Ganganelli

“ La France et l’Espagne s’attribuaient l’honneur de l’avoir élu. Satisfait de sa popularité, fort de l’appui des puissances, Ganganelli put alors se croire appelé à fermer les plaies de l’église. Aussi, de l’aveu de tous les spectateurs, le jour de son couronnement, il était radieux ; il se livra avec abandon à sa gaieté naturelle. Au moment d’entrer dans la basilique vaticane, il aperçut une pierre sur laquelle, simple moine encore, il avait voulu voir défiler le cortège du pape Rezzonico. ”

“ Ganganelli oublie cette parole de saint Augustin : « La convoitise ne sait jamais où finit la nécessité. » Il offre à prendre en main la foudre qui doit frapper les Jésuites; il promet de les anéantir aussi canoniquement que possible, mais au fond de cette âme règne une telle confiance en sa fortune que Ganganelli se persuade que, durant son pontificat, il pourra
toujours faire briller l'éclair sans jamais laisser éclater le tonnerre.
Parvenu au but suprême de son ambition, Clément XIV se trouva dans la même position que ce vieil empereur Galba dont parle Tacite. ”

“ Le nom de Sixte-Quint, sans cesse présent à sa pensée, le poursuivit dans toutes les phases de sa carrière. C’est que rien en Italie n’égale la popularité de ce nom, rien ne flatte à un plus haut degré l’orgueil démocratique. Le chevrier de l’Abruzze, le laboureur de la Sabine, se souviennent avec orgueil que le plus fier des pontifes naquit paysan, mendiant, gardeur de pourceaux. Ganganelli fut toute sa vie un moine, un homme du peuple. Dans aucune tête, le sillon de Sixte-Quint ne s’était gravé si profondément. ”

“ Cette dépêche, commentée ensuite par l'ensemble de la correspondance, rédigée par ce général des augustins, signifierait que Ganganelli aurait donné des assurances contradictoires aux amis comme aux ennemis des jésuites. De cette manière s'expliquerait, problème autrement insoluble, l'union des Rezzonico, défenseurs de la Compagnie, avec les cardinaux des couronnes, leurs adversaires. Faut-il traiter le pape de fourbe, de menteur?
Cela serait peut-être excessif. On approcherait davantage de la vérité, en le considérant comme un faible et un ambitieux. ”

“ La vérité était que son grand-père, né à Urbino en 1723, avait été l'ami d'enfance de Laurent Ganganelli, qui, sous le nom de Clément XIV, devint pape en 1769.
En atteignant l'âge mûr, Antonio Fabiani s'était fait remarquer parmi les hommes les plus capables d'Urbino, qui fut le berceau de Raphaël et de Polydore Virgile, le célèbre historien que le pape Alexandre VI et le. roi d'Angleterre Henri VIII honoraient de leur amitié. ”

“ Mais au milieu des malédictions que les contemporains faisaient retentir sur ce tombeau, quel est le cardinal, quel est l'évêque, le prélat ou le catholique sincère qui, en dehors des mandements ou des condoléances de forme, ait sérieusement pris en main la défense de Ganganelli?
Vous seul, Père Theiner, avez eu ce courage. Vous ne l'avez eu que soixante-dix-huit ans après la mort de votre héros; mais ce n'est pas une raison pour que je ne rende pas justice à ce courage, à qui la vérité et le talent semblent avoir fait défaut comme par une punition providentielle. ”

“ Aujourd'hui, après votre ouvrage, la question n'est pas de savoir si Ganganelli fut un grand homme; elle est tranchée depuis le jour de son exaltation au Pontificat. Il s'agit de résoudre tout simplement s'il fut un honnête homme.
Jusqu'à présent, je vous ai fourni assez de preuves de ma franchise pour qu'au moins une fois par hasard vous ne suspectiez pas ma loyauté. Eh bien! moi qui n'ai aucun intérêt à dissimuler avec vous, je commence à
croire, sous l'influence de vos révélations, que Clément XIV n'était pas ce que nous appelons vulgairement un honnête homme. ”

“ La brave femme s’attacha à une troupe ambulante qui montrait des marionnettes ; la fortune finit par la conduire à Rome, où elle établit un commerce d’huîtres.
Vous avez sans doute entendu parler du pape Ganganelli, connu sous le nom de Clément XIV, et vous savez combien il aimait les huîtres. Un vendredi qu’il allait en grande pompe dire la messe à l’église de Saint-Pierre, il aperçut les huîtres de ma mère, — elles étaient remarquablement belles et extrêmement fraîches, m’a-t-elle dit souvent, — et ne put faire autrement que de s’arrêter pour en goûter ”

“ La source d'un pareil sentiment échappe à tous les yeux.
Vous le constatez, vous êtes en communion avec lui, vous l'admirez, mais vous ne l'expliquez pas. Je conçois qu'un Cordelier, qu'un Oratorien même ne ressente pas pour l'Ordre de Jésus la tendresse qu'il doit éprouver pour son Institut. Faisons plus largement la part des misères humaines. Accordons à Ganganelli, comme à Votre Révérence, le triste privilége de l'inimitié ou de l'envie. ”

