Joseph-Henri Reveillé-Parise

“ Le vrai point est donc de trouver le jour qui convienne le mieux à sa vue, et de proportionner la force de la lumière à celle de ses yeux; mais, en général, l'œil se trouvera toujours mieux d'un petit jour que d'un plus éclatant, à moins que l'ouvrage dont l'artiste s'occupe ne le condamne à supporter l'effet d'une lumière vive et forte pour distinguer de petits objets. Les brodeurs, les horlogers, les graveurs, les miroitiers, les bijoutiers, les joailliers, sont particulièrement dans ce cas. ”

“ Buffon , dans sa brillante peinture de l'homme, s'est bien gardé d'oublier ce noble attribut des yeux. «S'il est vrai, dit-il, que la face humaine soit un tableau où viennent se peindre les sentiments doux et tumultueux, les passions orageuses ou le calme de l'âme, c'est l'œil qui en forme le trait le plus saillant et le plus essentiel. » Aussi avec quel art la nature a-t-elle construit cet organe, objet de sa prédilection ! ”

“ Donnez à un homme dont la vue sera excellente un verre d'une légère concavité ; d'abord il distinguera moins bien
les objets qu'avec ses yeux non armés ; bientôt il s'y accoutumera si bien que non-seulement leur usage ne l'incommodera plus, mais lui deviendra même indispensable ; augmentez ensuite graduellement la concavité, et vous verrez que l'organe s'altérera suivant exactement les mêmes proportions. De sorte que cet individu, doué d'une très bonne portée de vue, sera affecté au bout de quelques années d'une myopie complète, et finira par n'employer que des verres du plus court foyer. ”

“ Puisque l'œil est celui de nos organes qui peint le mieux les passions, il est aussi un des plus soumis à leur funeste influence. Le système nerveux étant le siège de nos agitations morales, il en résulte que les yeux doivent participer à toutes les impressions qu'il reçoit, en'raison de leur extrême sensibilité. Quels phénomènes admirables que les effets qui dépendent de cette liaison active et animée des yeux avec tous les mouvements organiques qui constituent les appétits, la direction de l'intelligence, les passions, les affections humaines ! ”

“ D'après cela, on s'imaginerait que les hommes n'oublient rien pour conserver intact un organe aussi délicat et aussi important que l'œil ; il n'en est rien cependant, et c'est une chose connue de quiconque examine ce qui se passe parmi nous , surtout dans une certaine classe de la société ; en sorte qu'on peut dire aujourd'hui que de bons yeux sont le partage humiliant de la canaille. On évite avec soin un son qui blesse l'oreille ; l'odorat n'est flatté que par des odeurs suaves ; le goût ne veut que des saveurs douces, d'un piquant agréable, jamais. ”

“ Ainsi la vue est le sens qui a le plus de mémoire, parce que ses rapports avec l'âme sont les plus immédiats, qualité d'autant plus précieuse pour nous que les progrès de la civilisation lui sont entièrement dus. Sans la vue , l'espèce humaine perd ses plus belles prérogatives ; car ne connaître ni les couleurs, ni la lumière , ni le ciel, ni la terre, c'est véritablement être une créature d'un rang inférieur à l'homme. ”

“ Que les rayons sonores ou lumineux soient soumis dans l'œil ou dans l'oreille, jusqu'à un certain point, aux lois ordinaires de la physique, c'est ce qu'il est impossible de nier; mais que le son ou la lumière n'éprouvent dans ces organes aucune modification de la part du principe de sensibilité qui les anime, qu'on doive les considérer comme des corps inertes simplement réfrangibles ou réflecteurs, c'est, selon nous, une grande erreur physiologique. ”

“ Il est indispensable que les sommets des deux courbures d'un verre n'aient qu'un seul et même axe. C'est une condition à laquelle manquent souvent les ouvriers peu attentifs ou peu habiles, et cette disposition produit de fâcheux résultats; car la réfraction des rayons ne se faisant pas d'une manière convenable, leur réunion sur la rétine ne donne alors que des images sans netteté ; l'œil, continuellement forcé, finit par se détériorer.
Enfin il est une dernière qualité des verres non moins essentielle que les précédentes, c'est le rapport exact de leur foyer avec la portée de la vue. ”

“ Un aveugle-né peut bien acquérir les connaissances des autres hommes et même les perfectionner, mais il ne pourra rien inventer de lui-même ; il n'a pas les notions que fournit le sens le plus important, que l'on pourrait appeler pour cette raison le sens de l'invention, comme Rousseau a qualifié l'odorat de sens de l'imagination. Démocrite se creva les yeux
afin de méditer avec moins de distraction, pensant, dit Cicéron, que l'usage de la vue affaiblissait la pénétration de l'esprit. ”

