Maghreb

“ Comment les troupes pourraient-elles parcourir ce pays en cas d'insurrection? Comment les indigènes travailleraient-ils, ou produiraient-ils davantage, s'ils n'ont pas le moyen de transporter leurs marchandises? Voyagez entre El Milia et Mila, et vous aurez très exactement l'idée du Maghreb avant la conquête : il n'y a là ni routes, ni chemins, ni sentiers, ni pistes; le pays, montagneux, raviné, est sauvage ; quelques méchantes herbes, quelques oliviers poussent seuls sur le rocher : un torrent, l'oued el-Kébir, coule dans un lit profondément encaissé. ”

“ En bien considérant l’état pitoyable dans lequel se trouve aujourdhui le Maghreb, on constate qu’il n’y a pour ce pays de progrès possible que par l’intervention d’un peuple éclairé ayant en vue la prospérité du Maroc. Si nous cherchons quel peut être ce peuple nous voyons immédiatement qu’il ne peut être que la France. ”

“ Cette île, plus inaccessible encore au sud que sur la rive du nord, littoral perfide où des vents soudains brassent une vague courte, les Arabes, qui venaient de la Syrie et de l’Égypte, c’est-à-dire de l’Orient, l’appelèrent et l’appellent encore le Moghreb ou Maghreb, en français le Couchant ou l’Occident. ”

“ O Maghreb sombre, reste, bien longtemps encore, muré, impénétrable aux choses nouvelles, tourne bien le dos à l'Europe et immobilise-toi dans les choses passées. Dors bien longtemps et continue ton vieux rêve afin qu'au moins il y ait un dernier pays où les hommes fassent leur prière...
Et qu'Allah conserve au Sultan ses territoires insoumis et ses solitudes tapissées de fleurs, ses déserts d'asphodèles et d'iris, pour y exercer dans les espaces libres l'agilité de ses cavaliers et les jarrets de ses
chevaux ”

“ Après Rome, la France est la seule nation qui ait réussi à établir d'une manière durable sa domination sur l'ensemble du Maghreb. Les divers maîtres du pays côtier, depuis les Carthaginois jusqu'aux Arabes et aux Turcs, ne purent jamais triompher complètement de l'humeur agressive et de l'esprit d'indépendance des habitants : Gétules, Numides, Maures ou Berbères. Ces autochtones, issus des mêmes mélanges ethniques, sont encore aujourd'hui le seul élément agissant en Algérie, en Tunisie et au Maroc. ”

“ Nous n'aurions pas à Alger un seul bataillon, nous ne posséderions pas en Afrique un seul fort, qu'il serait encore pour nous d'une immense importance de bien connaître la géographie, les productions, les habitants, l'histoire ancienne et moderne du Maghreb. Ces nouvelles conquêtes de la science seraient pour la France, non pas seulement une nouvelle source de gloire et de renommée, mais de prospérité et de richesses. ”

“ Le sol du Maghreb, avec ses hautes montagnes, ses plateaux sauvages, a favorisé ces tendances à un farouche ! isolement, en offrant aux tribus des forteresses naturelles ; quelques-unes d’entre elles, dans le Rif surtout, ne parlent ni ne comprennent l’arabe ; d’autres, qui ont adopté la langue des conquérans, n’en jouissent pas moins d’une indépendance à peu près complète ; si elles révèrent, dans la personne du sultan, l’héritier du Prophète, ces très platoniques et très lointains respects ne suffisent pas à créer un lien politique solide. ”

“ Seul, par un étrange privilège, un pays situé aux portes de l’Europe, à quarante kilomètres de la côte d’Espagne, le Maroc, est resté impénétrable à la civilisation moderne. Replié sur lui-même, ne demandant rien aux pays qui l’entourent, isolé du reste de l’islam par l’établissement de la France au nord de l’Afrique, protégé jusqu’à ce jour contre toute conquête européenne ou toute influence exclusive par la jalousie rivale des puissances qui le convoitent, le vieil empire du Maghreb est demeuré ce qu’il était il y a cinq cents ans. Aucune invention moderne ne l’a entamé. ”

“ La nature a malheureusement placé entre les possessions françaises et le Maroc proprement dit une zone ingrate et trop souvent stérile dont, ni les populations, ni le sol ne forment un trait d'union commode et pratiquement utilisable entre la véritable Algérie et l'Afrique occidentale d'une part, et le Maghreb fécond et peuplé d'autre part. C'est à une action politiquement et économiquement habile qu'il appartient de tirer le meilleur parti de cette situation géographique peu heureuse, d'étendre sur la zone intermédiaire une prépondérance raisonnée et discrète. ”

“ Certains voyageurs nous assurent que les territoires du Maghreb el Aksa — l’Extrême-Occident — renferment vingt-cinq millions d’âmes ; d’autres nous disent qu’il en contient à peu près dix. Nous laissons au lecteur le soin de se débrouiller entre ces données incertaines et contradictoires. Un fait est sur : le Maroc, suffisamment peuplé, l’emporte en densité humaine sur l’Algérie, la Tunisie ou la Turquie d’Asie.
Il nous semble inutile de raconter ici l’histoire des populations marocaines. Nous ne sommes pas une encyclopédie, nous ne bâtissons pas des monuments pour les siècles futurs. ”