“ « Jamais les cardinaux de France n’ont eu plus de pouvoir que dans ce conclave ! »
Comme, après tout, il avait beaucoup d’esprit, Bernis finit par se douter de quelques menées souterraines ; mais les adroites réponses des Espagnols déroutaient sa frivolité : ils l’amusaient par de fausses confidences et négociaient toujours. Ganganelli de son côté, tous les monumens authentiques l’attestent, aspirait à la tiare avec ardeur. Bon, facile, conciliant, il admirait Benoît XIV et voulait faire revivre cette mémoire chérie ; il aimait les arts et voulait les protéger. ”

“ Enfin, le pape Benoît XIV ayait dit de Ganganelli : « Il « joint une mémoire immense à une vaste érudition ; ce c qui fait plaisir, c'est qu'il est mille fois plus modeste qu'un « homme qui ne sait rien, et qu'on croirait qu'il n'a jamais « gardé la retraite, tant il est gai. » ”

“ Le 22 septembre 1774, l'infortuné Clément XIV expira après six mois de tortures. Personne alors ne douta d'une mort violente, et Rome entière s'écria: «Clément XIV a péri par l'aqua tofana del Peruggia!» Les dénégations vinrent plus tard. Bien qu'il n'accuse personne, M. de Saint-Priest parait convaincu que Ganganelli mourut empoisonné. A l'appui de son opinion, il cite des fragments curieux de la correspondance du cardinal de Bernis.
Chose étrange, les jésuites, chassés de tous les pays catholiques, trouvèrent dans les pays protestants une ressource inespérée. ”

“ Dans une autre occasion, il dit qu'il, n'avait pas voulu du bref par lequel Ganganelli avait détruit les Jésuites..... Si un homme, ajouta-t-il, qui porte à sa jaquette un collet taillé d'une certaine façon , mérite d'avoir le cou coupé , est-ce que je puis faire, pour cela seulement, couper le cou à tous ceux qui ont des collets taillés sur le même modèle? ”

“ Nom d’une espèce de conjuration que pratiquent les Ganges, Prêtres des idoles d’Angola, qui a assez de rapport à l’épreuve que les anciens Allemands faisoient par le feu. Quand une femme est soupçonnée d’adultère, ou quelques personne de l’un ou de l’autre sexe, de larcin, d’homicide, ou de quelque autre crime, tout le village s’assemble, & le Ganga ayant invoqué l’idole à haute voix, fait diverses grimaces, applique un fer chaud sur le bras ou sur la jambe de l’accusé, assurant que s’il n’est pas criminel, le feu ne le brûlera pas. ”

“ On ne les tue jamais : c’est un crime horrible vers le Gange de tuer et de manger son semblable. Leur laine, plus fine et plus brillante que la plus belle soie, est le plus grand commerce de l’Orient. D’ailleurs la terre des Gangarides produit tout ce qui peut flatter les désirs de l’homme. Ces gros diamants qu’Amazan a eu l’honneur de vous offrir sont d’une mine qui lui appartient. Cette licorne que vous l’avez vu monter est la monture ordinaire des Gangarides. ”

“ Cependant, pour vous donner dès aujourd’hui une preuve de mon amitié, et mettre à couvert des attentats de Gangan les autres enfants de Gillette auxquels vous vous intéressez, prenez cette fiole, frottez-les de la liqueur qu’elle renferme : c’est de l’eau d’invisibilité ; elle dérobe les objets aux yeux des fées seulement ; et son charme est tel, que Gangan, avec toute sa puissance, ne saurait le vaincre. Allez, ma chère amie, souvenez-vous que votre reine aime la générosité, qu’elle protège la vertu ; et comptez toujours sur sa protection et sur sa tendresse. ”

“ « Ah ! dit le roi, j’entends le cor de Roland : jamais il ne l’a fait sonner qu’en guerre. » Ganelon répond : « Il n’est nullement question de bataille ; vous êtes vieux, et vos cheveux sont blancs ; vous tenez là le langage d’un enfant. Vous savez assez quel est l’orgueil de votre neveu. C’est merveille que Dieu le supporte si long-temps. N’a-t-il pas pris Naples sans votre ordre ?... Pour un lièvre, il va sonnant du cor tout un jour, et dans ce moment il se moque de ses pairs ; mais personne n’ose se plaindre de lui... Chevauchez en avant, car la grande terre (la France) est encore loin. » ”

