Pavot

“ Dans les plaines, les fleurs pâles du pavot, culture répandue sur d’immenses espaces, se balancent sur leur tige flexible et longue, charmant la vue et imprégnant l’air d’une senteur violente qui monte au cerveau. Les animaux eux-mêmes ne résistent pas, dit-on, au vertige ”

“ Aussi entra-t-elle dans une troisième pièce, qui était un petit boudoir de verdure, fait tout entier de roseaux et de liserons ; le parquet était semé de petites fleurs de pavot, et au milieu se voyait le lit de repos le plus merveilleux que l'on eût jamais vu : une grande rose, isolée. La petite fée s'y coucha et replia les feuilles sur elle.
Alors, dans les roseaux, il se fit un susurrement pareil à l'écho d'un chant lointain ; les liserons agitèrent doucement leur clochette, le pavot
exhala ses effluves, et la petite fée dormit profondément, tranquillement jusqu'au soir. ”

“ Plus le temps est calme, mieux cela vaut, pour que la graine ne s'envole pas.
L'HUILE DE NOIX. 191
— Le pavot a-t-ii des ennemis comme la canne à sucre? demanda Marie.
— Tu veux dire des amis dangereux? Toutes les plantes en ont. Pour le pavot, c'est d'abord le cloporte.
— Oh! la vilaine et dégoûtante bête! dit Jeanne; on en trouve presque toujours sur les murs du jardin.
— Il y a aussi les vers blancs, continua l'institutrice, puis les mulots, qui, ne pouvant pas attaquer directement le fruit, rongent la tige; la capsule tombe et ils s'en régalent. ”

“ On cultive le pavot dans les jardins comme plante d'ornement. Le pavot des champs a des fleurs simples, roses ou blanches; quand la fleur est passée, il se montre une capsule qui renferme les graines; cette capsule est terminée par une espèce de roue dentée fort jolie. Quand le pavot est mûr, on l'arrache, on le rentre et on ouvre les capsules pour retirer la semence. Les coques qui proviennent des capsules sont employées en pharmacie; elles font dormir. ”

“ Rien n'est plus beau et plus ornemental, dans un parc ou un grand jardin, qu'un groupe de pavots doubles; il produit un effet splendide qui attire les regards et enchaîne malgré eux les promeneurs les moins amateurs de fleurs.
Le pavot ne supporte pas la transplantation ; il faut le semer en place. Cet inconvénient l'a fait abandonner dans bien des jardins ; mais il est compensé par la facilité de sa culture. Il vient partout, dans tous les sols, secs, légers, et même arides. On emploie le pavot pour les groupes à grand effet, et pour les lointains surtout. ”

“ Le pavot a la propriété de faire dormir, et, si vous avez appris la mythologie, vous avez vu qu'on représente Morphée, le dieu du sommeil, entouré de pavots. Quand une personne est malade et ne peut reposer, on lui fait prendre de la tisane faite avec la capsule du pavot, cette espèce de boîte ressemblant à un hochet d'enfant, et qui contient les graines. ”

“ Le pavot, dont il est inutile de vous faire la description , ne sert pas seulement à l'embellissement des jardins, c'est encore une plante de grande culture très-répandue dans les départements du Nord et du Pas-de-Calais. Comme le colza, le pavot ne prospère que dans les terrains d'une haute fertilité, meubles et parfaitement préparés. De plus, le pavot exige des façons nombreuses, et par conséquent force le fermier à des avances considérables. ”

“ Dans l’automne de 1817, on remarqua, sur des têtes de pavots doubles défleuries, de petites fleurs de pavot dont chacune contenait une fleur encore plus petite, mais accomplie dans toutes ses parties. Le stigmate de la fleur intérieure était quelquefois au niveau de celui de la fleur extérieure ; d’autres fois, au contraire, il se rapprochait du réceptacle. On a conservé les graines de ces plantes, mais on ne s’est pas encore assuré si cette monstruosité peut se transmettre par voie de génération. ”

“ Le pavot, qui appartient à la famille des papavéracées, est une jolie plante d’un vert gai, parfois quelque peu grisâtre. Les deux espèces les plus connues sont le pavot coquelicot, dont les quatre pétales d’un rouge éclatant font un effet si pittoresque dans les moissons à demi mûres, et le pavot somnifère, comprenant deux espèces, le pavot noir, cultivé en grand dans le Nord, à cause de ses graines, qui fournissent, par expression, une huile douce, utilisée sous le nom d’huile blanche ou d’huile d’œillette ; et le pavot blanc, dont nous allons nous occuper. ”

“ Le vieux jardinier ramassa le pavot, le coupa en deux, et dit à sa jeune élève : — Ce fruit est un ovaire composé lui-même de plusieurs ovaires qui se sont soudés ensemble. Vous le voyez, chaque ovaire est séparé par des cloisons et bien distinct du voisin. Les petites graines brunes qu'il contient sont extrêmement nombreuses. Un pavot en renferme, à lui seul, plus de trois mille.
Le pavot produit un suc laiteux qui se nomme l'opium. C'est un précieux calmant, administré en petite quantité, mais il devient un poison très violent quand on le prend à haute dose. ”

