Concavité

“ Vu le confesseur qui m'avait donné rendez-vous pour mardi. Charmante causerie qui a passé par Brest, le Havre, Paris et Nice. C'était une petite odyssée, et le sentiment chrétien, la religion, l'âme, la conscience étaient les points de repère et les chapitres intéressants. Tout n'est rien, sauf cela, et le monde avec le bruit qu'il fait, le luxe qu'il étale, l'orgueil qui le ronge, ne cache pas suffisamment ses misères, et il ne trouve la paix et le bonheur qu'au pied de la croix. Emporté de sages conseils, des vues très hautes sur les moyens de préservation morale et de fixité dans le bien. ”

“ Quant à cette convoitise que l’esprit oppose à la chair [411] , vois ce qui est écrit, et tu trouveras : « Le désir de la sagesse nous conduit au royaume [412] ». Beaucoup d’autres endroits nous montrent qu’il y a une bonne convoitise. Toutefois il y a cette différence, que l’on mentionne l’objet désiré, quand on prend la convoitise en bonne part ; et que quand l’objet n’est point mentionné, quand on ne désigne que la concupiscence, on ne saurait la prendre qu’en mauvaise part. ”

“ Confesse-toi souvent et choisis des confesseurs discrets et consciencieux qui sachent bien t'enseigner ce qu'il faut faire et ce dont il faut se garder. Sois avec eux d'une telle modestie qu'ils puissent te reprendre sans embarras et sans crainte de te déplaire. Assiste souvent et pieusement aux offices de l'Eglise, sans regarder de côté et d'autre, sans parler de choses vaines ; élève ton âme à Dieu par la prière ou par la méditation, redouble surtout de dévotion au moment de la consécration du corps et du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Le peuple juge et décide par sa foi, par le sentiment du bien et du mal qui est en lui : telle est notre conviction. On nous dit : Nous avons une conviction contraire ; le peuple juge par ses mauvaises passions, et l'on pervertira chez lui, par l'ambition, ce sentiment du juste et de l'injuste que vous lui croyez. ”

“ Un brave se confesse vaincu, quand il demande la vie. Les promesses & quittances commencent ainsi : Je soussigné, reconnois & confesse avoir reçu, devoir, ou promets payer, &c. Confessez ingénument, avouez que vous avez tort. On dit en style populaire qu’un homme confesse la dette quand il reconnoît qu’il a tort.
☞ Confesser signifie aussi déclarer ses péchés, soit à un Prêtre dans le Sacrement de Pénitence, soit à Dieu seul, dans une prière particulière. Sacerdoti sua peccata aperire, peccata Sacerdoti, Deo confiteri. On confesse à un Prêtre les péchés dans lesquels on est tombé. ”

“ Après avoir reçu la grâce de l'absolution générale et de l'Extrême-Onction, je fus pressée d'apaiser les ardeurs de mon âme en faisant un vœu que je n'avais encore jamais fait : celui d'obéissance à mon confesseur. Je crus avoir trouvé un moyen d'acquérir des mérites dont j'étais avide de m'enrichir. Hélas! c'est sûrement ma tiédeur qui en est cause; mais je n'ai que de trop rares occasions de pratiquer cette vertu. On m'a ordonné d'obéir à mon médecin et à ma sœur ”

“ Pour votre confesseur, il n'est pas vicieux ; mais il craint la solide vertu et il n'aime que les gens profanes et relâchés ; il est jaloux de son autorité, que vous avez poussée au-delà de toutes les bornes. ”

“ Vous avez été le confesseur, votre croyance vous délie des lois de l’honneur social : ma conscience, à moi, ne peut s’arroger un pareil droit, puisqu’elle s’effraye de vous le voir prendre ; mais, s’il y a ici un grand désespoir ou une grande rougeur à épargner à une famille, vous seul, qui fûtes la cause du mal, pouvez tout oser dans une circonstance si délicate ! ”

“ Derrière tout confesseur, je vois Dieu. mon directeur serait un ancien forçat, que je n'en tiendrais pas moins son absolution pour valable !. Voilà ce qu'il y a de beau, d'inébranlable, dans nos croyances politiques et religieuses, à nous autres légitimistes, que vous nommez aussi cléricaux ; rien d'humain ne peut les détruire. Elles s'élèvent au-dessus des actions des hommes, pour remonter éternellement vers leurs sources : la Divinité et le Droit.
Au revoir, ma bien chérie, je t'embrasse du plus tendre de mon âme.
Ton amie à jamais. ”

“ Je le conjure , de tout mon cœur, de m'accorder la grâce d'écrire, avec la clarté et la vérité nécessaires, cette relation que mes confesseurs m'ont demandée. Si le Seigneur lui-même ne m'en avait depuis longtemps inspiré la pensée, je n'aurais pas eu le courage de l'entreprendre. Puisse-t-elle contribuer à sa glorification! puissent mes confesseurs, mieux instruits désormais de ce qui me
concerne, venir en aide à ma fragilité, afin que je m'acquitte au moins d'une faible partie de mes devoirs envers le Seigneur, que toute la nature glorifie. ”

