Abbé Rapp

“ Dans l'état actuel des choses, il devient de plus en plus évident que le Pape ne peut rester à Rome que comme prisonnier; mais nous ne cesserons de réclamer nos droits, de combattre les obstacles qui s'opposent à notre liberté, et de demander qu'on rende au pasteur de Rome la position telle que la sagesse divine la lui a faite. Nous la redemandons, non dans des vues d'ambition, mais parce que c'est notre devoir; car le pouvoir temporel est nécessaire pour l'exercice libre du pouvoir spirituel. ”

“ Au douzième siècle deux hommes exercèrent par l'ascendant de leur génie une immense influence sur leurs contemporains, l'un dans l'ordre religieux et l'autre dans l'ordre politique, l'un célèbre par la sainteté de sa vie et par l'éclat de sa parole qui enflamma tout l'Occident pour l'œuvre des Croisades; l'autre, devenu illustre par son aptitude dans l'art si difficile de gouverner, et par le puissant crédit dont il jouissait à la cour : les deux considérés comme les oracles de leur temps, que les Pontifes de Rome et les rois de France aimaient à consulter avant de rien entreprendre. ”

“ Toujours sa conduite était telle que saint Bernard a pu écrire au Pape Eugène III ce magnifique témoignage : "S'il y a dans l'église de France quelque vase de prix capable de servir d'ornement au palais du Roi des Rois, si le Seigneur a parmi nous un autre David fidèle à exécuter ses commandements, c'est le vénérable abbé de Saint-Denys. Ce grand homme est fidèle et prudent dans l'administration du temporel, humble et fervent dans le spirituel, et ce qui est rare, irrépréhensible en ces deux choses. Il vit à la cour en sage courtisan, et dans son cloître en saint religieux. ”

“ Mort, on insulte ses cendres et on menace de les jeter dans le Tibre. L'attentat du 13 juillet, qui a fait frémir le mondu civilisé, demeure le plus significatif et le plus sinistre des enseignements. Nulle sécurité pour le Pape en dehors de l'enceinte où il se tient enfermé. Comme pasteur suprême de l'Eglise de Jésus-Christ, nous le voyons privé des moyens d'exercer son action sur le monde. Nous voyons s'élever sous ses yeux, et malgré lui des temples et des
rétabli ses rapports diplomatiques avec le Saint-Siège et consenti au rétablissement de la hiérarchie catholique. ”

“ Fulrade, Pépin, Charlemagne, qui ont contribué à l'établir, ont été guidés par une même pensée : celle de créer aux successeurs de Pierre une position qui leur permît d'exercer librement leur divine mission. Nous ajoutons que les Pontifes n'ont fait usage de cette souveraineté que pour protéger les faibles contre les forts, les opprimés contre les oppresseurs. Si les Papes ont souvent protesté contre les usurpateurs, qui les dépouillaient de ce qu'ils possédaient si légitimement, c'est que c'était leur droit, et, plus encore, leur devoir. ”

“ Le roi Philippe-Auguste s'était enfermé, dès la veille, dans l'abbaye pour s'y préparer dans le recueillement du cloître à la solennité du jour; et cette solennité n'était pas seulement la fête de Monseigneur saint Jean-Baptiste, mais la levée de l'Oriflamme. Le roi, croisé depuis deux ans, touchait au jour de son départ et venait commettre à la garde du plus digne, du plus loyal, du plus vaillant d'entre ses vassaux, l'enseigne qui devait rallier les armées chrétiennes aux champs de bataille de l'Orient. ”

“ Peu de Pontifes romains nous ont laissé autant d'écrits que saint Grégoire. C'est dans ses nombreuses lettres aux évêques que nous voyons avec quel zèle infatigable il veillait à la réforme des abus, à la restauration de la discipline ecclésiastique, à l'extirpation de la simonie qui désolait l'Eglise. Il prenait un soin particulier à bien organiser l'office divin. Un de ses grands mérites est d'avoir soumis le chant de l'Eglise à des règles précises ; il fonda une école de chant qui devint célèbre ; et ce grand Pape voulut lui-même présider aux exercices. ”