“ Qu’on se figure la foule se ruant vers le Gange, les cigognes surprises s’élevant au-dessus des toits, battant de l’aile au milieu de ces flots de peuple, les corbeaux tournoyant dans les airs avec des cris assourdissans, le bruit des tambours et des tam-tams, le son des cloches qu’on fait retentir devant la procession ! À mesure qu’une dourgâ flotte en quittant la rive, un hourrah la salue ; bientôt le Gange, couvert de barques et d’idoles, agité par des milliers de rames, s’émeut à cet épouvantable vacarme ; les navires sont chargés de spectateurs ”

“ Bientôt il rencontre la Vis aux eaux limpides, et les deux rivières s’en vont ensemble à Ganges animer les filatures dont la longue façade, percée de fenêtres à barreaux, évoque une cité de couvens bourdonnans. Toute la région vit de l’industrie séricicole. Isolés au milieu de paysans sobres, qui subsistent maigrement de la vente de leurs charbons et de celle de leurs troupeaux, les Gangeois, dans leur vallée paisible, se plaisent, par un étrange goût du contraste, à rêver de voyages et d’aventures. ”

“ Hé bien ! je consens, dit madame de Gange dans le plus grand trouble... Oh ! mon Dieu ! soutiens-moi... guide mes pas tremblants dans cette périlleuse carrière, où je ne puis m’empêcher de voir un crime, et dans laquelle je ne me plonge que pour en prévenir un plus grand.
Le perfide abbé embrasse Euphrasie ; il essuie ses pleurs, il la calme, et tout se conclue... Malheureux et sanglant traité dans lequel l’infortunée marquise est loin d’entrevoir les malheurs qui doivent en sceller l’exécution. ”

“ Madame de Gange n’entend pas un seul bruit qu’elle ne le prenne pour celui de la voiture de son ravisseur. Victor la rassure, et l’on arrive au bac. Mais on ne peut passer le torrent : fortement augmenté par l’orage, il inonde toute la campagne ; et, quelques instances que l’on fasse au batelier, il refuse à des gens qui, d’ailleurs, ne lui paraissent pas d’une grande importance. ”

“ En quittant Gangoro nous pénétrons immédiatement dans la brousse et un pays de forêts coupé de nombreux cours d’eaux et de marais ; ceux-ci se franchissent généralement sur des troncs d’arbre qui servent de passerelle, et je me souviens entre autres, d’un de ces ponts improvisés, tronc d’arbre peu ordinaire, sur lequel mes porteurs de tippoye m’ont tenu en équilibre, et le silence qui se fit à ce moment dans la caravane, m’a fait penser à la minute d’émoi qui au cirque précède et accompagne toujours le numéro périlleux et sensationnel du grand équilibriste ! ”

“ Une fois, à Avignon, elle eut l'occasion de voir M. de Ganges dans le jardin du commandeur Maldachini. Elle est tout étonnée de le trouver si jeune, et, malgré l'horreur qu'elle éprouve, elle le représente « beau comme un ange, la physionomie du monde la plus douce » 1.
On le comprendra donc sans peine : l'exécution de Mme du Noyer comme auteur nous laisse, au point de vue restreint de notre étude actuelle, complètement indifférent. Qu'elle soit digne ou non de confiance, peu nous importe ; le récit que nous avons fait n'en est pas du tout modifié. ”

“ L’abbé de Gange n’attendait qu’une occasion pour jeter le froc aux orties, et sa légitime, quoique médiocre, d’après les lois du pays, qui donnaient tout à l’aîné, lui permettait pourtant, en raison de la noblesse du partage qu’avait fait son frère, d’aspirer à quelque mariage avantageux ; mais cet état, un des plus sages et des plus utiles à la société, convenait peu à un jeune homme aussi dépravé que Théodore. Et celui qui ne désire des femmes que pour les tromper, qui ne les aime que pour les avoir, qui ne les a que pour les trahir, et qui les méprise dès qu’elles cessent de lui plaire ”

“ Guïna, sa sœur, est épouee de Machadéva, le pouvoir destructeur. Le n) m de Machadéva-Calcutta est donné au pic gigantesque de l'Himalaya, qui domine Gangantri.
La dénomination de Ganga vient de ce que le fleuve traverse la terre (Gang) ; celle de Bhaghirati, de ce que le roi Bhaghirata, Hindou très pieux, pratiquait ses dévotions sur un rocher au milieu des eaux ; à Gangantri, la rivière a là cinquante pieds de largeur et trois de profondeur ; son cours est tranquille.
On voit sur ces bords un petit temple en bois qui renferme une grande pierre portant l'empreinte du pied de Ganga. ”

“ Dans ce tableau, le jeune peintre justifia l’opinion qu’avoient conçue de lui ces deux Souverains.
Obligé de sortir de Rome après la mort du ministre français Basseville, Gagneraux ne trouva d’asyle que dans une cabane de berger ; ce fut là où son frère le découvrit ; il se retira dans les États du Grand-Duc de Toscane, qui utilisa ses talens, mais Gagneraux ne fit qu’y languir des suites des maux qu’il avoit éprouvés en fuyant de Rome, et il mourut un mois après son établissement à Florence. ”