Cataracte

“ Je dis que l'opacité peut être complète, et je le dis avec intention, parce que presque tous les auteurs, et entre autres MM. Mackensie et Lawrence, admettent que la cataracte n'empêche jamais le malade de distinguer le jour de la nuit; ce qui fait que si la cécité est absolue, on se croit fondé à supposer une autre lésion ajoutée à celle du cristallin, une amaurose, par exemple. ”

“ La meilleure définition qui en ait été donnée est de M. le docteur Desmarres, qui s'exprime ainsi dans son savant Traité des Maladies des yeux : « La cataracte est l'opacité partielle ou totale de l'appareil cristallin. »
- Quelles sont les causes de la cataracte? Jusqu'à ce jour, tout ce qui a été dit sur ce sujet est pure hypothèse; il est prouvé cependant que les vieillards y sont plus prédisposés que les jeunes gens, Cependant la cataracte peut exister à tous les âges, même dès les premières années. La cataracte est héréditaire ”

“ Large, sinistre, hérissée de rochers noirs, remplie de bouillonnements verdâtres, fourmillante d'arbustes épineux et de plantes vénéneuses, infranchissables pour les barques, la cataracte s'étend sur un espace de six lieues. Nul peuple ne l'habite ; il n'y a sur les bords ni village ni maisons; elle est déserte et muette. Un jour, je l'ai parcourue en canot, j'en ai remonté les rapides, j'ai passé à travers les aigrettes de rochers noirs comme des blocs de charbon de terre, je suis descendu sur les îlots. ”

“ Quand le mal est arrivé à son plus haut période, & que la matière est suffisamment coagulée, le malade ne voit plus, la prunelle n’est plus transparente, mais blanche, ou de quelqu’autre couleur ; & c’est ce qu’on appelle proprement cataracte. Voyez Degori, Trésor de la Pratique de Médecine.
Pour la cure de la cataracte, on a recours à l’opération, qui se fait en perçant avec une aiguille emmanchée, la conjonctive & la cornée : on pousse ensuite cette aiguille au-dessus de la cataracte, & on tâche de l’abaisser doucement, la tenant un peu de temps sujette. ”

“ La cataracte, chez les enfants, consiste, comme chez les adultes, dans l'opacité du cristallin.
Il y en a de deux genres : la cataracte congéniale, la cataracte accidentelle.
La cataracte congéniale s'observe à la naissance, elle est quelquefois héréditaire, mais le plus souvent n'a pas de cause connue ; quelquefois elle est très-complète lorsque l'enfant vient au monde. Il arrive, cependant, qu'elle est pour ainsi dire au début pendant les premiers temps de vie et qu'elle ne devient bien appréciable qu'au bout de quelques mois et même de quelques années. ”

“ Un point important du diagnostic de la cataracte sénile consiste à reconnaître quelles sont les opacités des parties équatoriales qui menacent d'envahir la totalité du cristallin, et à quelle époque probable cette évolution pathologique sera complète. Pas un praticien, fréquemment consulté sur la marche présumable d'une cataracte, n'ignore que le pronostic est, en pareil cas, hérissé de difficultés, et qu'il s'expose souvent, en répondant avec trop de précision, à des erreurs grossières. ”

“ Nous savons déjà que la cataracte peut affecter la capsule, le cristallin, et l'humeur de Morgagni ; la maladie une fois reconnue, est-il possible de constater quelle partie de l'appareil en est atteinte? Certains auteurs se sont crus fondés à établir des divisions infinies basées sur des signes purement imaginaires; il me semble qu'il vaut mieux se borner à n'admettre que les diverses espèces dont les caractères sont bien tranchés. Nous pouvons en médecine nous passer, à la rigueur, de l'imagination, mais la clarté nous est indispensable. ”

“ La cataracte est dans une membrane distinguée du cristallin.
☞ D’ailleurs, il s’est trouvé des personnes qui, après l’opération de la cataracte, ont vu sans loupe ; &, si pour l’ordinaire, on en a besoin, c’est que, quoique la cataracte soit abattue, le vice qui l’a produite est encore dans l’humeur aqueuse : elle est toujours trop épaisse & trop trouble, & par conséquent elle ne laisse pas passer de rayons en allez grande quantité. ”

“ Mais si la cataracte étant verdâtre, la consistance et le volume du globe sont à l'état normal, si cet organe n'est pas douloureux, si ses membranes offrent leur couleur et leur texture naturelles, si l'iris est mobile, si la faculté visuelle existe au même degré que dans les cataractes ordinaires, je ne vois pas pourquoi ne point opérer de tels malades, comme Beer et beaucoup d'autres l'ont fait d'ailleurs avec succès.
La cataracte verte et non glaucomateuse est toujours dure; aussi présente-t-elle une ombre portée très-marquée. ”

