Impudicité

“ Sans doute, Demandez-le à mademoiselle Boileau. Premièrement on conteste nos connaissances, et on ne raconte souvent que pour citer ce qu'on connaît. Secondement, on nous accuse d'imbécillité ou d'imposture, si nous voulons persuader aux autres ce que nous ne croyons pas; d'imbécillité, si nous sommes de bonne foi, et que nous croyions vraiment une chose absurde. Et puis, vaut-il mieux être menteur qu'imbécile ? On peut se corriger du mensonge, mais non de l'imbécillité. On ne ment plus guère, quand on s'est départi de la prétention d'occuper les autres. ”

“ Que dans un moment de débauche d'esprit ou d'effervescence des sens , il vous soit arrivé de hazarder , en écrivant à votre ami, quelques doutes sur votre religion, quelques principes suspects sur la morale , sur le gouvernement, quelque plaisanterie cynique; dites-vous bien qu'au moindre différend que vous aurez ou que vous n'aurez pas, au différend d'un autre peut-être , il se peut qu'un jour vos lettres imprimées , étalées dans un libelle ou dans un factum, vous traînent dans la fange publique comme un homme sans religion , sans principes, sans moeurs. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ Voyez cependant la justice immanente et l’ironie intérieure des choses ! Cette notion banale et vulgaire de l’impartialité, — à laquelle j’avoue qu’il est aussi difficile de se conformer qu’il est facile de la définir, — pour l’avoir oubliée, le plus froid de nos historiens, et celui qui s’est le plus piqué de science et de philosophie, en a paru, et en est devenu, sans le vouloir, le plus passionné. ”

“ Car ils y auront leur place en tout cas, soit pour l’avoir enrichie de leurs œuvres, — soit pour avoir donné un exemple encore inouï, et le plus complet qui se puisse imaginer de la fatuité dans l’impuissance. ”

“ Ces faux raisonnements par lesquels on cherche à s’abuser soi-même sur ce qui est bien et sur ce qui est mal, n’ont sans doute échappé à aucun moraliste ; mais il est bon d’y revenir à cause des formes nouvelles, plus captieuses, plus insidieuses qu’ils revêtent, suivant les mœurs, les intérêts et les passions du jour. ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ «monsieur tel a fait de fausses spéculations, — monsieur tel a fait un sotmariage,— monsieur tel s'est compromis, s'est ruiné, s'est déshonoré, s'est suicidé, » presque toujours vous pouvez conclure que le malheureux a été la victime d'une erreur de raisonnement, d'un faux jugement. Sans doute, la nature a fait des esprits faux comme elle a fait des corps difformes; combien plus ont été faussés par l'éducation ! ”

“ Assez d'autres, dans les livres et dans les actes, avec les mots et les exemples, font métier de justifier la débauche, de réhabiliter l'impureté, de moraliser l'immoralité et de parer, pour l'éblouissement des simples, le vice des couleurs de la vertu. ”

“ Il vous dira tout, même ce qui est fâcheusement vrai ; mais si vous l’affubliez de la robe du philosophe, vous le verriez bien confus, lui, simple diseur, chargé de vous amuser et non de vous instruire. ”

“ Comment ces hommes dont nous verrons quelques-uns dans l’hémicycle, fiers et plastronnant, en des postures d’orgueil et le verbe arrogant, comment ces homme arrivent-ils à ce degré d’aplatissement et de servitude, d’hypocrisie et de mensonge, de vilenie et de bassesse ? ”

“ Notre esprit impuissant, en vain s'est essayé A la solution de l'éternel problème.
Le savant qui, lassé, relève son front blême, Proclamant l'Absolu qu'il ne peut définir, Sentant qu'une Force est, qui mène l'avenir, Confesse l'impuissance où se débat notre être ”

“ Je ne sais si je m’abuse, mais je vois dans toute cette affaire un intérêt contraire au nôtre. J’y ai souvent songé, et je ne crois pas me tromper. Rappelle-toi la série de ces faits inexplicables, qui s’enchaînent logiquement l’un à l’autre. ”

“ Si le simple soupçon d’un être suprême est déjà noté comme la marque d’un esprit faible, et si, de toutes les utopies philosophiques, c’est la seule que le monde ne souffre plus ? Est-ce ma faute si l’hypocrisie et l’imbécillité se cachent partout sous cette sainte étiquette ? ”

