Clotaire II

“ Bientôt Clotaire II, sortant du village dans sa hâte de jouir de la vue de sa victime, accourut à sa rencontre, accompagné de Warnachaire; d'autres seigneurs de Bourgogne et d'Austrasie, qui avaient pris parti pour Clotaire, l'accompagnaient; c'étaient les duks Pépin, Arnolf, Alethée, Eudelan, Roccon, Sigowald, l'évêque de Troyes, et d'autres encore. Le connétable Herpon, à la vue du roi, voulut se rapprocher de lui; il fit un signe aux deux cavaliers qui conduisaient la monture de Brunehaut, et partit au galop; les deux guerriers, se guidant sur son allure, emmenèrent la vieille reine ”

“ Hein ! vaillants guerriers ! ces reines ! comme elles sont raffinées dans leurs sanglantes débauches !...
— Et toi ! — s’écria Clotaire II, ne voulant pas laisser sans réplique ces effroyables accusations contre la mémoire de sa mère, — et toi, infâme entremetteuse ! qui mets des concubines dans le lit de tes petits-fils pour les énerver et régner à leur place ; toi qui fais égorger les honnêtes gens que ces monstruosités révoltent : témoin Berthoald, maire du palais de Bourgogne, poignardé par tes ordres ; l’évêque Didier, écrasé à coups de pierre aux bords de la Chalaronne. ”

“ Clotaire, ce favori du Seigneur, grâce au miracle que je dis, voit, à trois cents pas de lui, la troupe de son frère anéantie sous la pluie de feu et de pierres, tandis qu’au-dessus de lui Clotaire, et de son armée, le ciel aussi pur, aussi limpide, aussi serein, que la conscience de ce doux oncle, est du plus riant azur : pas un souffle de vent n’agite même la cime des arbres de la forêt, tandis que tout autour de cet endroit privilégié, que le Seigneur couvre sans doute d’un pan de sa robe, ce n’est que cataractes de feu, déluge de pierres, écrasant l’armée des ennemis du doux Clotaire (D) . ”

“ Et, après un patient examen des libelles et des mémoires écrits pour ou contre la réalité de la fondation, par Clotaire, d'un petit royaume indépendant d'Yvetot au VIe siècle, notre humble opinion est que ce royaume a parfaitement existé, avec ses chartes et ses privilèges.
Maintenant, que ce soit précisément Clotaire II ou que ce soit
un autre roi qui ait fondé, au profit d'une famille, le petit royaume d'Yvetot, c'est ce qui doit nous être et nous est parfaitement indifférent. ”

“ Je te confie la garde de cet enfant, le dernier rejeton de Clovis...
—À ma garde! à moi! ce dernier rejeton de Clovis!—s'écria Berthoald, d'abord avec stupeur; puis, tressaillant d'une joie farouche:—À ma garde! celui-là qui eut pour ancêtres Clotaire, le tueur d'enfants! Chilpérik, le Néron des Gaules! Frédégonde, la Messaline! Clotaire II, justicier de Brunehaut, et tant d'autres monstres couronnés! À ma garde, à moi, leur dernier rejeton!
—Que signifient ces mots?... l'égarement où je te vois?... Es-tu fou?...
—La destinée des hommes est parfois étrange... ”

“ Son fils Clotaire était en âge de régner. Aussi un matin elle se présente devant lui en disant : — Cher fils, vous êtes maintenant un homme capable de tenir glorieusement le sceptre comme l'épée. Il est temps que je vous laisse, car vos vaillants leudes, si je restais près de vous, Clotaire, vous jugeant toujours sous la tutelle d'une femme, pourraient vous avoir en moindre estime. D'ailleurs le Seigneur m'appelle et me commande de lui consacrer les restes d'une vie qui a été jusqu'ici trop absorbée par les inquiétudes de la terre. ”

“ La garde préposée à maintenir l’ordre est divisée par troupes nommées centaines ; chacune doit payer le prix de la chose volée sur son territoire, si elle ne découvre pas le voleur.
Clotaire II, étant demeuré seul roi de toute la France, en 614, fit rendre la justice dans les provinces par des tribunaux ambulans, par les ducs et les comtes qui, la cuirasse sur le dos, expédiaient les affaires dans les villes, avec promptitude et dextérité : dans les campagnes, ils étaient remplacés par leurs capitaines ou centeniers. ”

“ Dès le vivant de Clotaire, l’Ostrasie a repris les provinces qui lui avaient été enlevées ; elle a exigé un roi particulier, et Dagobert, roi de ce pays à quinze ans, n’y a été effectivement qu’un instrument entre les mains de Pépin et d’Arnolph. Son père devient roi de Neustrie, l’Ostrasie réclame encore un gouvernement particulier, et se fait donner pour roi le fils du roi, le jeune Sigebert. Clotaire II a remis le tribut aux Lombards pour une somme une fois payée. ”

