Georges Ozaneaux

“ Où les fuir? où sont-ils? partout : dans le nuage Dont le sein bouillonnant amoncelle l'orage;
Dans celui qui, par l'air mollement balancé, Féconde les vallons où son ombre a passé; Dans le flot qui bondit; dans l'onde caressante Qui vient mouiller tes pieds d'une vague innocente; Dans l'éclat d'un beau jour, dans l'horreur de la nuit; Près du Roi dans sa cour, du pauvre en son réduit; Sous le casque du brave; au bout du trait rapide; Dans le regard furtif de la vierge timide; Jusqu'au pied des autels, jusqu'au fond du saint lieu Où vit le pain sacré qui va t'unir à Dieu. ”

“ Aux créneaux, aux fossés, dans la plaine, au rivage, Paraît en même temps son effrayante image; Et, quand son pied vainqueur nous suivait dans les cours, Sa bannière flottait au sommet de nos tours.
« Il n'est plus qu'un moyen de repousser ses charmes : Aux flammes de l'enfer c'est de tremper nos armes.
Dans le fond des cachots il faut aller chercher L'exécrable Lisbeth, qu'attendait le bûcher.
Après tous ses forfaits, qu'importe un nouveau crime?
Elle regardera dans l'infernal abîme, De l'éternelle nuit sondera la noirceur, Et peut-être nos murs auront un défenseur. » ”

“ Vendôme, de son glaive errant de tout côté, Trace autour de ses pas un cercle ensanglanté.
Mais tout cède aux efforts d'un guerrier redoutable.
Sûr de ses bras nerveux, de sa force indomptable, La Trémouille de fer ne couvre point sa main; Il ne se cache pas sous un casque d'airain, Et, dédaignant des preux l'armure accoutumée, Le front nu, l'œil ardent, la figure enflammée, D'une lourde massue il frappe, bondissant A travers l'ennemi qu'il écrase en passant.
Mais Fastol aux Anglais vient rendre le courage; Il court au premier rang : avec un cri de rage Les preux ont dit : « Vengeance ! » ”

“ Toi qui vis dans son âme et parles dans sa voix, Ange, descends encor pour la dernière fois: Car bientôt j'ai, comme elle, accompli mon message.
Le monde n'aura point remarqué mon passage; Plus heureux que la vierge, en chantant ses douleurs, Moi, je n'ai fait verser ni du sang ni des pleurs.
Cédant avec ivresse à l'invincible empire Du penchant qui m'entraîne et du Dieu qui m'inspire, J'aurai vu mes beaux jours s'écouler dans la paix, Dans l'ombre, environné de tous ceux que j'aimais, Sans témoins importuns, sans que la noire envie Flétrît d'un souffle impur ou ma lyre ou ma vie. ”

“ « Laissons, a dit Fastol, ces antiques murailles : Le peuple conquérant doit chercher les batailles : Talbot, rends-nous la plaine, et Dieu sans doute aussi
Va nous rendre Poitiers, Azincour et Crécy. »
« A Dieu comme à mon droit, comme à vous je me fie : Mais je n'attendrai pas qu'un Anglais me défie, Dit Charles : qu'à Talbot on apprenne à l'instant Qu'à toute heure le Roi le provoque et l'attend.
Jeanne, quel est celui que le Seigneur envoie? »
A ces mots, tous les preux s'avancent avec joie.
« D'Aubusson, dit la vierge : on lui doit cet honneur !» ”

“ Alors l'infortuné sourit dans un beau songe, Alors dans l'infini l'œil du sage se plonge; Le poète qui veille, et n'entend d'autre bruit Que le pas cadencé de l'heure qui s'enfuit, Sent glisser sur son front le rayon qui l'inspire, Et d'invisibles doigts font résonner sa lyre.
L'ange à qui d'Albion est confié le sort Descendit sur ces champs ravagés par la mort, Entra dans la chaumière où Jeanne, sans alarmes,
Du sommeil bienfaisant goûtait les premiers charmes, Et sa parole erra sur la couche, sans bruit, Comme un souffle léger qui se perd dans la nuit. ”

