Vaucouleurs

“ « En mon Dieu, lui dit-elle, vous tardez trop à m'envoyer ; car aujourd'hui le gentil Dauphin a eu, assez près d'Orléans, un bien grand dommage, et encore l'aura-t-il plus grand, si vous ne m'envoyez bientôt près de lui. »
Quelque temps après, arrivait à Vaucouleurs la nouvelle de cette défaite subie par les troupes royales le jour même de l'entrevue avec Baudricourt. Cette coïncidence frappante ne fil
qu'augmenter le crédit de la Pucelle et concilier à sa cause de nombreux défenseurs. ”

“ Par là, Vaucouleurs releva immédiatement des sires de Joinville, en sorte que le roi Philippe de Valois qui avait intérêt que cette seigneurie relevât mument de lui, puisqu'il possédait le comté de Champagne, fut obligé d'en acquérir en 1334 la mouvance immédiate, d'Anceau, s. de Joinville (1) . Geofroi accompagna son frère Jean dans une expédition à laquelle les avait convoqués le sire de Brandon pour aller défendre l'abbaye de Cluny, menacée par une incursion allemande. ”

“ Le tire-laine n'était pas encore revenu de sa surprise, que déjà il avait sous la gorge l'épée de Lusignac.
– Rends-toi ! lui cria celui-ci.
– Mort-diable ! mon gentilhomme, je suis à votre discrétion. Tuez-moi si vous voulez. C'est votre droit.
– Ma foi non, répondit insoucieusement le chevalier. Ramasse ton épée, drôle, et va-t'en. A propos, que voulais-tu ? Mon manteau ? Par le froid qu'il fait, saint Martin lui-même te refuserait le sien. Mais voici ma bourse ; va te griser au fond d'un cabaret et ne t'avise jamais de t'attaquer aux gentilshommes. Il t'en cuirait, coquin ! ”

“ A l'extrémité nord-est de la riche plaine où s'étendent les villes de Cavaillon et de l'Isle, se dresse un rempart d'abruptes rochers, de collines granitiques taillés à pic ; c'est là qu'est Vaucluse. On entre dans le sauvage vallon en suivant les méandres d'une limpide et impétueuse rivière, la Sorgue, s'échappant en masse énorme de la mystérieuse fontaine. Ce paysage, qui servit pendant plusieurs années de retraite au grand saint dont nous essayons d'écrire l'histoire, mérite quelque attention. ”

“ « Quand j’ai visité les rives du Lignon sur la foi de D’Urfé, disait Jean-Jacques à Bernardin dans une de leurs promenades hors Paris, je n’ai trouvé que des forges et un pays enfumé. » Vaucluse, dit-on, est un pays brûlé du soleil et où il faut gravir longtemps avant de reconnaître quelques-uns des traits immortels. L’église et l’allée des Pamplemousses ne valent pas, assure un récent voyageur, la description qu’en a donnée notre poëte. ”

“ Nos lecteurs ont reconnu Vauquelin. D'un coup d'œil notre savant a compris le danger, et en même temps le devoir que l'humanité et la religion lui imposent. Un moment d'hésitation pouvait tout perdre; pour lui, avec la rapidité de l'éclair, son parti est pris, son plan est formé et exécuté. Il appelle les sœurs de Fourcroy, les prie de garder la boutique, tandis qu'il va un instant dans son laboratoire avec la personne qu'il leur désigne de la main. ”

“ Dans la plaine de Grenelle nous fûmes rencontrés par des paysans à cheval, qui crièrent de loin, en nous menaçant de leurs armes : Arrête, ou la mort! L'un d'eux me prenant pour un garde du roi, me coucha en joue, et allait tirer sur moi, lorsqu'un autre proposa de nous conduire à la municipalité de Vaugirard. ”

