Mésie

“ Latinius Pandus, propréteur de Mésie, lui envoya cette lettre, avec des soldats chargés de recevoir Cotys. Rhescuporis, combattu quelque temps par la crainte et par la colère, aima mieux avoir à répondre d’un attentat consommé que d’être coupable à demi : il fait tuer Cotys, et publie qu’il s’est donné la mort. Cependant Tibère ne renonça pas à sa politique artificieuse : Pandus que Rhescuporis accusait d’être son ennemi personnel, venait de mourir ”

“ Emeterius et Chelidonius à Calahorra ; le centurion Marcel, le i’eji///7'er Fabius en Maurétanie ; le conscrit Moxiniilien à Lambèse ; Hésychius, Pasicrale, Valenlion, Nicandre, Marcien, Dasius en Mésie ; Gaianus, Antiochius, Paulinianus, Telius, eu Dalmatie ; le jeune soldat Théodore à Amasée ; les vétérans Jules, en Mésie, Typasius, en Maurétanie, Seleucus, à Césarée de Palestine ; Gordius, en 323, sous Licinius, à Césarée de Cappadoce ; sous Licinius encore, les quarante soldats de Sébaste ; sous Julien l’Apostat, en 363, Bonose et Maximilien, Juventin et Maximin à Antioche. ”

“ Son roman de Mézélie est d’une engageante lecture. La combinaison n’en a rien de bien serré ; la composition s’y laisse même voir comme très successive. Mézélie n’apparaît distincte que vers la fin du premier volume. Sa mère, Mme Louise d’Effanges, est une femme riche, heureuse ; elle a deux filles enfans, un mari qui s’occupe peu d’elle, il est vrai, mais qui la laisse maîtresse et paisible dans son intérieur. Nous assistons d’abord à cette vie calme, pure, monotone, vraie ; un affreux malheur vient la rompre. ”

“ Le maréchal Bazaine se consolait d’une si grande perte en annonçant, comme si l’avenir.. dépendait de lui, que la place et l’armement feraient retour à la France lorsque la paix serait signée : paroles cruelles que les Messins ne se rappelleront jamais sans amertume ! Cette paix, dont celui qui devait la rendre si désastreuse parlait avec tant d’assurance, donnait Metz à la Prusse, et remettait en liberté l’homme qui avait perdu Metz. La cité messine se considère justement comme la victime la plus sacrifiée et la plus à plaindre de toute la guerre. ”

“ Vous triomphez, Melisse; Alexis prend vos fers Et venge vos appas des torts qu'ils ont soufferts.
Vous regnez dans son cœur ; il vous y rend hommage, Et jure à vos beautez un éternel servage.
PHILENE.
Qu'entends-je?
ALEXIS.
Recevez le present de ses vœux, Et tâchez d'oublier un passé malheureux.
MELISSE.
Ah ! ne te moque point, berger, d'une bergere
Qui n'eut jamais pour toy qu'une amitié sincere, Et qui, malgré l'état où la met ta rigueur, Conserve encor pour toy tout ce qu'elle eut d'ardeur. ”

“ Alors MacSon rentra, s’assit près de la table, frappa du poing et dit :
— Métisse, ma patience est à bout ! je ne veux pas voir de prêtraille dans ma maison, et je ne veux plus y entendre parler de Dieu et de papisme. Mes enfants seront seulement ce que je veux en faire, pas autre chose. Tu es prévenue, Métisse... gare à toi !
Il se leva et sortit violemment.
— Pauvres petits ! murmura Héraldine qui sentait que tôt ou tard il lui faudrait partir, abandonner de force ceux qu’elle finissait par aimer plus qu’elle-même. ”

