Matrone

“ Dans la première tour habite et préside éternellement une très-piétable matrone, toute bénigne et généreuse. Devant elle se tient, solidement établie, une urne fort antique, propre à tirer des sorts, espèce de promptuaire orné, comme tu le vois, de sept lettres Grecques, ainsi disposées : ΘΕΣΠΙΟΝ [17] , τοut rempli, jusqu’au comble, de sorts fatidiques [18] . ”

“ La matrone est un bien joli type, exploitant son ignoble troupeau avec une majestueuse condescendance pour les vices des clients sérieux, sévère aux pensionnaires et aux galopins qui viennent faire flanelle dans son établissement. ”

“ Il les transcrit sans ombre d'ironie, de même il semble parfois, en silhouettant au coin de rues désertes de graciles et gracieuses fillettes que maintient, en leur bizarre station, la présence d'une matrone au châle robuste et aux épaules carrées, il semble qu'il ait pitié de ces jeunes chairs, si vite profanées. ”

“ Cette matrone, que le peuple appelle makonda, jouit d’une autorité si distinguée, que, dans toutes les affaires d’importance, le roi est obligé de prendre ses conseils. S’il l’offense, ou s’il lui refuse ce qu’elle désire, elle a le droit de lui ôter la vie de ses propres mains. ”

“ À quoi bon cette matrone se serait-elle, avec tant de soin, appliquée à rajeunir, comme vous l’avez très-judicieusement observé, si ce n’était que, dominée de la passion des hommes, elle a fait vœu de les agacer tous et de ne s’en refuser aucun ! ”

“ Non, c’est l’offrande volontaire d’un jeune cœur, d’une riche et belle vierge, qui plaît à la Divinité.
— Prudente Martha, reprit gaiement Gómez Arias, j’admire et j’applaudis votre discrétion. Une si digne et si serviable matrone ne doit point être perdue pour le monde. Non, vous êtes née pour la consolation des amoureux Chevaliers et des tendres Damoiselles. Il serait impardonnable de permettre votre réclusion tant que vous pourrez offrir vos services aux amans. Non, non ! Dieu préserve que vous soyez renfermée dans un cloître.
— Que Dieu vous bénisse, Señor, répondit Martha avec humilité ”

“ Tournée de trois quarts vers la gauche la matrone quadragénaire debout regarde le spectateur de ses yeux noirs pénétrants. Son large front est souligné de deux forts sourcils bruns. Son nez long et fortement dessiné tom be sur une assez large bouche à la lèvre supérieure mince qu'estompe légèrement un duvet à peine visible. Un petit menton rond termine en pointe le visage allongé. La chevelure châtain foncé est prise dans une coiffe de mousseline à croissant retroussé et ramené par les pointes sur l'oreille. ”

“ Nous ne sommes non plus pres du ciel sur le mont Senis, qu’au fond de la mer : consultez en pour voir avec vostre astrolabe. Ils ramenent Dieu jusques à l’accointance charnelle des femmes, à combien de fois, à combien de generations. Paulina femme de Saturninus, matrone de grande reputation à Rome, pensant coucher avec le dieu Serapis, se trouve entre les bras d’un sien amoureux, par le macquerellage des Prestres de ce temple. ”

“ Matrone.
Eh bien voyez, Matrone, ce que vous voulez de madame Fine, c'est qu'elle écrive ? Pourquoi ne le faites-vous pas vous-même ? Parce que nous ne le savons pas et que nous ne voulons pas crier sur les toits le malheur de la fillette ni.
Assez, assez Le malheur! c'est le mot, c'est vous qui l'avez dit. Pour bien jouer il ne faut pas s'endormir. Fille qui a un amant en a la douzaine, et ici nous ne prendrons pas des vessies pour des lanternes, savez-vous ? ”