“ Les progrès de. la cataracte sont tantôt rapides, tantôt lents. Ils sont surtout lents dans la cataracte sénile qui reste souvent, pendant de longues années, dans un état presque invariable. Par conséquent, s'il arrive que l'on trouve, chez un patient déjà un peu âgé, les premiers débuts d'une cataracte, qui ne produit pas encore une gêne notable de la vue, il faut, dans l'intérêt du malade, ne pas l'effrayer en lui faisant part de l'état de son cristallin, puisqu'il peut jouir d'une vue suffisante peut-être encore pendant des années. ”

“ Pensez aux opacités fugaces, transitoires, avant de conclure à la cataracte vraie, dans la rédaction des certificats.
CATARACTE'
Au cours de vos études, dans votre pratique, dans la vie de tous les jours, vous entendez parler de la « cataracte ».
Que devez-vous en penser :
Le nom de » cataracte » (xa-capaxT») , chute (d'une humeur) est, comme plusieurs vieilles appellations à éliminer, une dénomination vague, sinon pittoresque. Les anciens croyaient à l'existence d'un exsudat placé au devant du cristallin, siège supposé de la vision. ”

“ Si la cataracte est totale, elle se distingue souvent par la liquéfaction et la calcification de ses éléments ou l'épaississement de sa capsule, le changement de sa couleur en jaune ou vert, le tremblotement du cristallin, etc. Lorsque rien n'indique extérieurement qu'on a affaire à une cataracte compliquée, l'on ne peut en établir le diagnostic que par l'examen de la perception lumineuse, examen qu'il ne faut négliger dans aucun cas. ”

“ Il est de précepte de n'opérer la cataracte que lorsque la vue est entièrement perdue aux deux yeux et lorsqu'elle est mûre, c'est-à-dire lorsque le travail de formation de la cataracte est entièrement terminé. ”

“ Le traitement de la cataracte comprend seulement deux méthodes opératoires, offrant chacune des indications différentes, l'extraction et la discision. Quant à l'abaissement il est aujourd'hui et à juste raison complètement abandonné. L'extraction de la cataracte est une opération délicate et exigeant une main exercée. Le praticien ne peut trouver que rarement l'occasion de la pratiquer et par suite d'acquérir les qualités nécessaires à sa bonne exécution. ”

“ Il n'en est rien : la cause de la cataracte ne réside jamais dans la profession, mais dans une disposition individuelle particulière. Quant aux sujets prédisposés, les efforts exagérés d'accommodation auxquels ils se livrent peuvent activer chez eux le développement de l'opacification du cristallin et l'on trouve des indices de cette influence dans le siège lui-même de la cataracte. Pendant le travail
d'accommodation, c'est le segment inféro-interne du cristallin qui subit la plus grande pression par suite de la contraction des muscles droits interne et inférieur ”

“ Quand l'individu atteint de cataracte venait chez lui, le charlatan le plaçait en face du jour, puis il lui donnait à lire le gros titre d'un journal; l'individu ne pouvait rien lire, sa pupille se contractait sous l'influence de la lumière, les rayons visuels passaient au centre de la lentille cristalline. ”

“ Quatrièmement, la cataracte, ou l’opacité du cristallin, se rencontre ordinairement chez les personnes dont les parents ont été affectés de cette infirmité, et se déclare souvent plus tôt chez les enfants, qu’elle ne l’a fait chez leurs parents.
Lorsque la cataracte affecte plusieurs membres d’une même famille, à la même génération, elle se déclare souvent chez tous au même âge ; par exemple, dans une famille, elle atteindra plusieurs jeunes enfants ; dans une autre, plusieurs personnes d’âge moyen. ”

“ On peut croire que les ouvriers, après avoir fait leur sieste, vont revenir et terminer leur ouvrage ; l'œuvre inachevée semble durer encore.
La grande affaire des voyageurs, c'est d'arranger le passage de la première cataracte. Ce fait seul, que l'on franchit la cataracte dans sa barque en remontant le fleuve, montre combien le nom de cataracte est usurpé. Les cataractes du Nil ne sont que des rapides; en les voyant de près, on cherche à s'expliquer les exagérations dont elles ont été l'objet dans l'antiquité et même dans les temps modernes. ”

“ Entre le cristallin et la capsule se trouve une humeur indiquée pour la première fois par MORGAGNI, et que certains anatomistes ne considèrent que comme la partie la plus çxterne et la plus molle de l'organe.
Une croyance populaire, très-répandue aussi parmi les personnes les plus éclairées, place la cataracte à la surface de Foeil ; chacun croit que cette maladie est constituée par une peau blanchâtre située sur la cornée. Rien n'est moins vrai: le siège de la cataracte est dans la chambre postérieure de l'œil, et c'est le cristallin lui-même qui se trouve frappé d'opacité. ”