“ MÉZIÈRES, ville forte de France, sur la Meuse, chef-lieu du département des Ardennes, à 58 lieues et demie de Paris. Population, 3,800 habitants. L'origine de Mézières remonte au IXe siècle. Elle n'obtint le titre de ville qu'en 1233. En 1520, Bayard y soutint un long siége contre l'armée de l'empereur Charles Quint, qui fut obligé de l'abandonner. Mézières est une ville petite et mal bâtie. On y remarque l'église paroissiale, la préfecture, l'Hôtel-Dieu, une bibliothèque publique de 4,000 volumes, une société d'agriculture, une école modèle, des archives et un musée. ”

“ Le jour en effet où le maréchal Bazaine se repliait sur Metz pour s’y enfermer, il devenait responsable non-seulement du sort de son armée ; mais du sort de la ville qu’il attachait à sa fortune. Aujourd’hui les Messins, qui n’avaient pas besoin de cinq corps d’armée pour se défendre, qui avec la garde nationale, la garde mobile, les francs-tireurs, l’artillerie et quelques régimens de troupes de ligne, se seraient admirablement défendus tout seuls, reprochent peut-être au commandant en chef de l’armée du Rhin d’avoir songé à lui-même et à ses soldats beaucoup plus qu’au salut de la ville. ”

“ Le mésel a parcouru les trois quarts d'une toise lorsqu'il glisse sur le sol, sanglant, fatigué, exténué, anéanti. Son cabas heurté roule et lui vomit quelque chose dont il ignorait la présence et qu'il dévore par instinct, non par plaisir; car, aussitôt qu'il a jeté cet aliment dans son estomac, il ne mange, ne boit plus que des sons ; il est nourri, rassasié; saute, crie, se roule, se tord, se relève, et enfin se
tient coi un instant, pour recommencer de nouveau sous les fenêtres qui lui donnent la richesse, la force, le sentiment, l'âme, la vie, presque la beauté. — Le crétin est heureux. ”

“ ALCANDRE.
Et vous, Alexis, d'un courage viril Affronterez-vous bien ce terrible peril?
Quelle est cette langueur que vos yeux font paroistre ?
Quoy ! vostre cœur s'abbat, et vous trem blez peut-estre ?
ALEXIS.
Non, je ne tremble point, et je sçauray périr, Sans laisser échapper ni sanglot ni soupir.
La peur ne peut avoir nul accès en une ame, Quand y brûle un beau feu, quand Melisse l'enflamme.
Expirer à ses yeux sur un mesme bucher Est un bonheur trop grand, est un plaisir trop cher.
Ma défaite me tient place de la victoire, Et je trouve en ma mort une trop belle gloire. ”

“ Mélisse, qui épie l'instant favorable pour délivrer ses victimes, peut sans obstacle détruire ou brûler les images, les talismans, les caractères, les maléfices. Elle parcourt la campagne à la hâte, et bientôt cette multitude d'anciens amants d'Alcine, changés en fontaine, en arbres, en rochers, en bêtes féroces, reprennent leur première forme et leur liberté. Tous ces braves chevaliers, ainsi délivrés, suivent le chemin qu'a choisi Roger. Ils se rendent chez la sage Logistille ; et, de là, ils retourneront en Grèce, dans la Perse, dans la Scythie et jusqu'aux rivages de l'Inde. ”

“ La ville de Mézières était donc vaincue. Une morne tristesse se lisait sur tous les visages ; la satisfaction instinctive que l'homme éprouve toujours quand il se voit sauvé d'un danger imminent ne put se mettre au niveau de la désolation qui avait subitement envahi tous les cœurs. Nous sortimes en silence de nos cachettes, courant vers nos maisons avec l'appréhension de n'en trouver que les débris fumants; le spectacle qui s'offrit à nos yeux, lorsque nous eûmes franchi la place de la Préfecture, dépassa tout ce que nous avions pu imaginer. ”

“ Amour-Satan Mézières devint, plus simplement, Louis Mézières. Ce fut le père de notre confrère. Il avait fait partie de la première promotion de l’Ecole normale. Professeur de rhétorique en province, puis recteur de l’Académie de Metz, il était universitaire dans l’âme. Il n’imaginait pas qu’il y eût pour un honnête homme une autre carrière que la carrière universitaire. Il éleva son fils pour être professeur. ”

