Lucien Bonaparte

“ Le paladin succombe : Olivier pousse un cri, Et soutient de Roland la tête défaillante; Le héros déchiré par la roche brûlante Presse contre son cœur la main de son ami.
Voici mon jour, dit-il ; il n'est plus d'espérance ; Amour, gloire, puissance, Tout m'échappe ô mon Dieu ! pardonne à mes erreurs : Reçois-moi dans ton sein ; couvre-moi de ton aile.
Et toi, cher compagnon, retiens, retiens tes pleurs ; Songe à te préserver du bras de l'infidèle.
XLVIII.
J'ai méprisé l'avis dicté par ta prudence : Roger, tous nos guerriers sont tombés avant nous : Ma fureur a tout fait ”

“ Oh ! combien de malheurs, de meurtres, de ravages, Le maître de la terre épargnait aux humains, Si Charle alors du Tibre atteignait les rivages !
LVI.
Mais qui peut condamner la volonté céleste ?
Charles devait domter tout l'univers païen ; Et les portes d'Enfer sur le peuple chrétien Devaient encor tenter leur puissance funeste.
Le nord et le midi de meurtre désolés ; Les français rappelés Pour défendre leur sol à Rodamir en proie ; Partout du sang, des pleurs, la discorde et la mort !
Tant de maux (si Satan pouvait sentir la joie) Suspendraient dans son sein la rage et le remord. ”

“ Soudain le Ciel s'entr'ouvre : et le glaive céleste Frappe le destructeur fier Attila ! tes jours Sont marqués désormais du sceau le plus funeste.
XLVII.
Mais parmi ces tissus la multitude admire Celui qu'à peine encor l'aiguille a terminé : Il retrace Pépin qui, le front prosterné, Accepte des français le glorieux empire ; Pour le sacrer Etienne a traversé les monts ; Le Dieu des nations
A voulu de Martel couronner les services ; Sa race est appelée à régner sur les francs ; Charles et Carloman tous deux élus patrices Dans les mains du pasteur prononcent leurs serments. ”

“ Gloire au fils de Pépin ! Que la reine nouvelle Le captive à jamais et règne sur les francs ; Au plus vaillant des rois appartient la plus belle."
XXXVII.
C'est à moi seul, à moi qu'appartient la plus belle, Dit le fils de Milon précipitant ses pas.
Celui qui d'Angélique adore les appas Punira de vos vœux l'audace criminelle." Roland dit ; il s'élance, il arrête le char ; Et d'un brûlant regard Défiant tous les preux il leur montre son glaive.
Tout se tait ; aveuglé d'amour et de courroux, Et le fer à la main Charlemagne se lève : Du guerrier furieux il affronte les coups. ”

“ La chute d'Armélie a comblé ses malheurs.
Voilà, se disait-il, de nos vaines grandeurs, Voilà le fruit amer ! leur brillante apparence Nous cache sous la pourpre et les fers et le deuil.
L'inexorable orgueil Et la raison d'état tyrannisent notre âme ; Nous sommes au-dessous des derniers des humains.
Les serments, et les feux de la plus pure flamme !
44 Il faut tout immoler pour remplir nos destins.
XIV.
J'ai passé mon enfance à la cour de Pépin ; Chéri de ce héros, admis dans sa famille, Destiné par les miens à l'hymen de sa fille, L'amour le plus ardent a pénétré mon sein. ”

“ Au départ du héros, les flatteurs empressés Du neveu de Martel implorent la puissance.
Avant tous Armélie a demandé vengeance !
Son triomphe flétri, ses attraits rabaissés, Ses liens et ses droits nommés illégitimes, Sont à ses yeux des crimes Que la mort de Roland peut à peine effacer.
La haine et la douleur se partagent son âme ; Sa beauté s'obscurcit; rien ne peut appaiser Les violents transports du courroux qui l'enflamme. ”