“ Le souvenir des grandes choses qu’elle a faites lui a survécu, et son nom est resté populaire dans le nord-est de la France et en Belgique : on voit encore des chaussées et des tours de Brunehaut ; il y a un château de Brunehaut près de Bourges.
18. clotaire ii seul roi, 613-622. — Clotaire II se trouva alors, comme son aïeul, maître de toute la monarchie et gouverna seul pendant neuf ans. Mais en 622, l’Ostrasie exigea un roi particulier, et Clotaire y envoya son fils aîné Dagobert, âgé de 18 ans, avec Pépin de Landen. ”

“ Bobbon, trésorier du roi Clotaire II, ayant entendu vanter l'habileté du jeune orfèvre, le fit venir à Paris et lui fournit l'occasion de faire apprécier son talent. Le roi Clotaire le chargea de faire un siège ou trône qui fût digne de la magnificence royale, et qui fût orné d'or et de pierreries. On remit en conséquence à l'ouvrier la quantité d'or que plusieurs orfèvres avaient jugée nécessaire pour l'exécution de ce travail. Mais Éloi, avec la matière qu'on lui avait fournie, fit, au lieu d'un seul trône, deux trônes de forme pareille, également bien travaillés, également magnifiques. ”

“ Clotilde fut reçue par ses deux fils , Chil-debert , roi de Paris , et Clotaire , roi de Soissons , avec des démonstrations de joie qui trompèrent sa crédule tendresse ; et , sur le bruit que les deux rois allaient se réunir pour rendre un trône aux enfants de Clodomir , elle leur confia les jeunes princes . Aussitôt , Childebert et Clotaire envoyèrent à cette princesse le sénateur Arcadius , porteur d' une paire de ciseaux et d' une épée nue . ”

“ C'est le premier exemple de la loi salique en faveur des mâles pour la couronne.
VIIe. Clotaire Ier survit à ses trois frères et réunit en sa personne toute la succession du grand Clovis.
560. — Clotaire fait périr son fils Chramne, qui lui était rebelle. Il fut brûlé avec sa femme et ses enfans dans une chaumière.
561. — Clotaire meurt à Compiègne à quarante-neuf ans.
Il laisse quatre fils : Chérébert, roi de Paris; Gontran, roi d'Orléans et de Bourgogne, Sigebert, roi d'Austrasie, et Chilpéric, roi de Soissons. Le royaume est pour la deuxième fois partagé en quatre. ”

“ Tandis que les rois francs étaient en Thuringe, Théodoric voulut tuer Clotaire, son frère ; et ayant disposé en secret des hommes armés, il le manda vers lui, comme pour conférer de quelque chose en particulier ; et, ayant fait étendre dans sa maison une toile d’un mur à l’autre, il ordonna à ses hommes armés de se tenir derrière : mais, comme la toile était trop courte, les pieds des hommes armés parurent au-dessous à découvert ; ce qu’ayant vu Clotaire, il entra dans la maison, armé, et avec les siens. ”

“ Clotaire III, âgé de cinq ans, est reconnu roi de Neustrie et de Bourgogne, sous la tutelle de sa mère et d'Erchinoald.
665. — Ebroin, maire du palais, force la vertueuse Batilde à se retirer dans le monastère de Chelle.
668. — Clotaire meurt à dix-sept ans.
669. — XIVe. Childéric II, frère de Clôture, lui succède.
Malgré que Thierry fût sur le trône depuis un an, Thierry est enfermé dans le monastère de Saint-Denis. Ebroin, rasé, est mis dans celui de Luxau.
670. — Toute la monarchie française est de nouveau réunie sous Childéric, qui règne seul. Childéric s'abandonne à ses passions. ”

“ Clotaire Ier seul roi.-A la mort de Clovis (511) , ses quatre fils se partagèrent son héritage : Thierry régna à Metz (Austrasie) , Childebert à Paris, Clotaire à Soissons. Clodomir à Orléans. Quant à la Bourgogne, elle continua d'être gouvernée par des rois particuliers jusqu'à la fin du sixième siècle. L'union ne régna point entre ces princes. On les voit continuellement chercher à se dépouiller et à se détruire l'un l'autre : Clotaire, Childebert, Clodomir, entrent en Bourgogne, battent l'armée du roi Sigismond et jettent ce malheureux roi dans un puits qu'ils comblent de pierres. ”

“ D. Ruinart, qui les regarde comme aussi anciennes que l'église, prétend qu'elles représentoient saint Remi, Clovis, la reine Clotilde, Clodomir et Thierri leurs fils, Childebert, Ultrogothe et Clotaire II. L'abbé Lebeuf, qui ne peut nier que les deux figures les plus éloignées de la porte ne fussent effectivement celles de Clodomir et de Clotaire II, parce qu'elles portoient leurs noms gravés sur des inscriptions, soutient que les autres statues offroient, suivant un usage assez commun, des rois et des reines de l'ancienne loi ”

“ Aussi lorsque, à la mort de Lantfried, Pépin soumit de nouveau l'Alamanie, il ne refondit pas une législation qui était demeurée franque (3) . Il se contenta, par de justes représailles, d'effacer des textes le nom de Lantfried pour le remplacer par celui de Clotaire. C'est ainsi que, dans le manuscrit 729 de Saint-Gai, le nom de Clotaire paraît encore sur un fond gratté. — Charlemagne ne semble pas avoir apporté à cette loi une modification quelconque. Le texte qui nous est parvenu est donc celui de Clotaire II et du duc Lantfried. ”

