Alexandre Thomas

“ Ah! c'est que la puissance anglaise était frappée à mort. La France, dans cette victoire, a retrouvé son génie, sa force. Oui, Messieurs, la monarchie était sauvée, notre patrie rendue à la liberté, à la conquête de ses glorieuses destinées !
Comme elle l'avait prédit, Jeanne rentre dans Orléans par le pont, à la tête de tous ces braves, citoyens et soldats : les cloches sonnent à toutes volées ; des cris d'enthousiasme s'échappent de toutes les poitrines. ”

“ La patrie, Messieurs, c'est ce qui nous fait respirer, vivre et mourir.
Voilà pourquoi la France aujourd'hui, voit ses généreux enfants se battre sous les murs d'Orléans, et, après la victoire, se réunir au pied de l'autel, pour y rendre grâces à Dieu qui protège et sauve la patrie. ”

“ Dieu qui inspire l'amour de la patrie, fait une loi de l'honneur à l'égal de la vertu, Dieu voulut lui-même achever l'éducation de cette pauvre lille des champs : il la prédestinait à la gloire, au martyre. C'est que la religion loin de détruire, de comprimer les plus nobles sentiments du cœur, les purifie au contraire en les fortifiant. ”

“ L'histoire de France, Messieurs, n'a rien à envier aux saintes annales de l'Italie. Elle a constaté, dans la vie de Jeanne d'Arc, l'intervention surnaturelle de Dieu. Elle affirme que Dieu a envoyé vers la jeune fille de Domremy, l'archange Michel, les vierges martyres Ste-Catherine et Ste-Marguerite, pour élever son enfance, inspirer son génie sur les champs de bataille, fortifier son âme dans les souffrances du martyre. ”

“ Non, on ne pense pas assez que la grâce du baptême communique à cette âme si tendre les germes sacrés d'une glorieuse prédestination; que ces mains délicates qui balancent un jouet, pourront un jour tenir un sceptre ; que ce front si pur pressé par les lèvres maternelles, abritera de grandes pensées; que sous cette poitrine se développeront les nobles passions qui honorent la nature humaine, l'amour de la patrie, le culte de l'honneur, l'esprit du détachement et du sacrifice. ”

“ Vous ne vous étonnez pas sans doute, Messieurs, de ces mâles accents qui retentissent sous les voûtes sacrées de cette basilique. C'est l'amour de la patrie qui anime ces voix et fait battre à l'unisson ces nobles cœurs. L'amour de la patrie dont la religion a fait une grande vertu, commande ces prières, ces pieux transports. Ah ! vous le savez bien, la patrie c'est le sol qui nous porte, que nous arrosons chaque jour de nos sueurs laborieuses, que nous embellissons de nos mains industrieuses et actives. ”

“ C'est la route qui nous conduit, le ruisseau qui nous désaltère, l'arbre qui nous protège de son ombre, le fleuve qui rend nos champs fertiles, la montagne qui nous abrite. La patrie, c'est le clocher qui nous envoie ses volées joyeuses, qui répond à nos tristesses, à nos douleurs en jetant dans les airs ses glas et ses pleurs. C'est l'église où si souvent nous avons prié, pleuré, expié. C'est le village, la rue, la maison de notre mère. La patrie, c'est le trésor commun de nos croyances, de nos gloires, de nos héroïsmes, de nos épreuves, de notre sang, de nos deuils. ”

“ L'élan est irrésistible : c'est au tour des anglais. Voyez, ils sont éperdus, refoulés dans leurs retranchements. Des deux côtés, le carnage est immense, et cette lutte gigantesque rappelle les plus sanglantes mêlées. Encore une fois, Jeanne, la première a planté son étendard sur le fossé. A la voix de Daulon, Maître Jean renverse l'anglais qui défend la barricade; la brèche est ouverte ; les français s'y précipitent et poursuivent les ennemis jusqu'au dernier. C'est un combat corps à corps où les nôtres restent enfin maîtres ”

“ Ils pressentent un grand malheur. Le découragement gagne même les chefs: on sonne la retraite; ordre est donné de ramener l'artillerie. En nom Dieu,
dit Jeanne à Dunois, vous entrerez bien brief dedans, n'ayez doute : quand vous verrez reparaître et flotter mon étendard vers la bataille, reprenez vos armes, elle sera vôtre. En attendant, reposez vos gens, donnez leur à boire et à manger. Elle, la vaillante, elle va prier dans une vigne voisine.
Quelle leçon, Messieurs, Jeanne donne en ce moment, je ne dis pas seulement à ses soldats, mais à tous les chrétiens ! ”

“ Sauver les âmes, défendre le royaume, elle n'a plus d'autre pensée. Les saintes continuent de lui révéler le secret de Dieu : elles lui disent qu'avant la Saint-Jean, elle tombera aux mains de ses ennemis, qu'elle ne doit point s'en effrayer, mais au contraire accepter avec reconnaissance cette grande croix de Dieu qui lui donnera la force de la supporter jusqu'au bout. ”