“ En avançant en âge, les enfants ne sont guère plus heureux sous ce rapport; renfermés des journées entières dans des chambres peu aérées, ils restent privés de l'influence de la lumière; on les voit pâles et étiolés comme ces jeunes plantes que l'on tient dans l'obscurité. Il est facile de juger si, indépendamment
des autres inconvénients, une pareille méthode doit fortifier leur vue. Tous, à la vérité , ne l'ont pas altérée ; or chacun se flatte que les siens seront du nombre, et l'on suit la routine. Mais,, parce que d'heureux mortels échappent à un danger, ce danger en existe-t-il moins? ”

“ L'œil est doué d'une si grande sensibilité, il a des relations de sympathie tellement nombreuses et variées avec les autres organes, que les affections générales influent toujours plus ou moins sur ses fonctions. Or, si cet effet a lieu quand il est sain, à combien plus forte raison doit-on observer les principes de l'hygiène, quand il y a quelque lésion optique ! Ainsi donc, les soins particuliers qu'un myope doit avoir de sa
vue, ne sont autres que ceux qui conviennent à tous les yeux foibles, et dont la sensibilité est altérée-par une caupe quelconque. ”

“ DE LA MYOPIE OU VUE BASSE.
, Ce qui frappe le plus dans l'étude de la médecine un esprit juste et sans préjugés, c'est la multitude de systèmes qui ont activé et le plus souvent entravé la marche de cette science. Les lenteurs de l'expérience, les fatigues de l'observation ont souvent fait place à l'abus des abstractions, aux raisonnements, aux hypothèses; l'histoire de notre art l'atteste. ”

“ Ouvertes transversalement un peu au-dessous de l'équateur de l'œil, les paupières représentent deux voiles toujours mobiles, étendus sur la surface antérieure de l'organe. Soustraire les yeux à la vivacité de la lumière et à son action continuelle, écarter aussi, au moyen des cils dont leurs bords libres sont garnis, les petits corps qui voltigent dans l'atmosphère, distribuer
les larmes d'une manière égale sur la conjonctive, et en empêcher la trop prompte évaporation: tel est leur usage et leur fonction. ”

“ Si toutes les parties qui composent l'œil sont parfaitement en rapport avec les fonctions auxquelles la nature les destine, la réfraction des rayons lumineux se fera convenablement ; ils tomberont sur la rétine, qui en transmettra la perception au cerveau par le moyen du nerf optique. C'est là ce qui constitue la vue parfaite, la vue claire et distincte, quand les objets ne sont pas trop éloignés. ”

“ Ajoutons encore l'éclat et la vivacité de la lumière produite par la concavité du verre, et l'on sentira combien ces instruments sont pernicieux à la vue.
Ils ne produisent réellement d'effet qu'en ébranlant et excitant fortement la rétine. Pour s'en convaincre davantage , il n'y a qu'à considérer ce qu'éprouvent les yeux lorsque, placés dans un grand jour, on pose tout à coup devant eux des verres un peu forts : on verra alors la pupille se contracter d'une manière aussi vive que subite ; l'individu éprouvera comme un resserrement spasmodique dans l'orbite. ”

“ Qui n'a pas éprouvé cent fois combien dans un beau jour d'été la vue semble devenir perçante lorsque, du haut d'une colline, elle plonge sur un vaste horizon et sur une campagne agréable?
L'air est-il trop chaud, les yeux participent bientôt de la langueur générale où tombent les fonctions vitales, parce que les organes les plus nerveux s'anaiblissent toujours les premiers. ”

“ Quelle privation , par exemple, que la perte de la vue pour un homme de lettres ! Tout espoir de fortune, de gloire et d'honneurs ne lui est-il pas interdit? Il ne trouve pas même de compensation dans les plaisirs de l'étude; car, personne ne l'ignore, pour goûter pleinement toute la douceur du commerce des muses, il faut avoir l'esprit tranquille, le cœur pur, et de bons yeux. ”

