érudition

“ Une érudition prodigieuse dans tous les genres, une force de raisonnement irrésistible, une connaissance parfaite de tout ce qui se disait, s’enseignait, se pratiquait dans les écoles de la philosophie comme dans les mystères de la religion païenne ”

“ Devant ce public de croyants sincères, de conservateurs effarés, d'érudits sans portée, de mondains habiles, quelle figure peut faire une science toute d'érudition minutieuse et de subtile analyse, sans grand prestige de nom, sans grand attirait de style, sauf de rares exceptions, et dont la puissance démonstrative ne peut avoir prise que sur des intelligences préparées? ”

“ On reconnaît partout, dans ces divers morceaux, le caractère d’un penseur qui ne cultive point l’érudition pour elle-même, mais qui entreprend de donner à l’histoire de la philosophie la valeur et la portée d’une science, et d’asseoir une école nouvelle sur la base d’une critique approfondie de tous les systèmes du passé. ”

“ Une érudition immense, un talent incroyable pour grouper les preuves et les exemples, pour en extraire les conclusions et les conséquences, se joignent à la profondeur des vues politiques, dans les trop rares occasions où l'auteur explore l'histoire proprement dite, ainsi qu'à la touche ferme des portraits, à la solidité des raisonnements. ”

“ Tout ce que le bon sens, tout ce que l’érudition pouvait suggérer, il l’a développé avec une rare intelligence, et je crois impossible de conserver l’ombre d’un doute après avoir lu l’exposition de sa pensée. ”

“ Et quand vous avez été ainsi introduits dans les secrets et les mœurs de cette société, vous savez où vous êtes; l'action commence, vous n'avez plus à comprendre, à étudier, vous n'avez plus qu'à sentir. Un pareil drame plaît aux hommes instruits pour l'érudition, aux gens de goût pour les beaux vers, aux masses, qu'il instruit, par d'exactes notions historiques ; il émeut par les nobles sentiments qu'il renferme. ”

“ D’ordinaire les faits sont anciens, il faut les soumettre à la critique, connaître la langue des auteurs qui nous les conservent, déchiffrer les documens, étudier les questions d’authenticité, de chronologie, nous entourer de toutes les lumières qui permettent non-seulement de découvrir des nouveautés, mais de les voir telles qu’elles sont. L’érudition est dans l’ordre des recherches historiques et morales ce qu’est l’analyse dans l’étude du monde physique, la condition indispensable de toute synthèse. ”

“ Autant que personne nous savons apprécier le zèle et la patience, l’érudition intelligente, le talent d’analyse et d’exposition, de critique partielle et négative, et enfin les qualités littéraires déployées dans ces recherches ou ces ouvrages, auxquels nous serons au moins redevables de la connaissance du passé, et qui ont aussi l’avantage de préparer l’avenir. ”

“ I Si l’érudition de nos jours avait su se contenir dans les limites qu’elle observait autrefois, — ou seulement il y a trente ans encore, — dans les justes limites qu’avaient posées jadis ces vénérables bénédictins dont la science n’était égalée que par leur modestie, nous n’aurions rien à dire. ”

“ M. D'OSMOND. Doucement Lucien! Quels frais d'érudition! pour nous enseigner peut-être qu'il faut dans le choix d'un état, agir à tort et à travers!. Vous ne prouverez rien avec tous vos exemples, sinon que le génie fait toujours exception ; et encore pourriez-vous employer tout aussi utilement votre érudition à montrer que le génie bien souvent a eu besoin d'être aperçu, d'être éveillé et encouragé.
EUGÈNE. C'est vrai. ”

“ La philosophie, les langues, la poésie, les mathématiques, la jurisprudence, la théologie, les recherches d’érudition, les sciences occultes même, furent les premiers et les seuls jeux de ce prodigieux enfant, chez qui la soif ardente du savoir n’était égalée que par la puissance d’assimilation et qui semblait devoir reculer les bornes de la connaissance humaine. ”

“ Qu’avons-nous gagné à ce qu’on ait essayé avec tant de ressources d’érudition et d’esprit, avec une dialectique si savante, de transformer l’histoire des littératures et des sciences, l’histoire du génie de l’homme en un problème de mécanique psychologique ? ”

“ Si elle ne l’égale pas pour ces grandes et vastes compositions qui embrassent l’histoire tout entière, en revanche nous avons sur presque toutes les grandes écoles philosophiques des travaux étendus et approfondis où la force de la pensée s’unit souvent à la solidité de l’érudition et à la sagacité de la critique. ”

“ Ce n’est pas assez de faire preuve d’érudition, de résoudre certaines questions et de restituer certains faits, — d’une importance souvent contestable d’ailleurs, — afin de nous montrer seulement ce qui a été, de nous renseigner sur ce qui a vécu. ”