“ Si les feuilles, les tiges & les fleurs des pavots ne répandoient pas une odeur nauséabonde lorsqu’on les touche, si leurs fleurs étoient parfumées comme la rose, le pavot seroit, sans contredit, la première des fleurs.
Section Première.
De la culture des pavots dans les jardins
Les pavots craignent peu le froid ; ce qui donne la facilité de les semer en deux saisons. La terre la plus douce & la plus substancielle, est celle qui leur convient le mieux ; & ils deviennent superbes dans une terre préparée comme pour les renoncules. ”

“ Le pavot se cultive pour l'huile dite d'œillette, qu'on extrait de ses graines. En Turquie et dans l'Inde on cultive sur une grande échelle un pavot blanc, d'où on extrait, en incisant les têtes encore vertes, un suc laiteux, d'abord jaunâtre, qui brunit et durcit. ”

“ Elle a deux objets : l’un de produire la graine destinée à donner l’huile appelée d’œillet ou d’œillette, & l’autre, de fournir les têtes de pavot, employées en médecine.
I. De la culture du pavot ou œillet. La racine du pavot est pivotante ; la plante aime donc les terrains qui ont du fond, & dont la terre a été soulevée jusqu’à une certaine profondeur. La végétation de la plante est rapide dès qu’elle commence à être animée par la chaleur ; elle aime donc une terre fertilisée par l’engrais, afin que le pavot ne manque pas de nourriture à l’instant où il en a le plus de besoin. ”

“ Les anciens connaissaient certainement les propriétés du suc de pavot, puisque cette plante faisait partie des attributs de Morphée et de la nuit; ils connaissaient peut-être aussi ses propriétés médicinales , car on voit représentée sur des
pierres antiques une tête de pavot entourée d'un serpent. ”

“ On se sert aussi, comme anodins et calmants, des fruits capsulaires du pavot somnifère cultivé en Europe. Ces fruits, connus sous le nom de têtes de pavot, sont fréquemment employés en décoction dans l'eau, à la dose de trois à six tètes par litre de liquide pour composer des bains, des lavements, des fomentations, des collyres, et quelquefois des breuvages. ”

“ Au bord de la rosette, au-dessous, sont ouverts de petits trous; et quand le fruit est desséché et que les graines ont mûri, si vous secouez cette sorte de sablier, vous voyez les graines tomber par les petits trous et se répandre comme un sable. Si vous brisez une tige ou une feuille, vous voyez couler quelques gouttes d'un liquide blanc comme du lait : c'est le suc du pavot, qui est le poison. En fendant les têtes de pavot encore vertes on fait couler ce lait âcre et amer ; on le recueille avec soin ; et de ce suc on fabrique l'opium. ”

“ C'est que le pavot a une racine très délicate, qu'il languit et meurt lorsque cet organe a été attaqué par le fer des outils que l'on emploie pour pratiquer les binages, et que, supportant très difficilement la plantation, on ne peut pas remplacer les pieds qui ont été détruits, ou combler les lacunes que peuvent offrir çà et là les lignes. ”

“ On arrache le pavot noir quand les capsules jaunissent. On réunit les tiges en faisceaux que l'on dresse sur le champ, pour y achever de mûrir. Le pavot blanc se récolte en coupant les capsules sur L's tiges, qui sont extraites plus tard. Ces capsules sont transportées au grenier, où elles sèchent en couches peu épaisses. Le battage s'opère au fléau.
L'hectare rend 15 à 18 hectolitres : l'hectolitre pèse 60 kilog. Cent de graines rendent 40 ou 50 d'huile d'une saveur douce et agréable, et le tourteau est excellent pour le bétail. ”

“ Ses fleurs sont rouges, & semblables à celles du pavot sauvage. Ses têtes ressemblent aussi à celles du pavot rouge ; mais elles sont plus longues & plus larges au-dessus. Sa racine est ronde & jette un suc jaune, qui est âcre, & mordicant au goût. ”

“ II. De la culture du pavot blanc. Elle ne diffère pas de celle du pavot des champs ; on s’y est adonné dans quelques-unes de nos provinces méridionales, non dans la vue d’en retirer de l’huile, mais uniquement afin d’en recueillir les têtes & y conserver la graine. Les cultivateurs n’attendent pus que les têtes soient complettement mures ; ils les coupent un peu avant que s’ouvrent les soupapes placées au dessous de la couronne, & par lesquelles les graines s’échapperoient. ”

“ Le pavot se contente d'un sol léger, sablonneux et même graveleux, mais riche et profond; il se sème à la volée à raison de quatre à cinq livres par hectare ; en février et même en janvier, si le sol est ressuyé. ”

