Maurétanie

“ Excepté Ptolémée qui place un Villacome dans les environs d'Altava, nous n'avons aucun géographe qui nous renseigne sur la position d'une villa quelconque de la Maurétanie césarienne. D'autres localités ont porté, nous le savons, le qualificatif de Nova. Quant à Villa Nova, la notice de 482 l'attribue à la Maurétanie césarienne.
VALENS est le quarante et unième sur la liste des Évèques de la Maurétanie césarienne que le roi Hunéric convoqua à Carthage en 484 et fit ensuite exiler comme tous les autres. ”

“ Il est à remarquer, du reste, que la Massœssylie, c'est à dire le pays situé à l'ouest de l'Amsaga, constituait en réalité la partie orientale de la Maurétanie. Nous lui verrons prendre ce nom, aussitôt que les conquêtes des Romains leur auront mieux fait connaître le pays.
5° Maurétanie ou Maurusie, s'étendant, à l'ouest de la Numidie jusqu'à l'Océan. Elle est habitée par un grand nombre de peuplades maures.
6° Gétulie, région située au sud de la Numidie et de la Maurétanie, et formant la ligne du Sahara qui rejoint les Hauts-Plateaux. Elle est habitée par les Gétules nomades. ”

“ Maures, Mauresques, 80, 159, 220, 270, 299, 301, 312, 316, 318, 334, 383, 385, 386, 391, 478.
Maurétanie, ter., 295, 334, 340, 346, 366, 411, 439, 444, 445, 578, 197, 223, 224, 228, 276, 317, 318, 385, 469, 475, 477, 478, 490, 266, 270, 276. ”

“ Divers tessons du même style ont été retrouvés dans plusieurs sites de Maurétanie tingitane, notamment à Volubilis et à Tamuda.
Faut-il admettre que l'on ait découvert là les témoins d'une civilisation ibéro-punique venue fleurir en territoire maurétanien?
Ce serait sans doute aller bien loin, et il faut conclure avec prudence. L'on doit se contenter pour l'instant d'y reconnaître de nouveaux aspects d'une civilisation complexe et mal connue, qui s'est développée de chaque côté du détroit de Gibraltar, et où les marins des rives orientales de la Méditerranée ont joué un rôle essentiel. ”

“ Comme on l'a déjà noté20, le terme de Maurus, après s'être appliqué aux populations de la Maurétanie et tout en leur restant dans les derniers siècles de l'Empire — ne serait-ce qu'au témoignage d'Augustin -, en est venu à désigner des habitants de l'ancienne Africa : il en est ainsi chez Corippe. Or quelques inscriptions anciennes relatives aux du mauri21 proviennent précisément de cette partie orientale du Maghreb. Dans les Gesta apud Zenophilum22, un certain Victor, grammalicus latinus comme notre Corippe, se dit avec fierté de sang maure : nam origo nostra de sanguine mauro descendit. ”

“ Stozas, qui avait quitté la Maurétanie et s'était joint à Antalas portait le ravage et la désolation dans les malheureuses campagnes de la Byzacène et de la Numidie, sans que Sergius prît les moindres mesures pour protéger les colons. Il en résulta une véritable émigration: les populations quittèrent non seulement les campagnes, mais l'Afrique, et allèrent se réfugier dans les îles de la Méditerranée et même en Orient. Ce fut une des périodes les plus funestes à la colonisation africaine. Stozas poussa l'audace jusqu'à proposer à Justinien de rétablir la paix, si Sergius était rappelé. ”

“ La présence à Volubilis, au VIle siècle, de Julia Rogatiana, d'Altava, apporte la preuve de relations terrestres entre ces deux villes éloignées de 430 km.
ROIS ET ROYAUMES MAURES DU VIe ET VIIe SIÈCLE
Il n'est guère possible de tirer de cet ensemble de documents disparates, d'interprétation souvent difficile, une connaissance satisfaisante de cette période vraiment obscure du ve au VIle siècle en Maurétanie. Quelques idées générales peuvent certes être retenues ; elles ont été déjà largement présentées. ”

“ La mule est la monture de prédilection des Maures ; elle va mieux que le cheval à leurs habitudes pacifiques. Ils s'y tiennent assis ou les jambes croisées et trottent hardiment l'ambe.
Maintenant, quelle est l'origine des Maures? Évidemment leur nom vient du pays qu'ils habitent, qui, sous les Romains , s'appelait Mauritanie. Toutefois , il est difficile de eroire que ce soient les anciens habitants du pays ; on ne les trouve guère que dans les villes, et surtout dans les villes du littoral. Ils nous apparaissent bien plutôt comme les débris de l'ancien empire des Maures d'Espagne. ”

“ Nous allions nous asseoir sur une petite élévation : le majestueux Saint-Maurice coulait à nos pieds, à côté de nous le ruisseau du moulin babillait, les oiseaux chantaient dans les arbres, et nous passions ainsi toute une après-midi dans la solitude. Nous nous trouvions tellement seuls que s’il venait à passer quelqu’un par là, il nous semblait que c’était un homme égaré. ”