“ Le soir d’un dimanche qui précède Noël, François Lorrain vient rendre visite à Héraldine. La Métisse, assise dans une berceuse qu’elle a approchée près du poêle, chante et berce les deux petits. France et Joubert, avec leurs petites têtes reposant sur les épaules d’Héraldine, écoutent silencieux et graves ; et leurs regards vagues, alourdis déjà par le sommeil, flottent sur des horizons imaginaires. ”

“ Philene, à ce transport, paroissoit interdit, En changeoit de couleur et crevoit de despit.
Les amans ont des yeux que jamais on n'abuse ; Ils sçavent distinguer le vrai d'avec la ruse : Un soûpir, un regard, un mot dit en passant, Leur sert de conjecture et d'indice puissant.
MELISSE.
Non, Orante, Philene ignore encor ma flamme, Et, pour avoir tantost vû du trouble en son ame, Ne croy pas qu'il ait pu concevoir le soupçon Que mon cœur fust touché pour ce charmant garçon.
« Des amans maltraitez le visage s'altere, « Selon qu'ils sont émûs d'amour ou de cholere. » ”

“ Elle admirait cette fille forte qui, pour faire des heureux, comprimait, dissimulait ses douleurs intimes, afin de n’en pas étendre le sombre voile sur les clartés et les joies qui l’entouraient.
De son côté, la Métisse s’éprenait d’une forte estime, d’un amour fraternel peut-être non encore ressenti, pour cette jeune fille, un peu bizarre, et dont l’éducation avait été nulle. Déjà, tout au fond d’elle-même elle concevait un projet... Oh ! peut-être irréalisable... mais, qui sait ? avec l’aide de Dieu ! ”

“ Le collège de Metz , où j' ai fait mes premières études , de la huitième à la philosophie , rassemblait tous les éléments de la société messine , depuis les plus humbles jusqu' aux plus élevés . Sous le gouvernement de Juillet , l' État seul donnait l' enseignement . Il n' y avait donc aucune institution qui pût faire concurrence au collège . Tous les enfants du pays , fils de gentilshommes , fils d' officiers , fils de riches bourgeois , de petits commerçants , de boutiquiers ou de cultivateurs , boursiers sans fortune , étaient élevés ensemble . ”

“ La ville de Mézières elle-même, qui pouvait acquérir une grande prospérité, grâce à sa position sur la Meuse, était délaissée par ses nobles maîtres, qui n'y faisaient que de rares apparitions, et qui songeaient moins alors à améliorer le sort de leurs vassaux qu'à faire de leurs châteaux des forts inexpugnables. ”

“ J'ay connu les soûpirs et les impatiences, Les craintes, les désirs, l'espoir, les défiances, Et tout ce que ce dieu, dans un long cours de temps, Enseigne à ses sujets sous sa lôy combattans.
Mais que sert cet aveu, si mon amour, Melisse, Ne vous peut garantir du fatal precipice?
L'oracle a prononcé : rien ne peut retracter Ce qu'une fois aux dieux il a plû d'arrester.
ALCANDRE.
Je sens de mon esprit dissiper le nuage : La nuit fait place au jour, et l'ombre se dégage ”

“ L'occupation de Mézin fut considérée par les capitaines anglais comme un fait d'une haute importance. Aussi accordèrentils à ses habitants de nombreux privilèges, afin de se les attacher plus fortement. Cette ville devait être en ce temps-là plus considérable que de nos jours, car dans des lettres données à Nérac, le 3 novembre 1340, et par lesquelles les assises de la sénéchaussée d'Agenois, au delà de la Garonne, qui se tenaient auparavant à Condom, furent transportées à Mézin, les lieutçnants généraux du roi d'Angleterre qualifiaient les Mézinois : Gentesvillœ egregiœ medicini2. ”