“ La mauvaise opinion que vous en avez ne vient que de l'ignorance où vous êtes de la nature de notre institution ; et cette ignorance, permettez-moi de vous le dire, MONSIEUR, est inexcusable dans un homme de votre mérite. ”

“ Produit de la vision de l’inconnu, créée par l’ignorance, exploitée par l’intrigue et subie par l’imbécillité cette notion monstrueuse d’un être, d’un principe en dehors du monde et de l’homme, forme la trame de toutes les misères dans lesquelles s’est débattue l’humanité, et constitue l’obstacle principal à son affranchissement. ”

“ Pourquoi viennent-ils avec impudence se produire au grand jouir qui les repousse, et attrister encore nos yeux et nos oreilles de leur aspect et de leurs cris, quand ils devraient se cacher et se taire pour mieux se faire oublier? Pourquoi nous forcent-ils à nous occuper d'eux, quand nous voudrions ignorer jusqu'à leur existence? Ils ont tout dit, tout écrit, tout fait, tout osé, et ils ne sont pas encore satisfaits ! ”

“ Si je me suis trompé, si j’ai fait un mauvais usage de ma force, la faute en est à l’imperfection de ma nature, à la faiblesse de mon intelligence, et la noblesse de mes intentions doit m’absoudre !... ”

“ L’ignorance, la superstition, l’orgueil du prince, l’intérêt du législateur, le caprice, la fantaisie, voilà la source de ces grands corps de droit qui deviennent vénérables quand ils commencent à n’être plus intelligibles. ”

“ Si l’on se propose un idéal trop éloigné de la réalité sur laquelle on veut agir, on se condamnera à l’impuissance ; ou bien, dans la mesure où l’action qu’on exercera aura de l’efficacité, on produira des résultats fâcheux. ”

“ «Avec de bons yeux on voit de loin l'obstacle; avec une raison pure et clairvoyante, on ne doit point contester. Par toutes vos disputes à tout propos, il est démontré que votre raison est couverte de ténèbres, ou que vous haïssez la vérité, d'une haine sans trêve et sans merci.» ”

“ Le défaut de clarté des principes moraux, vient du croisement des passions humaines qui les obscurcissent, de la multiplicité des systèmes philosophiques, du défaut d’attention, et de l’imbécillité de la plupart des lecteurs. ”

“ Tu vas reconnaître ce qu'enseigne l'éternelle et immuable Vérité : et ce qui n'est que l'illusion des sens et l'opinion humaine. Garde-toi, dans tes recherches, des sentiers trompeurs; que l'aveugle habitude ne t'entraîne point à suivre tes sens ; tu ne dois écouter que les conseils de la raison que je t'enseigne ; la sensibilité abandonnée à elle - même, s'écarte de la vraie route. ”

“ La misère et le vice dont le genre humain est infesté viennent des pratiques, des habitudes, des opinions données d’autorité, enracinées dès l’enfance ; tandis que des opinions fondées sur Inexpérience, comme sur des expériences de physique, répétées, constatées, suivant les méthodes modernes employées pour découvrir la vérité, n’ont point ces tristes conséquences. ”

“ Au dangereux écueil de la sincérité On voit toujours sombrer la triste vérité, L'imposteur triompher dans son langage immonde, Le faux, de son clinquant éblouir tout le monde, Partout régner l'iniquité !. ”

“ Si quelque objection tirée d’une raison froide et prosaïque vient le contrarier : « Quand donc, s’écrie-t-il, les gens raisonnables comprendront-ils qu’il est des choses dont, pour leur honneur, ils ne devraient jamais parler ? » ”

“ Plutôt que d’écouter des imposteurs et des charlatans, qui n’ont d’autre but, pour la plupart, que de nous ranger sous leur loi, écoutons notre conscience et notre raison ! Et nourrissons-les de vérités prouvées ! ”

“ C’était faux la plupart du temps, mais c’était logique : si tout est fini, finissons nous-mêmes. Aujourd’hui, on dédaigne et on insulte tout ce qui fait la vie sérieuse et significative, on s’avoue impuissant à le comprendre et à le goûter, et on rit ! ”

“ Les contradictions abondaient dans nos dépositions ; nous étions trop nombreux ; ce que l’un niait, l’autre l’avouait, le croyant connu ; telle démarche que j’avais niée, et réelle en fait, me fut imputée ”