“ Avant tout, comme vous dites, c'est un homme d'Etat, aussi traditionnaliste que moderne, qui a réalisé ce miracle d'arracher le Maroc à son anarchie et de faire entrer ce pays dans le circuit de la civilisation, tout en respectant intégralement la vie, les mœurs et les arts du vieux Maghreb. ”

“ En dehors des questions touchant au droit et à la religion, questions qui constitueraient la partie laborieuse de la rédaction, la feuille arabe instruirait les Algériens sur les lois, les mœurs et l'industrie de l'Europe. Elle insérerait dans son feuilleton soit des biographies d'hommes célèbres du Maghreb, soit des poésies algériennes, soit encore des extraits des innombrables recueils de contes. Elle accueillerait les justes plaintes des indigènes de tout rang... ”

“ L'AFRIQUE AU NORD DE L'EQUATEUR
LIVRE PREMIER EL-MAGHREB OU BERBERIE
(RÉGION DE L'ATLAS)
Les Arabes donnent le nom d'El-Maghreb (l'Occident) et les Européens celui de Berbérie, ou vulgairement et à tort, celui d'Etats barbaresques à la vaste contrée qui se développe, sur une étendue de plus de 4000 kilomètres, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'aux frontières d'Egypte, en face de. l'Espagne, de la France, de l'Italie, de la Sicile, de la Grèce. Le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, Tripoli sont généralement considérés comme les 'étals du Maghreb. ”

“ Indépendamment de ces rapports de parenté originelle, une analogie frappante se faisait remarquer dans les habitudes et les moeurs sociales des Arabes et celles des anciennes populations du Maghreb que les conquêtes successives des Carthaginois, des Piomains et des Vandales avaient refoulées dans les déserts du sud et dans les chaînes de montagnes les plus inaccessibles. La vie nomade, la polygamie, l'amour de la guerre et du pillage se retrouvaient également dans les deux races. ”

“ L’immense étendue de pays occupée par les premiers est à son tour divisée en deux parties, dont l’une sous le nom de Scharq, l’Orient, comprend, outre l’Asie, le pays de Messr ou Égypte ; et l’autre, appelée Maghreb ou Couchant, s’étend depuis l’Égypte jusqu’à la mer Atlantique. ”

“ La frontière entre l’Europe et l’Afrique, entre la culture occidentale et l’orientale, passe exactement au détroit de Gibraltar. Le Maroc fait partie de l’Atlas; il est comme le souligne son nom arabe, l’extrémité occidentale du Maghreb, il est domaine musulman de langue arabe et de dialectes Berbères à peu près dans la même mesure que le reste du Maghreb; Fès est depuis des siècles un pendant de Tunis et non pas de Cordoue. ”

“ Dans le siècle suivant, Tlemcen est considérée comme la première ville du Maghreb central, et enfin, au treizième siècle, elle devint la capitale d'un empire particulier qui dure trois cents ans avec un éclat que les autres gouvernements de la côte barbaresque ont rarement atteint. Pendant cette période, une population considérable, une industrie puissante, de grandes richesses, y favorisaient le développement de la civilisation. ”

“ Leurs prétentions rivales précipitent le Maghreb dans une série interminable de combats. Les tribus, sans cesse animées les unes contre les autres par des haines séculaires, se tiennent toujours eu armes ”

“ Les forces des tribus berbères avaient triomphé, mais l'esprit arabe persistait toujours. Les temps d'une indépendance complète n'étaient pas encore venus pour les populations du Maghreb. Placée entre la puissance des Fathimites et la puissance des Omeyyades d'Espagne, aux temps de leur plus grande splendeur, l'Afrique occidentale sert d'objectif à l'ambition de ces deux dynasties. Le souverain d'El-Mahdiyah et le souverain de Cordoue ont pour politique de tirer parti des divisions des royautés berbères et de les soumettre à leur pouvoir, ou du moins de leur imposer leur tutelle. ”

“ Tune histoire à faire, on s'aperçoit que, bien loin qu'on puisse scinder l'histoire et les récherches sur les états du Maghreb, il est au contraire impossible de les isoler entièrement de celles qui concernent l'Egypte et l'Espagne. Quelle intéressante histoire que celle où l'Orient et l'Occident luttent l'un contre l'autre; où des races d'hommes si différentes par leur origine, leur religion, leurs habitudes et leur langage ”

“ C’est le moins évolutif des Maugrebins, le plus fermé aux conceptions nouvelles.
Si on songe que cette espèce d’hommes occupe des provinces d’étendue considérable, surtout au Maroc, on sentira quelle énorme influence négative il a dû exercer, comme poids mort, sur le développement du Maghreb entier.
Mzabites et Juifs. — Arabes citadins et Arabes nomades, paysans Berbères et petits nomades, voilà déjà quatre grands groupes parfaitement irréductibles. Et ce n’est pas tout. L’émiettement engendre l’émiettement. ”