“ Pendant son séjour dans la maison de Chéradame, Vauquelin s'était fait aimer non-seulement de son patron, mais de toutes les personnes de sa famille, par la douceur et l'égalité de son caractère, la régularité de sa conduite et la bonté de son cœur. Son patron disait de lui : CI Il est rangé comme une fille, et studieux comme un bénédictin. ”

“ Pétrarque a raconté comment il rencontra cette vallée : « Je m’enquérais, dit-il, d’un lieu caché où je pusse me retirer comme dans un port, quand je trouvai une petite vallée fermée, Vaucluse, bien solitaire, d’où naît la source de la Sorgue, reine de toutes les sources : je m’y établis. C’est là que j’ai composé mes poésies en langue vulgaire : vers où j’ai peint les chagrins de ma jeunesse. »
C’est aussi de Vaucluse qu’il entendait, comme on l’entendait encore lorsque j’y passai, le bruit des armes retentissant en Italie ; il s’écriait :
Italia mia. ”

“ Vaucluse, avec son site pittoresque et sa merveilleuse fontaine, est en liesse. Les nymphes des eaux, il est vrai, dorment leur sommeil tranquille et périodique, mais elles ne troubleront pas, comme jadis le poète s'en lamentait, avec leurs ondes jaillissantes et tumultueuses, nos concerts et nos discours.
L'âme du chantre de l'Amour plane, calme et sereine, sur cette région privilégiée. Laure et Pétrarque, que des voix plus autorisées évoqueront tantôt, après six siècles, vont réapparaître vivants et glorieux au milieu de nous. ”

“ Le vénérable prieur des Prémontrés fit un accueil empressé à Vauquelin; après avoir lu la lettre du curé de Saint-André, et compté l'argent qu'il lui envoyait, il dit à Nicolas :
« Je suis heureux de recevoir un des paroissiens, un des enfants de mon digne ami le curé de Saint-André; vous n'avez pas besoin de vous occuper d'un gîte; vous trouverez ici une hospitalité, sinon somptueuse, du moins cordiale, jusqu'à ce que vous soyez placé. » ”

“ VAUCLUSE PAR M. PAUL MANIVET.
Un rocher. Quelques toits. C'est un obscur village. Nul laurier enchanté dans la Sorgue ne croît.
C'est la beauté des champs simple et sans étalage.
La fontaine s'ignore et personne n'y croit.
La Poésie, un jour, passe, s'arrête et chante :
Et la Gloire soudain se pose en cet endroit.
Pétrarque emplit ce val de son amour touchante ; Son tourment, par l'écho sans cesse répété,
Nous attire ; et ce lieu désormais nous enchante. ”

“ A cet instant, l'épée de Sombreuse siffla comme une couleuvre, ramena en quarte le fer de la Vergne, prit le contre et arriva rapide comme l'éclair sur la poitrine du gentilhomme.
– Rompez, chevalier ! cria Claude, qui avait vu venir la botte, mais, malgré toute son agilité, n'avait pu la parer à temps.
La Vergne fit un bon en arrière assez vivement
pour ne pas recevoir le fer du baron dans la poitrine, mais pas assez pour éviter une légère égratignure à la main. ”

“ D'ailleurs, j'ai pensé faire une chose bonne et utile en me livrant à cette monographie ; car si l'on faisait pour d'autres lieux ce que j'ai entrepris pour Vaugirard, nous aurions une histoire entière de notre patrie, dont la vérité serait incontestable. Que dans chaque bourg, chaque village, il se trouve une plume qui se consacre au récit des faits, des curiosités, des ressources qui s'y rattachent, bientôt de ces lambeaux divers, un historien savant et judicieux composera le tout le plus complet et le plus véridique que l'on puisse imaginer. ”

“ Dans ce moment de désolation, un enfant de douze ans était en pension à une lieue de sa mère, qui demeurait à Vaugirard : tout tremblant, sans chapeau et à moitié vêtu, il court tout d'une haleine auprès de ce qu'il a de plus cher au monde. ”

