Pédantisme

“ Indubitablement, messieurs les savants de toutes les catégories susceptibles de pédantisme, je sais faire l'aveu, mais non à ma honte, de mon ineptie à l'endroit de toute science littéraire, etc.; mais ce que l'on ne sait pas en général, l'avez-vous appris ? Pourquoi ne saurais-je pas, moi, ce qui vaut infiniment mieux que tout ce qui fait l'objet de si sottes prétentions ? ”

“ Ce qui distingue essentiellement ces deux mots, c'est que pédanterie rappelle toujours l'idée d'un agent et de sa manière d'agir : la pédanterie d'une personne lui est propre; cette personne est naturellement pédante. Le pédantisme est une conséquence de la profession ou de l'éducation. ”

“ D. Pédantisme dans l'exécution, depuis la pièce la plus sentimentale ou la plus gracieuse, jusqu'à la plus froide ou la plus solennelle; pédantisme jusque dans la simple bluette : pédantisme jusque dans l'obscène, qu'il s'est permis une seule fois.
Frivolité aussi : frivolité dans le choix des sujets el dans la manière de les traiter. Croirait-on, si l'on n'avait le livre sous les yeux, que ce poète, admiré dans tout l'Empire, accomplit avec les mots des tours de force plus étranges que ceux des baladins et des jongleurs de nos places publiques ? ”

“ Que nous font leurs théories pédantesques, leurs discussions stériles, leur grossière latinité ? Devons-nous donc aujourd’hui nous remettre à l’école de ces enfans ignorans, si fiers de leur docte sophistique ? N’est-ce pas pousser bien loin l’amour du passé ? Et n’est-ce pas une sorte de pédantisme que de faire avec tant de soin l’histoire de la pédanterie ?
Quiconque parlerait ainsi se paierait de raisons frivoles et superficielles. Il n’y a pas de petit problème dans la science, et l’histoire de l’esprit humain en particulier ne peut être étudiée avec trop de détail et de précision. ”

“ Quand ils étalent devant nous leur savoir, nous ne voyons dans ce mouvement d’amour-propre que pédantisme et fatuité. Il se peut qu’ils aient trop bonne opinion de leur mérite : en tout cas, ce mérite est réel. ”

“ Ce pédantisme, qui tue l'esprit pour manipuler plus facilement le corps, et ce philosophisme qui proclame le culte de l'intelligence au mépris de toute réalité, se touchent de plus près qu'on ne voudrait l'avouer. ”

“ C'est dans ce fond solide de raison et de conscience que les qualités aimables, délicatesse, grâce, finesse, élégance, tendresse, prennent la sève nourricière; hors de là, elles risquent ou de se flétrir ou de dégénérer en mièvrerie, en sensiblerie, en pédantisme. ”

“ Le pédant ne se trouve pas seulement parmi les instituteurs, il est partout, en toute condition plus ou moins savante; partout on voit la pédanterie, le travers du pédant; partout le pédantisme, qui est sa façon d'agir ”

“ Je vous dirais qu'il faut préférer la simplicité au pédantisme : un pédant, sachez-le, est un ennuyeux personnage qui met de la science partout, où il n'en faut pas, et qui n'en garde plus assez pour en mettre où il en faudrait. Je pourrais vous conseiller encore de ne pas vous montrer trop dédaigneux, du haut de votre gravité philosophique, envers les oeuvres d'imagination, et de vous souvenir que vous vous bornez à écrire des commentaires ”

“ Il y a des impressions, des sympathies, des enthousiasmes qu’elles ne doivent pas manifester, sous peine de passer pour légères ; il y a certaines idées qu’elles doivent garder pour elles sous peine d’être accusées de pédantisme. ”

“ Sénèque m’a plus servi qu’Aristote ; Plutarque que Platon ; Juvénal et Horace qu’Homère et Virgile ; Montaigne et Charron que tous les précédens... Le pédantisme a bien pu gagner quelque chose, pendant sept ou huit ans que j’ai demeuré dans les colléges, sur mon corps et façons de faire extérieures, mais je me puis vanter assurément qu’il n’a rien empiété sur mon esprit. La nature, Dieu merci, ne lui a pas été marâtre. ”

“ Beaulieu était formé par soixante années du pédantisme officiel, le plus propre à déprimer l'intelligence et le caractère. ”

“ Donc, les Lilliputiens prévoyants exigent que le maître instituteur de la jeunesse, avant tout, se familiarise avec dignité; rien n'étant plus contraire à la bonne éducation que le pédantisme et le pédant. ”

“ Ainsi donc, mon bon Dieu, l'amour de l'ordre, l'hai itude de se lever à une heure régulière, de jouir des dons du Seigneur avec méthode et ponctualité, voilà ce que les femmes d'à présent appellent du pédantisme. Le sentiment des joies paisibles et doucrs tend à se perdre de plus en plus parmi elles, à mesure que leur prétendue éducation supérieure se développe. ”

“ Malheureusement, il manque d'esprit toujours, même quand il a du talent.
Par le pédantisme naturel, par l'ore rolundo il fusionne avec les doctrinaires. Catholique. du Correspondant, il ne correspond plus avec le Monde que pour lui dire des injures. ”