“ « Epargnons cet enfant, grâce pour lui. » A ces mots, Clotaire devient encore plus furieux ; il reproche à Childebert son manque de courage : « Est-ce donc là, dit-il, ce que tu m'as promis; quoi ! tu ne peux résister aux larmes d'un enfant; arrière, lâche, ou je te perce toi-même. »
Il prend le malheureux enfant qui, deux minutes après, va rejoindre son frère au ciel !
Après ce crime affreux, le royaume de Clodomir passa à ses frères, car son troisième fils, qu'on avait pu soustraire à la
mort, s'était fait couper les cheveux et était entré dans un couvent. ”

“ «Vous pouvez continuer avec l'approbation de la Reine ce que vous avez commencé, car elle veut que vous donniez suite à vos projets.» Aussitôt Clotaire, prenant l'aîné des enfants par le bras, le jette à terre, et, lui plongeant son couteau dans l'aisselle, le tua cruellement. ”

“ Le duc des Saxons, Bertoald, campé sur l’autre rive du fleuve, et prêt à marcher au combat, entendit un grand tumulte parmi les Francs, et demanda ce que c’était. On lui répondit : « Le seigneur roi Clotaire est arrivé, et c’est pourquoi les Francs se réjouissent. » Bertoald dit alors en éclatant de rire : « Dans votre terreur, vous mentez comme des fous. Nous avons appris la mort du roi Clotaire qui, à ce que vous dites, est avec vous. » ”

“ L'aspect terrible du soldat neustrien, la dureté de son regard, font tressaillir d'effroi la reine tremblante et glacent son cœur d'un pressentiment sinistre. Mais l'envoyé de Clotaire s'avance vers la mère de son roi, et, lui présentant des ciseaux et un poignard, l'instruit des prétentions de ses fils et ose laisser à Clotilde pour eux le choix entre le cloître ou la mort. ”

“ Maintenant, en nous aidant des vieilles chroniques, nous allons raconter pourquoi le roi Dagobert portait un si grand intérêt à cet oratoire; un pieux sentiment de gratitude l'attachait à ce sanctuaire plus qu'à tout autre de ses états.
Le fils de Clotaire II était né (comme tout descendant d'Adam) avec des défauts : le berceau drapé de soie et de poupre n'en défend pas les princes, et même si l'on en croit des sages qui ont écrit sur notre nature, l'air que l'on
respire dans les palais développe hos penchants plus vite que l'atmosphère de la médiocrité. ”

“ Devenue femme de Clotaire et reine—ou plutôt l'une des reines des Franks neustriens, car, 32 selon les mœurs de la vieille Germanie, Clotaire ne se contentait pas d'une seule épouse,—elle prit en haine ses richesses et sa condition, au point que le roi disait: «C'est une nonne que j'ai là, ce n'est pas une reine!» ”

“ Quand Childebert & Clotaire se virent les maîtres absolus de la destinée de leurs neveux, ils firent porter à Clotilde par Arcadius, Sénateur de la Cité d’Auvergne, une paire de ciseaux & une épée nuë. Ce Sénateur, suivant la commission, dit à la Reine, en lui présentant les ciseaux & l’épée : Princesse, vos fils remettent à votre décision la destinée des enfans de Clodomire. Voulez-vous qu’on les laisse vivre après leur avoir coupé les cheveux, ou aimez-vous mieux qu’on les fasse mourir. ”

“ Cependant Childebert et Clotaire attirèrent les trois jeunes princes au palais des Thermes, demeure de Childebert, faisant espérer à Clotilde qu'ils allaient les replacer sur le trône de leur père. Mais les deux rois ne virent pas plutôt leurs neveux en leur puissance qu'ils envoyèrent à l'auguste veuve de Clovis une épée nue et des ciseaux, langage symbolique, par lequel ils lui donnaient pour ses petits-fils le choix entre la mort ou le monastère. ”

“ Alors le roi fit partir des envoyés pour aller vers eux, savoir Namatius, évêque d’Orléans, Bertrand, évêque du Mans, avec des comtes et autres hommes du premier rang. Il y vint aussi des hommes considérables du royaume de Clotaire, fils du roi Chilpéric, qui allèrent dans le territoire de Nantes annoncer à Waroch et à Widimael tout ce qu’ordonnait le roi. Ceux-ci répondirent : « Nous savons que ces cités appartiennent aux fils du roi Clotaire, et que nous-mêmes devons leur être soumis ; ainsi nous composerons sans retard pour tout ce que nous avons fait contre leurs droits. » ”

“ C'est la seule action barbare qu'on lui reproche. Il s'avança pour prendre possession de ses nouveaux états; il entra dans Le Perthois. La ville de Vitry lui ouvrit ses portes avec empressement, et l'éleva sur le pavois , suivant l'ancien usage. Clotaire était un prince qui, par sa bonté, se faisait aimer de ses sujets. A cette qualité, il joignait une piété singulière , une grande charité envers les pauvres, et un zèle ardent pour l'observation des lois de l'église. ”