“ Glacidas a poussé son coursier dans les eaux.
Ils sont à nous : Dunois s'arrête et leur pardonne.
Le fougueux Glacidas au courant s'abandonne.
Ses armes, qu'il détache, ont volé loin de lui.
Mais bientôt de son guide il va perdre l'appui.
La croupe du cheval est près de disparaître, L'onde croît autour d'eux. Dans un moment peut-être., Dieu! Glacidas s'élance, et son pied raffermi Repousse dans l'abîme un impuissant ami.
Une incroyable ardeur dans ses membres s'allumer
De ses bras désarmés il fait jaillir l'écume, Et sa poitrine au loin trace de blancs sillons. ”

“ Une bannière impie a volé devant vous.
Evoquez, évoquez les hordes infernales !
Bientôt, pour éclairer vos marches triomphales, La flamme, s'élevant sur les bûchers vengeurs, Rougira vos drapeaux de sinistres lueurs !
« Écoutez de Fastol la dernière menace : S'il est un seul guerrier parmi vous dont l'audace Veuille braver la mort et combattre avec mot, Qu'il baise avec respect le signe de la foi, Qu'il abjure Satan, son pouvoir et ses charmes : Lui-même il choisira le lieu, l'heure, les armes : Qu'il relève ce gant, s'il l'ose, et que sa main Au clos de Saint-Privé me l'apporte demain. » ”

“ JEANNE.
Dieu connaît seul les moyens qu'il emploie.
LE ROI.
Mais, ces deux jours passés, si les portes de Troye.
JEANNE.
Roi, lorsque Baudricourt m'amena devant toi, Tu pouvais m'accorder, me refuser ta foi.
Ce choix n'est plus permis, le doute est impossible : Mon pouvoir est sacré, ma force irrésistible.
J'ai dit à Salsbury, j'ai dit à Glacidas: « Mourez! » et l'Angleterre a pleuré leur trépas.
J'ai dit à leurs guerriers : « Disparaissez ! » La Loire A répété nos pas et nos cris de victoire.
J'ai dit: «Val de Lombreuil engloutis nos tyrans ! » ”

“ Bedfort à son aspect se trouble ; et cependant Il ne peut résister à ce noble ascendant ; Sa tête sous ses mains s'est à demi cachée, Et sur un seul objet sa vue est attachée.
Mais Suffolk a frémi : d'un sourire insolent La rage a sillonné son visage tremblant.
Il a vu s'avancer sur les pas de la reine, En longs habits de deuil, en litière d'ébène, Une femme au teint pâle, au visage abattu.
De lugubres couleurs comme elle revêtu, Son chevalier, l'œil fixe, et la tête baissée, Dans de noirs souvenirs a plongé sa pensée. ”

“ Alors le dais s'avance, et d'un pas solennel Le cortége royal a marché vers l'autel.
Par la foule du peuple avec amour pressée, A la gauche du chœur la reine s'est placée ; La droite est réservée aux ministres de Dieu ; Le monarque et son fils occupent le milieu ; Autour d'eux se déploie une pompe guerrière; Et Jeanne au premier rang tient en main sa bannière.
Le prince est revêtu d'une robe à longs plis, Où sur un fond d'azur brillent des fleurs-de-lis, Et qu'une écharpe blanche avec grâce relève.
Sa tête est découverte, et son côté sans glaive. ”

“ L'imprudent Bérenger marche d'un pas rapide.
Tout a coup un buisson, sur un cri de son guide, S'agite, se divise, et ses flancs animés Lui présentent debout sept guerriers tout armés.
« Si vous êtes Français, ma patrie est la vôtre; « Si vous êtes Anglais, venez l'un après l'autre : « Je vous défie. » Il dit, met l'épée à la main, Et s'arrête immobile au milieu du chemin.
Mais d'un bras vigoureux Murvis avec audace Le saisit, le soulève, à leurs pieds le terrasse.
« Lâches! » dit Bérenger : mais son sein est percé; Il sent dans sa poitrine entrer un fer glacé; Son glaive l'abandonne ”