“ L'exposition du dogme, le développement de ses preuves, sa défense contre les assauts de l'hérésie, voilà les sujets auxquels ils consacraient principalement leur esprit, leur talent, leurs veilles, les ressources de leurs prodigieuses connaissances.
Dans la chaire, ils apportaient avec leur àme la lucidité de la pensée, les élans du cœur. Dans les livres, ils
savaient admirablement coordonner les faits, préciser les questions, présenter leurs raisonnements victorieux et déployer une érudition qui, sans fatiguer, place la vérité dans un plein jour. ”

“ Cela regarde chacun. A chacun de choisir. Les sciences de la nature, les sciences historiques, la critique, la philologie, l'érudition sous toutes les formes, sont là devant nous ; et dans toutes ces régions, il y a quelque chose à faire, quelque chose dont la pensée proprement dite peut s'emparer ensuite et user. ”

“ C'est que ni l'érudition, ni les dons de l'intelligence et la pénétration dans la critique ne renferment et ne suppléent l'esprit philosophique, ne fournissent les principes directeurs de la pensée, n'inspirent les sentiments. ”

“ A Il est rare de rencontrer sur des sujets aussi étendus, des études aussi complètes, aussi consciencieuses, d'une telle richesse de documents, d'une érudition si vaste et en même temps d'un aussi libre esprit. ”

“ D'abord on doit étudier quel est leur génie et leur véritable caractère; ensuite, sonder leur esprit pour en connaître la force et la portée, et examiner si leur érudition égale ou surpasse leur esprit; enfin, c'est de faire servir les lumières qu'on tirera de leur lecture à perfectionner les connaissances acquises, et à rechercher de nouvelles découvertes par le moyen des anciennes. En développant ainsi l'esprit et le cœur, on se rendrait meilleur à mesure qu'on deviendrait plus éclairé. ”

“ C'est uniquement par-là que tant de précieuses veilles, si souvent perdues à l'élaboration pénible d'une érudition consciencieuse mais stérile, pourront être enfin utilisées, pour le développement de la saine philosophie sociale, et à l'honneur croissant des estimables esprits qui s'y livrent, lorsque les érudits, guidés par les théories positives de la sociologie, sauront finalement ce qu'ils doivent regarder au milieu des faits qu'ils recueillent, et à quel usage rationnel ils doivent destiner leurs travaux d'exploration. ”

“ Ils ne regrettent, pour compléter leur érudition, ni les études courageuses, ni les longues méditations. Puis, quand ils sont bien assurés de posséder leur sujet, ils cherchent, pour le montrer, le jour le plus pur ”

“ Aux mêmes époques où l'érudition la plus vaste est fortement appliquée à rassembler, à motiver, à fortifier ces traditions consacrées; des esprits plus éclairés par leurs réflexions que par leurs connaissances, des âmes impatientes de tout ce qui étant douteux peut être faux, soumettent à leur examen ce superbe héritage du passé ; ils en font le bilan sévère , et ne l'acceptent, pour le genre humain, que sous bénéfice d'inventaire ”

“ Les mots érudit & docte sont bornés à désigner les hommes profonds dans l’érudition ; savant s’applique également aux hommes versés dans les matieres d’érudition & dans les sciences de raisonnement. Voyez Science, Docte, &c. ”

“ Nous sommes donc en état de comprendre le rôle que dans tous les temps, aux époques principalement où la science, l'érudition n'étaient le partage que d'un petit nombre d'individus, ont dû jouer parmi leurs contemporains les esprits bizarres dont nous nous occupons ”

“ L'érudition ne suffit pas pour expliquer l'histoire. Il faut que cet homme ait une puissante intelligence et une profonde connaissance du cœur humain. ”

“ Enfin la littérature et les arts trouveront dans celle société des membres qui s'empresseront à les cultiver , soit sous les rapports du goût, de l'érudition , ou de l'utilité générale et particulière. ”

“ A leur tour, les plus anciens dans la carrière n'aimeraient-ils pas à faire un retour fructueux vers les temps antérieurs et à interpréter devant vous les écrits non moins oubliés qu'immortels des maîtres de notre art, des Sydenham, desBaillou, des Baglivi, des Stoll, etc., et à réveiller le goût de cette érudition qui relie en un seul trésor Les richesses éparses dans le temps et dans l'espace ; de cette érudition qui seule peut constituer la science en un tout harmonieux, complet et péreniie,? ”

“ Suivant l'idée générale & la définition que nous avons donnée au commencement de cet ouvrage de l'Erudition univerfelle, plus un homme a de connoiffances de toutes chofes, plus il eft érudit & favant. ”