“ Il venait tous les ans passer la fête de saint Denys dans l'abbaye. Toute la nuit l'église retentissait des louanges du saint martyr. Quand les religieux avaient fini de chanter matines, le saint roi, précédé de la croix et de ses aumôniers, se rendait solennellement devant l'autel du chevet, où reposaient les corps des saints martyrs, pour se mettre lui et son royaume sous sa protection. Le roi était si exact à cette fête que si quelque affaire pressante l'en empêchait, il ne manquait pas de satisfaire au plus tôt à cette dévotion. ”

“ Il est de l'intérêt de toute la chrétienté que le Pape soit prince temporel à l'égal des autres princes, et que dans les guerres qui peuvent surgir entre ces derniers, il puisse garder la neutralité sans embrasser aucun parti. S'il n'est pas sujet d'un gouvernement, il est plus libre de dire la vérité aux puissants de ce monde, et les Papes n'ont pas manqué de le faire. ”

“ Les peuples barbares repoussés des frontières, les Saxons subjugués et convertis au christianisme, les factions éteintes, la discipline ecclésiastique restaurée, l'instruction et le goût des études propagés partout, des lois sages promulguées, la religion protégée et respectée, et surtout les Pontifes de Rome rendus indépendants en face des princes de la terre, par l'affermissement de la souveraineté temporelle : voilà les titres de gloire de Charlemagne, dont une large part rejaillit sur son ministre, son conseiller et grand aumônier, sur notre saint abbé Fulrade. ”

“ Est-il vrai que les Papes ont toujours été les vrais bienfaiteurs de l'humanité? L'influence civilisatrice de la Papauté sur la société peut-elle se prouver? Et nous répondrons que les bienfaits de la Papauté sont éclatants et nombreux dans l'ordre spirituel, moral, politique et scientifique. En lisant l'histoire, dit le comte de Maistre, on sent je ne sais quelle présence réelle et continuelle du Souverain-Pontife ; il est partout, se mêle à tout, regarde tout, comme de tous côtés on le regarde." (Du Pape) . ”

“ Nous sommes sans crainte pour la Sainte Église; elle sortira triomphante de la lutte actuelle comme elle est sortie de tant d'autres ; ce que nous voyons aujourd'hui n'est pas nouveau. Depuis dix-neuf siècles, la barque de Saint-Pierre ne cesse d'être secouée par les tempêtes ; mais le Christ a son heure, où il se lève pour commander aux vents et à la mer. Dieu permet la persécution afin que nous ayons, dans les triomphes de l'Eglise. ”

“ Ce concert de sollicitude entre les Pontifes de Rome et les gouvernements, pour le bien commun de la société, n'existe plus aujourd'hui. Il est vrai que, de leur part, les Papes ne cessent de remplir leur mission divine, d'enseigner les nations au milieu d'immenses difficultés ; mais ils ne rencontrent de la part des pouvoirs civils que la défiance, si ce n'est pas la haine et la persécution. Est-il rare d'entendre traiter, dans nos assemblées publiques, le Pape de souverain étranger, et les catholiques, qui lui restent soumis, d'ennemis de leur pays? ”

“ Une guerre menaçait-elle d'éclater entre deux peuples, n'était-ce pas toujours le Pape, qui, en véritable ange de la paix, s'interposait pour réconcilier les partis ? Non ! il n'est aucun genre de souffrances, soit physiques soit morales, pour lequel les Papes n'aient fondé des maisons de secours sous la direction des ordres religieux. Il n'y a pas de cité, dans le monde entier, qui contienne
autant d'établissements de charité que la ville des Papes. ”

“ C'est à ce roi qu'on fait remonter le cri de guerre : Montjoie-Saint-Denys. Clotaire II, très irrité contre son fils Dagobert, lui accorda le pardon que celui-ci lui avait demandé au nom de saint Denys. Nous avons vu que Dagobert a bâti une superbe basilique à l'honneur de l'apôtre de la France; qu'il épuisa ses trésors pour l'orner, et qu'il chargea saint Eloy, le plus célèbre artiste de ce temps, de faire trois châsses d'or fin, enrichies
de pierres précieuses, pour y conserver les reliques de saint Denys, de saint Rustique et de saint Éleuthère. ”