“ La matrone parfaitement au fait des maximes du cardinal, ne trouvant pas un jour sous sa main l’objet journalier qu’elle était engagée de fournir, imagina de faire habiller en fille un très joli petit enfant de chœur de l’église du chef des apôtres ; on lui avait arrangé des cheveux, un bonnet, des jupons, et tout l’attirail illusoire qui devait en imposer au saint homme de Dieu. On n’avait pourtant pas pu lui prêter ce qui réellement eût dû lui assurer une ressemblance totale avec le sexe qu’il contrefaisait ”

“ Elle offrait, comme le chef de famille lui-même, les sacrifices aux dieux lares ; elle présidait aux travaux intérieurs des esclaves ; elle dirigeait l’éducation des enfans qui, jusque dans l’adolescence, restaient longtemps encore soumis à sa surveillance et à son autorité ; enfin, elle partageait avec son mari l’administration du patrimoine et le gouvernement de la maison. »
Il est difficile de rêver un plus beau rôle ; mais tout s’achète dans ce monde : la matrone romaine payait la noblesse de sa vie d’une étroite limitation de son « individualité. » ”

“ Une grosse matrone vêtue à l'antique — Andromaque — se penche dans un geste plein de douloureuse évocation, vers un homme — Pyrrhus — qui, tenant ses bras croisés sur la poitrine, n'ose - la regarder. ”

“ Autant que les autres nations nous le cèdent en galanterie, autant Pétrone l’emporte sur nous dans ce genre de mérite. Nous n’avons point de roman qui nous fournisse une histoire si agréable que la matrone d’Éphèse ”

“ Songez donc aussi, reprit bonnement la matrone, que tous sommes intéressées nous-mêmes toutes les premières aux bérets que l'on nous confie; qu'une indiscrétion nous ferait Perdre la confiance, et qu'il y a même des cas. ”

“ Bien, que faisons-nous ? Nous ne pouvons rester ici tout le jour, fit Matrone avec douceur. Nous faisons parler les gens. Maintenant tu es remise, n'est-ce pas ? Tu es tranquille tu vois que l'enfant, loin d'être malade, est si potelé que tu ne le connaissais pas. La nourrice te le nourrit très bien, elle l'aime beaucoup.Toinette le pressa contre son cœur avec une secousse sèche que Matrone ne vit pas. Elle continua
Cette brave femme m'a promis de continuer à le nourrir et M. Michel te paiera le nourrissage à cause du service que tu lui rends ces jours-ci. ”

“ À l’entrée des matrones, tout le monde se leva. Les matrones traversèrent la pièce avec autorité, s’approchèrent de la jeune fille et distribuèrent des paires de ciseaux. Aussitôt l’assemblée féminine, avec toute la ferveur que l’on met à accomplir un acte religieux, d’entourer la pauvre fiancée, qui se laissa faire avec une pieuse résignation, de s’emparer à qui mieux mieux de ses cheveux, de les faire tomber en partie sous le fer, de séparer en tresses ceux qui restaient, et de les refouler sans grâce ni merci sous un petit bonnet de satin noir qui devait les cacher à tout jamais. ”

“ C'est une matrone sexagénaire, vue à mi-corps. La tête petite et courte, aux yeux bruns, se tourne de trois quarts vers la gauche. Une petite verrue marque le haut de la joue droite. Les cheveux roux foncé sont maintenus dans une coiffe noire aux bandeaux transparents, agrémentée d'une patte arrondie, relevée de jais, qui s'avance sur le front.
Elle porte un ajustement noir dont le corsage et les manches sont garnis de petits liserés de soie. Le col blanc court est recouvert d'une sorte de camail de mousseline orné, sur le devant, d'un nœud noir. ”