“ Charle autour de son trône a convoqué ses preux ; Elevant vers les cieux Son glaive étincelant : Bénis notre entreprise, Dit-il, Dieu d'Israel ; et nos bras et nos fers N'auront point de repos, tant que de ton Eglise Nous n'aurons point puni les ennemis pervers.
XLV.
Chevaliers, réparons un coupable loisir.
Dirigeons nos drapeaux vers les monts d'Italie.
L'Eglise succombant sous le bras de l'impie Vous appelle : demain soyez prêts à partir." Il dit : des paladins le courage s'enflamme: Chacun d'eux dans son âme Des généreux combats sent le désir brûlant. ”

“ Pour moi je n'attends rien : je connais le druide ; Je sais que la pitié n'entre point dans son cœur.
Mon âme d'Irmensul a repoussé l'erreur : Je suis chrétien : la mort n'a rien qui m'intimide ; J'attends ma récompense au céleste séjour.
Puisses-tu quelque jour, O noble Vitikind, connaître l'évangile !
Les doctrines de sang sont indignes de toi.
Reçois mes derniers vœux ; je vais mourir tranquille Si je laisse mon fils assuré sous ta foi. ”

“ Qu'ils apprennent par vous mes vœux, mon espérance : Une noble vengeance M'offre le seul chemin qui peut nous réunir : Si le trépas loin d'eux tranche ma destinée, Que leur haine doublant au lieu de s'affaiblir, Venge à la fois ma mort et mon triste hyménée."
XXXV.
Aripert et Timance, à ces adieux funestes, Attachent sur la reine un douloureux regard.
La voix de Rodamir a pressé leur départ.
Armélie est en proie aux colères célestes.
La guerre désormais va régner sur son cœur ; Mais malgré sa fureur Elle hésite en quittant le sol de la patrie ! ”

“ Dût la guerre remplir tout le cours de ma vie, Dussions-nous affronter tous les rois d'Occident, Plus d'espoir pour Didier. Je jure au Dieu vivant De briser sous mes pieds le sceptre de l'impie.
Je voue aux saints autels le fruit de mes labeurs. 11 Libre de mes erreurs, Je ne demande plus repos, ni paix, ni trêve.
Combattant tour à tour les ennemis du Ciel, Je vivrai pour l'Eglise ; et ma voix et mon glaive Porteront en tous lieux la loi de l'Eternel. ”

“ De révêque bientôt révérant les vertus, Les farouches soldats déposèrent leur rage ; Et Vilfrid devint cher aux vainqueurs, aux vaincus.
XXII.
Vilfrid sacrifiait au milieu des latins.
Son front est prosterné devant le sanctuaire ; Ses sens sont absorbés dans le divin mystère ; Il n'entend ni la voix, ni les pas des mutins.
Au centre de l'autel et sur la croix domine Une image divine : C'est l'image du Christ souffrant pour les mortels, Et calmant par sa mort l'éternelle justice : A cet aspect les grecs courent vers les autels ; Et leurs cris furieux troublent le sacrifice. ”

“ Et du vieux Rémistan la tête vénérable, Qui sur son fils encor fixe ses yeux ouverts.
XXVII.
Du sommet élevé d'un trône radieux, A ces objets de mort Pépin semble sourire !
44 Que le sang de Clovis cimente mon empire, Dit-il ; sacrifions ses fils et ses neveux." Théodebert s'élance : il pousse un cri de rage ; Et cherchant un passage, Dans les flancs de Pépin il veut plonger son bras.
Ses yeux s'ouvrent alors ; mais la sanglante image D'un père mutilé ne se dissipe pas : Le spectre à la vengeance excite son courage. ”