“ L'ouvrier prend une gerbe, l'incline au-dessus d'une cuve, et, avec une baguette, donne de petits coups secs, en tournant toujours la gerbe, pour qu'elle soit battue de tous côtés; les graines tombent par les opercules.
Pour le pavot aveugle, on brise simplement les capsules.
On nettoie la graine du pavot, en la vannant ou en la criblant.
Enfin, on la broie, on la réduit en pâte, comme l'olive, puis la pâte est mise dans des sacs, d'où elle s'écoule, comme nous l'avons vu dans notre avant-dernière leçon.
Après l'huile de pavot ou d'oeillette, ou encore huile blanche, vient l'huile de noix. ”

“ Le pavot aime un terrain bien fumé et bien meuble, assez riche en calcaire. Quand la jeune plante a. quelques feuilles, on la sarcle et on l'éclaircit. On récolte les têtes ou capsules en les coupant et les jetant à mesure dans des sacs d'étoffe serrée ”

“ PAVOT-OEILLETTE.—Le pavot-oeillette produit des graines dont l'huile est consommée sous le nom d'huile blanche, surtout dans le nord de la France. Il demande une très bonne terre, bien fumée. On le sème en mars, et, quand il est levé, on le sarcle avec soin, car les mauvaises herbes lui nuisent beaucoup. La graine est mûre en août. A mesure qu'on arrache les tiges, on secoue les têtes de pavot contre les bords d'un baquet en bois qu'on a apporté dans le champ.
Un hectare donne en moyenne 25 hectolitres de graines. ”

“ Il y a entre ces deux variétés une autre différence essentielle ; les têtes du pourpre sont plus ouvertes que celles de l'autre ; on ne cultive dans les Flandres que la variété à fleur pourpre. Le pavot demande une terre riche et profonde, autant que possible à l'abri du froid; il exige des sarclages fort soignés. On le sème le plus souvent à la volée ; mais les semailles en lignes sont préférables parce qu'elles rendent les binages à la houe plus faciles.
On éclaircit le plan pour qu'il soit à trente centimètres eh tout sens. Le pavot succède fort bien au froment et encore mieux au chanvre ”

“ Terrain, climat. — Le terrain de choix ? Un terrain perméable, humide sans exagération. Les terres substantielles d’Asie Mineure ou de Macédoine, argilo-siliceuses ou argilo-calcaires, lui sont particulièrement favorables.
Le climat ? Celui qui convient au blé, à l’orge, au froment, ainsi que l’on montré les quelques tentatives de culture du pavot
faites dans nos pays tempérés et qui donnèrent les résultats les plus favorables, n’eût été la cherté de la main-d'oeuvre. ”

“ La culture du pavot pour l'extraction de l'opium est donc surtout répandue dans la partie élevée de l'Asie-Mineure, où règne un climat doux, et elle s'étend jusqu'à la frontière russe. Un climat chaud et sec n'est pas avantageux. En hiver, une épaisse couche de neige suffit pour protéger la jplante contre un grand froid.
Le pavot se sème à la volée ; quand les plantes ont atteint 15 ou 20 centimètres, on éclaircit le champ de façon à ce que les pieds soient distants entre eux, de 75 centimètres. ”

“ Le pavot demande une terre légère , douce , bien ameublie et substantielle . On sème à la volée à partir de mars jusqu' à la fin de mai ; 2 kilogrammes doivent suffire pour 1 hectare . On commence à biner le plant lorsqu' il a quelques feuilles et l' on a soin , en faisant cette opération , d' espacer les pieds d' environ vingt centimètres . ”

“ Cette débauche d'imagination continue, sans répit, sans variété, pour rien, pour le plaisir d'aligner des phrases.
Puis vient une description de toutes sortes de plantes à noms bizarres, pris dans les Manuels Roret. Et cela recommence, et cela dure pendant des pages, sans pitié pour le lecteur.
Des cortèges de pavot s'en allaient à la file, puant la mort, épanouissant leurs lourdes fleurs. Des anémones tragiques faisaient des foules désolées, au teint meurtri, tout terreux de quelque souffle épidémique. ”

“ A la maturité, le disque rayonné terminal se soulève ; sous chaque rayon se forme une petite ouverture par laquelle s’échappent les semences.
Ce pavot est aussi cultivé dans le nord de la France, en Belgique et en Allemagne, pour l’extraction de l’huile d'oeillette.
Culture. — Le pavot nécessite un sol mou et léger; un climat tempéré et humide favorise sa végétation.
Le terrain doit être préparé par le labour et
fumé quelque temps avant l’époque des semailles. ”

“ La culture du pavot , dit -il , a amené la disparition sur le marché d' Yun-nan d' une denrée très-importante : la cire . Au dire des indigènes , les abeilles , autrefois très-nombreuses dans cette partie de la Chine , ont éprouvé pour la fleur du pavot la même attraction que les Chinois pour le suc de son fruit . A l' époque où fleurissent les champs de pavots , ces insectes accouraient en foule y butiner ; mais ils ne pouvaient ensuite reprendre goût à une autre nourriture , et ils succombaient dans l' espace de deux semaines . ”