Thuringe

“ C’est ce caractère tout idyllique qui fait aujourd’hui le charme spécial de la Thuringe. On y pratique l’agriculture et l’élève des bestiaux, on y chasse à tir et à courre, on s’y marie surtout énormément, et de chaque mariage naît une postérité nombreuse qui à son tour grandira pour le culte des plaisirs et des vertus domestiques. ”

“ Le long de toutes les routes qui sillonnent la forêt de Thuringe, on vit un matin l'étincelante procession des seigneurs et des châtelaines. Il y avait des landgraves, des margraves, des gaugraves, des rheingraves et des burgraves. A perte de vue c'étaient d'interminables files de dextriers, de palefrois et de haquenées. Le pays d'Allemagne tout entier venait aux noces du bon comte Berthor qui avait obtenu les dispenses de l'Église pour épouser Margarèthe, sa belle nièce. ”

“ Le christianisme devait trouver un accès plus difficile chez les Thuringiens, où la civilisation romaine ne lui avait pas frayé les voies, où la vieille religion du Nord était pour ainsi dire sur son terrain, retranchée derrière ses fleuves et ses bois sacrés. Dès le sixième siècle, la dernière héritière des rois de Thuringe, Radegonde, avait abjuré les erreurs de ses pères, et poussé le zèle jusqu’à ce point qu’en se rendant au pays des Francs elle brûla sur sa route un temple d’idoles. ”

“ THURINGE, (Géog. mod.) en latin Thuringia, province d’Allemagne, dans le cercle de la haute Saxe, avec titre de landgraviat. Elle est bornée au nord par les duchés de Brunswig & par la principauté d’Anhalt ; à l’orient par la Misnie, dont elle est séparée par la Sala ”

“ Mersbourg, furieux de tout ce qui se passe, désolé de voir se réduire à rien toutes les peines qu’il s’est données pour le succès de ses crimes, se détermine à en commettre un dernier qui le mette enfin à la tête d’une nation qu’il ne voit qu’avec désespoir régie par son rival. Une conspiration éclate ; Thuringe est prêt à perdre la vie : tout est l’ouvrage du comte. Mais Thuringe triomphe ; Mersbourg est arrêté, conduit au tribunal des pairs pour y être jugé. ”

“ Ils peuvent sembler à beaucoup inventés pour frapper l’imagination, pour ajouter un élément de pathétique au drame du Calvaire, et ils ne sont que strictement exacts. Ainsi est-il de ce sol de sang dans lequel est plantée la croix de Carlsruhe, cette terre n’est nullement feinte. Grünewald œuvrait dans les contrées de la Thuringe, dont la terre, saturée d’oxyde de fer, est rouge ; je l’ai vue, détrempée par la pluie, pareille à des boues d’abattoir, à des mares de sang. ”

“ Et n’était-il pas maître de vous à Torgau ?
— Le conseil de cette évasion est son ouvrage, dit la princesse. Il n’a pas voulu que mon sang coulât si près de son trône ; il m’en écarte pour me mieux ressaisir, et il fait régner mon amant pour me mieux séparer de lui.
— Mais si ses soupçons portaient sur Thuringe, eût-il donc immolé Kaunitz ?
— Un crime ne coûte rien quand il s’agit de se venger. Quoi qu’il en soit, mon amant règne ; au moins il est en sûreté.
— Eh bien, madame, dit Bathilde, si nous allions à Dresde ?
— Ce parti serait dangereux et pourrait nuire au marquis de Thuringe ”

“ La Fortune, que j’ai consultée ensuite, m’a dit : « Je gouverne tout à ma fantaisie, et je me moque de celle des hommes. Ils croient faire ce qu’ils veulent, et ils ne font que ce que je veux. Tu as une passion violente pour la forêt de Thuringe ; je pourrais bien t’envoyer à Naples, ou te clouer à Colmar, ou te placer en Suisse sur un coteau méridional. Cependant, si la nature y consent, je te permettrai d’aller en Thuringe. » ”

“ Le choix que vous avez fait de Thuringe est l’ouvrage de ce cœur sensible : la politique a fait le reste ; elle vous enchaîne à Frédéric ; devez-vous donc balancer un instant ? D’ailleurs les procédés de votre époux sont-ils faits pour vous attacher à lui ? Que vous a-t-il offert depuis que son sort est lié au vôtre ? De la cruauté, de la jalousie et des fers... À combien de malheurs ne vous a-t-il pas exposée en vous contraignant à le fuir ? Si vous aviez péri, comme cela pouvait être, n’avait-il pas votre mort à se reprocher, et croyez-vous devoir quelque chose à un tel homme ?... ”

“ Toutes ces montagnes de la Thuringe, ces fraîches vallées qui les traversent, cette vieille et imposante Wartbourg qui s'élève devant nous me plaisent tant, que je me sens très-disposé à passer ici quelques semaines pour jouir à mon aise d'un tel aspect. Je voudrais seulement savoir si je pourrais trouver à satisfaire ici un goût qui dès ma première jeunesse n'a fait que se développer et s'accroître en moi, le goût de la musique. ”

