Ifrikiya

“ Conquête et organisation de L'Ifrikiya par Haçane.--Après la défaite de leur reine, les Berbères de cette région se soumirent en masse au vainqueur et acceptèrent l'islamisme. Ils fournirent à Haçane un corps de douze mille auxiliaires à la tête desquels les fils de la Kahéna furent placés. Grâce à ce renfort, le général arabe put compléter sa victoire en réduisant les autres centres de résistance où les Grecs, aidés des indigènes, tenaient encore; puis il rentra à Kaïrouan. ”

“ Ainsi, après le Mag'reb, l'Espagne musulmane se détachait du Khalifat. Quelques années plus tard, un autre Arabe, Edris, descendant du prophète, échappé de l'Orient à la suite de la défaite de ses partisans, parvenait jusque dans l'intérieur du Maroc, et, soutenu par les Berbères, fondait auprès de Fès, une nouvelle dynastie.
Dynastie des gouverneurs ar'lebites de l'Ifrikiya.'—Les gouverneurs arabes luttaient toujours en Ifrikiya contre les Berbères Kharedjites, et ces campagnes incessantes épuisaient le Khalifat sans grand profit. ”

“ Cette province releva directement du khalifat et fut dès lors indépendante de l'Egypte. Il trouva un commencement d'organisation en Ifrikiya, mais dans les deux Mag'reb l'anarchie était à son comble: les tribus berbères étaient toutes en lutte les unes contre les autres. Les Mag'raoua en profitaient pour s'étendre au nord et à l'ouest, au détriment des Sanhadja. «Conquérir l'Afrique est chose impossible, avait écrit le précédent gouverneur au khalife; à peine une tribu berbère est-elle exterminée, qu'une autre vient prendre sa place 338.» ”

“ Ifrikiya (partie occidentale de la régence de Tripoli, Tunisie,
46 TLEMCEN
califes oméïades d'Orient, qui avaient succédé à la puissance du Prophète, mais n'appartenaient point à sa descendance vénérée. L'Islam sembla devenir la religion générale du pays (1) ; beaucoup de tribus cependant, après avoir cédé à la violence des envahisseurs, s'efforcèrent de recouvrer leur liberté. Agadir et le sud du Mag'reb central, entre autres, formèrent alors un territoire indépendant, possédé par la tribu des BeniIfren. ”

“ Les guerres civiles, qui depuis longtemps absorbaient les forces des Arabes, avaient favorisé le développement de la puissance des Beni-Ifrene. La présence d'El-Ar'leb dans le Zab avait contenu les Zenètes, mais, en 767, Abou-Korra leva l'étendard de la révolte et, après avoir forcé ses voisins à accepter la doctrine sofrite (kharedjite) . il les entraîna vers l'est par les chemins des hauts plateaux à la conquête de l'Ifrikiya. ”

“ Abou-l'Abbas s'attacha à abattre l'influence des Arabes, cause de tous les malheurs dont l'Ifrikiya avait été accablée. Non seulement les Arabes du sud avaient imposé aux populations sédentaires des oasis et des villes, des contributions sous le prétexte de protection,, non seulement ils percevaient, des caravanes et des marchands, des droits de passage, mais encore ils avaient arraché à la faiblesse du gouvernement hafside et autres, la ferme des impôts de leurs régions, ce qui leur permettait de se livrer à des exactions de toute nature. ”

“ C'était un vieillard affaibli par l'âge qui se laissait entièrement diriger par ses parents. Un des premiers actes du nouveau khalife fut de rappeler Amer et de confier le commandement de l'Egypte à son frère de lait Abd-Allah-ben-Abou-Sarh. Vers 646 304, ce général envoya des reconnaissances qui lui rapportèrent des renseignements précis sur la situation de l'Ifrikiya, et, lor squ'il eut réuni tous les documents, il pressa le khalife d'entreprendre cette conquête qui, disait-il, devait donner aux Musulmans une nouvelle gloire et un abondant butin. ”

“ Les Arabes s'établissent en Ifrikiya, — Fondation de Kaïrouane (1) . — Pendant que l'Orient était le théâtre de ces révolutions, l'Afrique demeurait abandonnée et en proie à tous les désordres. Mais, aussitôt que l'autorité Omeïade fut suffisamment affermie, le khalife expédia vers le Mag'reb, une armée sous le commandement de Moaouïa
(1) Nous allons employer actuellement : L'histoire des Berbères d'Ibn, Khaldoun et ses appendices, Ibn Abd el Hakem, En Noueiri et Ibn el Athir. El Kairouani, le Kartas, et bien d'autres. Tous ces auteurs viendront en leur temps ”

“ Elle est remplie d'arbres et de sources d'eau, et a pour habitants plusieurs fractions de la grande tribu des Ketama et d'autres peuplades. On y voit beaucoup de champs cultivés et de riches pâturages. De cette montagne on exporte du bois écorcé en Ifrîkiya et dans les contrées voisines. Elle possède plusieurs lieux de marché et quelques ports, dont nous pouvons nommer MERÇA L-KHARRATÎN « le port des écorceurs » et le MERÇA'SCHEDJRA «leport de l'arbre». A l'autre extrémité de
1 L'île, ou plutôt les îlots d'El-Afiya sont à environ deux lieues ouest de Djidjel. ”

