement et donne à la surface de la tumeur une teinte rosée rarement uniforme et le plus souvent disposée en foyer. L'éclairage latéral, la loupe ou le microscope oculaire, permettent de reconnaître alors que chaque foyer est constitué par un réseau vasculaire fin et serré. ”

“ Plus les opacités seront nombreuses et plus nombreuses aussi seront les taches noires sur le fond rouge. Quelque excentriquement placées que soient les opacités, fussent-elles même exactement sur l'équateur de la lentille, il suffira de faire regarder le malade de côté et de plonger soi-même le regard dans l'oeil, tangentiellement au bord pupillaire, du côté vers lequel regarde le malade, et en se plaçant du côté opposé, pour que l'opacité se montre immédiatement avec la plus grande netteté. ”

“ La meilleure preuve que l'on puisse invoquer en faveur du peu d'irritabilité de l'iris, sous l'influence d'une blessure par un instrument tranchant, c'est ce qu'on observe à la suite de l'opération de l'iridectomie, qui consiste, comme nous le verrons bientôt, dans l'excision d'une portion plus ou moins étendue du tissu iridien. En effet, jamais cette opération lorsqu'elle est pratiquée dans des cas simples, exempts de complications d'un autre ordre, n'entraîne de conséquences fâcheuses, et on pourrait même dire qu'elle n'est suivie d'ordinaire d'aucun symptôme appréciable. ”

“ De même, lorsqu'elle disparaît, c'est la vision périphériqué qui revient la première. Le champ visuel, même à la lumière du jour, peut présenter un léger rétrécissement, soit qu'il ne s'agisse que d'un simple obscurcissement à la périphérie, soit qu'il s'agisse, au contraire, d'un rétrécissement proprement dit.
Il en est de même de la perception des couleurs. Le carmin et le bleu sont pris pour le noir, tandis que le jaune et le vert sont mieux perçus. Pour le jaune, cependant, il est souvent pris pour le blanc, lorsque sa teinte n'est pas très-saturée. ”

“ Tout porte à croire, au contraire, que l'opacité est consécutive à la distension et au tiraillement de la cornée, car on connaît des cas, et nous en avons nous-même observé un fort remarquable, où la maladie, après avoir atteint son summum d'intensité sur l'un des yeux, où le sommet du cône présentait une légère opacité, se développa sur l'autre oeil, sans qu'une observation, aussi scrupuleuse que possible, ait jamais pu permettre d'y reconnaître la moindre trace d'inflammation. ”

“ La marche de la maladie présente encore de notables différences, suivant l'âge du malade. Chez les jeunes sujets, en effet, l'élasticité et l'extensibilité de la sclérotique n'opposent qu'une faible résistance aux causes de l'ectasie. Chez les individus avancés en âge, la sclérotique, en proie à la sclérose sénile ou à la transformation calcaire, oppose une plus grande résistance à ces mêmes causes; aussi, comme nous le verrons bientôt, à part les traumatismes, les causes ordinaires de la sclérectasie, provoquent bien plus fréquemment chez eux les phénomènes glaucomateux que la sclérectasie. ”

“ Si l'on se sert alors de l'ophthalmoscope, l'erreur n'est pas de longue durée : cet instrument, en effet, lorsque le cristallin est normal, permet de voir, avec la plus parfaite netteté, les parties profondes du globe, tandis que, lorsque le noyau commence à s'opacifier, il fait voir, dans le lieu où se montrait, à l'oeil nu ou à l'éclairage oblique, le reflet en question, une opacité qui masque les détails du fond de l'oeil, ou tout au moins les fait voir comme à travers un nuage. ”

“ On comprend que ce que nous disons ici de l'atrophie du globe de l'oeil, de l'ablation de sa partie antérieure ou de l'énucléation, n'est dit, nous le répétons encore à dessein, qu'au point de vue de la prothèse. Il ne peut pas nous venir à l'idée d'émettre une opinion critique au point de vue médical ou chirurgical. L'opinion que nous émettons s'est formée de la constatation des faits que nous observons chaque jour. ”

“ La régression ne se borne pas exclusivement au tissu propre de la cornée, mais la graisse se montre même dans la membrane de Bowman, dans la membrane de Descemet, dans l'anneau conjonctival et dans le tissu sclérotical lui-même.
La dégénérescence graisseuse de la cornée se lie constamment à la dégénérescence graisseuse d'autres organes, tels que le coeur et le foie (Canton) ; mais ce qui est particulièrement remarquable, c'est la dégénérescence graisseuse constante de tous les muscles de l'oeil (Williams.) ”

“ Dans l'iritis plastique, les malades ne se plaignent que des symptômes subjectifs communs à toutes les formes d'iritis; mais, dans cette forme, ces symptômes sont en général moins accusés que dans les autres. Parfois, le trouble de la vue est peu intense; d'autres fois, au contraire, il est très-accusé. Il en est de même des douleurs et de la photophobie; mais ce qui caractérise essentiellement cette forme, c'est l'exacte corrélation qui existe entre ces symptômes subjectifs et les symptômes objectifs. Ils sont absolument sous la dépendance de la quantité de l'exsudat et de ses conséquences. ”

“ La même exploration se fait ensuite tout autour du globe, et on peut parfois acquérir de la sorte de précieux renseignements que le toucher à travers les paupières n'eut pas permis de se procurer. Mais cette exploration ne saurait jamais être faite sans le secours de l'anesthésie complète par le chloroforme, d'abord à cause de la douleur qu'elle provoque, et ensuite parce que la contraction synergique des muscles tend à attirer le globe en arrière, vers le fond de l'orbite, et en empêche ainsi la luxation, point capital de cette exploration. ”

“ Mais si la distension de la sclérotique de dedans en dehors ne peut provoquer le développement du décollement de la rétine, il n'en est plus de même de la impression du globe de dehors en dedans, entre la paroi externe de l'orbite elle muscle droit interne, pendant l'adduction. Tout le inonde est d'accord sur ce point, que la majorité des cas de décollement de la rétine par distension s'observent sur les sujets atteints de myopie forte et qui, par leurs occupations, sont astreints à des efforts constants de convergence, comme les Bureaucrates par exemple. ”