“ Près de Rome, dit-il, voilà donc mon armée!
Rome verra dans peu flotter mes étendards !
Plus heureux et plus grand que tous les rois lombards, L'œuvre de leur sagesse est par moi consommée !
44 Le maître des romains hérite des Césars.
Si près de ces remparts, Pourquoi donc ressentir une frayeur secrète?
La faiblesse des grecs m'assure de leur foi ; Rien ne peut me ravir le fruit de ma conquête ; Bientôt le Vatican fléchira devant moi.
L.
Repoussons, repoussons une vaine terreur ; D'un pontife ennemi dédaignons la menace, Et sous un joug de fer accablons son audace. ”

“ Ainsi, Théodebert laisse éclater sa rage.
Il veut à l'instant même, et devant tous les yeux, S'opposer aux transports d'un peuple audacieux, Et des guerriers français réprimer le courage.
Itier de sa fureur vient suspendre le cours ; Itier dont les discours Souvent de Rémistan tempérèrent l'audace ; Cœur perfide et sans foi, mais guerrier valeureux.
Dissimulez, dit-il ; de celui qui menace Le glaive est moins aigu, les coups moins dangereux. ”

“ Les peuples, les soldats, Rodamir, Armélie Acceptent, pleins d'espoir, l'augure suborneur.
Ils quittent les forêts ; et déjà leur ardeur Leur montre les cités de la France envahie.
Pressant les flancs poudreux d'un agile coursier, La fille de Didier Contemple avec orgueil ces hordes innombrables ; Vitikind, Rodamir s'avancent sur ses pas : La plaine retentit de leurs cris formidables : Et Lucifer sourit à l'espoir des combats. ”

“ Le fils de Vitikind au comble de ses vœux, Est loin de partager la tristesse commune.
44 Rendons grâce, guerriers, dit-il, à la fortune Qui livre à notre glaive un monarque odieux.
44 L'ennemi des saxons a brisé l'alliance Qui protégeait la France.
Rien ne s'oppose plus à nos vastes projets.
44 Laissons respirer Rome et quittons l'Italie ; 44 Des Alpes, sans retard, franchissant les sommets, 44 Courons le fer en main au-devant d'Armélie.
III.
44 Vengeons-la; vengeons-nous; et délivrons la terre.
Les vaillants sarrasins n'attendent qu'un signal. ”

“ Son cœur avait besoin du tumulte des cours ; Et dans les vains plaisirs d'une flamme adultère S'écoulait à grand bruit le torrent de ses jours.
IV.
Mais le Ciel au milieu d'un triomphe fatal, D'une trop longue erreur dissipe enfin l'ivresse ; Le Ciel dont l'ineffable et profonde sagesse Souvent pour nous sauver tire le bien du mal !
Le monarque ressent d'une main invisible L'atteinte irrésistible : De la reine nouvelle il évite les yeux ; L'image d'Adelinde et celle de son père S'offrent à ses regards ; et son cœur généreux Ecoute avec effroi leur langage sévère. ”

“ La fille de Didier élève vers les cieux Des regards enflammés de haine et de vengeance : Moi ! demeurer ici ! non, non, brave Aripert ; Chaque moment est cher, Dit-elle ; suivez-moi : c'est sous votre bannière Que je veux m'éloigner d'un époux inhumain.
Armez vos chevaliers : fuyons de cette terre Où je ne veux rentrer que la flamme à la main."
XXXI.
Elle dit : par ses vœux elle appelle la nuit.
Maudissant Adelinde et Charles et la France ; Fuyant tous les regards, dans l'ombre et le silence Elle sort de Lutèce ”

“ De son siège éclatant, le pontife romain Voit Siagre et Pépin Se mêler aux travaux de la foule bruyante ; Sur eux avec amour il fixe les regards : De la ligue infidèle il veut tromper l'attente, Et placer ces enfants à l'abri des hasards.
XL.
Laurence est appelée aux murs du Vatican.
Dans le sein du palais, loin des yeux du vulgaire, Elle écoute la voix du successeur de Pierre.
-Fuyez, éloignez-vous, veuve de Carloman.
Le Ciel s'appesantit sur cette triste ville.
Dans un plus sûr asile Conduisez sans retard ces enfants précieux.
Un grand nom quelquefois est un poids redoutable. ”

