Ibn Khaldoun

“ Les savants d’entre les Berbères citent aussi les vers suivants d’Obeida-Ibn-Caïs-el-Ocaili :
O toi qui cherches à mettre la désunion entre nous ; arrête ! et que Dieu te dirige dans la voie des hommes de bien !
Je le jure ! nous et les Berbères sommes frères ; comme nous, ils remontent jusqu’au même noble aïeul.
Notre père, Caïs [fils de] Ghailan, est aussi le leur ; c’est lui qui atteignit le faîte de la gloire, pendant qu’au milieu des combats il abreuvait ses guerriers altérés [de sang] . ”

“ Louanges à Dieu, qui possède la gloire et la puissance, qui tient en sa main l’empire du ciel et de la terre, qui porte les noms et les attributs les plus beaux ! (Louanges) à l’Etre qui sait tout, auquel rien n’échappe de ce que manifeste la parole et de ce que cache le silence ! (Louanges) à l’Être tout-puissant auquel rien ne résiste, rien ne se dérobe ni dans les cieux, ni sur la terre ! De cette terre il nous a formés individuellement, et il nous l’a fait habiter en corps de peuples et de nations ”

“ L’opinion qui les représente comme les enfants de Goliath ou Amalécites, et qui les fait émigrer de la Syrie, soit de bon gré soit de force, est tellement insoutenable qu’elle mérite d’être rangée au nombre des fables. Une nation comme celle des Berbères, formée d’une foule de peuples et remplissant une partie considérable de la terre, n’a pas pu y être transportée d’un autre endroit, et surtout d’une région très-bornée. ”

“ La réunion des hommes en société étant accomplie, ainsi que nous l’avons indiqué, et l’espèce humaine ayant peuplé le monde, un nouveau besoin se fait sentir, celui d’un contrôle puissant qui les protège les uns contre les autres; car l’homme, en tant qu’animal, est porté par sa nature à l’hostilité et à la violence. Les armes dont il se sert pour repousser les attaques des animaux brutes ne suffisent pas à le défendre contre ses semblables, attendu qu’ils ont tous ces armes à leur disposition. ”

“ Ceux d’entre les Berbères qui jouissent de la puissance et qui dominent les autres s’adonnent à la vie nomade et parcourent, avec leurs troupeaux, les pâturages auxquels un court voyage peut les amener ; jamais ils ne quittent l’intérieur du Tell pour entrer dans les vastes plaines du Désert. Ils gagnent leur vie à élever des moutons et des bœufs ; se réservant ordinairement les chevaux pour la selle et pour la propagation de l’espèce. Une partie des Berbères nomades fait aussi métier d’élever des chameaux ; se donnant ainsi une occupation qui est plutôt celle des Arabes. ”

“ Ils poussent cet argument jusqu’à sa dernière limite, en démontrant qu’il faut aux hommes une autorité capable de les contrôler, que cette autorité ne saurait exister qu’en vertu d’une loi émanant de Dieu, et conférée à un individu de l’espèce humaine favorisé spécialement de la direction divine, et que l’homme ainsi distingué a le droit d’exiger de tous les autres la soumission et la foi à sa parole, jusqu’à ce que l’autorité qu’il doit exercer parmi eux et sur eux ne trouve plus d’opposition. ”

“ Envisageons l’histoire dans sa forme extérieure : elle sert à retracer les événements qui ont marqué le cours des siècles et des dynasties, et qui ont eu pour témoins les générations passées. C’est pour elle que l’on a cultivé le style orné et employé les expressions figurées ; c’est elle qui fait le charme des assemblées littéraires, où les amateurs se pressent en foule; c’est elle qui nous apprend à connaître les révolutions subies pas tous les êtres créés. Elle offre un vaste champ où l’on voit les empires fournir leur carrière ”

“ Les Berbères de la classe pauvres tirent leur subsistance du produit de leurs champs et des bestiaux qu’ils élèvent chez eux ; mais la haute classe, celle qui vit en nomade, parcourt le pays avec ses chameaux, et toujours la lance en main, elle s’occupe également à multiplier ses troupeaux et à dévaliser les voyageurs. ”

“ Ils nous ont transmis ces récits tels qu’ils les avaient entendus, et sans se mettre en peine de rechercher les causes des événements ni de prendre en considération les circonstances qui s’y rattachaient. Jamais ils n’ont improuvé ni rejeté une narration fabuleuse, car le talent de vérifier est bien rare ; la vue de la critique est en général très-bornée; l’erreur et la méprise accompagnent l’investigation des faits et s’y tiennent par une liaison et une affinité étroites; l’esprit de l’imitation est inné chez les hommes et reste attaché à leur nature ”

