François de La Place

“ CET astre universel, sans déclin , sans aurore, C'est Dieu, c'est ce grand tout, qui soi-même s'adore!
Il est; tout est en lui : l'immensité, les temps, De son être infini sont les purs éléments; L'espace est son séjour, l'éternité son âge; Le jour est son regard , le monde est son image; Tout l'univers subsiste à l'ombre de sa main ; L'être, à flots éternels découlant de son sein, Comme un fleuve nourri par cette source immense, S'en échappe, et revient finir où tout commence. ”

“ C'est la Religion; oui, cette enchanteresse Se plaît à nous unir d'un nœud mystérieux A tous les monuments consacrés par les Cieux.
Le tombeau du martyr , le rocher, la retraite, Où dans un long exil vieillit l'anachorète, Tout parle à notre cœur : et toi, signe sacré, Des chrétiens et du monde à l'envi révéré, Croix modeste, quel est ton ineffable empire?
Tes muettes leçons, aux mortels semblent dire : « Un Dieu périt pour vous; n'oubliez point ses lois. »
Ton aspect imprévu rendit plus d'une fois La paix au repentir, des pleurs à la souffrance, Au crime le remords, au malheur l'espérance. ”

“ L'antiquité crédule a perdu ses miracles; Tous ces Dieux que tu fis, leur culte, leurs oracles, Tout est anéanti : tes autels sont debout; Tu n'eus point de tombeau , mais ton temple est partout.
Accepte donc mon hymne, ô Dieu de l'harmonie!
Mais quel mortel guidé par un plus doux génie , Avec un air si simple, et de si nobles traits, S'avance d'un front calme? Ah ! je le reconnois ; C'est Virgile accordant sa lyre harmonieuse : La flûte qui soupire est moins mélodieuse.
Le génie, il est vrai, moins prodigue pour lui, Le laisse quelquefois sur les traces d'autrui ”

“ L'astre heureux qu'il regrette a mesuré dix heures Depuis qu'il est errant dans ces noires demeures.
Ce lieu d'effroi, ce lieu d'un silence éternel, En trois lustres entiers voit à peine un mortel ; Et, pour comble d'effroi, dans cette nuit funeste, Du flambeau qui le guide il voit périr le reste.
Craignant que chaque pas, que chaque mouvement, En agitant la flamme en use l'aliment, Quelquefois il s'arrête et demeure immobile.
Vaines précautions! tout soin est inutile.; L'heure approche, et déjà son cœur épouvante Croit de l'affreuse nuit sentir l'obscurité. ”

“ Que des traces du monstre on purge la tribune, J'y monte ; et mes talents voués à la fortune, Jusqu'à la prose encor voudront bien déroger ; Mais l'abus ne pouvant sitôt se corriger, Qu'on me laisse à mon gré, n'aspirant qu'à la gloire, Des titres du Parnasse ennoblir ma mémoire, Et primer dans un art plus au-dessus du droit, Plus grave, plus sensé, plus noble qu'on ne croit.
La fraude impunément, dans le siècle où nous sommes, Foule aux pieds l'équité, si précieuse aux hommes: Est-il pour un esprit solide et généreux,
Une cause plus belle à plaider devant eux? ”

“ La nature, qui parle en ce péril extrême, Leur fait lever les mains vers l'asyle suprême : Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avoit oublié !
La voix de l'univers à ce Dieu me rappelle; La terre le publie. Est-ce moi, me dit-elle, Est-ce moi qui produis mes riches ornements?
C'est celui dont la main posa mes fondements.
Si je sers tes besoins, c'est lui qui me l'ordonne; Les présents qu'il me fait, c'est à toi qu'il les donne.
Je me pare des fleurs qui tombent de sa main; Il ne fait que l'ouvrir, et m'en remplit le sein. ”

“ L'un, d'une encre cachée en de secrets vaisseaux , Noircit l'onde, s'échappe , et s'enfuit sous les eaux ; D'un large tablier qu'a-vec force il déploie, L'autre enveloppe, étouffe, et dévore sa proie.
Quel nocher n'a connu ce combat si fameux Qui trouble au loin d'effroi tout l'empire écumeux?
Ces fiers dominateurs de la liquide plaine , Le terrible espadon et l'énorme baleine : Voyez-les s'attaquer, se heurter à la fois , L'un armé de sa scient l'autre de son poids.
L'un , agile et fougueux , rapidement s'élance Sur son lourd ennemi fond avec violence ”