“ Élisabeth de Thuringe, que les anciens écrivains allemands nomment tous la chère sainte Élisabeth, était fille de Gertrude de Méranie, ou d’Andechs, qui descendait de Charlemagne. Dès son enfance, c’est-à-dire à l’âge de quatre ans (elle était née en 1207) , elle fut fiancée au jeune duc Louis de Thuringe, fils du landgrave Hermann, qui en avait onze. À peine parvenue à l’âge de raison, elle se fit remarquer par une vive piété, qui lui attira bien des haines et faillit la faire renvoyer à son père ; mais le jeune Louis l’aimait trop pour céder aux obsessions dont on l’environnait. ”

“ Au sud-ouest du camp se trouve une arête rocheuse d'où le regard plonge sur la plaine de Thuringe, peuplée de villages cossus et, là-bas dans le lointain, de villes autrefois florissantes.
La vue est belle, mais c'est là que dévale la carrière mangeuse de vies humaines. Ici, l'homme se sent réellement un forçat. ”

“ La Prusse, la Saxe, la Bavière, ont une physionomie, une individualité politique ; l’Allemagne n’en a point. Toute proportion gardée entre le contenant et le contenu, le tout et la partie, l’Allemagne d’aujourd’hui, en tant qu’état, vaut la Thuringe. ”

“ Rentrez en Saxe ; le marquis de Thuringe, trop longtemps séparé de vous, désire votre retour avec impatience. Nous y serons, votre époux et moi, quand vous arriverez ; mais ne redoutez rien de lui tant que j’y serai : vous servir de tous mes moyens, vous préserver de tous les dangers, sera toujours mon seul devoir, ma seule occupation. Il est temps de briser vos fers, il est temps de vous rendre heureuse. Mais il est quelques précautions à prendre auparavant ; je les indiquerai à votre sagesse, et je me flatte que vous les approuverez : venez donc sans perdre un instant. ”

“ On n’y vit que pour la joie et les plaisirs. C’est dire que le nombre y est grand de ceux qui cherchèrent à s’introduire au Venusberg, comme on appelle aussi son domaine ; mais le sévère Eckart fait bonne garde. Parmi tant d’illustres prétendans, un seul réussit à tromper sa vigilance, j’ai nommé le chevalier Tannhäuser.
Il chevauchait donc par les riantes campagnes de la Thuringe, le noble trouvère franconien se rendant à la Wartbourg, où le landgrave Hermann, d’impérissable mémoire, rassemblait pour un carrousel poétique la fleur de la chevalerie et du gai-savoir. ”

“ Depuis le retour de la princesse, on s’était vu dans ses appartements. Mersbourg en fit sentir le danger : il proposa de rétablir les rendez-vous à la volière, et les amants ne s’opposèrent point à un ancien ordre de choses qui paraissait avoir leur plus grande sûreté pour objet. En conséquence dès le lendemain, vers le coucher du soleil, Thuringe accourt où il sait que la princesse l’attend. À peine est-il auprès d’elle qu’il se précipite à ses genoux et la supplie de prononcer seulement qu’elle ne sera jamais à d’autre qu’à lui si elle vient à perdre son époux. ”

“ Il possédait cette agréable dépravation qui nous distingue, nous autres habitants de la Thuringe, et qui rend sympathique même un Allemand. Pour arriver à la vérité, nous préférons parfois les voies détournées. ”

“ Procurer l’indépendance et le bien-être aux hommes qui par leurs chefs-d’œuvre allaient conquérir à la langue allemande tous les cœurs de la nation, n’était-ce pas travailler en définitive pour la grandeur future, l’unité et la liberté de l’Allemagne ? Il ne viendra sans doute à l’idée de personne de vouloir établir que Goethe et Schiller, Wieland et Herder, en écrivant, n’aient point regardé quelque peu au-delà des montagnes de la Thuringe. Leur action, comme leur renommée, n’était point de nature à se circonscrire entre les frontières d’une principauté. ”

“ Nous fûmes heureux de voir le dernier jour des fêtes occupé par une de ces bonnes et joyeuses réunions populaires qui se rattachent si heureusement aux souvenirs poétiques de l’ancienne Thuringe.
C’était un dimanche ; les paysans affinaient de toutes parts en habits de fête, et peuplaient d’une foule inaccoutumée les rues de Weimar, venant à leur tour admirer la statue de Herder. La société des chasseurs donnait une grande fête dans un local qui lui appartient, et que précède une place verte située aux portes de la ville. ”