“ Les hommes versés dans la science des généalogies s’accordent à rattacher toutes les branches de ce peuple à deux grandes souches : celle de Bernès et celle de Madghis [2] . Comme ce dernier était surnommé El-Abter, on appelle ses descendants El-Botr [3] , de même que l’on désigne par le nom de Beranès les familles qui tirent leur origine de Bernès. Madghis et Bernès s’appelaient chacun fils de Berr ”

“ Voilà ce qui constitue la civilisation, objet de la science qui nous occupe.
Dans ce qui précède nous avons établi, pour ainsi dire, que la civilisation est réellement l’objet de la branche de science que nous allons traiter. ”

“ On ne doit admettre aucune autre opinion que la nôtre ; elle est la seule qui soit vraie et de laquelle on ne peut s’écarter. Tous les généalogistes arabes s’accordent à regarder les diverses tribus berbères dont j’ai indiqué les noms, comme appartenant réellement à cette race ; il n’y a que les Sanhadja et les Ketama dont l’origine soit pour eux un sujet de controverse. D’après l’opinion généralement reçue, ces deux tribus formaient partie des Yémenites qu’Ifrîcos établit en Ifrîkïa lorsqu’il eut envahi ce pays. ”

“ « L’homme, de sa nature, est citadin. » Ils veulent dire, par ces mots, que l’homme ne saurait se passer de société, P. 69. terme que, dans leur langage, ils remplacent par celui de cité. Le mot civilisation [1] exprime la même idée. Voici la preuve de leur maxime : Dieu le tout-puissant a créé l’homme et lui a donné une forme qui ne peut exister sans nourriture. Il a voulu que l’homme fût conduit à chercher cette nourriture par une impulsion innée et par le pouvoir qu’il lui a donné de se la procurer. ”

“ Quant au lion et à l’éléphant, leur force surpasse prodigieusement celle de l’homme. Comme il est dans la nature des animaux d’être toujours en guerre les uns avec les autres, Dieu a fourni à chacun un membre destiné spécialement à repousser ses ennemis. Quant à l’homme, il lui a donné, au lieu de cela, l’intelligence et la main. La main, soumise à l’intelligence, est toujours prête à travailler aux arts, et les arts fournissent à l’homme les instruments qui remplacent, pour lui, les membres départis aux autres animaux pour leur défense. ”

“ Caïs a conquis une renommée qui sert de modèle aux autres tribus ; à Caïs appartient l’épée dont les tranchants sont bien effilés. Ils citent encore les vers suivants, tirés d’un poème composé par Yezîd-Ibn-Khaled à la louange des Berbères :
O toi qui désires connaître nos aïeux ! [descendants de] Caïs-Ghailan, nous sommes les enfants de la noblesse la plus ancienne.
Tant que nous vivrons, nous serons fils de Berr le généreux ; rejetons d’une souche enracinée dans le sol de la gloire. ”

“ On la retrouve, s’il faut en croire les philosophes, chez certaines espèces d’animaux tels que les abeilles et les sauterelles, parmi lesquelles on a reconnu l’existence d’une autorité supérieure, de l’obéissance et de l’attachement à un chef appartenant à leur espèce, mais qui se distingue par la forme et la grandeur du corps. Mais, chez les êtres qui diffèrent de l’homme, la chose existe par suite de leur organisation primitive et de la direction divine, et ne provient pas d’un effet de la réflexion ni par l’intention de se procurer une administration régulière. ”

“ Les Oulhaça se composent de plusieurs branches parmi lesquelles on remarque les Ourtedîn, enfants de Dihya, fils d’Oulhas [2] , et les Ourfeddjouma, enfants de Tîdghas, fils d’Oulhas. Les Ourfeddjouma se partagent en un très-grand nombre de tribus dont l'une, appelée les Zeggoula [ou Zeddjala] , s'adonna à la vie nomade et tira son origine de Zeggal, fils d'Ourfeddjoum. Les Ourfeddjouma formaient la portion la plus nombreuse et la plus puissante de la tribu de Nefzaoua. ”