“ VOYEZ ce papillon échappé du tombeau, Sa mort fut un sommeil, et sa tombe un berceau; Il brise le fourreau qui l'enchaînoit dans l'ombre ; Deux yeux paroient son front, et ses yeux sont sans nombre, Il se trainoit à peine , il part comme l'éclair; Il rampoit sur la terre, il voltige dans l'air ; Il languissoit sans sexe, et ses ailes légères Portent à cent beautés ses erreurs passagères; Que dis-je? dès long-temps calomnié par nous, Moins infidèle amant que malheureux époux, Lui-même à son amour souvent se sacrifie, Et son premier plaisir est payé de sa vie. ”

“ L'un ne compatissant et cruel à la fois, Féroce dans ses mœurs, est humain dans ses lois ; L'autre n'offre pas moins de contrastes bizarres, Et ce peuple si doux maintient des lois barbares.
Dans le sein des combats , l'un et l'autre fut grand!
Leur courage est fameux, mais il est différent.
La valeur de l'Anglais est intrépide et sombre ; De ses fiers ennemis il calcule le nombre, Du choc, sans s'émouvoir , soutient la pesanteur, S'anime par degrés, s'acharne avec lenteur, Menace en expirant l'ennemi qui l'accable , Et son dernier moment est le plus redoutable. ”

“ Furieuse, elle approche, avec un coutelas, De ce fils innocent qui lui tendoit les bras ; Son enfance, sa voix, sa misère et ses charmes , A sa mère en fureur arrachent mille larmes; Elle tourne sur lui son visage effrayé , Plein d'amour, de regret, de rage, de pitié ; Trois fois le fer échappe à sa main défaillante.
La rage enfin l'emporte, et, d'une voix tremblante, Détestant son hymen et sa fécondité : « Cher et malheureux fils, que mes flancs ont porté, » Dit-elle, c'est en vain que tu reçus la vie ; » Les tyrans ou la faim l'auroient bientôt ravie. ”

“ De vingt peuples ligués hravant seul tout l'effort, Admirable en sa vie, et plus grand dans sa mort.
Siècle heureux de Louis ! siècle que la nature De ses plus beaux présens doit combler sans mesure!
C'est toi qui dans la France amènes les beaux-arts; Sur toi tout l'avenir va porter ses regards ; Les Muses à jamais y fixent leur empire : La toile est animée, et le marbre respire.
Quels sages rassemblés dans ces augustes lieux Mesurent l'univers et lisent dans les cieux; Et, dans la nuit obscure apportant la lumière, Sondent les profondeurs de la nature entière? ”

“ Les mœurs, auprès du trône, ont remplacé les lois.
Quand l'honneur a parlé, la force doit se taire.
C'est lui qui du Français maintient le caractère.
A la voix de l'honneur le Français ennobli, Même en obéissant, ne s'est point avili ; Sous des Rois qui sont grands, il sçait l'être lui-même ; Orgueilleux d'embellir l'éclat du diadême , La gloire est à ses yeux plus que la liberté.
Prince, tel est ce peuple aimable et redoute : De son fier ascendant l'Europe convaincue Par lui fut à la fois éclairée et vaincue.
L'Europe admire , craint, imite le Français ”

“ Il n'a point tous ces arts qui trompent notre eunui : Mais que lui manque-t-il? la nature est a lui.
Des grottes, des étangs, une claire fontaine Dont l'onde en murmurant l'endort sous un vieux chêne; Un troupeau qui mugit, des vallons, des forêts : Ce sont la ses trésors, ce sont là ses palais.
C'est dans les champs qu'on trouve une mâle jeunesse ; C'est là qu'on sert les Dieux, qu'on chérit la vieillesse: La Justice, fuyant nos coupables climats, Sous le chaume innocent porta ses derniers pas. ”

“ Tous ces fiers conquérants, Rois, Princes, Capitaines, Sont moins grands à mes yeux que ce bourgeois d'Athènes Qui sçut, pour tous exploits, doux, modéré, frugal, Toujours vers la justice aller d'un pas égat Oui, la justice en nous est la vertu qui brille; 11 faut de ses couleurs qu'ici-bas tout s'habille.
Dans un mortel chéri, tout injuste qu'il est, C'est quelque air d'équité qui séduit et qui plaît.
A cet unique appas l'âme est vraiment sensible: Même aux yeux de l'injuste un injuste est horrible ; Et tel qui n'admet point la probité chez lui, Souvent à la rigueur l'exige chez autrui. ”