“ Dans cette expédition, j'ai quelque vague idée que je rencontrerai les meurtriers du baron de Sombreuse, et qu'il me sera donné de venger mon ami.
– Vous êtes un brave et loyal gentilhomme, fit le roi en le congédiant.
Et, avec un regard plein de promesses, il ajouta :
– De beaux cavaliers comme vous ont bonne mine en tête d'une compagnie, mais ils font meilleure figure encore à la tête d'un régiment.
– Allons ! murmurait le chevalier en descendant les escaliers du Louvre, promesse du roi, promesse de la reine, je n'ai que l'embarras du choix. Qui servirai-je et qui tromperai-je ? ”

“ Il est possible que la vanité de la femme Vauquelin se trouve froissée par ce contraste plus choquant en apparence qu'il ne l'est en réalité; quant au père Vauquelin, c'est un homme plein de bon sens, et à qui il sera facile de faire entendre raison. Vous pouvez lui dire que je n'ai pas donné mon approbation au fameux projet en question, parce que je trouve Nicolas trop jeune pour exercer les fonctions de suppléant; que, d'un autre côté, maître Vatel étant d'âge à exercer ses fonctions pendant encore dix à douze ans au moins, le jeune Vauquelin aurait jusque-là à attendre pour le remplacer ”

“ C'est un bien intelligent animal, dit l'oncle Frantz; il est, dit-on, plus intelligent encore que le cheval, dont il tient lieu dans les pays chauds.
Le Vautour est un grand oiseau de proie, caractérisé par une petite tête, un bec long et recourbé, un cou dénudé. Il a un vol lourd, mais soutenu, et atteint de prodigieuses hauteurs. Il répand une odeur infecte, car il se nourrit habituellement de charognes et d'immondices. Les vautours suivent en grand nombre les armées, les caravanes et les troupeaux, pour dévorer ceux qui tombent. ”

“ Quant à vous, je suis sûr qu'il a été trèscontent de vous ; aussi vous a-t-il reçu d'emblée.
— Ma foi, Monsieur,' répondit Vauquelin, mis tout à fait à son aise par le laisser aller, l'air ouvert et le babil de son compagnon, si M. Larcher a été content de moi, je ne m'en suis guère aperçu.
— Il ne faut pas y faire attention ; c'est sa manière : quand il ne dit rien, c'est qu'il est satisfait. ”

“ L'idée lui vint de crier ; mais sa voix s'éteignait sans écho dans le bois sourd. Son trouble devenait de l'égarement. Pour qu'on accourût au secours du mourant qu'elle tenait entre ses bras, certes, en ce moment, elle eût donné beaucoup.
En promenant ses regards autour d'elle, soudain elle aperçut, posée sur une des marches de la croix de fer, une gourde grossière, du genre de celles que les reîtres portaient accrochées à l'arçon de leur selle. ”

“ Une série de dessins mettent en scène Vaugirard et Clousavate. Vaugirard est un personnage familier à Victor Hugo, qui lui avait destiné dans ses Gueux une belle place :
Là grouillent, tas sordide, étrange et tortueux,
Tous ces hommes de vol, de potence et d’épée,
Par qui la gueuserie arrive à l’épopée,
Vaugirard...
Un dessin du carnet et sa légende nous le présentent.
Cette « jeunesse dans l’action » est la force de Vaugirard. Ils sont loin les temps où
désespérant, en somme,
D’être jamais voleur, il se fit honnête homme. ”

“ Le pourpoint noir fermé militairement, le haut-de-chausses rouge à boutons de cuivre autrefois dorés, tout, jusqu'aux bottes, ces buveuses d'eau, percées et avachies, présentait le triste spectacle d'une décrépitude complète.
Deux particularités remarquables de l'inconnu : des bras d'une longueur extraordinaire, des mains d'une musculature peu commune. Au jeu des armes, ce devait être un terrible partenaire.
L'homme, sorti de la cabane en courbant les reins, vint s'asseoir sur une large pierre tout au bord de l'eau ; à peine assis, il bâilla en s'étirant les bras avec indolence ”