“ En traitant de ce qui est relatif à la civilisation et à l’établissement des villes, j’ai développé tout ce qu’offre la société humaine en fait de circonstances caractéristiques. De cette manière, je fais comprendre les causes des événements, et savoir par quelle voie les fondateurs des empires sont entrés dans la carrière. Le lecteur, ne se trouvant plus dans l’obligation de croire aveuglément aux récits qu’on lui a présentés, pourra maintenant bien connaître l’histoire des siècles et des peuples qui l’ont précédé ”

“ Ils vont, en général, la tête nue, et de temps à autre ils se la font raser.
Leur langage est un idiôme étranger, différent de tout autre : circonstance qui leur a valu le nom de Berbères. Voici comment on raconte la chose : Ifrîcos, fils de Caïs-Ibn-Saïfi, l’un des rois [du Yémen appelés] Tobba [1] , envahit le Maghreb et l’Ifrîkïa, et y bâtit des bourgs et des villes après en avoir tué le roi, El-Djerdjîs. Ce fut même d’après lui, à ce que l’on prétend, que ce pays fut nommé l’Ifrîkïa. ”

“ Or le géomètre, le médecin, l’astronome, ne sont pas obligés à démontrer que la quantité, le corps humain, les corps célestes, sont les objets de leurs sciences respectives. Il en est de même de l’historien quand il prend la civilisation pour l’objet de ses études. ”

“ Quant à Caïs, fils de Ghailan, il engendra quatre fils : Sâd, Amr, Berr et Tomader, dont les deux premiers naquirent de Mozna, fille d’Aced-Ibn-Rebiâ-Ibn-Nizar, et les deux derniers de Tamzîgh, fille de Medjdel-Ibn-Medjdel-Ibn-Ghomar-Ibn-Masmoud. A cette époque, les tribus berbères habitaient la Syrie, et ayant les Arabes pour voisins, ils partageaient avec eux la jouissance des eaux, des pâturages, des lieux de parcours, et s’alliaient à eux par des mariages. Alors Berr, fils de Caïs, épousa sa cousine, El-Beha, fille de Dehman, et encourut ainsi la jalousie de ses frères. ”

“ Enfin on la nomme mer Verte, ou mer Noire. La terre, laissée à découvert pour servir d’habitation, renferme des lieux déserts, et la portion inhabitée est plus grande que celle où se trouvent des populations. Ces déserts sont plus nombreux au midi qu’au nord. La région habitée s’étend davantage vers le nord et offre la forme d’une surface convexe. Du côté du midi, elle touche à l’équateur, et du côté du nord à un cercle de la sphère, au delà duquel se trouvent les montagnes qui la séparent de l’élément humide et au milieu desquelles s’élève la barrière de Gog et Magog [3] . ”

“ S’ils entreprennent de retracer l’histoire d’une dynastie, ils racontent les faits dans une narration uniforme, conservant tous les récits, vrais ou faux ; mais ils ne s’occupent nullement d’examiner quelle était l’origine de cette famille. ”

“ Selon les généalogistes berbères, Zahhîk eut quatre fils : Nefous, Addas, Dari et Loua ; mais Addas vint à être regardé comme appartenant à la tribu de Hoouara parce qu’après la mort de son père Zahhîk, et pendant qu’il était lui-même un enfant à la mamelle, sa mère devint l’épouse de Hoouar. ”

“ A chaque climat ils assignent des limites imaginaires qui s’étendent de l’est à l’ouest. Tous les climats ont la même largeur, mais ils diffèrent sous le rapport de la longueur : le premier est plus long que le second; celui-ci est plus long que le troisième, et ainsi de suite. Le septième est le plus court de tous, en conséquence de la forme circulaire de cette portion du globe que les eaux ont laissée à découvert. ”

“ On ne saurait trouver ce modérateur parmi les autres espèces d’animaux, parce que ceux-ci sont loin d’avoir autant de perceptions et d’inspirations que l’homme; aussi faut-il que le modérateur appartienne à l’espèce humaine et qu’il ait une main assez ferme, une puissance et une autorité assez fortes pour empêcher les uns d’attaquer les autres. ”

“ L’esprit de corps aboutit à l’acquisition de la souveraineté
Une tribu qui se livre aux jouissances du luxe se crée des obstacles qui l’empêcheront de fonder un empire
Une tribu qui a vécu dans l’avilissement est incapable de fonder un empire
Dieu retint les Israélites dans le désert pendant quarante ans afin que leurs enfants s’habituassent à l’indépendance et se rendissent capables de conquérir la terre promise. ”