“ De son panache ainsi l'œillet s'enorgueillit.
Osez : Dieu fit le monde, et l'homme l'embellit.
Que si vous n'osez pas essayer ces conquêtes, Combien sous d'autres cieux de richesses sont prêtes !
Usurpez ces trésors; ainsi le fier Romain, Et ravisseur plus juste, et vainqueur plus humain, Conquit des fruits nouveaux, porta dans l'Ausonie Le prunier de Damas, l'abricot d'Arménie, Le poirierdes Gaulois , tant d'autres fruits divers: C'est ainsi qu'il falloit s'asservir l'univers !
Quand Lucullus vainqueur triomphoit de l'Asie,
L'airain, le marbre et l'or frappoient Rome éblouie ”

“ Je tremble au nom d'un fils : la nature est vengée.
VOLTAIRE. Oréste, act. Ier, se. VI.
Remords de Phèdre.
MISÉRABLE ! et je vis, et je soutiens la vue De ce sacré soleil dont je suis descendue !
J'ai pour aïeul le père et le maître des Dieux ; Le ciel, tout l'univers est plein de mes aïeux.
Où me cacher? fuyons dans la nuit infernale.
Mais, que dis-je? mon père y tient l'urne fatale.
Le sort, dit-on, l'a mise en ses sévères mains; Minos juge aux enfers tous les pâles humains. ”

“ Jamais l'agneau bêlant, jamais le loup sauvage, Ni l'homme et ses clameurs, ni l'oiseau qui ramage, Ni l'aquilon qui siffle à travers les rameaux, #' De ce désert muet n'ont troublé le repos.
Le Silence l'habite. Un ruisseau qui murmure, Source d'oubli qui sort de la caverne obscure, Glissant sur les cailloux de son lit sablonneux, Invite au doux sommeil par son cours paresseux.
De pavots odorants une moisson féconde S'élève autour de l'antre, et se penche sur l'onde.
La nuit vient les cueillir et répand dans les airs Leur baume assoupissant, charme de l'univers. ”

“ Un prisine pour hochet, sous mille aspects divers, Et, sous mille couleurs, lui montre l'univers.
Raison, gaité, folie, en lui tout est extrême; Il se rit de son art, du lecteur , de lui-même ; Inspire un sentiment qu'il étouffe soudain ; D'un récit commencé rompt le fil dans sa main; Le renoue aussitôt, part, s'élève, s'abaisse.
Ainsi, d'un vol agile essayant la souplesse, Cent fois l'oiseau volage interrompt son essor, S'élève, redescend, et se relève encor, S'abat sur une fleur, se pose sur un chêne.
L'heureux lecteur se livre au charme qui l'entraîne ”

“ L'Amitié.
NOBLE et tendre amitié , je te chante en mes vers : Du poids de tant de maux semés dans l'univers, Par tes soins consolants, c'est toi qui nous soulages.
Trésor de tous les lieux, bonheur de tous les âges, Le Ciel te fit pour l'homme, et tes charmes touchants Sont nos derniers plaisirs, sont nos premiers penchants.
Qui de nous, lorsque l'âme encor naïve et pure Commence à s'émouvoir, et s'ouvre à la nature, N'a pas senti d'abord, par un instinct heureux,
Le besoin enchanteur, ce besoin d'être deux. ”

“ Le Ciel, pour les punir, leur accorde des Rois; Saül règne; il n'est plus; un berger le remplace: L'espoir des nations doit sortir de sa race : Le plus vaillant des Rois du plus sage est suivi.
Accourez, accourez, descendants de Lévi, Et du temple éternel venez marquer l'enceinte.
Cependant dix tribus ont fui la Cité sainte.
Je renverse, en passant, les autels des faux dieux; Je suis le char d'Elie emporté dans les cieux;
Tobie et Raguel m'invitent à leur table : J'entends ces hommes saints, dont la voix redoutal; Ainsi que le passé, racontoit l'avenir. ”