“ Hélas ! cette pointe de terre est donc chargée de transmettre aux générations le souvenir des affreux blasphèmes qu’a entendus le Saint-Maurice, car c’est dans ce sens qu’il faut entendre ici le mot baptême.
Pauvre Saint Maurice, si les blasphèmes avaient pu souiller tes flots, tu serais le plus dégoûtant des fleuves de l’Amérique, mais ton onde est pure, ô mon fleuve bien-aimé ; ce n’est pas ta faute si des êtres méchants ont osé maudire notre divin auteur ; parfois même tu t’es chargé de punir cet odieux forfait, ainsi que nous le raconterons bientôt. ”

“ Le Maure, a dit P d'un auteur, est un être contemplatif par excellence ; sa vie se passe à dormir et à rêver ; ceci peut-être en temps de Paix et d'inaction ; il n'en est pas moins vrai que les Principales occupations des Maures sont la rapine et la guerre. ”

“ Saint MAURAND donc se résolut de quitter le monde à bon escient pour embrasser la croix de Jésus-Christ et se conformer en tout point à la vocation divine, ne pouvant regretter autre chose que d'avoir tardé trop longtemps à cette sainte entreprise.
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Jamais on ne vit épouse honorée d'un riche et noble parti, aller avec tant d'allégresse au festin nuptial, que ce noble cavalier en la maison de Dieu, pour recevoir des mains sacrées de saint Amand la tonsure cléricale, et plus tard, l'habit de religion. ”

“ « Voyez, milord, fit une voix derrière Philippe, belles tours, deux cent vingt pieds de haut, mesurées par les Anglais..., beau portail, belles portes...
— Laisse-nous tranquille, dit l’archéologue, tu vois bien que c’est moi.
— Yes, milord, dit le vieux soldat, et il salua.
— Il a d’ailleurs raison : ces portes sont très belles... Elles furent offertes à Saint-Vulfran au XVe siècle par le bourgeois Mourette, de cette ville, qui fit graver sur chacune d’elles : « Vierge aux humains la porte d’amour êtes. » ”

“ Nous voyons le Saint-Maurice sur une grande étendue : il précipite ses flots noirs avec bruit dans le rapide, il s’élance, il bouillonne, puis il fait un détour, et, au moment où il paraît s’être adouci, il disparaît entre les arbres. ”

“ Qu’ont dans leurs jours heureux les esclaves des Maures.
Quand il jette en dansant son bruit vif et moqueur,
Ce monde rayonnant de métal et de pierre
Me ravit en extase, et j’aime avec fureur
Les choses où le son se mêle à la lumière. ”

“ Aujourd'hui, messeigneurs, il n'y a plus de Maures à combattre, il n'y a que des Maures à dénoncer ! Il n'y a plus de reine noble et belle qui vous récompensait d'un sourire au retour du combat en vous donnant sa blanche main à baiser; il y a des moines qui Vous bénissent d'une main crasseuse quand vous avez perdu un fidèle serviteur du roi. ”

“ La loy moricque ou, selon l'orthographe actuelle, la loi maurique ou mauresque, c'est-à-dire la loi des Maures, la loi religieuse des Maures, est une expression qui signifie la religion des Maures ou des Mahométans, auxquels les peuples du midi de la France, où écrivait notre prophète, appliquaient autrefois d'une manière générique le nom particulier des Maures d'Espagne et du nord de l'Afrique, les seuls qu'ils eussent plus spécialement connus. ”

“ Un miracle doit-il tant coûter à la toute puissance de Dieu? elle est infinie; à sa bonté pour les hommes? elle est sans bornes ; à son amour pour lés saints eux-mêmes? il se fait un plaisir de faire éclater leur gloire aux yeux d'un monde dédaigneux et incrédule.
Je ne puis mieux finir cette vie de saint Maurant qu'en rapportant ici la courte prière, par laquelle se termine un abrégé de sa vie, qui se trouve dans de très-vieux manuscrits de l'église Saint-Amé de Douai : Obsecramus te, Sanctissime levita Christi, Mauronte, qui veluti micans coram Deo lucerna rutilas ”

“ Il y a, échelonnée le long du Saint-Maurice, une population intelligente, que l’on a trop longtemps oubliée et méconnue. Ce n’est pas que l’on ait manqué de s’en entretenir fort souvent, mais elle avait le malheur d’être devenue légendaire ”

“ Saint MAURAND donc, pour obéir au commandement du Roi, se chargea du saint évêque, et le mena avec lui à Hamage, au monastère que sainte Gertrude, la grand'mère de saint Adalbald, son père, avoit bâti et gouvernoit alors. Or, en passant par la ville de Cambrai, Dieu, par un signe miraculeux, découvrit à saint MAURAND la sainteté de ce vénérable prélat son prisonnier ; car, lorsqu'ils furent arrivés en la ville, saint Amé désira d'aller d'abord en l'église Notre-Dame, pour y faire sa prière, ainsi que Notre Seigneur vouloit faire quand il entrait dans la ville de Jérusalem, où étoit le temple. ”