“ Les chroniqueurs arabes eux-mêmes sont formels. L’Islam a certainement de grands côtés, mais il n’a rien à voir, de son propre aveu, avec la prospérité et le pullulement. A partir du XIVe siècle, c’est un effondrement. Le Maghreb est un cadavre sur lequel apparaissent les corbeaux venus de tous les points de la Méditerranée (Portugais et Espagnols au Maghreb, Turcs en Algérie) . En 1830 les Français ont trouvé l’Algérie exsangue.
A partir de la conquête française la courbe démo-
graphique n’est plus une hypothèse, elle est exactement connue, au moins en Algérie. ”

“ C’est que la France s’étend du Nord au Sud, c’est un pays de contrastes. Mais le Maghreb court d’Est en Ouest, sous la même latitude. Partout, de Mogador à Tunis, on retrouve à peu près le même ciel. Et d’ailleurs aussi la même terre, la même juxtaposition de plaines chaudes et de hautes montagnes couvertes de neige en hiver. Le même climat sec et brutal, qui imprime sa marque sur tous les organismes.
Arabophones et Berbérophones. — On divise les Maugrebins et ils se divisent eux-mêmes en deux grandes catégories : les Arabes et les Berbères. Cette grande division est capitale. ”

“ C'est là la dernière ville du Maghreb proprement dit, car celles qu'on trouve ensuite sont situées vers le Sud, Selâ (Salé) et Merrâkech par exemple. Le pays tourne vers le Sud pour arriver à l'Abyssinie et à l'Inde. On voit donc que la première ville du Maghreb sur le littoral méditerranéen est Ant'âbolos ou Bark'a, et la dernière Tanger sur l'Océan, séparées par une distance approximative de quatre-vingt-seize étapes. ”

“ Il s'emploie chez les géographes et les historiens arabes pour désigner les pays musulmans situés à l'ouest de l'Egypte, c'est-à-dire l'Afrique septentrionale et l'Espagne. Notre auteur lui donne une signification plus restreinte; selon lui, le Maghreb commence à la grande Syrte. Ibn-Khaldoun place le commencement du Maghreb sous le méridien de Bougie, et désigne les provinces de Tunis et de Tripoli par le nom D'Ifrikiya. ”

“ Le Maghreb a une population de 12 à 15 millions d'habitants : de 5 à 8 millions d'habitants pour le Maroc, 5 millions et demi pour l'Algérie et 2 millions pour la Tunisie.
On distingue les indigènes et les Européens.
1° Les indigènes sont de beaucoup les plus nombreux. Les Berbères forment le fond primitif de la population : ils habitent les hautes régions du Rif, de l'Atlas marocain, du Djurdjura ou Grande Kabylie et de l'Aurès. Les Arabes, moins anciens, sont venus en conquérants : ils cultivent les plaines ou parcourent les steppes avec leurs troupeaux. Les Maures sont des métis d'Arabes ”

“ Pour le but que le ministre se propose, l'histoire de la domination des Arabes et des Turcs dans le Maghreb, leur politique, leur caractère, leurs mœurs, leur mode d'administration, la population et la position de leurs villes, de leurs villages; leurs lois, leurs usages commerciaux, leur mode d'agriculture, les habitudes de leurs tribus errantes et pastorales, tout doit être étudié avec la plus diligente attention. Les écrits de Cardonne et de Conde ne donnent sur tous ces points que des notions encore très-incomplètes. ”

“ Elle se divise en 5 grandes régions naturelles : 1° le Maghreb ou Barbarie au N. et N. O. ; 2° la région du Nil au N. E. ; 3° la Nigritie entre le Maghreb et l’Afrique australe ; 4° l’Afrique australe au S. et au S. O. ; 5° l’Afrique orientale à l’E. et au S. E. Chaque région comprend beaucoup d’États ou de régions secondaires, parmi lesquels 20 principaux, savoir : 1° dans le Maghreb, Maroc, l’Algérie, Tunis, Tripoli ; 2° dans la région du Nil, l’Égypte, la Nubie, l’Abyssinie, le Kordofan et le Darfour ”

“ Ce nom, que l’on dérive du mot Maghreb, pays occidental, était restreint chez les anciens aux habitants de la Mauritanie occid., à l’O. du Muluchas ; il fut ensuite étendu aux habitants de cette portion de la Numidie qui forma depuis les Mauritanies césarienne et sitifine. Il est appliqué de nos jours à une forte partie des indigènes de l’Algérie, du Maroc, du Bilédulgérid, de l’État de Sidy-Hescham et du Sahara. Ils sont sédentaires ; la plupart habitent les villes, surtout celles du littoral ; l’organisation en tribus est moins marquée chez eux que chez les Arabes et les Kabyles. ”