Bénédictin

“ Comme le talent de ces deux grands peintres se fut joué dans ce tableau ; sans doute , ils eussent placé un Bénédictin avec son costume pittoresque, rêvant sous l'ogive qui l'abritait. A quelques pas du moine, un étranger , un criminel peut-être, amené dans le couvent par l'immunité dont jouissaient autrefois ces lieux , eut contemplé en silence la physionomie austère et paisible du disciple de Saint-Benoit. Et ce ciel d'azur que l'on apercevrait à travers les feuilles d'un vert foncé, et ce recueillement.
Mais je m'arrête : car l'écrivain n'a pas comme le peintre une palette et des couleurs. ”

“ Depuis son installation définitive à Plassans, il menait une existence de bénédictin, cloîtré dans ses livres, loin des femmes. ”

“ Les Bénédictins grands bienfaiteurs de l'humanité. — Saint Fulrade bénédictin ; Abbé de Saint-Denys.
Il est certain que saint Benoît a été suscité de Dieu, pour convertir au christianisme les peuples encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie, et leur apporter avec le flambeau de la foi les bienfaits de la civilisation et même le bien-être matériel. ”

“ Après une Messe ainsi célébrée, et le plus souvent chantée par des voix mâles et pleines d'onction, le Bénédictin continue la série de ses pieux exercices.
Dans l'oraison il parlait à Dieu ; dans la lecture spirituelle, à laquelle chacun se livre en particulier, selon son attrait sanctifié par l'obéissance, c'est Dieu quiluiv parle, qui éclaire son esprit et qui touche son coeur. ”

“ je m’y sentais attaché comme à un point fixe autour duquel je tournais sans pouvoir me déprendre. Depuis l’exhortation du bénédictin, j’ai toujours rêvé le pèlerinage de Jérusalem, et j’ai fini par l’accomplir. Il est certain que la plupart des actes religieux, nobles par eux-mêmes, laissent au fond du cœur de nobles souvenirs, nourrissent l’âme de sentiments élevés et disposent à aimer les choses belles et touchantes ; que de droit la religion n’avait-elle donc pas sur moi ! Ne devait-elle pas me dire : ”

“ Hist. relig. Religieux, religieuse de l’ordre de Saint-Benoît : Les bénédictines prétendent qu’elles sont averties de l’approche de leur mort par quelque bruit nocturne, qu’elles appellent les coups de saint Benoit. (Volt.)
— Par ext. Un homme érudit d’une science profonde et solide : C’est un véritable bénédictin. Les encyclopédistes ont été surnommés, avec raison les bénédictins du xviiie siècle. || Peut avoir un complément et désigne alors un spécialiste de premier ordre Son appel a été entendu par les bénédictins du pinceau. ”

“ BÉNÉDICTIN. Religieux qui a fait veu de vivre sous la Régle de S. Benoît. Ordinis Sancti Benedicti Monachus. ☞ C’est ce qu’on appelle moines noirs dans le Droit canon. Leur uniforme est une robe, un scapulaire & un capuce noir. Quand ils vont au chœur ou en ville, ils ont une ample chappe de serge noire, à grandes manches, & un capuchon qui se termine en pointe.
L’Ordre des Bénédictins est partagé en différentes Congrégations. La plus ancienne de ces Congrégations est celle des Bénédictins du mont Cassin, ainsi appelée du nom du Monastère chef de tout l’Ordre de S. Benoît. ”

“ Cet événement fut un sujet de douleur pour tout l'Ordre de saint Benoît. En privant les Bénédictins du corps du Saint, il leur ôtait un bien qui leur appartenait et qu'ils avaient toujours regardé comme le plus précieux de leurs héritages. ”

“ Chère voisine ! il faut qu'on vous lutine Car votre bouche a toutes les douceurs Et le parfum de la Bénédictine.
ENVOI
Prince, l'espoir de nos vieux sénateurs, Normands, Gascons, tous nous serons vainqueurs, En sachant boire à la France divine, Nous trouverons de vaillants défenseurs, En savourant notre Bénédictine. ”