“ Elles acquerroient ainsi plus de vivacité & solliciteroient l’ame plus fortement.
Chapitre 75
De la liaison qui est entre les talens & de celle qui est entre les vertus. Que l’éducation s’applique à connoître ces liaisons, à les fortifier, à les étendre.
Un talent se lie à un autre talent, une vertu à une autre vertu, une habitude à une autre habitude. Il n’est rien d’absolument isolé. Une même chaîne réunit tout ; pénetre le physique & le moral ; embrasse tous les mouvemens du corps, toutes les idées de l’esprit, tous les sentimens du cœur. ”

“ Le pédant qui entend nos bonnes gens parler de ces beaux fils légers et blancs en leur attribuant une origine virginale ; le pédant, dis-je, qui est toujours un vilain monsieur et un monsieur ennuyeux, hausse les épaules en signe de profond dédain et nous fait en régie un cours d’histoire naturelle. ”

“ C’est par ces remarques que l’on peut expliquer la différence entre un pédant et un homme cultivé. Le pédant apprend vite et par résumés ; une fois qu’il a appris, il sait. Vingt ans après, il retrouvera les mêmes formules, et les mêmes arguments. Ces habitudes, si puissantes chez les bons écoliers, sont justement ce que le maître devrait redouter le plus. ”

“ Avant que de former aucun plan d’éducation, il faut être d’accord avec vous-même, et savoir ce que vous desirez le plus dans votre fils, ou de grands talents, ou de la conduite sage. Est-ce à la bonne conduite que vous donnez la préférence ? Croyez qu’un caractere passionné seroit pour votre fils un don funeste, sur-tout chez les peuples où par la constitution du gouvernement les passions ne sont pas toujours dirigées vers la vertu : étouffez donc en lui, s’il est possible, tous les germes des passions. ”

“ Et le pédant c’est celui qui a appris et qui sait. C’est l’homme qui me dit, quand il me trouve avec des poulies et des ficelles : « Que cherchez-vous dans la mécanique ? Les notions sont maintenant purifiées et nettoyées, sans aucune ambiguïté. Instruisez-vous au lieu de faire l’enfant. » Mais je retourne à mes poulies ; je veux que le grincement soit dans ma notion. Bref, il y a deux hommes dans le pédant ; un homme qui conduit des discours sans erreur et sans passion, et puis un sauvage qui tire sur la corde. ”

“ Mais il entendait former l'homme complet, travailler avant tout à l'éducation du cœur et de la volonté, sans négliger toutefois celle de l'esprit. Connaître et aimer, intelligence et volonté, n'est-ce pas là tout l'homme moral? ”

“ La belle humilité de s’agenouiller dans un cabinet, sur un prie-Dieu de velours, le corps vêtu de soie, la couronne ducale à côté sur un tabouret !... Les jésuites ont rendu depuis longtemps la dévotion aisée ; les joies de la vie ne sont plus défendues ; on a remplacé la pénitence effective par la pénitence en esprit ; et il est permis aux riches de goûter les plaisirs de ce monde sans préjudice de la félicité de l’autre, pourvu qu’ils gardent dans le cœur la foi, le détachement, la pénitence et l’humilité. ”

“ En quoi donc cette doctrine que j’enseigne dans mon école, ou plutôt que j’examine dans mes jardins, est-elle odieuse ? Ou qu’y a-t-il dans toute cette question qui intéresse, le moins du monde, la bonne morale, ou la paix & l’ordre de la Société ? Je nie, dites-vous, une providence & un chef suprême de monde, réglant le cours des événemens, punissant le vice par les traverses & par l’infamie, couronnant la vertu de gloire & de succès. Assurément, je ne nie pas le cours même des événemens : il s’offre aux recherches & à l’examen d’un chacun. ”

“ D'ailleurs, ne possédait-elle pas toutes les autres qualités d'une excellente maîtresse des novices : la maturité de l'âge, la sagesse avec la pénétration, la prudence dans le zèle, une intelligence pleine de tact et de délicatesse, l'autorité de l'exemple, l'amour de la religion et des âmes, le dévoûment avec la fermeté du cœur? ”

“ Mais, quoi, les semences de la philosophie et du développement moral trouveront-elles dans les hommes d'épée, un sol fécond pour leur germination ? Leurs jours sont précieux à l'humanité ; mais ces preux, ils demandent encore tout au cœur, et rien à l'esprit. ”

“ Quand, longtemps combattu par deux sentiments opposés, après avoir bien hésité, bien douté, tu penches vers un sentiment, tu crois avoir été le maître de l’avoir fait ; mais, pour être maître, il faudrait n’avoir aucun penchant. Es-tu maître de faire le bien, si tu as le goût du mal enraciné dans le cœur, si tu es né avec de mauvais penchants développés par ton éducation ? ”

“ N'oubliez pas que si l'éducation intellectuelle ne réclame qu'un savoir abondant, précis, sans cesse renouvelé, rectifié, et dirigé en vue de la formation du jugement, d'autre part l'éducation morale réclame votre âme tout entière, la vie morale ne s'allumant, comme toute vie, qu'au contact d'une vie semblable. ”