“ Ceux qui, dans un siècle, feuilletteront par hasard les comptes rendus de nos sociétés savantes, en pourront-ils dire autant de nous lorsqu'ils trouveront, entre autres procédés, la description d'une nouvelle méthode d'opération de la cataracte, l'extraction par lambeau quadrangulaire, ou bien le conseil de transformer la cataracte sénile en cataracte traumatique, pour procéder ultérieurement à la réclinaison du noyau rebelle à la résorption? ”

“ La présence du corps étranger dans le cristallin n'entraîne pas nécessairement le développement d'une cataracte ; il peut se faire qu'il s'enchâsse dans la capsule et dans les couches corticales superficielles, à la façon d'un coin, en n'y pratiquant qu'une petite plaie qu'il bouche ensuite hermétiquement. ”

“ Suivant l'âge de l'individu sur lequel se développe la cataracte, on comprendra sans peine, si l'on tient compte des transformations que nous avons dit être apportées par l'âge à la consistance du cristallin normal, que l'on puisse rencontrer les degrés les plus variables de consistance, depuis la cataracte liquide, si fréquente chez les enfants en bas âge, jusqu'à la cataracte complétement dure des vieillards. ”

“ An contact de l’humeur aqueuse, le tissu du cristallin se gonfle et se ramollit en devenant de plus en plus blanchâtre et en faisant saillie dans la chambre antérieure. L’évolution est très rapide et cette cataracte, quand elle est complète, ressemble à une cataracte liquide, laiteuse. Quand à la suite du traumatisme une
parcelle de fer est restée incluse dans le cristallin, la cataracte peut prendre un aspect jaunâtre après formation d’oxyde de fer. ”

“ On dit qu'une cataracte est mûre, lorsque la totalité des fibres cristalliniennes est opacifiée, ce qui se reconnaît facilement à l'éclairage oblique par la disparition de l'ombre portée qui existait encore lorsque l'opacification n'atteignait que les couches centrales. La raison pour laquelle on a l'habitude d'attendre la maturité de la cataracte est qu'à ce moment la déhiscence du cristallin hors de sa capsule est plus complète et que les chances d'une cataracte secondaire sont moins grandes. ”

“ La cataracte peut tenir à une opacité de la lentille cristallienne (cataracte lenticulaire) , ou à l'opacité de la capsule (cataracte capsulaire) , ou encore à l'opacité de la lentille et de la capsule (cataracte capsulo-lent culaire) . La cataracte de l'humeur de Morgani n'est assurément, suivant M. Desmarres, que le ramollissement au plus haut degré du cristallin. ”

“ Ces cataractes sont des chutes d’eau très-impétueuses, et qui font en tombant un bruit épouvantable. Il y en a quelques-unes qui durent l’espace de deux et trois lieues, et c’est un plaisir le plus grand du monde de voir descendre ces torrents avec une vitesse qui ne se peut concevoir, et faire trois ou quatre milles de Suède, qui valent douze lieues de France, en moins d’une heure. Plus la cataracte est forte, et plus il faut ramer avec vigueur pour soutenir sa barque contre les vagues : ce qui fait qu’étant poussé du torrent et porté de la rame, vous faites un grand chemin en peu de temps. ”

“ — Le XIXe siècle a opéré l’humanité de la cataracte. Un exemple bien frappant. Jean-Jacques Rousseau le descriptif, a passé à Venise, sans être plus touché par la féerie du décor et la poésie du milieu, que s’il avait été secrétaire d’ambassade à Pontoise. ”

“ S'il y a de l'inflammation de l'iris, on instille un collyre à l'atropine et on la combat par les moyens ordinaires. Chez un tout jeune enfant, la cataracte se résorbe vite, quelques semaines ou quelques mois suffisent; chez l'adulte il faut quelquefois une année.
3° Extraction de la cataracte. Elle consiste à enlever complètement le cristallin opacifié. ”

“ Enfin, on entendit un craquement; une pierre énorme, en ricochant sur les arcs inférieurs, roula jusqu'en bas,—et, tout à coup, une cataracte, un fleuve entier tomba du ciel dans la plaine. L'aqueduc, coupé par le milieu, se déversait. C'était la mort pour Carthage, la victoire pour les Barbares. ”

“ On n'aperçoit pas, dans une cataracte qui commence, de bulles lumineuses, ni de corps ondulés et brillans. 5°. Quand on regarde directement devant soi et sans remuer l'œil, on voit toujours les imaginations et filamens descendre, et s'écarter de l'axe de la prunelle. D'ailleurs,
ils suivent constamment les mouvemens les plus rapides de l'organe, ce qui n'a pas lieu dans ceux qui sont les précurseurs d'une cataracte. ”