“ La ville de Mézières devait partager le sort commun : elle fut ruinée, non par le pillage des armées, qui ne pénétrèrent pas dans ses murs, mais par l'inaction forcée de ses habitants, qui ne pouvaient, suivant Monstrelet, « que crier misérablement à Dieu créateur, 'vengeance ! » ”

“ Est accomplie enfin; l'indice est manifeste, Puisque d'un heureux feu l'insensible Alexis Pour la belle Melisse est maintenant espris.
De penser que les dieux se plaisent au carnage Est ne les pas connoistre et leur faire un outrage; Mais surtout de l'Amour les paisibles autels Ne se repaissent point dans le sang des mortels : C'est un dieu de douceur, de plaisir, de delices; Les cœurs assujettis sont ses seuls sacrifices; Luy-mesme est son vengeur, et ses plus durs tourmens Sont les tendres soûpirs et les pleurs des amans. ”

“ J'assisterai moy-mesme à vos plus rudes gesnes, Et n'auray ni regret ni pitié de vos peines !
Ils s'approchent de nous, et ce couple odieux.
Que moncœur est troublé! que Melisse, à mes yeux, Paroist pleine d'appas, et, tout prest de s'éteindre, Que cet astre est brillant ! qu'il est encor à craindre !
Les dieux ont-ils rien fait qu'on luy puisse égaler?
Un seul de ses regards peut-il pas tout brusler?
Est-il à ses souris de cholere indomptable, Et qui peut l'outrager n'est-il pas execrable ?
Ah! pardonnez, Melisse, excusez le transport
Qu'a causé malgré moy mon trop malheureux sort. ”

“ Meissonier, né près de cette colline de Fourvières où fleurit si longtemps la petite fleur bleue du rêve, d'où nous sont venus Chenavard son ami et Puvis de Chavannes, descend en droite ligne des maîtres hollandais. Seulement, un certain goût du temps pour la « couleur locale » et le roman historique l'a obligé à chercher des costumes brillants, des accoutrements pittoresques; il n'a pas assez cru que la vie moderne pût être une matière digne d'un artiste. ”

“ Nous avons là, d'ailleurs, peint par lui-même, le portrait de Meissonier. Cet homme qui lit, bien assis dans son fauteuil, drapé dans sa robe de chambre, c'est l'artiste lui-même. Il est jeune encore et surtout robuste, les cheveux plus noirs que gris et la barbe dure. Tempérament sanguin, fort et, sans aucun douta, entêté dans son but. Il lit et il pense. Il y a du chas-
seur en lui, du campagnard et de l'artiste. Le jarret est solide et la main fine. Au surplus, on le prendrait, au besoin, pour un reître échappé d'un de ses tableaux.
Ce portrait de l'ouvrier traduit l'œuvre. ”

“ Il se plaint, mais c'est presque chez lui une habitude ; même quand il a mange, il grommelle; c'est un tic de son larynx. — Néanmoins le mésel souffrait horriblement au soir dont nous parlons, lorsqu'il arriva sous les fenêtres éclairées de la rue Blanche. — D'un bond il s'arrête sur son cabas, ne souffle plus sur sa chair, oublie qu'il a faim, qu'il a froid, lance ses yeux aux croisées, ses oreilles aux sons. ”

“ Se conformer aux dieux est la grande maxime Que doit suivre un grand cœur quand la vertu l'anime.
Le juste Ciel, touché par vostre pur amour, Le recompensera d'un plus heureux un jour.
PHILENE.
Cette journée, Alcandre, en miracles abonde; Elle est de toutes parts en prodiges feconde.
De subits changemens on voit un long reflus; Moy-mesme, je me cherche et ne me trouve plus.
De mon ardent amour la flamme est rallentie : En une amitié pure elle s'est convertie, Et je puis aujourd'huy, sans en estre jaloux, Voir donner à Melisse Alexis pour époux. ”