“ Douze hommes perdirent la vie : c’était un malheur comme le Saint-Maurice n’en avait jamais vu de semblable. Un poète populaire [2] a composé sur cet évènement tragique une complainte qui se chante encore sur les bords du Saint-Maurice. On ne trouve qu’un défaut à cette complainte : elle fait trembler la voix de celui qui la chante, et elle fait pleurer ceux qui l’entendent chanter.
Voici les mots de ce chant, tels que nous avons pu les recueillir ; la musique, sans aucun doute, en augmente de beaucoup la valeur. ”

“ Les uns y croiront, les autres en riront, mais il n’en restera pas moins vrai que c’est la croyance générale dans le St-Maurice que le pied du Mont-L’oiseau est hanté par des êtres mystérieux. Si vous êtes sujet à avoir la chaire de poule, n’allez pas vous coucher au bas de cette montagne. ”

“ Supposez que Saint-Théophile aille bâtir son église auprès de la chute, sur le côté opposé à la manufacture ; vous verriez cette nouvelle paroisse marcher à pas de géant, et elle jouerait un fort mauvais tour à Sainte-Flore : En étendant les bras pour faire sa moisson, elle engerberait le village de la Grand’Mère, et Sainte-Flore serait condamnée à ne jamais grandir.
C’est beau d’être petit, mais une fois placé sur la terre, tout être demande à grandir, c’est dans notre nature.
Que nous glissons bien sur le Saint-Maurice ! ”

“ Il faut pour y réussir, la force extraordinaire et l’adresse peu commune des rameurs du Saint-Maurice.
Malgré cette force et cette adresse, ils prennent beaucoup de temps, ils versent énormément de sueurs pour passer cet endroit difficile ; vous comprenez bien que les rustauds ne manquent pas de s’impatienter et de jurer à qui mieux mieux. Ils en veulent surtout à la pointe, et ils l’ont couverte de tant de blasphèmes qu’à la fin elle en a gardé le nom. ”

“ La nature était souriante, Monseigneur était d’une gaieté parfaite, et nous, comme étant le plus jeune, sans doute, nous sentions dans le cœur la joie vive d’un enfant que ses parents emmènent à la promenade. Nous ne rougissons pas de ce sentiment : tous les hommes sont un peu enfants, et ceux qui prétendent ne l’être plus du tout, prouvent seulement qu’ils le sont un peu plus que les autres. Le Saint-Maurice nous attirait mystérieusement ”

“ Quant aux Maures, ses préférés, tranquilles marchands accroupis dans les souks, jeunes gens alertes ou gros bourgeois allant à pas lents par les petites rues, il s’amusa à les vêtir avec une telle variété de coloris, que l’œil, à les voir, se grise comme une grive avec des raisins. Oh! pour ceux-là, pour ses bons Orientaux, ses Levantins métis de Turcs et d’Arabes, il a fait une collection de nuances si fines, si douces, si calmées, si tendres, si pâlies, si agonisantes et si harmonieuses, 150 qu’une promenade au milieu d’elles est une longue caresse pour le regard. ”

“ On verra, par l'histoire de ce peuple , qu'il est un mélange !de Maures, de Mauresques venus d'Espagne, d'Arabes, de Levantins, de Turcs, de Juifs et d'esclaves chrétiens de toutes les nations; mais les plus nombreux sont les Maures et les Arabes. Les Maures sont divisés en deux ordres, savoir : ceux qui vivent dans les villes et se livrent à la piraterie où à d'autres industries sur terre et sur mer, et ceux qui sont nomades et ne possèdent ni maisons, ni terres, ni richesses. Les premiers sont les véritables: citoyens du royaume ; les autres ne sont qu'un fardeau pour les habitans. ”

“ Des femmes forment des javelles dans de petits champs de seigle; d'autres mènent des mulets par les pentes nues. La vallée s'ouvre. Voici Saint-Jean-de-Maurienne, l'antique capitale; ses toits se confondent, en ce lointain, avec ceux d'Hermillon, tassé de l'autre côté de l'Arc, au pied de la montagne, sous la tour de Bérold, qui domine le défilé de Pontamafrey, l'un des plus beaux sites de Maurienne. ”

“ Pendant que les Maures se résignaient à s’énerver dans les travaux matériels et les jouissances d’imagination qui sont les consolations de la servitude, la race chrétienne, frémissante encore de ses combats, respirait tout l’emportement de la lutte et toute l’ivresse de la victoire. ”

“ Les bourgeois sautent du lit, prennent les armes, courent sur les murailles, où ils voient le saint qui faisoit la ronde en habit de religieux parsemé de lys d'or, avec le sceptre royal en main, et connoissent à vue d'oeil que le saint patron avoit défendu sa ville en leur absence (b) . ”

“ Les cantons de la Mauritanie, limitrophes au grand désert et à l’Océan Atlantique, étaient habités par une race d’hommes farouches et intraitables, dont le caractère sauvage avait été plus aigri que corrigé par la terreur des armes romaines. Ces Maures [16] errans hasardèrent peu à peu de s’approcher du bord de la mer et du camp des Vandales ; ils durent considérer avec surprise les armes, les vêtemens, l’air martial et la discipline de ces étrangers inconnus qui débarquaient sur leurs côtes. ”