“ De l'eau pure et fraîche, à moins d'une disposition catarrhale de l'œil, remplit mieux l'objet qu'on se propose que toute autre drogue. Veut-on la rendre plus active , on y ajoute quelques gouttes de rhum, d'eau-de-vie, d'extrait de Saturne, d'eau de mélisse ou de Cologne, d'après la sensibilité de l'œil. Rien de mieux pour fortifier, rafraîchir l'œil et dissiper cette légère phlogose qui survient aux yeux après leur application soutenue. Voilà du moins ce que l'expérience prouve chaque jour être le plus convenable dans les affections légères de la vue. ”

“ Le danger de ces lumières est tellement reconnu, que la première chose que l'on conseille avec raison aux personnes qui ont les yeux faibles et irritables, c'est de ne jamais travailler la nuit. Nous donnons ce même conseil à toutes les personnes qui désirent conserver leur vue en bon état. A la vérité, c'est crier dans le désert pour une infinité de gens habitués à prendre midi pour le point du jour. Au moins devraient-ils diminuer le danger par les précautions suivantes. Toute lumière artificielle doit réunir ces trois qualités : qu'elle soit forte, égale, immobile. ”

“ Ne craignons donc pas de le dire, il reste encore beaucoup à découvrir dans tout ce qui concerne la vue. On n'a point déterminé de quelle manière se fait l'acte de la vision dans le cerveau; car c'est un axiome établi par Aristote que c'est l'esprit qui voit et non pas l'œil. L'usage du trou central de la rétine, particulier à l'homme et au singe, n'est pas connu, non plus que celui du canal godronné de Petit. On ignore absolument les moyens de nutrition du cristallin et de l'humeur vitrée. ”

“ Le vieillard glacé par l'âge, et qui ose encore s'engager sous les bannières de l'amour, paie toujours son trop de confiance d'une foule de maladies parmi lesquelles la faiblesse et même la perte de la vue se manifeste une des premières. Celui qui a dit, Bon jour lunettes, adieu fillettes, a donné un conseil d'hygiène, qu'on ne saurait trop méditer et mettre en pratique. ”

“ Les autres passions agissent plus lentement, mais tout aussi efficacement. La jalousie, l'ambition, la haine, l'avarice, ont des traits caractéristiques si bien exprimés par les yeux, que leur empreinte reste ensuite ineffaçable; c'est ainsi que l'œil est véritablement le miroir de l'âme. L'envie même, cette passion basse et timide, se décèle, malgré les efforts que l'on fait pour la cacher, dans les regards de ceux qui la nourrissent ”

“ Or, quiconque est jaloux de la conserver en bon état doit quitter le travail aussitôt qu'ils se manifestent ; il faut alors se lever, détendre pour ainsi dire la vue, délasser les yeux en les portant sur des objets d'une couleur douce, les exercer à voir de loin, mais surtout les exposer à l'air du dehors et les calmer au moyen de lotions d'eau fraîche et pure. ”

“ On doit bien remarquer que nous recommandons un jour doux, mais non pas approchant de l'obscurité. C'est là un défaut capital où tombent presque tous ceux dont les yeux sont faibles et irritables. Ils ne s'aperçoivent pas que l'obscurité, loin de fortifier leur vue, la rend au contraire tendre, susceptible, et incapable de supporter ensuite les effets d'une lumière un peu vive : aussi les ophthalmies les menacent à chaque instant. ”

“ Tout ce que les deux offrent de brillant, la terre de beauté, les arts de curieux et de varié, est du ressort de l'œil. C'est l'expansion infinie du principe sentant. Sans l'organe de la vision nous serions privés du spectacle de la nature entière ; il nous lie avec tous les êtres ”

“ Le moyen le plus sûr et le plus court de détériorer sa vue est de la fatiguer au moyen des lumières artificielles : on en convient généralement, et cependant il est très rare qu'on cherche à en prévenir les funestes effets, à moins que les yeux ne soient déjà malades. Les gens de lettres, les hommes d'état et les riches sont notamment les personnes les plus exposées à ce dangereux ennemi de la vue ; il n'y a guère que les pauvres , ces enfants gâtés de la nature , qui lui échappent, par la raison toute simple qu'ils veillent le jour et dorment la nuit. ”

“ Le libre et continuel exercice des yeux sur une campagne agréable, un air vif, un beau ciel, l'habitude de considérer les objets lointains, peuvent rendre aux yeux leur force primitive. Il n'étoit pas rare de voir, dans les troupes, la vue de plusieurs conscrits myopes se fortifier au point de se rétablir entièrement, tandis que, livrés dans les villes à des occupations fatigantes pour les yeux, cette affection eût augmenté à coup sur. Depuis long-temps, on a remarque que les montagnards, les chasseurs, n'avoient jamais la vue basse. ”