“ Des Bénédictins surtout, car l’Ordre de saint Benoît, à l’encontre de beaucoup d’autres, admet les artistes ; sa règle est formelle sur ce point ; et d’ailleurs, cette œuvre serait le prolongement logique de ses offices, l’aboutissement de sa théorie du luxe pour Dieu, la fleur, si l’on peut dire, de ses tiges de prières, de ses touffes d’oraisons. ”

“ Les Bénédictins modernes voudront-ils ou pourront-ils la réaliser ? C’est une autre question. Certes, je n’adhère nullement aux théories de M. Lampre prétendant que la glorieuse paternité serait étonnamment vexée si elle voyait des laïques, des moines séculiers, parfaire une œuvre qu’elle serait elle-même, incapable d’accomplir ; c’est prêter aux fils de saint Benoît des sentiments qu’ils n’ont pas et c’est très inéquitablement les juger. ”

“ Vous lâchez prise sur l’office, afin de vous jeter sur les moines.
— Pour cela, père, je ne vous laisserai jamais tranquille, car j’enrage, aimant les Bénédictins comme je les aime, de voir qu’ils se désintéressent des labeurs qui leur appartiennent. Et le ménologe de la famille de saint Benoît ? Il n’est pas d’institut religieux qui n’ait le sien ; voyez les franciscains, les Dominicains, les carmes, tous ont écrit des ouvrages où sont plus ou moins brièvement narrées les vies de leurs bienheureux et de leurs saints ; vous, rien ! ”

“ Lorsque j’entrai comme novice au couvent des Bénédictins, j’étais à peine âgé de seize ans. Mon caractère doux et timide sembla inspirer d’abord la confiance et l’affection ; mais je ne tardai pas à voir la bienveillance des frères se changer en froideur ; et le père trésorier, qui seul me conserva un peu d’intérêt, me prit plusieurs fois à part pour me dire tout bas que, si je ne faisais attention à moi-même, je tomberais dans la disgrâce du Prieur.
Je le pressais en vain de s’expliquer ; ”

“ Jeté en àvapt du massif, dans une pose gracieuse qui n'est ni tout à fait debout, ni tout à fait agenouillée, le novice bénédictin , la tête à demi enveloppée de son capuchon , est placé au côté du nord, qui, dans le commentaire même de la règle de saint Benoît et pendant tout le moyen âge, est montré comme la région de l'esprit du mal et l'arène des tentations de la vie (1) ; attitude et combinaison faisant allusion à la lutte iitférieure de la vertu jet de la grâce contre les suggestions du mal. ”

“ BENOIT est aussi un nom d’homme. Benedictus. Saint Benoît est le Fondateur de l’Ordre des Bénédictins. L’Ordre Militaire de saint Benoît d’Avis. Voyez Avis. Les Célestins sont de l’Ordre de saint Benoît. Beurrier. Un nourrisson du grand saint Benoît. Patru. Pourvu que j’entre dans le sentiment de saint Benoît, cela me suffit. ”

“ Les Elus, en rayonnant l'un sur l'autre, s'aiment et brillent davantage par un échange de leurs feux.
2 Saint Benoît, fondateur des Bénédictins, fut au vie siècle, le patriarche des Cénobites, en Occident, comme saint Basile avait, un siècle auparavant, rangé les moines d'Orient sous une discipline commune.
i Le mont Cassin, où s'établit saint Benoît pour y fonder son Ordre, en 529, est situé sur la terre de Labour, au royaume de Naples. Il a son pied baigné par le Casino, qui conflue au Garigliano, non loin de Gaëte. ”