“ C'est la reine, Lancastre, il faut t'humilier.
Dunois marche auprès d'elle; et le preux chevalier Écarte en souriant de sa face guerrière Le nuage de fleurs qui pleut sur sa litière.
Qu'elle est belle, Marie ! et quel air de bonté Tempère de son front l'auguste majesté !
Un rayon de bonheur, d'amour et d'innocence, Brille dans tous les yeux que charme sa présence.
Ainsi quand, des cités fuyant l'obscur séjour,
L'homme au sommet des monts va voir naître un beau jour
De ses penchants honteux le dernier souffle expire, Et son cœur devient pur comme l'air qu'il respire. ”

“ Baudricourt poursuivait, et la reine, pensive, Prêtait à ses discours une oreille attenti ve : La porte s'ouvre : objet du récit merveilleux, La vierge tout à coup se présente à ses yeux.
« Gloire au Très-Haut! dit-elle; à toi, reine de France, Salut! voici le jour de notre délivrance : Je vais la commencer, toi seule achèveras.
Astre consolateur, quand tu te lèveras, Les peuples à jamais verront fuir les tempêtes.
D'un éclat bienfaisant tu luiras sur leurs têtes ; Et moi j'aurai passé comme un rapide éclair, Qui dit: « Voici la foudre! » et s'efface dans l'air. ”

“ Pour quel dessein viens-tu ?-Pour sauver Orléans, Pour guider jusqu'à Reims ta marche triomphale, Et poser sur ton front la couronne royale.
Dieu sait le reste.-Eh bien! je t'engage ma foi, Et tous ces nobles preux te suivront comme moi.
Mais quel signe éclatant peut les forcer à croire?
Quel témoignage as-tu, quel garant?–La victoire.
Qu'on me donne un drapeau, que mon front soit armé; Que mon cœur sous l'airain palpite renfermé ; Que le plus intrépide à ma loi s'abandonne ; Qu'il écoute ma voix quand je dis : « Dieu l'ordonne ! » ”

“ Elle entend le signal d'une lâche retraite ; Elle voit de guerriers une foule inquiète De son front avec crainte observer la pâleur : « Que faites-vous ici? quelle indigne douleur A desséché l'espoir qui germait dans vos âmes, Et de la foi chrétienne éteint les saintes flammes?
Ne vous souvient-il plus de ce que j'ai promis?
Arrière! je veux voir les remparts ennemis! »
Elle dit, les écarte, et s'écrie étonnée : « Eh quoi ! du boulevard l'attaque abandonnée!
Vous ici, quand Dunois, Vendôme, sont là haut!
Mes armes ! ma bannière ! à l'assaut ! à l'assaut ! » ”

“ Le fer l'atteint partout, il brise son écu, Déchire son écharpe, emporte son panache, Et de son casque d'or le lien se détache; Son sang coule : l'Anglais ne peut se contenir: « Attends, dit-il, attends: le combat va finir, Pourvu qu'un noble sang bouillonne dans tes veines : Garde pour un tournoi ces passes d'armes vaines.
Viens lutter avec moi, sans épée! » A ces mots, Glacidas a lancé la sienne dans les flots.
Il court à son rival : ses deux bras, qui l'enchaînent, Vers le bord du rempart avec force l'entraînent.
Le héros lui résiste et se débat en vain ”

“ Glacidas vainement se pend à son armure: L'impitoyable fer, resté dans la blessure, Fait bouillonner le sang refoulé vers son cœur; Sa main s'ouvre, il descend; et le héros vainqueur Se relève : un bruit sourd retentit dans la Loire; La fanfare joyeuse a sonné la victoire.
Alors dans les Anglais plus d'ardeur, plus d'espoir, Et Fastol vainement les rappelle au devoir.
Ils ont vu s'élancer la fatale bannière, Et du soleil couchant l'éclatante lumière, Des murs plongés dans l'ombre effleurant les sommets, Sur le sein virginal briller en longs reflets. ”