“ Deux jeunes écoliers à çoté de la matrone montrent la sagesse, qui sous la forme de Minerve est assise sur des eues élevées derrière la matrone. Ce dessein est à la phune,. lavé de bistre. E, L. in 410.
17. Preiniere idée d'un tableau allégorique, Un bénie debout sur l'envie terrassée, présente un livre à une reine assise sur un trône, au milieu des Muses, qui sont rangées des deux côtés. Dessein de quelque maître de mérite, savamment-esquissé à la pierre noire. E.., ja folio, t
18. ”

“ Peu de monde dans la chambre une seule personne suffit. Après avoir fermé la porte, Matrone resta là, plantée, triste, sans faculté de penser, durant un moment. Les paroles du médecin l'abasourdissaient comme un coup de massue sur la tête. Mais, bientôt la confiance renaissait dans son cœur, elle écouta une fois encore la voix de cette foi qui avait toujours été le ressort le plus solide de son âme, se sentit revêtue d'une force nouvelle et secouant la tête, elle entra résolu-
ment dans sa chambre, ouvrit un tiroir et examina l'état de sa pauvre bourse. ”

“ Ce n’est pas assurément que les matrones qui professaient la foi nouvelle eussent sur les autres le privilège de la pudeur et de l’énergie, mais les écrivains ecclésiastiques sont les seuls qui nous donnent des détails circonstanciés sur le siège de Rome, les récits païens ayant péri presque entièrement par le fait des hommes et du temps. ”

“ Ah! Matrone, pour les riches il n'y a pas de châtiment sur la terre
Comme ils ont fait les lois Bien, pardonnez, je suisun peu pressée. Jevais voir si je trouve quelqu'un pour lui donner à téter, pendantque nous lui cherchons une nourrice. Voyez quels tracas! Vous montez? alors, beaucoup de calme le médecin n'a pas recommandé autre chose.
Soyez tranquille. Moi aussi je chercherai, entendez-vous? fit la femme du menuisier à demi tournée au haut de l'escalier, tandis que Matrone descendait en courant. ”

“ La matrone avait d' ailleurs d' excellentes relations ; ainsi le 2 mars 1 7 5 0 , on la rencontre au Palais Royal ,
( 1 ) On donne pour douze sols un cordon d' Angleterre à ceux qui craignent de gagner du mal .
( 2 ) Journal de Barbier , édit . 1 8 5 1 , tome III , p. 1 2 2 . B. N. Mss fr ., Chansonnier Clairambault , 1 2 . 7 2 0 , p. 5 9 .
avec deux de ses filles , accompagnées du comte de Charolais ( 1 ) « ce que ce prince exécutait avec une dignité non pareille » ( 2 ) . ”

“ Telles étaient donc les causes de ces préoccupations sombres qui, nous l'avons dit, se lisaient aussitôt sur les visages des matrones travaillant aux ouvrages de leur sexe, à la lueur de quelques lampes éclairant imparfaitement la pièce reculée qu'elles avaient choisie pour s'y entretenir de leurs chagrins.
A Rome, de tout temps, quand on était sous le coup d'un événement douloureux, on croyait devoir prouver son deuil par quelque manifestation qui en devint le témoignage. ”

“ Tous les auteurs du temps ont parlé de ces relations intimes. des matrones romaines avec celui qu'on appelait déjà « l'antistes » ou le prêtre de Rome ; les uns, comme Ammien-Marcellin, pour les travestir et les railler; les autres, tels que Tertullien, Lactance, saint Cyprien, saint Jérôme et saint Augustin, pour leur restituer leur vrai caractère, et offrir la preuve de ce qu'elles opéraient de merveilleux dans le coeur des femmes. ”

“ Mal marier se fait ensi.
Ci vos en lairon sanz plus dire,
Des exanples est cist lo mire.
L’histoire de la Matrone d’Éphèse, d’origine sans doute milésienne, se retrouve dans toutes les littératures, depuis Pétrone jusqu’à La Fontaine. Aussi ne pouvons-nous mieux faire que de renvoyer, pour les différentes versions de ce conte, à l’article de M. d’Ancona sur les sources du Novellino (Romania, III, 175-176) . ”