“ Dans quel gouffre d’erreurs ou d’imbécillités nous plongerions-nous si tous les hommes suivaient aveuglément ce qu’il a plu à d’autres hommes d’établir ; et par quelle incroyable injustice nommerez-vous moral, ce qui vient de vous, immoral, ce qui vient de moi ? ”

“ Malgré ces protestations, le narrateur s’attend à des reproches. Quelques âmes probes, quelques consciences d’honnêtes gens, s’alarmeront peut-être de voir la vertu si rude, la raison si triste, l’opinion si injuste. ”

“ Pourquoi cet intérêt propre, qui, dans chaque homme, ramène tout à lui, et qui lui sacrifie tous les autres ? Pourquoi ces épaisses ténèbres qui nous rendent le jouet des plus grossiers mensonges, et cette foule de préjugés qui nous font mettre à chaque instant l'erreur à la place de la vérite? ”

“ Sans cessé hésitant entre les principes qu'on vous empêche de modifier, et les circonstances qui vous arrachent des exceptions, vous faites toujours trop peu pour l'utilité publique, et trop pour votre doctrine. Vous êtes souvent inconstants et impolitiques au moment où vous voulez n'être ni l'un ni l'autre. ”

“ Plus d’une fois, dans leurs actes individuels, comme dans leurs actes collectifs, ils paraissent se contredire, et avec une tranquillité imperturbable qui étonne et scandalise. C’est que leur contradiction n’est visible et même réelle, que pour autrui. ”

“ Ils en ont alors l’excitabilité, l’inconstance, la fureur, la crédulité, l’absence totale d’esprit critique, l’incapacité à se laisser influencer par un raisonnement, le fétichisme et le besoin irréductible d’obéir à un maître. ”

“ Mais nous tous, sans le savoir, sans le vouloir, nous avons dans le corps des valeurs, des mots, des formules, des morales d’origine opposée, — nous sommes, physiologiquement parlant, faux, pleins de contradictions... ”

“ Donnant ainsi, les uns et les autres, le spectacle d'une perpétuelle contradiction, qui atteste que vous parlez et agissez, sans en avoir conscience, à la manière des enfants, c'est-àdire selon vos intérêts, vos sentiments ou vos passions du moment, et non selon les préceptes immuables de la raison et de la vérité, qui seuls donnent de la fixité aux vues des véritables hommes. ”

“ Mais pourquoi cette impuissance de l’homme ? Pourquoi faut-il qu’il aille si lentement où l’appellent ses désirs, qu’il franchisse pas à pas des centaines de milles, pour éclaircir les doutes qui le tourmentent ? ”

“ Une obscure mêlée de connaissances droites ou faussées, d’aberrations hardies et de timides oscillations du doute à la vérité, d’anticipations déçues ou dépassées, de volontés et de défaillances, de dominations et de lâchetés, d’idéalisme hasardeux et d’intérêts pressants, de raison laborieuse et de passions désordonnées, sans autre issue qu’un consensus général d’insuffisances pour des solutions médiocres qui nous incitent simultanément à célébrer nos grandeurs et à vivre d’infimités. ”

“ où règne la misère, il n’existe plus ni pudeur, ni crimes, ni vertus, ni esprit. ”

“ Impopulaire, il l’est, et il ne l’ignore pas, et d’autres, moins tenaces que lui, jetteraient peut-être le manche après la cognée, lassés de l’inutilité de leur effort pour remonter le courant qui barre la route à leurs ambitions. ”

“ Voilà des arguments irrésistibles — c’est un enchaînement de raisons qui ne supportent pas l’ombre du doute ; c’est serré, profond, pensé, médité, travaillé, savant, pour tout dire, — cela doit porter la conviction partout... Il est bien malheureux que ce soit si creux et si faux ! ”

“ On finit par se désintéresser de nos médiocrités, de nos misérables querelles, par croire à notre impuissance dans les affaires du monde qui exigent quelque esprit de suite, quelque sûreté de rapports. ”

“ Et, en effet, quel jugement porter sur un être qui n'est plus matière, comme un tableau, ni chose abstraite comme une action? Que conclure de ce mélange de bien et de mal qui compose une existence? quelle balance prendre pour peser exactement ce que l'on doit louer et ce que l'on doit blâmer? et surtout où aller prendre tous les actes d'un homme?—car si vous en omettez un seul, votre jugement sera injuste. ”