“ On dit en Allemagne la forêt Noire, la forêt de Bohême, la forêt de Bavière, la forêt de Thuringe, pour désigner non pas un ensemble continu de bois, mais un réseau de montagnes où les sapins alternent avec les cultures, et dont les fraîches vallées sont dominées par la nappe flottante des arbres.
La forêt de Thuringe n'a rien de sauvage ; les sommets y sont peu élevés, les escarpements rares ; de longs renflements marquent les principaux sommets ; tout y est accessible, et les chemins commodes, aux - pentes adoucies, offrent aux voyageurs des bancs hospitaliers où ils peuvent se reposer. ”

“ Avant d’aborder le domaine de l’imagination, il faut cependant parcourir la chronique de Thuringe, et nous verrons mieux ensuite quel parti Arnim a su tirer des plus héroïques figures qui s’y rencontrent Louis II, né vers 1129, était encore sous la tutelle de sa mère lorsque l’empereur Konrad III sanctionna ses titres et sa dignité de landgrave de Thuringe. D’un naturel doux et clément, mais fort enclin au plaisir, Louis grandissait étranger à toute préoccupation politique, ne demandant qu’à s’amuser et à bien vivre. ”

“ Telle est la première route. À gauche de ces sommets boisés qui forment la forêt de Thuringe, se trouve la seconde. Pour la suivre, on remonte le Mein, de Mayence jusqu'à Hanau; là on le quitte pour se (p. 60) jeter dans la vallée de la Werra, ou pays de Fulde, on laisse à droite la forêt de Thuringe, on descend par Eisenach, Gotha, Weimar, dans les plaines de la Thuringe et de la Saxe, et on arrive sur les bords de l'Elbe. Cette dernière voie a toujours été la grande route de l'Allemagne, celle de Francfort à Leipzig. ”

“ Mais pour la Thuringe, elle trouva un compétiteur redoutable dans son cousin germain Henri, dit l'Illustre, margrave de Misnie , fils de Guta, soeur du duc Louis et du roi Henri. Ce prince profitant des dissensions qui avaient éclaté en Thuringe aussitôt après la mort de Henri, de celles aussi qui déchiraient l'empire tout entier, réussit à s'emparer d'une très grande partie de la Thuringe et notamment du château de Wartbourg. Il n'y avait plus d'empereur universellement reconnu pour rendre justice dans lé saint Empire Romain, depuis la déchéance de la maison de Souabe. ”

“ Dans l’intérieur de la hutte, qui ne semblait pas avoir été récemment occupée, le sol était recouvert d’une litière d’herbes sèches. Là, sans doute, se réfugiaient les bergers qui mènent leurs troupeaux paître dans la montagne, sur le dernier renflement de la chaîne de Thuringe. Au bas de la colline se développaient les plaines de la Saxe, dans la direction de Fulda, à travers les territoires de la province du Haut-Rhin.
Sous les rayons du soleil couchant qui les prenaient par l’oblique, ces plaines se relevaient vers l’horizon opposé en faibles ondulations. ”

“ Henri Raspon, désormais seul maître et légitime héritier des vastes possessions de la maison de Thuringe, devint bientôt chef de l'opposition qu'excitaient chaque jour davantage en Allemagne les entreprises de l'empereur Frédéric II contre l'indépendance des princes et les droits de l'Église. Le pape Innocent IV ayant fulminé contre Frédéric, au concile de Lyon, la sentence de déposition, le duc de Thuringe se trouva naturellement sur les rangs pour le remplacer. Quoiqu'il soit permis de croire que la couronne impériale fût le but de sa suprême ambition, il protesta toutefois de son incapacité ”

“ L'époux que Dieu avait destiné dans sa miséricorde à sa pieuse servante, et qu'elle aimait avec une tendresse si profonde et si réservée à la fois, était assurément digne d'elle et de son amour. Tous les historiens de Thuringe et de notre Sainte sont d'accord pour tracer de lui le portrait le plus attrayant ; et, à l'exception de son glorieux homonyme saint Louis de France, l'histoire de son siècle n'offre pas un prince qui, si jeune encore, ait possédé à un si haut point toutes les vertus du chrétien et du souverain. ”

“ On est d'accord toutefois pour déclarer que la secte des Taborites, en Thuringe tout particulièrement, au moins, exerça une influence plus puissante. Au zénith de leur puissance les incursions des taborites en Thuringe étaient fréquentes. Ils venaient dans le pays en conquérants, dévastaient les domaines des riches, s'en allaient en emportant un butin plus ou moins abondant, en semant dans l'esprit des habitants une terreur mêlée d'admiration pour leur organisation puissante basée sur les principes du communisme intégral. ”

“ La noblesse imita son chef, et l'on n'entendait plus les vassaux se plaindre des habitudes oppressives et belliqueuses auxquelles quelques seigneurs s'étaient livrés. Le peuple se montrait soumis et tranquille. L'union, la paix , la sécurité régnaient partout. Ce n'était au dedans comme au dehors du pays qu'une commune voix pour vanter et envier le bonheur que devait la Thuringe aux vertus du duc Louis 3. ”