“ Bénédict, pâle, fatigué, pensif, les cheveux en désordre ; Bénédict, vêtu d’habits grossiers et couvert de vase, le cou nu et hâlé ; Bénédict, assis négligemment au milieu de cette belle verdure, au-dessus de ces belles eaux ; Bénédict, qui regardait Valentine à l’insu de Valentine, et qui souriait de bonheur et d’admiration ; Bénédict alors était un homme ; un homme des champs et de la nature, un homme dont la mâle poitrine pouvait palpiter d’un amour violent, un homme s’oubliant lui-même dans la contemplation de ce que Dieu a créé de plus beau. ”

“ Néanmoins il se trouve des Menneval, et plus à Paris que partout ailleurs, des hommes qui chérissent une vie à l'ombre, un travail tranquille, des Bénédictins égarés dans notre société sans monastère pour eux. Ces agneaux courageux portent dans leurs actions, dans leur vie intime, la poésie que les écrivains expriment. Ils sont poëtes par le cœur, par leurs méditations à l'écart, par la tendresse, comme d'autres sont poëtes sur le papier, dans les champs de l'intelligence et à tant le vers! ”

“ Béatrice Je ne veux pas vous refuser ; mais je vous jure que c’est bien malgré moi. Ce que j’en fais n’est que pour vous sauver la vie, car on m’a dit que vous étiez sur le point de mourir de consomption.
Bénédict Silence ! je vous coupe la parole.
(Il l’embrasse.)
Don Pedro Eh bien, Bénédict ?
Bénédict, l’interrompant. Voulez-vous que je vous dise ?... Un collège tout entier de faiseurs d’épigrammes ne me ferait pas changer d’idée ; croyez-vous que je me soucie d’une satire ou d’un sarcasme ? Non, celui qui s’inquiète des propos d’autrui n’osera jamais rien faire qui ait le sens commun ”

“ HÉRO. J’accepte tous les emplois convenables, monseigneur, pour donner ma cousine à un bon mari.
DON PEDRO. Bénédict n’est pas, que je sache, le moins attrayant des maris ; c’est une justice que je puis lui rendre : il est de noble race, d’une valeur éprouvée, et d’une loyauté reconnue. Je vous indiquerai comment il faudra circonvenir votre cousine, pour qu’elle s’éprenne de Bénédict...
Se tournant vers Claudio et vers Léonato. Et moi, aidé de vous deux, j’agirai si bien sur Bénédict, qu’en dépit des boutades de son esprit et des répugnances de son cœur, il s’éprendra de Béatrice. ”

“ Je vous en prie, parlez-en à Bénédict, et sachons ce qu’il dira.
LÉONATO. Serait-ce utile, croyez-vous ?
CLAUDIO. Héro pense que sûrement sa cousine en mourra : car Béatrice dit qu’elle mourra si Bénédict ne l’aime pas, et elle mourra plutôt que de lui révéler son amour ; enfin, s’il lui fait la cour, elle aimera mieux mourir que de rabattre un mot de son ironie accoutumée.
DON PEDRO. Elle a raison. Si elle lui faisait l’offre de son amour, il serait très-possible qu’il la rebutât : car l’homme, vous le savez tous, est d’humeur sardonique.
CLAUDIO. Oh ! c’est un homme fort convenable. ”

“ Quand le curé eut toussé assez longuement pour se donner le temps de réfléchir ,
—Vous savez bien, dit-il à Gustave et à Jeanne , que Bénédicte est comme vous au nombre de mes bien chers enfants. Son âme m'apparaît tout à la fois grave et sensible, son jugement est mûr avant le temps ; de plus elle possède cette ardeur sacrée des vraies chrétiennes et elle reste forte, impassible, quoiqu'elle éprouve sans cesse de terribles froissements. ”

“ Ah ! répliqua Bénédict, marcher dans les flammes jusqu'aux genoux, c'est là ce que je ne pourrai pas supporter ! – Imbécile ! s'écria Rubezahl, si le bain est trop chaud, ne t'y mets pas. » Bénédict crut rêver à ces paroles ; il regarda le moine si fixement, que celui-ci s'aperçut qu'il avait dit une bêtise ; aussi il s'empressa d'ajouter : « Nous en reparlerons une autre fois. Ne penses-tu plus à Claire ? ne l'aimes-tu pas toujours comme ta fiancée é ? Si tu as quelque chose à lui dire avant ton départ, tu peux me le confier. » L'étonnement de Bénédict redoubla encore à ce nom ”