“ À cette conviction, qui est la base de ma vie, et qu’il n’était pas en mon pouvoir, si grand fût-il, de faire triompher dans les sociétés pourries du Vieux Monde, j’ai sacrifié beaucoup, plus que la plupart des hommes n’auraient eu — et pour cause ! ”

“ On doit donc se pénétrer de convictions qui dominent l’ensemble de la vie : je les appelle dogmes. Telle que sera la conviction, telles seront les œuvres et les pensées ; or les œuvres et les pensées, c’est la vie. ”

“ C’est à ceux qui choisissent la tâche difficile de diriger les consciences que revient ce rôle ou ce devoir. Au lieu de se faire les complices des pieuses extravagances dont on leur confie le secret, les confesseurs ont à faire prévaloir, dans les conseils qu’ils donnent à leurs pénitens, un bon sens pratique et un encouragement aux bonnes œuvres. ”

“ Un bon confesseur, un confesseur qui sent sa responsabilité, pourrait-il laisser en dehors de ses préoccupations une règle si importante? La charité qui l'anime ne manquera pas de lui faire prescrire le temps et les circonstances selon la possibilité et, surtout, selon la mesure des besoins de celui qui lui a confié son àme. ”

“ D’un simple individu, animé de religieuses intentions, peut venir un conseil important. Et je vous écris avec tant d’amour, avec un tel ébranlement de toute mon âme, avec tant de foi dans les destinées de mon pays, que ma pensée devrait être la vérité. ”

“ Mais ce sera peu pour lui. de convaincre : il voudra persuader, et il découvrira d'abord dans l'étude du coeur humain les caractères différents de la conviction et de la persuasion.
Pour convaincre, il suffit de parler à l'esprit; pour persuader, il faut aller jusqu'au coeur. La conviction agit sur l'entendement, et la, persuasion sur la volonté.; l'une fait connaître, le bien, l'autre le fait aimer; la première n'emploie que la force du raisonnement, la dernière y ajoute la douceur du sentiment; et si l'une règne sur les pensées, l'autre étend son empire sur les actions mêmes. ”

“ Si cependant vous continuiez à être troublée, et si votre confesseur s'inquiétait, vous pourriez dire ces détails dans votre confession, mais ce serait pour la satisfaction de votre confesseur, et non pour vous préserver de faire une communion indigne ; car, je vous le répète, vous êtes en état de grâce, et les dispositions de votre cœur sont agréables a Dieu.
Ne vous étonnez pas de ce qui vous arrive, Madame ; il est peu de personnes que l'ennemi de Dieu ne visite de temps à autre, pour les troubler et détourner du service du Seigneur. ”

“ Mettez cet instrument au service d'une conviction stable et profonde, il produira des miracles de décision, de dévouement, de constance et d'héroïsme ; mais en nous, qui n'avons aucune idée, aucune croyance fixe, et qui ne pouvons nous en faire; en nous, qui n'avons d'autre guide que les caprices de notre autorité individuelle, et qui, fiers de cette indépendance, nous faisons un point d'honneur de prononcer par nous-mêmes dans tous les cas particuliers, que voulez-vous que produise la volonté ? ”

“ L'homme dont je vous parle avait un confesseur. Vous entendez bien que c'était pour la forme, à moins que ce ne fût pour augmenter d'autant le scandale de sa mauvaise vie. Ce confesseur était un moine de chez nous, honnête au fond du coeur, mais faible à l'excès. ”

“ Seigneur, je n'ai personne, pas un homme pour me conduire et me guérir. Tant que votre confesseur ordinaire, dans lequel vous n'avez pas de confiance et dont vous ne goûtez pas les avis, éloignera de vous un confesseur ou un directeur extraordinaire, auquel vous pourriez ouvrir avec confiance et consolation tout votre intérieur, et dont vous goûteriez les avis, jamais vous ne ferez rien. ”

“ Qu'est-ce qu'une conviction religieuse ou politique, docteurs de la parole, sinon un fait tout individuel qui doit être sans puissance matérielle d'action pour convaincre quand même, parce qu'il a été convaincu, ou qu'il s'est convaincu lui-même. ”

“ Car la conversion suppose toujours, à côté de la conviction qui est un état rationnel et par conséquent obligatoire, la foi qui est, nous venons de le voir, un acte volontaire, un acte libre, un acte d'amour. ”

“ Je me confesse souvent et j’obéis aux ordres de mon confesseur, quel qu’il soit. Si ce qui semble indifférent à l’un semble mauvais à l’autre, je me le permets ou m’en abstiens, selon la volonté de celui qui me dirige dans le moment : c’est tout simple. ”

“ Nous vivons dans un temps de persécution qui me permet de laisser en oubli quelques-unes des convenances sociales; il suffit d'ailleurs que vous soyez un bon et fervent catholique, et le fils d'un confesseur de notre foi, pour que je vous regarde déjà comme une ancienne connaissance, comme un frère. ”