“ Le genre humain lumineux et moral a commencé par un rudiment.
Nous nous portons au berceau du monde, à l'origine de la société.—Qui trouvons-nous ? — Un rudiment d'enseignement, sur l'Être suprême, sur l'ordre et la succession des créations, sur la morale, sur un combat entre deux principes opposés , sur une victoire finissant un établissement divin.
Voilà le rudiment; son composé de principes et de choses, recevra les forces du développement et de la fécondation, selon les lois d'une seule et unique conception. ”

“ Car toute vérité l’intéresse. On le voit bien à la variété de son œuvre. Il emprunte à la théologie et à la science, à l’esthétique et à la morale, à l’histoire et à la légende. Il regarde surtout autour de lui. ”

“ Pour eux, l’esprit humain, c’est leur esprit, l’esprit classique. Depuis cent cinquante ans, il règne dans la littérature, dans la philosophie, dans la science, dans l’éducation, dans la conversation, en vertu de la tradition, de l’habitude et du bon goût. ”

“ C’était l’amour des idées générales, un esprit de conciliation et de large impartialité, la prédominance de l’esprit littéraire sur l’esprit scientifique, la préoccupation des intérêts de l’humanité, le goût de l’idéalisme et du spiritualisme en littérature comme en philosophie, et en général l’enthousiasme et la croyance, ou du moins le doute mêlé de foi et d’espoir. ”

“ Le jeune érudit, sans se perdre dans de vagues considérations et tout en se laissant guider d’une pensée jusqu’à un certain point philosophique, expose et démêle, moyennant des textes précis qui témoignent d’une immense lecture, les divers préjugés des anciens sur les dieux, les oracles, la magie, les songes, etc., etc. ”

“ Et quels seraient donc, Messieurs, ces sciences, ces arts, qui pourraient s'enseigner à l'esprit, sans exercer sur l'âme aucune influence ?
Où prendrions-nous des vérités sans rapport avec la morale ? Quel univers pourrions-nous inventer, qui ne racontât pas la gloire du Créateur? Quel firmament nouveau , qui n'annonçât point l'ouvrage de ses mains? Quelle histoire, qui ne montrât le doigt de la Providence et les glorieux exemples de la vertu? ”

“ Tout ce qui sort de votre plume, monsieur, est pour moi un sujet d’étude non seulement historique, mais encore psychologique et morale. Cela porte toujours un caractère de vérité, de simplicité grave et de mesure dans la force qui me semble éminemment viril. S’il y a unité d’esprit, qu’importe la différence de procédé et de méthode ! Vos derniers fragments ont montré que dans l’inaction de la critique et des recherches érudites, vous avez acquis un nouveau mérite de style : la grâce. ”

“ L’étude des détails dessèche les facultés morales, éteint l’imagination, fatigue la mémoire, suffoque le génie, tandis que l’étude des grands principes agrandit l’ame, repose l’esprit, donne de l’aliment au génie et fait avaler, pour ainsi dire, la science d’un seul trait. ”

“ Philosophe, érudit, artiste, historien, lettré passionné, héritier direct de notre XVIIIe, initiateur chez nous de l'esprit critique sous toutes ses formes. Une intelligence ouverte à toutes les nouveautés et capable de tout comprendre, un besoin de connaître universel. ”

“ Avec de l'instruction, on lit avec fruit, et l'on discerne avec justesse le mérite de chaque ouvrage et la spécialité de l'auteur. De l'étude émane le goût de ce qu'on appelle en littérature le vrai, le bon, le beau, et de tout ce qui élève l'esprit, et suggère aux pensées, cette délicatesse, cette dignité auxquelles rien ne supplée. ”

“ Avec un nom entouré de bien des prestiges, l’auteur des Études ne connaît d’autre moyen de continuer des traditions d’illustration historique, politique et littéraire, que de cultiver son esprit, de s’élever à son tour par sa propre distinction. Il est en cela homme de notre siècle, il cherche la force et l’ascendant réel là où ils sont, dans l’intelligence. ”

“ Puis voyez l’érudit, qui étudie, par exemple, l’histoire du passé. Celui-ci est déjà pleinement conscient de l’existence, il s’élève au-dessus du temps où il vit, au-dessus de sa propre personne : il médite sur le cours des choses de ce monde. ”

“ Essayez, croyez-moi, de ce nouveau genre d’études ; il est plus digne de vous que ceux vous avez embrassés ; et comme l’esprit s’étrécit à mesure que l’âme se corrompt, vous sentirez bientôt, au contraire, combien l’exercice des sublimes vertus élève et nourrit le génie, combien un tendre intérêt aux malheurs d’autrui sert mieux à en trouver la source, et à nous éloigner en tous sens des vices qui les ont produits. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”