Jacques Crétineau-Joly

“ Chanter, quand le ciel vous dira de chanter pour moi, rien que pour moi, entendez-vous? assouplir aux règles de l'art
cette voix dont le timbre a tant d'éclat, et que les prime donne des théâtres de la Scala ou du San-Carlo envieraient à votre pauvreté ; devenir belle comme vous promettez de le devenir, garder sur votre front et dans votre âme cette candeur qui m'a séduit, cette innocence qui ne soupçonne pas le mal, et m'aimer plus tard, si vous me jugez digne d'un peu d'amour, mais m'aimer comme je vous chéris déjà, sans partage, avec passion : voilà tout ce que je vous demande, Benedetta. ”

“ Le pape est sage comme un vieillard, perspicace comme un prêtre, rusé comme un Italien. Il laisse l'abbé Genoude développer tout à son aise ses théories politiques et religieuses, il l'écoute en silence, laissant tourbillonner dans ses nuages le grand-prêtre du vote universel et l'apôtre du droit commun. Le pape ne souffla pas mot; il se contenta de donner à la Gazette sa bénédiction paternelle pour valoir ce que de droit, mais il tint bon compte de toutes les folles utopies qui venaient, d'une manière si prodigieuse, d'ébranler les voûtes du Vatican. ”

“ La France envahie, déchirée, vous demande
justice à genoux. Vous la lui devez, Sire; vous la devez à ce peuple qui le soir, avant de rentrer dans la chétive demeure où il partage sa couche avec le soldat étranger, se console en criant : Vive le roi ! vous la devez à cette foule qui, lorsqu'elle vous a vu aux balcons de vos palais, oublie tous les maux d'une guerre suscitée par le tyran et par ses complices; vous la devez à ces habitants des campagnes qui ne possèdent plus que le drapeau blanc dont ils ont orné les fenêtres de leurs chaumières dépouillées ”

“ Les Jésuites, Père Theiner, ne reçoivent de leurs ennemis l'investiture de malice et d'habileté que lorsque ces mêmes ennemis ont besoin de les attaquér. Hors de là, et ce ne sera pas à vous que je l'apprendrai, les Jésuites n'ont jamais su qu'à de rares intervalles soutenir une guerre de plume ou d'intrigue.
Ils ne connaissent rien à la tactique des personnalités, rien à la perfidie des insinuations, rien à la vigueur d'une haine, rien à la puissance d'un bon sarcasme emmanché dans la logique, rien au bonheur d'une médisance acérée comme un poignard. ”

“ C'était une petite maison, dans toute l'acception du mot, une petite maison semblable à celle où le comte d'Aquaviva, à Paris, s'était formé, sous le patronage des gentilshommes de la cour de Louis XV, à ces vices brillants, à cet amour du luxe et de l'éclat dont il cherchait à propager les principes dans Rome , une petite maison entourée de mystère, séduisante de silence, parée comme un boudoir, ornée comme une chapelle de religieuses cloîtrées, où tout était
élégant, où tout respirait la grâce, où tout inspirait la volupté, où tout provoquait le désir. ”

“ Chère Benedetta , j'ai tant souffert que j'ai droit au pardon.
— Mais je vous pardonne, mais je vous tiens compte et des obsessions de votre mère, et de la douleur que vous avez ressentie.
Alors, pourquoi, ma Benedetta, ce ton si grave, ces manières si réservées, et ce dédain qui tombe sur mon âme comme un remords ?
— Il y a dans la vie des événements que l'on ne peut ni prévoir ni empêcher. Notre séparation a été de ce nombre, elle a amené pour vous un hymen nécessaire ; à moi elle m'a rendu la liberté. ”

“ Dire que Clément XIV, qui tuera la Compagnie de Jésus sans l'avoir jugée auparavant, sans pouvoir la juger même après, avec une apparence de preuves ou d'équité, dire que Clément XIV n'idolâtrait pas les Jésuites, c'est proclamer qu'il brigua, qu'il convoita, qu'il obtint la papauté dans l'espoir d'être injuste. C'est révéler au monde entier qu'il sacrifia à d'inqualifiables préventions une société religieuse qui était l'orgueil de l'Église et une pépinière d'apôtres, de saints, de martyrs et de savants que les Papes devaient faire revivre après sa mort. ”

“ M. de Genoude, lui, ne sera jamais accusé de pareil méfait.
La jalousie est donc un mal qui tourmente la Gazette; c'est une fièvre qui la ronge, qui lui fait rencontrer des rivaux sur les marches de l'autel ainsi que dans les coulisses du théâtre, autour de la chaire évangélique comme au milieu des bureaux où se rédigent les feuilles quotidiennes. La Gazette ne s'occupe ni du passé ni de l'avenir. Elle ne tient compte ni de ses erreurs ni de ses hypocrisies. Elle immole son ennemi avec le plus de componction possible. ”

“ La Minerve, en face des alliés bivouaquant sur notre territoire, appelait les peuples à la liberté en passant d'abord par l'anarchie. Oubliant l'asservissement de la France, elle portait en Allemagne et en Angleterre le germe de ses idées révolutionnaires. Tout en protestant de son violent désir de voir le royaume débarrassé de ses vainqueurs, elle semblait, par l'acrimonie de ses menaces ou par la franchise de ses vœux démagogiques, s'appliquer à maintenir une occupation ruineuse. ”

“ Jusqu'à présent, monsieur le comte, le baron de Champfleurs n'a pas plus barre sur moi que les autres, dont nous nous entretenions tout à l'heure. Lui aussi est attaché à ce que M. de Lannois appelle le char de mes conquêtes; mais, avec lui, j'en suis
au même point qu'avec M. Gustave. Je n'aurai d'amour que pour l'homme qui m'offrira son nom et son coeur.
Elle accompagnait ces paroles d'un sourire si plein de naïve désinvolture, d'un geste si encourageant, que je saisis sa blanche main. ”

“ Je me transforme en artificier, en charlatan qui ne manque pas de certaines naïvetés historiques. C'est toujours le Cagliostro de la Speranza; néanmoins vous me faites grâce de l'Arétin. Mais je suis possédé d'une passion si persévéramment aveugle contre ce grand pape, qu'elle arrive presque jusqu'aux proportions de la haine.
Vous voulez que je sois un historien perfide et sans conscience, d'une malice exquise, et j'ai donné le dernier coup de la mort au pape Clément XIV, qui repose depuis
plus d'un demi-siècle, sous le marbre de Canova, dans l'église des Saints-Apôtres de Rome. ”