“ Ce mystérieux échange des larmes, des vœux, des désirs, avec la toute-puissante bonté, la miséricorde infinie d'un Dieu qui, modèle des pères, accueille, écoute, exauce l'orphelin, la veuve, le malade, le vieillard, l'exilé, tous les malheureux I Jeanne connaîl cette force divine, cette consolation suprême ; elle en a bien des fois éprouvé la merveilleuse efficacité. Elle sait par une expérience de chaque jour que dans la prière, l'âme endolorie échappe aux tristesses, aux épreuves de la terré. ”

“ La France l'a méritée, elle la mérite encore par son dévouement séculaire au successeur de saint Pierre, par ses apôtres, par ses missionnaires qu'elle envoie à la mort, au martyre, par ses généreuses, ses inépuisables aumônes, par son infatigable activité à rechercher les larmes pour les sécher, à poursuivre les malheurs pour les conjurer, les épreuves pour les adoucir, les angoisses pour les transfigurer! ”

“ L'armée française campe en vue des Tourelles, passe la nuit dans une de ces veilles fée ondes qui font présager la victoire. La victoire ! Jeanne la tient dans ses mains; mais il faut l'imposer d'abord aux chefs, la faire accepter du conseil. Il est vrai que contre la volonté de Dieu, la sagesse des hommes ne saurait l'emporter. Toutefois, les chefs déjà las de vaincre, veulent s'arrêter, attendre de Blois de nouveaux renforts, concentrer toutes leurs forces dans la ville, et de là les lancer contre le camp général des anglais, à St-Laurent. Nous ne bougerons pas d'ici, disent-ils à Jeanne ”

“ Dès-lors, l'homme sentit en luimême une puissance qui dépassait les forces de sa nature. Il lui fut donné d'entendre de ses oreilles la voix de son Dieu, de voir de ses yeux l'éclat de sa gloire. Confiant aux promesses divines, il put commander aux éléments, arrêter la lumière du jour, écarter par un signe de sa main les flots de la mer obéissante, forcer la mort elle-même de lui rendre ses victimes. ”

“ Sans prévenir Jeanne, ni Dunois, quelques français enhardis par l'inaction des anglais étaient allés attaquer la bastille St-Loup. Cette audace d'abord leur réussit, et déjà ils occupent le boulevard extérieur. Mais inférieurs en nombre, ils sont bientôt repoussés, poursuivis l'épée dans les reins jusqu'à la porte. En ce moment paraît Jeanne : rallier les fuyards, les ramener au combat, reprendre l'offensive, est pour notre guerrière un mouvement aussitôt exécuté que conçu. La colère transporte les deux armées ; l'acharnement est égal des deux côtés. ”

“ Vainement Falstoff triomphe à Rouvray, Orléans tient toujours, Orléans n'est pas même ébranlée. Vainement une ambassade confiée au brave Xaintrailles échoue auprès du duc de Bourgogne, les assiégés comme les assiégeants semblent étrangers à ces incidents. Tout entiers à la bataille, les uns resserrent le blocus, les autres opposent une résistance indomptable ; les attaques et les sorties se succèdent ; des deux côtés l'artillerie gronde et mitraille; chaque jour le sang coule, personne ne se rend, personne n'en parle, n'en a la pensée. ”

“ C'était le cantique de la glorieuse matyre: elle l'avait commencé dans les flammes du bûcher, sa belle âme montait l'achever dans le cie'l.
Le sacrifice est consommé, Messieurs ! De notre chère sœur, de notre virginale héroïne, il ne reste plus rien sur la terre, rien que son impérissable souvenir, son incontestable grandeur. Oui, Messieurs, comme une voix auguste vous l'a déja dit dans cette chaire (1) . Jeanne d'Arc est restée un grande figure dans nos annales. L'histoire, l'histoire de notre pays l'a proclamé grande ! grande ! Car elle meurt pour sa patrie, pour la vérité, pour la justice. ”

“ Devenues plus rares, elle ne lui parlent plus que le mélancolique langage de la résignation, de la patience, de la soumission à Dieu: d'ailleurs, avant la Saint-Jean, lui disent-elles, elle trouvera le repos et jouira de sa délivrance. Jeanne qui ne comprendra qu'à la fin le sens terrible de cette expression, est néanmoins agitée de secrets pressentiments : elle perd peu à peu son initiative et sa gaîté. Bonne et compatissante comme autrefois, vaillante ainsi qu'aux plus beaux jours, elle ne fait que suivre l'impulsion d'autrui, et ne la dirige pas ”

“ C'est votre devoir de l'entourer non-seulement de tendresse, mais encore de cette éducation forte et austère qui développe le cœur et l'âme, les ouvre aux nobles sentiments de la justice, de l'honneur, de la conscience, enfin de tout ce qui fait les grands caractères. ”