“ Ces pères des chrétiens voyaient avec effroi Les sectes déchirer l'unité de l'Eglise.
Le souffle de l'orgueil depuis long-temps divise L'Orient honoré du berceau de la foi: L'Orient aujourd'hui menace l'Italie; L'hydre de l'hérésie De Pierre, pas à pas, presse le successeur.
L'Enfer ne peut du Christ envahir l'héritage: Mais les murs de Sion, le suprême pasteur Gémiront-ils encor sous un dur esclavage? ”

“ DE l'oracle divin l'influence secrète A troublé tout à coup le neveu de Martel : Tout change en un moment au gré de l'Eternel.
Moins rapide est l'éclair, le vol de la tempête, Ou le brûlant désir d'un cœur ambitieux ; Du soleil radieux Moins promptement vers nous s'échappe la lumière.
Rome, Paris, Spolète éprouvent ton pouvoir, Souffle caché du Ciel!. Charlemagne s'éclaire.
Didier tremble. Adrien sent doubler son espoir. ”

“ Malgré l'ambition des émirs inquiets, Une sœur de Matran fut reine sans partage : Son étroit héritage S'agrandit sous son sceptre ; aux attraits séducteurs, Oriande unissait la puissance des armes : Sa beauté, ses regards subjuguaient tous les cœurs ; Et son bras dans les camps répandait les alarmes.
IX, Oriande à l'hymen dérobait sa jeunesse.
Issem roi de Tolède adorait ses vertus : Il demanda sa main : la honte d'un refus Convertit en fureur sa superbe tendresse.
La sœur du roi Matran a mérité du Ciel Le secours paternel !
D'un chrétien, d'un français elle sera l'épouse! ”

“ La haine et le courroux respirent sur son front ; Son corps est appuyé sur une énorme lance ; (8) On voit une balance Agiter dans ses mains le destin des combats ; Son vaste bouclier représente l'image D'un léopard farouche affamé de trépas, La griffe ensanglantée et l'œil gonflé de rage.
XIX.
L'air a gémi, frappé par le clairon sauvage : Le peuple d'Eresbourg désertant ses remparts, Porte vers la forêt ses pas et ses regards.
Le grand druide Ormès prépare le carnage, Et goûte avant le temps le meurtre des captifs : Les saxons attentifs Sous les pins agités forment un cercle immense ”

“ Dans la nuit Rodamir a surpris le suève Trop long-temps amolli dans un fatal repos ; Le barbare vainqueur, sur ces chrétiens nouveaux Epuise la fureur de la flamme et du glaive ; Eresbourg retentit de mille cris joyeux : Des prisonniers nombreux Sur l'autel d'Irmensul doivent finir leur vie : Vers le temple homicide ils marchent à pas lents.
Rodamir, Vitikind, l'implacable Armélie S'approchent au milieu des saxons triomphants. ”

“ La naissance d'Emma, dans le cœur de Pépin Porta le doux espoir d'une race nombreuse ; Mais on vit s'éclipser son attente flatteuse : Emma fut le seul fruit de ce premier hymen.
Charlemagne frappé des attraits d'Armélie, D'une alliance impie Osa, depuis, former les sacrilèges nœuds ; Rien ne put arrêter sa passion brûlante.
Du perfide Didier le sort combla les vœux ; Et le trône reçut sa fille triomphante. ”

“ TANDIS que Vitikind inondait la Neustrie, Milan dans ses remparts voyait le franc vainqueur.
Les lombards dispersés et frappés de terreur Précipitaient leurs pas vers les murs de Pavie.
Adalgise trop tard arrive dans ces lieux : Les fugitifs nombreux Lui disent du mont Jow le nocturne passage, L'intrépide valeur des chefs et des soldats, Et du preux Romuald le funeste esclavage.
Des plus braves guerriers ils pleurent le trépas. ”