“ Les Carthaginois n'ont pas le don de connaître les intentions secrètes des matrones romaines, seigneur Balbin, répondit ironiquement Flavien. Si les dieux vous ont mieux partagé et qu'ils vous aient accordé l'insigne faveur de lire dans la pensée d autrui, c'est à vous de nous faire connaître les intentions de la jeune femme qui vient de glisser entre mes mains comme la couronne des Césars se plaît à glisser entre les vôtres. ”

“ Peut-être, pensa-t-elle, Matrone a-t-elle raison ? Son cœur eut un soubresaut comme si on l'avait vraiment insultée.
L'étudiant n'insista pas, et comme elle le vit se taire, la bonne opinion qu'auparavant elle s'en était formée, ne tarda pas à reprendre empire dans son esprit. Tranquillisée, les joues perdant peu èl peu leur rougeur, elle lui tendit la main et prit modestement congé. Sur le palier de .l'escalier, elle dit à la maîtresse de la pension:
Vrai, vous avez là un jeune homme bien amusant, bien amusant. ”

“ Ce clair très-obscur laisse tout juste entrevoir une douzaine de personnesr D'abord la baronne.
Longue, — mais désagréable. Œil envieux, toilette criarde, coiffure rappelant avec désavantage le turban de madame de Staël.Puis deux autres matrones qui ont, elles aussi, reçu le baptême de l'encre, puis encore une jeune fille à l'air malingre, cendrillon des prétentions de la matrone à qui elle a le malheur de devoir le jour. ”

“ « Dans la famille utérine, les matrones ont des droits dans la vie publique. » Eussions-nous été aussi maigrement représentées, nous eussions eu notre mot à dire pour sauver le pays. Ce qui n’est pas représenté doit mourir. Il entraîne la mort du reste comme un fœtus mort resté dans le corps de sa mère la tue.
Dans la famille utérine les matrones avaient ce droit sacré : elles étaient chargées de signifier la paix...
Qu’on songe au prestige que cela leur donnait sur l’esprit des hommes. Qui relève la femme sauve l’enfant. Qui écrase la femme détruit l’homme dans l’œuf. ”

“ Ailleurs, ce sont de graves matrones qui escortent, en poussant des cris discordants, des mets variés figurant soit une pagode, soit une barque, tandis que les bonzes les reçoivent gravement, en nasillant des prières monotones. ”

“ Beaucoup et d’innombrables miracles furent opérés en ces jours par le même martyr : malades, infirmes, aveugles, sourds, muets, paralytiques, boiteux, possédés des démons, tous retrouvèrent par sa puissance une entière santé. Dans la route on pouvait à peine compter le nombre de ceux qui s’employaient à le porter. De nobles matrones offraient des ornemens magnifiques, des manteaux, des voiles ornés tout en or et en soie, dans le seul espoir que celle qui la première aurait présenté son vœu au Seigneur, aurait aussi la première part à ses bienfaits. ”

“ On lit dans Timée, livre dixieme de ses Histoires, qu’il disoit que les filles, qui habitent avec des hommes sas changer d’état, doivent être censées Déesses, Vierges, Nymphes, & ensuite nommées Matrones. ”

“ Malgré l'ambition des émirs inquiets, Une sœur de Matran fut reine sans partage : Son étroit héritage S'agrandit sous son sceptre ; aux attraits séducteurs, Oriande unissait la puissance des armes : Sa beauté, ses regards subjuguaient tous les cœurs ; Et son bras dans les camps répandait les alarmes.
IX, Oriande à l'hymen dérobait sa jeunesse.
Issem roi de Tolède adorait ses vertus : Il demanda sa main : la honte d'un refus Convertit en fureur sa superbe tendresse.
La sœur du roi Matran a mérité du Ciel Le secours paternel !
D'un chrétien, d'un français elle sera l'épouse! ”