“ Au palais des Valois la coupable Isabelle Seule attend le sommeil; le sommeil fuit loin d'elle : Rien ne peut ramener le calme dans ses sens.
De son corps épuisé les membres languissans S'agitent sans repos sur sa couche brûlante.
La nuit (pour le remords, Dieu ! que sa marche est lente ! ) , La nuit, qui tant de fois dans ses voiles discrets Cacha de ses plaisirs les criminels secrets, Et dont sa bouche alors, par l'amour enflammée, Respirait mollement l'atmosphère embaumée,
Pour elle, hélas! n'a plus qu'un silence de deuil, Qu'un air humide et froid comme l'air du cercueil. ”

“ Mais l'ardent Glacidas ne lâche point sa proie : De son jarret nerveux le cercle se déploie, Se recourbe, et, pareil au serpent enlacé Autour du trait sanglant dont le fer l'a blessé, Aux genoux ennemis qu'en tournant il embrasse, Dérobe le soutien des deux pieds qu'il déplace.
Le preux glisse, chancelle, et, du haut des créneaux, Son regard a plongé sur l'abîme des eaux.
Mais on entend un cri de la vierge éperdue : « C'est le Roi! qu'on le sauve, ou la France est perdue! »
Et tous les chevaliers couraient saisis d'effroi, Répétant : « C'est le Roi ! Dieu protège le Roi ! » ”

“ Qu'un sommet élevé défend de l'aquilon, Lorsqu'il glace les airs de sa tremblante haleine.
Quand le feu de l'été dévore au loin la plaine, Ici le voyageur se repose : un vent frais Circule, en se jouant, sous l'ombre des forêts.
L'Aube, se repliant sur des rives fleuries, Embrasse mollement le contour des prairies, La lisière des bois, le penchant des coteaux, Et semble au seul caprice abandonner ses eaux.
Au milieu du vallon, un pieux monastère Lève au-dessus des pins sa flèche solitaire, Et quelques toits de chaume, assemblés à l'entour, Fument tranquillement vers le déclin du jour. ”

“ « Les autres avec moi traverseront les flots :
Dammartin, d'Aubusson, d'Illiers et Biaudos Marcheront à leur tête et suivront ma bannière ; Car Dieu veut qu'à l'assaut je monte la première, Au temple de Saint-Jean par l'Anglais profané, Sur ce fier boulevard de lances couronné, Sur ces donjons épais qui ceignent les Tournelles.
Apportez des flambeaux, préparez des échelles; Que le sarment flexible unisse en longs faisceaux Le tronc de l'églantier, les branches des ormeaux : Hâtez-vous, du Seigneur l'esprit souffle, il arrive, Et son ange est debout sur la fatale rive. » ”

“ En vain les chevaliers, les princes, les seigneurs, L'entouraient à l'envi de respects et d'honneurs; En vain le Roi lui-même, incliné devant elle, Adora de son front l'influence immortelle, La nomma de la France et l'orgueil et l'espoir : Jeanne pleurait toujours. On la vit jusqu'au soir Tantôt, se prosternant sur, les marches rustiques, Mêler sa voix plaintive aux prières publiques, Tantôt loin de Lombreuil à pas lents s'écarter, Le cœur gros de soupirs qu'elle eût voulu dompter; Et, quand le jour mourant s'enfuit de la contrée, Elle rentra plus pâle et plus désespérée. ”

“ Ni cette voix suave, aux paroles magiques, Semblable aux sons lointains des concerts angéliques, Ni ce sourire pur, dont l'immobilité Lui fait rêver le ciel et la félicité !
Pendant que d' Aubusson s'enivre de sa vue, Des cris se font entendre, et la vierge éperdue Voit Suffolk. « 0 mon Dieu! dit-elle avec effroi; Mon Dieu! pardonne! et vous, saints archanges, à moi! »
Et ses genoux à peine avaient touché la terre, Un mugissement sourd et semblable au tonnerre
Qui le soir roule au loin sous la voûte des bois, Sort du pied de l'autel, et l'ébranlé trois fois. ”