“ Tremble, ingrat, je mourrai, mais ma haine vivra.
Tu vas fonder le trône où le Destin t'appelle ; Et moi je te déclare une guerre immortelle.
Mon peuple héritera de ma haine pour toi : Le tien doit hériter de ton horreur pour moi.
Que ces peuples rivaux , sur la terre et sur l'onde , De leurs divisions épouvantent le monde !
Que pour mieux se détruire ils franchissent les mers; Qu'ils ne puissent ensemble habiter l'univers ; Qu'une égale fureur sans cesse les dévore, Qu'après s'être assouvie elle renaisse encore ”

“ Des maîtres que le Ciel établit sur nos têtes, La chute ou les revers sont pour nous des tempêtes.
La sûreté publique à leur sort nous unit : Dieu seul, quand il le veut, les juge et les punit.
Mais ceux que la pitié, ni la gloire ne touche , Les tyrans , en un mot, apprendront par ma bouche Qu'ils n'ont, après leur mort, ni sujets ni flatteurs, Que leurs propres enfants leur refusent des pleurs , Que la postérité, que le temps et l'histoire A l'opprobre, à l'horreur consacrent leur mémoire ; Que tel est leur destin dans ce séjour mortel : Mais qu'il est d'autres maux dans l'abîme éternel ”

“ L'univers est le temple, et la terre est l'autel ; Les cieux en sont le dôme : et ces astres sans nombre, Ces feux demi-voilés, pâle ornement de l'ombre , Dans la voûte d'azur avec ordre semés, Sont les sacrés flambeaux pour ce temple allumés.
Et ces nuages purs qu'un jour mourant colore, Et qu'un souille léger, du couchant à l'aurore, Dans les plaines de l'air repliant mollement, Roule en flocons de pourpre aux bords du firmament, Sont les flots de l'encens qui monte et s'évapore Jusqu'au trône du Dieu que la nature adore. ”

“ La flûte et le hautbois assemblent les troupeaux ; Le moissonneur, chargé de ses propres fardeaux, Qui de l'âpre exacteur ne seront plus la proie, Aux mains de ses enfants les remet avec joie.
C'est le prix des sueurs, et ce prix est sacré.
Le champêtre repas est déjà préparé.
Repas d'hommes contents, banquet de la sagesse , Commencé sans ennui, terminé sans ivresse.
L'envieux, le méchant n'y portent point leur fiel; On y bénit le Prince, on y rend grâce au Ciel.
Quelle félicité ! quel maître et quel empire !
L'étranger est jaloux, et l'univers admire (i) . ”

“ Le Rhin les voit d'un œil qui porte la menace.
Il s'avance en courroux ; le plomb vole à l'instant, Il pleut de toutes parts sur l'escadron floltani.
Du salpêtre en fureur l'air s'échauffe et s'allume, Et des coups redoublés tout le rivage fume.
Déjà du plomb mortel plus d'un brave est atteint.
Sous les fougueux coursiers l'onde écume et se plaint.
De tant de coups affreux la tempête orageuse Tient un temps sur les eaux la fortune douteuse;
Mais Louis d'un regard sçait bientôt la fixer: Le destin à ses yeux n'oseroit balancer. ”

“ La vie est peu de chose, et le peu qui t'en reste Ne vaut pas l'acheter par un prix si funeste.
Meurs ; mais quitte du moins la vie avec éclat, Eteins-en le flambeau dans le sang de l'ingrat : A toi-même, en mourant, immole ce perfide : Contenant ses désirs, punis son parricide ; Fais un tourment pour lui de ton propre trépas, En faisant qu'il le voie, et n'en jouisse pas.
Mais jouissons plutôt nous-mêmes de sa peine ; Et si Rome nous hait, triomphons de sa haine.
O Romains ! ô vengeance ! ô pouvoir absolu ! ”

“ Le Dieu de l'océan dont tu foules les flots!
Crois-tu qu'impunément, ô race sacrilège !
Ta fureur qui m'assiège Ait sillonné ces mers qu'ignoroienttes vaisseaux?
Tremble, tu vas porter ton audace profane Aux rives de Mélinde, aux bords de Taprobaïie Qu'en vain si loin de toi placèrent les Destins.
Vingt peuples t'y suivront; mais ce nouvel Empire Où tu vas les conduire N'est qu'un tombeau de plus creusé pour les humains.
J'entends des cris de guerre au milieu des naufrages, Et les sons de l'airain se mêlant aux orages , Et les foudres de l'homme au tonnerre des cieux. ”