“ N’étais-tu pas heureux ?
— Ô Valentine ! s’écria Bénédict devenu fou, dis-tu vrai ? Me reconnais-tu ? Sais-tu qui je suis ?
— Oui, lui dit-elle en s’assoupissant sur son épaule, ma bonne nourrice !
— Non ! non ! Bénédict ! Bénédict ! entends-tu ! l’homme qui t’aime plus que sa vie ! Bénédict !
Et il la secoua pour la réveiller, mais cela était impossible. Il ne pouvait qu’exciter en elle l’ardeur des songes. Cette fois, la lucidité du sien fut telle qu’il s’y trompa.
— Oui ! c’est toi, dit-elle en se redressant, mon mari ; je le sais, mon Bénédict ; je t’aime aussi. ”

“ Eh bien ! voilà ce qui me désespère pour Bénédict ; voilà ce qui me révolte contre sa folie : c’est de le voir se rendre malheureux à plaisir. Qu’espère-t-il donc ? quel égarement d’esprit le pousse à sa perte ? Pourquoi faut-il qu’il s’éprenne de la femme qui ne pourra jamais être rien pour lui, tandis que sous sa main il y en a une qui lui apporterait jeunesse, amour, fortune ? Ô Bénédict ! Bénédict ! quel homme êtes-vous donc ? ”

“ Bénédict, sortant de sa cachette. Ce n’est pas une plaisanterie leur conversation est sérieuse. Ils plaignent Béatrice il paraît que sa passion est au-comble. Elle m’aime ! Je dois la payer de retour. J’ai entendu le blâme dont je suis l’objet...
(Il se cache.) .
Don Pedro, revenant avec Claudio et Léonato. Eh bien, nous reparlerons de cela avec votre fille en attendant, laissons les choses comme elles sont. J’aime Bénédict, et je souhaiterais que, jetant sur lui-même un regard modeste, il s’avouât, en toute humilité, combien il est indigne d’une telle femme. ”

“ Bénédict entendit successivement fermer toutes les portes de la maison. Peu à peu les pas des domestiques s'éloignèrent du rez-de-chaussée, les reflets que quelques lumières errantes faisaient courir sur le feuillage s'éteignirent; les sons lointains des instruments et quelques coups de pistolet qu'il est d'usage en Berry de tirer aux noces et aux baptêmes en signe de réjouissance, venaient seuls par intervalles rompre le silence. Bénédict se trouvait dans une situation inouïe, et qu'il n'eût jamais osé rêver. ”

“ Bénédict, spirituel, instruit, ironique et né ennuyé comme les jeunes gens de ces dernières générations, a rapporté, à vingt-deux ans, sous le toit rural, un cœur ambitieux, mécontent, un besoin vague de passion et d’action, le dégoût de tout travail positif, des talents d’ailleurs, des idées, surtout des désirs, un sentiment très-vif et très-amer de son infériorité de condition et des ridicules de ses bons parents ; il n’épargne pas, dans son dédain, sa jolie et fraîche cousine Athénaïs qui n’aspire qu’à lui plaire. ”

“ Bénédict— qui, le dos tourné, s’est jusqu’ici approché du Prieur d’autrefois par petits pas comme attiré — Bénédict se trouve main tenant près de celui-ci. Vaincu par la détresse du damné, ne pouvant se contenir davantage, il éclate en sanglots. Le damné rampe sur la dalle autour de Bénédict, lève sa tête misérable et tend ses lèvres consumées aux larmes filiales qui tombent, tombent, tombent...
Le Prieur D’autrefois, pantelant. ”