“ COURTOIS, Victor de Vila et son œuvre, étude critique, Alger, 1954, p. 34. Cependant, prise au sens large chez Pline l'Ancien, V, 1 ou Pomponius Mêla, 1, 4. l'Africa constituait déjà une des parties du monde. Pour les Arabes, l'Ifrikiya est tantôt considérée comme une région géographique distincte correspondant au royaume Aghlabide, tantôt étendue à tout le Maghreb, cf. ”

“ Elles éprouvent de la défiance, du mépris même à l'égard de ce qui vient du sud, c'està-dire du pays des fétichistes et des idolâtres..., tandis qu'elles ont estime et respect pour ceux qui viennent du nord, car ce sont ou bien des fils du Prophète, ou bien les représentants d'un peuple qui est en possession de la force, puisque Allah lui a permis de régner en maître sur ces terres du nord de l'Islam. D'où la conviction que si l'intérieur de l'Afrique doit jamais subir le joug de l'infidèle, ce sera celui de ce peuple redouté dont le drapeau flotte à Alger, à Tunis, à Tlemcen, à Kairouan. ”

“ A un moment ou à un autre, en 78, ou en 84, l'Ifriqïah devint terre d'Islam : c'est ce dernier fait qui est important. Comment le put-elle devenir aussi facilement, et sans retour possible? La Kâhinah avait constitué un puissant empire après la bataille de l'oued Nïni; elle occupa, à n'en pas douter, tout le Byzacium; elle eut une armée imposante, puisqu'elle osa aller au-devant de l'adversaire jusqu'à Gabès, en plaine, loin de ses retraites habituelles, ce que nul n'avait osé faire avant elle, ni Djorjîr en 27, ni Koseïlah en 55. ”

“ De ce fait, l’Islam s’établit sur les rives du Nil l’an 18 de l’hégire, c’est-à-dire en 639 de notre ère. Makaukas, depuis ce moment, devint en abomination aux véritables Égyptiens que sa trahison révoltait. Ceux-là même qui, de bonne grâce, s’étaient livrés aux envahisseurs, et le gouverneur tout le premier, comprirent trop tard qu’ils s’étaient donné des maîtres cent fois plus redoutables que les premiers. Avec les hordes d’Amrou, commencèrent pour l’Égypte les périodes de souffrance et l’ère de barbarie qui devait détruire, pour longtemps, jusqu’au souvenir de la civilisation passée. ”

“ Ils vont, en général, la tête nue, et de temps à autre ils se la font raser.
Leur langage est un idiôme étranger, différent de tout autre : circonstance qui leur a valu le nom de Berbères. Voici comment on raconte la chose : Ifrîcos, fils de Caïs-Ibn-Saïfi, l’un des rois [du Yémen appelés] Tobba [1] , envahit le Maghreb et l’Ifrîkïa, et y bâtit des bourgs et des villes après en avoir tué le roi, El-Djerdjîs. Ce fut même d’après lui, à ce que l’on prétend, que ce pays fut nommé l’Ifrîkïa. ”

“ Après l'aqueduc de Carthage, il n'y a, en Ifrikia, rien de plus, grandiose et de plus extraordinaire que ce gigantesque monument de la civilisation romaine.
L'amphithéâtre d'El-Djem (de la ville il ne reste que des ruines informes) est, au dire de tous ceux qui ont visité les curiosités de l'Afrique, le plus merveilleux échantillon de la grandeur monumentale des temps anciens.
Au temps de sa splendeur, il pouvait contenir
soixante mille spectateurs. ”

“ Afraja ne peut-il pas te donner dix fois plus qu'Helgestad ne te donne? Va le trouver et dis-lui ;
AFRAJA. 123
« Je suis décidé à demeurer ici et à faire ce que tu demandes. » Jeune homme, je vois ton air courroucé à travers le voile de la nuit. Afraja est ton ami. Si tu as besoin d'écus, tu les auras. Le moment viendra où je te conduirai. Tes yeux verront te que jamais homme de ta race n'a vu. Trompe le trompeur et prends courage. Mes dieux t'aideront, ils sont plus puissants que ton injuste Dieu !
— Ne blasphème pas, vieillard, s'écria Marstrand. ”

“ A celui qui veut connaître ce que notre souverain (que Dieu l’assiste !) a fait pour défendre les contrées des musulmans et pour repousser les peuples infidèles, qu’il lui suffise de savoir ce qu’il a pratiqué pour la délivrance de la ville de Tripoli d’Ifrikiyyah (de l’Afrique proprement dite, ou de Barbarie) . Or cette cité étant tombée au pouvoir de l’ennemi, qui avait étendu sur elle la main de l’injustice, notre maître (que Dieu le protège !) vit qu’il serait impossible d’envoyer les armées à son secours, à cause de la distance. ”