“ Saint Michel en lui apparaissant, se nomme, et les saintes font comme lui. Jeanne les voit de ses yeux, les entend de ses oreilles, vit et grandit dans leur familiarité. Elle les reconnaît à leurs traits, au timbre particulier de leurs voix. Ces maîtres divins développent dans son cœur la douce pitié, l'amour de la France, la fidélité au roi, le dévouement à la patrie. Dieu, lui répètent-ils chaque jour et à toute heure, Dieu a grand' pitié de la France ; il faut
qu'au secours du roi ; elle fera lever le
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siège d'Orléans et délivrera Charles de ses ennemis ”

“ Le bateau chargé de combustibles est en flammes; l'incendie monte, embrâse le pont, tord les poutres, et avec un horrible fracas, précipite dans l'abîme Glacidas et ses malheureux soldats. Les nôtres acharnés à sa poursuite, jettent en toute hâte des planches sur ce gouffre de feu, rétablissent le passage. Messieurs, les Tourelles étaient prises. Cinq cents Anglais les défendaient : deux cents eurent la vie sauve, trois
cents furent pris ou noyés. ”

“ Le sire de Gaucourt jaloux de la puissance de la pucelle, de son autorité, de sa glorieuse et sainte influence, s'attache à faire échouer son plan, à empêcher l'attaque si décisive du matin. Par son ordre, on ferme la porte de Bourgogne. Vous êtes un méchant homme, lui dit Jeanne, mais que vous le vouliez ou non, les gens d'armes viendront, et gagneront aujourd'hui, comme ils ont déjà gagné. ”

“ Avant sept ans, les anglais laisseront un plus grand gage que devant Orléans : ils perdront toute la France. Ils épouveront plus grand dommage qu'ils n'aient jamais eu en France, et ce sera par une grande victoire que Dieu enverra aux français. Je le sais par révélation et je serais bien courroucée que cela fût tant différé. Alors, on lui demande si Dieu hait les anglais : de l'amour ou de la haine que Dieu a aux anglais, je ne sais rien; maisjesais bien qu'ils seront boutés hors de France, excepté ceux qui y mourront, et que Dieu enverra victoire aux français contre les anglais. ”

“ Le conseil de Messire est meilleur que le vostre et celuy des hommes, et si est plus seur et plus sage: vous m avez cuidé décevoir mais vous vous êtes déçus vous-mêmes: car je vous amène le meilleur secours que eut oncques chevalier, ville ou cité, et ce est le plaisir de Dieu, et le secours du roy des cieux, non mie pour l'amour de moy, mais procède purement de Dieu, lequel à la requeste de sainct-Louis et de st Charles le Grand, a eu pitié de la ville d' Orléans, et n'a pas voulu souffrir que les ennemis -eussent le corps du duc d'Orléans et la ville. ”

“ I MESSEIGNEURS (1) , MESSIEURS, Avec l'Église, je crois au surnaturel. Je crois que - l'homme, dans les desseins de Dieu, a été destiné aux joies et aux récompenses du monde invisible.
Aux facultés si éminentes déjà de son état de pure nature, l'homme, grâce à la munificence de Dieu,
(1) Monseigneur Dupanloup, évêque d'Orléans; Monseigneur Maret, évêque de Sura.
vit s'ajouter en lui d'autres facultés plus sublimes encore. C'est Dieu qui l'initia, dès cette vie terrestre, aux relations de la vie surnaturelle, par la grâce, la vertu, la gloire. ”

“ Le surnaturel éclatait à chaque pas de notre héroïne. C'est lui, c'est le surnaturel qui l'a transfigurée à l'âge de treize ans, dans le jardin de Domremy. C'est lui qui l'a éclairée, inspirée chaque jour jusqu'à sa mort, à Vaucouleurs, à Chinon, à Poitiers, à Orléans, à Jargeau, àMeung, àBeaugency, àTroyes, à Reims.
C'est lui qui la conseille erîcore à St-Denis, qui la
console dans sa prison, la purifie dans sa captivité, l'illumine devant le tribunal et lui dicte enfin, au milieu des flammes du bûcher, cette suprême parole de sa foi, de son amour: Jésus! Jésus! ”

“ Le gros de l'armée qui survient, achève la victoire, car malgré les efforts désespérés de Talbot et de Scales, la victoire ne fut pas un moment douteuse. Ainsi, Messieurs, fut battue dans les champs de Patay, cette armée anglaise que Salisbury avait amenée pour conquérir la France, notre bien-aimée patrie.
̃ Maintenant, on peut aller à Reims. Jeanne frappe à la porte du conseil royal, interrompt ces
interminables délibérations, et s'adressant au roi: ne craignez point, car vous ne trouverez personne qui vous puisse nuire, ni presqu'aucune résistance. ”

“ On lui dit: si Dieu veut sauver la France, les gens d'armes ne sont pas nécessaires. En nom Dieu, répond Jeanne, les gens d'armes batailleront et Dieu donnera la victoire. On lui demande des signes certains de sa mission: ce n'est pas à Poitiers que je suis envoyée pour donner des signes ”