“ Ma conduite, je le répète, est le résultat de ma conviction ; je l'ai soutenue sans crainte, j'en subirai les conséquences sans faiblesse ; le sentiment d'un devoir accompli s'élève au-dessus de toutes les infortunes. ”

“ Lorsque notre propre conviction, lorsque des faits nombreux viennent démentir les raisonnemens sur lesquels se fondent les conseils qu'on nous donne , la morale qu'on nous prêche, pense-t-on qu'on aura pu produire sur notre esprit une conviction salutaire et profonde? ”

“ SCAPIN
(Avec dédain.)
Des Pontmartin !... laissez dire les imbéciles ;
Tous les métiers sont bons en ces temps difficiles :
Le mien est honorable entre tous.
CORBIN
(A qui ses scrupules reviennent.)
Le mien est honorable entre tousCependant...
SCAPIN
(Avec bonhomie.)
Mais que suis-je, après tout, s’il vous plaît ? l’intendant
Des plaisirs du public ; position légale,
Honnête, et que nulle autre en ce monde n’égale.
CORBIN
(Avec un accent de conciliation mêlée de scrupules.) ”

“ Une conviction politique ou littéraire est une maîtresse qui finit par vous tuer avec l’épée ou avec la langue. Voyez le visage d’un homme inspiré par une conviction forte : il doit rayonner. Si jusqu’ici les effluves d’une tête embrasée n’ont pas été visibles à l’œil nu, n’est-ce pas un fait admis en poésie, en peinture ? ”

“ Nous avons besoin du concours de tous sans exception, et nous le réclamons au nom de la gloire de Dieu, au nom des intérêts les plus chers de la religion, au nom de la conscience, qui oblige chaque fidèle à contribuer au recrutement du clergé, au logement et à l’entretien de son premier Pasteur. ”

“ R. C’est quand on s’est approché du Confesseur avec une disposition sincere de se soumettre de bon cœur à tout ce qu’il ordonnera, soit pour la Pénitence, soit pour le retardement de l’Absolution.
D. Quelle est la troisiéme ?
R. C’est quand on a le désir et le soin d’expier ses péchez par la Pénitence, et les bonnes œuvres. ”

“ Vous maniez la plaisanterie à merveille, maître Pierre, et si j’étais un enfant je me laisserais déconcerter. Mais je suis habitué à lire dans les consciences ; je suis une espèce de confesseur, et je puis dire que j’en ai confessé de plus méfiants que vous. Vous prétendez ne rien comprendre à la politique ? ”

“ Nos maux n'ont qu'un seul remède, le franc baiser d'un brave homme. Quand l'homme est un ivrogne, quand le baiser est un hoquet, qu'est-ce qui nous reste? Pourtant, je lui pardonnais; aussi vrai qu'il n'y a qu'un Dieu, j'étais sans fiel. Tu grandissais, et la conscription venait. La conscription ! ce sont encore les hommes qui
ont inventé de nous prendre nos fils. ”

“ Assuré comme nous le sommes de l'innocence complète des membres du Conclave de 1769, sans exception, et de leur profond respect pour la probité humaine, nous n'avons pas à nous écarter d'un ton de douceur et de franchise polie. Tout homme qui a une conviction forte et raisonnée parle ferme, sans parler bien haut. ”

“ Mais chacun est tenté, étant attiré et amorcé par sa propre convoitise ; 15. puis la convoitise, ayant conçu, enfante le péché ; et le péché, étant consommé, produit [4] la mort.
16. Ne vous égarez pas, mes frères bien-aimés : 17. tout ce qui nous est donné de bon et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, en qui il n’y a pas de variation ou d’ombre de changement. 18. De sa propre volonté, il nous a engendrés par la parole de la vérité, pour que nous soyons une sorte de prémices de ses créatures. ”

“ En établissant des maximes de morale si douces, si flexibles, si commodes, si complaisantes aux passions, aux vices, aux péchés, que le plus grand nombre des hommes et des femmes nous choisiront pour confesseurs, nous livreront la direction de leur âme... ”

“ A tous ces bienfaits, ajoutez que la confession habitue l'homme à la franchise et à la loyauté, lui inspire une plus grande aversion pour le mensonge en ajoutant à la noirceur naturelle de ce vice la noirceur du sacrilège ; ajoutez que le confesseur donne des conseils, des avis, des encouragements et des consolations que l'âme ne trouverait nulle part ailleurs, parce qu'ailleurs cette direction ne s'insinuerait pas comme ici dans les replis les plus secrets de la conscience ”

“ Quand vous vous alarmez de la position du confesseur, que pensez-vous de celle d'un homme en face d'une femme jeune et belle, demi-nue entre ses mains? Dont il doit vaincre les répugnances et les craintes par des prières, tandis qu'elle doit tout lui dire, tout lui montrer, qu'il doit ensuite encourager, consoler! ”