“ Un sentiment de pudeur naturel, fortifié par son éducation et par les habitudes d'une vie pure, l'en aurait détourné, et l'esprit avait toujours besoin, pour comprendre certains sujets, de percer le voile de décence dont il les enveloppait. ”

“ Voilà la fête de la Pentecôte ; faites une grande neuvaine pour demander l'esprit de force, afin de grandir et de vous fortifier dans les pratiques spirituelles, et de savoir pratiquer l'abandon et le détachement.
Grandissez, grandissez, ne restez pas toujours petite ; car les petits enfants ne servent à rien ; il faut toujours les choyer, les caresser, les flatter et ne jamais les faire travailler : c'est là votre vertu à pratiquer. ”

“ Peut-être que, moins absorbé lans « la méditation », plus familier avec l'histoire étuliée aux sources, il eût appris à reconnaître, à côté de l'intelligence et du cœur, une autre puissance, qui, elle à
aussi, a fait ses preuves de fécondité, celle de la conscience : puissance souveraine, elle aussi, hors de laquelle l'humanité, même savante ou altruiste, apparaît décou- ronnée, et qui, heureusement pour la dignité de notre espèce, fonde et consacre, dans la religion, dans la morale dans la politique, dans l'éducation, la noble doctrine de l'individualisme, suspecte aux positivistes. ”

“ C'est votre devoir de l'entourer non-seulement de tendresse, mais encore de cette éducation forte et austère qui développe le cœur et l'âme, les ouvre aux nobles sentiments de la justice, de l'honneur, de la conscience, enfin de tout ce qui fait les grands caractères. ”

“ J'aimerais bien que vous preniez pour pénitence de dire votre bréviaire exactement aux heures fixées ; que vous ne sortiez pas sans permission, que vous fassiez bien tous vos efforts pour accomplir vos différents exercices et que vous soyez bien réguliers pour vos classes ; que quand vous aurez manqué un exercice quelconque, vous vous en accusiez et demandiez une pénitence.
Demandons chaque jour l'esprit de Dieu, afin qu'il nous conduise et nous fasse marcher dans cette bonne voie d'humilité, de pénitence, de pauvreté, de charité, qui nous rend saints. ”

“ Ces deux mots se disent du ton, de l'air et des manières ; mais ce qui est pédant est d'une personne naturellement pédante, pédante par caractère : ce qui est pédantesque, annonce moins le pédant, vient d'une personne qui se montre accidentellement pédante et a quelque chose d'étrange, de bizarre, qui tient du pédant, qui sent le pédant : aussi dit-on un habit pédantesque, et l'on ne dirait pas un habit pédant. ”

“ S'attacher avant tout à constituer le foyer de la conscience, où se viennent rattacher toutes les manifestations de la vie, et d'où elles prennent force, discipline, harmonie; former ainsi des âmes bien trempées et bien réglées, capables d'initiative et de résistance, d'abnégation et de fermeté, de fortes convictjons et de tolérance; des âmes d'autant plus capables de se subordonner, et au besoin de se dévouer, qu'elles seront plus maîtresses d'elles-mêmes, étant plus dépendantes de leur conscience, oui, c'est encore là un dessein qui a prévalu dès le début dans les études et dans l'éducation. ”

“ On peut donc donner à la jeunesse des idées nettes et saines de la morale ; à l’aide d’un catéchisme de probité, on peut donc porter cette partie de l’éducation au plus haut degré de perfection. Mais que d’obstacles à surmonter ! ”

“ Dans le premier genre d'oeuvres, vous vous préparez vous-même, et vous vous constituez en quelque sorte contraire à vous-même, pour vous vaincre. Dans le second genre, vous devenez un homme utile au prochain. Dans le troisième genre, vous montrez de la piété envers Dieu lui-même, les choses sacrées et les saints. La première partie peut aussi en quelque sorte regarder les œuvres de pénitence ; la seconde, les œuvres de charité ; la troisième, les œuvres de piété. Mais toutes ces œuvres peuvent être véritablement dites des œuvres de pénitence, des œuvres de charité et des œuvres de piété. ”

“ Laissons ces professeurs de crétinisme consacrer les restes d’une ardeur qui s’éteint à perscruter et à suspecter, au lumignon fuligineux de leur esprit vacillant, la droiture des intentions et l’excellence des principes, ayant en vue de préjuger le sentiment de la postérité en formant à leur aune ou à leur norme, c’est-à-dire en déformant, la conscience et l’esprit d’une jeunesse confiante et ductile. ”

“ Je lui fis cette remarque, elle ne s’en étonna point, mais elle me dit qu’il était bien changé ; que ce jeune homme, plein d’esprit et de sentimens nobles, était de cette classe distinguée par l’éducation et seulement égarée par l’ambition que fait naître un mérite réel. ”

“ Elles ont choisi des moyens plus sûrs, plus adroits & qui marquent plus de réflexion. Elles savent que des idées de pudeur & de modestie sont profondément gravées dans l’esprit du peuple. C’est là ce qui leur a suggéré des modes inimitables. ”