“ La Kahena les traita avec bonté, et les renvoya tous à l'exception de Khaled-Ibn-Yezid, de la tribu de Caïs, homme distingué par son rang et par sa bravoure dit l'historien arabe, et qu'elle adopta pour fils.
Mais après cinq ans Abd-el-Mélek envoya à Ifassan des troupes et de l'argent avec ordre de rentrer en Ifrikia. A son approche la Kahena dit à son peuple : — Les Arabes veulent s'emparer des villes, de l'or et de l'argent, tandis que nous, nous désirons posséder des champs pour la culture et le pâturage. ”

“ Les puissances noires de l'Afrique n'ont jamais eu l'esprit de construire un brigantin. Loin de s'étendre au dehors, elles ont laissé les peuples étrangers s'emparer de toutes leurs côtes. Car dans les anciens temps, les Égyptiens et les Phéniciens se sont établis sur leurs côtes orientales et septentrionales, qui sont aujourd'hui au pouvoir des Turcs et des Arabes; et depuis quelques siècles, les Portugais, les Anglais, les Danois, les Hollandais et les Français se sont saisis de ce qui en restait à l'orient, au midi et à l'occident, uniquement pour avoir des esclaves. ”

“ Cette œuvre de la civilisation, si imposante en sa beauté abstraite, combien de fois, hélas! elle est accomplie par des coquins! Combien de fois elle est le triomphe de l’injustice, la négation du droit moral! Afraja, le chef d’une peuplade de Lapons, est le digne représentant de ces tribus paisibles condamnées à périr, et ce qui rend sa destinée si tragique, c’est que les hommes devant lesquels il est forcé de courber la tête sont la plupart des despotes subalternes et de féroces égoïstes. ”

“ Tu seras libre, tu reverras ta gamme et tes troupeaux, ta tête se reposera sur la neige et non dans les flammes ; seulement il faut être sage et ouvrir les oreilles. Il va sans dire que je ne fais rien pour rien, ajouta-t-il en répondant au regard fixe d'Afraja. Je te donne ma parole que tu ne seras pas brûlé si tu tombes demain à genoux avec repentir, si tu reconnais tes sorcelleries pour de la superstition et des mensonges , si tu maudis Jubinal avec toute sa kyrielle de dieux, si tu demandes le saint baptême et implores la miséricorde pour tous tes crimes passés. ”

“ Le général Figuière, qui commandait l'expédition, assurait que les femmes de ce village lui avaient donné plus de mal qu'un régiment. Elles gardaient devant les soldats leurs attitudes habituelles. Ils ne parvinrent pas à leur faire abandonner leur borgho. Elles ne se gênèrent pas davantage en leur présence à exhiber leur poitrine en forme d'outrés ou leurs mollets toujours nus.
Mais ici encore les écrivains français de l'époque ont exagéré en montrant les Egyptiennes du peuple comme des modèles d'impudeur. En réalité, je ne pense pas que les fellahas
aient pu tellement changer en cent ans. ”

“ Tu es vieux, tu n'as pas d'enfants; Mortuno, le brave garçon, est mort; Gula est enterrée; je veux être ton héritier : ta reconnaissance doit faire cela pour moi. C'est tout ce que je te demande, et certes c'est peu. Tu as de l'argent, où est-il? Ouvre ton coeur, Afraja, et aie confiance en moi. Par Dieu, tu ne t'en repentiras pas. Prends garde, vieux coquin, je sais que tu possèdes des secrets, je sais que tu connais des mines cachées, des filons d'argent et des cavernes où étincelle le métal pur. Ne mens pas , j'ai des preuves. Est-ce vrai? ”

“ Le vieil Afraja n'y consentit qu'à contre-coeur ; il fit des grimaces comme un loup pris au piége ; car ils ont autant d'aversion pour nous que l'eau pour le feu, et il fallut passablement de tabac, d'eau-de-vie et de menaces pour le décider à se séparer de sa fille. Aujourd'hui Ilda a apprivoisé cette petite sauvage, lui a appris à lire, à tricoter, et une foule d'autres choses utiles. Tu la verras, Marstrand; c'est une fille intelligente et entendue, comme presque tous les Lapons, car Dieu ne les a pas faits sans esprit. ”

“ Gargoulettes, bols, cruches et amphores sortaient des mains indigènes et l’on ne pouvait guère parcourir la banlieue de n’importe quelle cité sans voir, alignés par terre et séchant au soleil, les produits que les mains habiles de l’ouvrier égyptien venaient de tirer de la glaise. Maintenant, pour se représenter le travail de ce potier chanté tour à tour par les Grecs, les Romains, les Arabes et les Franghis d’un autre âge, il faut aller jusque dans la Haute-Égypte, à Keneh. ”

“ Il faut que tu viennes au marché de Lyngen, dit le greffier la bouche pleine, et tu pourras éprouver la reconnaissance du bailli de Tromsoë. Il y a eu des disputes, des larcins, de petits vols, des attaques à main armée et d'autres délits. La vérité est, Afraja , que c'est pour cela que je viens vers toi. Tu as de l'influence sur les hommes de ta race; maintiens-les en repos, qu'ils ne fassent point de révolte. Tues un homme sensé et réfléchi, tu peux d'avance en mesurer les conséquences.
— Tu n'auras pas de reproches à me faire, petit père, répondit Afraja. ”