“ L'archevêque de Rouen y envoya des moines de son diocèse, et quand le maître Siméon rentra à Rome, ces moines le suivirent pour se perfectionner : Pépin les recommanda au Pape. Nous verrons plus tard l'intérêt que Charlemagne portait au chant de l'Église.
Pépin et Charlemagne, illustres à tant de titres, pensaient ne rien sacrifier de la dignité royale en s'occupant de la décence de l'office divin. En donnant à leurs peuples l'exemple du respect envers Dieu, ils se faisaient aimer et respecter de leurs sujets. ”

“ Ce qui prouve combien son nom était en bénédiction dans toute l'Église, c'est l'éloge public que les évêques assemblés au Concile de Verberie, l'an 853, lui ont décerné, en l'appelant un abbé de pieuse et sainte mémoire. Son plus grand mérite est d'avoir mis son génie et toute son activité au service du Saint-Siège. On pourrait se demander : comment saint Fulrade a-t-il pu concilier ses devoirs de religieux avec ses fréquents séjours à la cour? ”

“ C'est Pierre que le Sauveur établit docteur universel ; c'est à lui qu'il confia la mission d'enseigner, quand il lui donna l'ordre de paître ses agneaux et ses brebis (JEAN XXI, 17) ; à lui qu'il promit de prier, afin que sa foi ne défaille jamais (Luc, XXII, 32) .
Nous ne sommes donc pas comme des enfants, qui se laissent aller à tout vent de doctrine. Nous avons un magistère infaillible. C'est à Pierre et à ses successeurs, les Pontifes de Rome, de veiller à
l'intégrité du dépôt de la foi, et l'histoire prouve qu'ils ont toujours été fidèles à cette mission divine. ”

“ Pépin-le-Bref avait une telle vénération pour saint Denys, qu'il ne se croyait pas digne d'être enterré dans l'intérieur de la basilique : il choisit donc pour lieu de sa sépulture le parvis du temple, imitant en cela le grand Constantin qui, selon le témoignage de saint Jean Chrysostome, voulut être inhumé sous la porte d'une église, où se trouvaient des reliques de saint Pierre.
Charlemagne n'aurait pu donner une meilleure preuve de sa piété envers saint Denys que par la construction d'une nouvelle basilique, qui surpassât en richesse et en beauté celle de Dagobert. ”

“ C'est ce que dit Léon XIII dans une allocution aux cardinaux : On conteste nos droits de souveraineté jusque dans l'asile où nous vivons depuis cinq ans, sans autre appui que la grâce divine et la charité des fidèles. C'est une preuve de plus, que la Révolution, en renversant le pouvoir temporel du Pape, avait surtout pour but d'atteindre son pouvoir spirituel. ”

“ Nous ne parlons pas des émigrations qui prennent des proportions inouïes jusqu'ici, et qui ont chez un grand nombre de familles catholiques pour motif, la persécution religieuse, les difficultés, sinon l'impossibilité où elles sont de remplir leurs devoirs religieux, depuis qu'elles n'ont plus de pasteurs ; car, dans toute la Prusse, il y a un tiers des paroisses catholiques qui sont comme abandonnées pour le spirituel; même les malades, en danger de mort, y restent privés des consolations de la religion. ”

“ Nous avons fait connaître l'abbé Hilduin à nos lecteurs : les témoignages que donnent de son
noble caractère, de ses talents et de sa piété les hommes les plus éminents de son temps. Toute la vie de ce religieux proteste contre une telle accusation. — Launoy et le P. Sirmond veulent trouver une preuve de leur accusation dans la lettre de Louis-le-Débonnaire à Hilduin, et dans la réponse de celui-ci, pour établir qu'il n'existe pas de tradition aréopagitique avant Hilduin. Or, la lettre de l'empereur suppose tout le contraire. ”

“ C'est à Aix-la-Chapelle que l'empereur Louis confirma par un diplôme toutes les donations, faites au Saint-Siège par ses prédécesseurs. Cet acte fut signé par lui-même, par ses trois fils, et par tous les évêques, abbés et comtes présents. Si, dans ce document, il est question de la ville et du duché de Rome, remarquons qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle fondation ; car le duché et la ville étaient, bien longtemps avant Pépin et Charlemagne, la propriété des Papes.
Déjà sous saint Grégoire-le-Grand, le Saint-Siège avait des patrimoines en Sardaigne et en Sicile. ”