“ Leur imagination peuple les forêts, les lacs et les rivières, de malins esprits dont ils redoutent la puissance: ce sont ceux-ci qui font noyer leurs chiens quand ils passent une rivière à la nage; ce sont eux aussi qui surprennent leurs femmes dans les forêts et les enlèvent.
Les Vogouls sont d'une adresse et d'une agilité remarquables à tous les exercices du corps; ils ont le coup d'œil si juste, ils sont si légers à la course, que, sans autre arme que l'arc, dès qu'ils ont trouvé la trace d'un animal, il leur échappe rarement. ”

“ Reprenons. Ces trois seigneurs des forêts, que Pétrarque se félicite de retrouver dans les environs de Vaucluse, dulce fuit, ont la même origine, sont de la même souche, et eadem cespite. L'origine de cette famille est très-ancienne, d'après Piton Curt et notre manuscrit, elle remonte au moins au treizième siècle; et si l'Isnard de Saint-Victor, que nous citerons, qui possédaitl'hermitage de Vaucluse, près du château, appartenait à cette famille, elle daterait du onzième, mais tenons-nous-en au treizième, et poursuivons. ”

“ Vauquelin est un des plus admirables exemples de ce que peut la persévérance opiniâtre jointe au génie, pour élever un homme depuis les étages les plus humbles jusqu'aux degrés les plus élevés de la société. Louis-NiCOLAS VAlJQUELI, naquit le 16 mai 1763, dans une chaumière du villagede Saint-André-d'Herbetot, à 4 lieues du bourg où La Place était né quatorze ans auparavant. ”

“ YAUGIRARD. - GRENELLE.
La barrière de Vaugirard est à l'extrémité de la longue rue de ce nom, et à l'entrée d'un village qui, jusqu'au milieu du treizième siècle, fut appelé Valboitron ou Vauboitron. Girard de Moret, prieur de Saint-Germain-des-Prés, y ayant fait bâtir une maison de plaisance pour les religieux convalescents de son abbaye, Valboitron prit le nom de Vaugirard, c'est-à-dire vallée de Girard. Vaugirard s'étend jusqu'à Issy, et ne compte pas moins de 13,000 habitants. ”

“ Que s'est-il donc passé ? demanda-t-il en apercevant un homme étendu près d'un cheval mort.
– Je chassais, il y a une heure ; la vue d'un sanglier forcé par les chiens a effrayé mon cheval, qui s'est emporté. Ce malheureux gentilhomme a vainement essayé de l'arrêter ; jeté hors des étriers et traîné sur le sol, il allait succomber, lorsque ma monture s'est heureusement abattue, comme par miracle. Oh ! monsieur, au nom du ciel, sauvez M, de Lusignac ! ”

“ Au XVIIe siècle, Vaugirard est un des principaux buts de promenade offerts aux Parisiens, particulièrement au peuple. C'est une localité dont on se plaît à rire. Une pièce humoristique des environs de 1615 nous présente « Guillot le songeux, intendant de Vaugirar » où il cultive son arpent et demi de navets. C'est un personnage considéré, car le curé du village le fait chanter au lutrin, aux quatre bonnes fêtes de l'année. Il est si charitable envers le monde qu'il aime mieux la femme de son voisin que la sienne propre. ”

“ Nul lieu peut-être, dans le département de Vaucluse , comparable à Lapalud pour l'agrément et l'utilité de sa position topographique. Un admirable site au milieu d'une vaste plaine traversée, du nord au midi, par une route impériale de première classe et bientôt par un chemin de fer qui doit relier l'Océan à la Méditerranée ; un territoire complanté d'une forêt de mûriers, et susceptible d'être arrosé par les eaux d'un grand canal d'irrigation ; un bourg avec de larges rues qui permettent à l'air de circuler librement ”