Gustave Fraipont

“ Dans l'art décoratif principalement, c'est au moyen des lignes pures, des masses plus que des détails qu'on produit de grands effets. La décoration n'est pas faite pour être examinée à la loupe, elle doit frapper par son ensemble. Dans la nature même ce qui fait la beauté d'un paysage, c'est la masse des arbres, la silhouette des fonds; les détails disparaissent absolument pour ne laisser place qu'a l'ensemble. Il faut suivre les leçons de cette belle inspiratrice dont tout dérive et profiter de ses enseignements. ”

“ Comme horticulteur ou arboriculteur, j'admets que l'on s'en plaigne, je trouve même qu'on a raison de se débarrasser de l'indiscrète visiteuse, mais comme artiste je l'aime et je suis enchanté de la voir se faufiler traîtreusement dans le jardin du père Mathieu, que j'ai le don de mettre en rage — ce à quoi, bonne âme, je ne manque pas à chacune de mes visites, — lorsque je veux lui faire admirer la forme superbement découpée de la feuille, la grâce de la fleur et la façon coquette dont les fruits, ressemblant à des groseilles et rouges comme elles, se suspendent le long de la tige. ”

“ Le Nénuphar, plus encore que l'iris, se met à l'abri des doigts indiscrets.
L'eau est un royaume dont cette superbe fleur est la reine, que dis-je, la divinité ! elle se nomme nénuphar, c'est-à-dire nymphe, et comme telle elle exige des égards. Elle navigue en pleine eau, s'écartant des rives pour étaler à l'aise sa corolle blanche ou jaune ; sous l'eau ses tiges submergées vont, en rampant en tous sens s'allonger, en méandres infinis pour rejoindre la souche volumineuse où elles ont pris naissance. ”

“ Vous avez comme moi été ravie non seulement par la fleur, mais aussi par la feuille charmante; l'aiguillon qui se cache le long de ses tiges aura souvent, madame, amené au bout de vos doigts une gouttelette de sang carminé comme la fleur convoitée : Songe qu'à cette fleur si tendre La nature sut attacher Une feuille pour la cacher Une épine pour la défendre.
Toutes les qualités de formes, de couleurs et de dessin sont réunies dans la
rose, qualités bien difficiles à rendre, exigeant une habileté, une souplesse d'exécution qu'on n'acquiert pas du premier coup. ”

“ Le Youcca aux feuilles pointues agite fiévreusement ses campanes blanches suspendues comme les grelots d'un chapeau chinois contre les clochettes clignotantes des Fuchsias et les têtes chevelues des Reines-Marguerites frisées. Mille fleurs imprègnent l'air de leurs senteurs exquises : ici c'est le Réséda aux pompons vert rosé; là, le sombre Héliotrope de violet habillé puis le Bégonia aux fleurs éclatantes, au feuillage superbe; plus loin, le blanc Narcisse ou la jaune Centaurée, plante célèbre chez les païens ”

“ Dans sa marche triomphale à travers les âges la fleur a subi les influences des milieux dans lesquels elle vivait, tantôt gracieuse, tantôt puissante et forte, - tantôt anémiée, elle a survécu à tous les orages, aux guerres même qui firent peser sur la décoration leur force brutale. Grâce à d'éminents artistes comme Eugène Grasset, qui la soignent et l'aiment, elle vient s'épanouir brillante de splendeur et d'éclat en cette fin de siècle où le besoin du renouveau se fait si vivement sentir. ”

“ Comme certains bûcherons qui vivent toujours dans les bois, l'arbuste est farouche et son caractère de rigidité lui donne un aspect sévère augmenté encore par sa tonalité foncée; tout en lui est rude, ses tiges et ses branches partent brusquement d'une seule venue, ses feuilles sont pointues et son nom même est brutal à prononcer. -
Avançons vers ces arbres dont les ombres encadrent la clairière toute inondée de soleil; là le décor change: l'Origan, la Bruyère, le Serpolet, le Thym sauvage, mêlent les tons vieux rose de leurs fleurs au feuillage vert
foncé de leurs feuilles. ”

“ Les ressources sont inépuisables ; la volute vient donner un élément original à la décoration des cartouches formés d'enroulements.
La courbe est le type principal de l'ornementation, tirée de la tige elle est souple, gracieuse, élégante, forme la double volute ingénieusement roulée.
Une végétation dentelée de rinceaux en acanthe décore les appartements enrichis de couleurs brillantes rehaussées d'or, des arabesques courent capricieusement le long des frises, les intérieurs des maisons sont ornés d'une décoration légère, gaie et fourmillent de sculptures. ”

“ Des chapiteaux saillissent des moulures vigoureuses, de larges enroulements se mêlent aux plantes de toutes sortes; la flore indigène, plus imitée que copiée, est prétexte à ornementation ; les feuilles s'enroulent, se tordent, une végétation luxuriante semble sortir de tous les orifices de la pierre, la couvrent, l'envahissent; c'est un épanouissement extraordinaire inspiré par la nature, une richesse inouïe de dentelles et de draperies de pierre ”

“ On ne peut penser au chrysanthème sans penser au Japonais, au décorateur incomparable qui a rendu sous tous ses aspects cette plante superbe.
Le feuillage s'est, avec intention, teinté de tons froids pour rehausser l'éclat des fleurs ; les nervures des feuilles se dessinent en clair et leur dentelle, comme une trame, laisse par places entrevoir des tiges gracieuses: c'est le type parfait de la plante vraiment ornementale.
Le chrysanthème, depuis quelques années, est devenu à la mode, mais hélas !
la mode commence à le gâter ”

“ Non seulement le pavot rose ou rouge est éclatant de couleurs, mais il est aussi remarquable dans ses formes capricieuses et anomales au possible ; celui-ci porte
haut et fier ses quatre pétales crémeux se violaçant vers le centre où sommeille l'ovaire à stigmate élargi qui figure un bouclier rayonnant entouré d'étamines nombreuses; celui-là, tête courbée, laisse mollement retomber ses pétales ; d'autres sont géminés, triplés, quadruplés. Les pétales servent de calice à une myriade d'aigrettes qui se dressent, se bouclent en folle
chevelure. ”

“ Soutenues sur les larges feuilles, les fleurs se reposent nonchalamment, recevant les baisers de quelque galante libellule ou les hommages de quelque jeune grenouille venant se blottir à ses pieds.
L'image du nénuphar n'est pas toujours commode à reproduire; en approcher est d'autant plus malaisé que ses tiges, nouées, emmêlées, forment sous l'eau un treillis inextricable, très dangereux car il est invisible ; les rames du canot, dans lequel vous voudriez vous embarquer pour atteindre la fleur, s'y prendraient comme en un traquenard. ”

“ L'école toscane a le sentiment des lignes et des surfaces, mais point encore le génie de la décoration qui réchauffe des lignes froides.
Dans l'école vénitienne l'ornementation devient pompeuse, luxueusement riche ;
après avoir flotté entre l'antiquité et le Moyen Age un style nouveau se forme enfin avec son originalité. L'école romaine prend son essor. L'ornementation en est pure et d'un grand effet. ”

“ Nous voici maintenant sous les grands arbres ; c'est le contraste toujours : l'ombre et la lumière, les tons vifs et les tons éteints, la solidité des arbres qui montent vers le ciel et la gracilité des tiges infinies qui couvrent le sol.
Tous les verts chantent leur symphonie, depuis le vert le plus jaune jusqu'au vert le plus bleu. Tantôt les feuilles touffues ne permettent pas à la lumière de violer l'obscurité mystérieuse de la forêt, tantôt fines comme un léger
duvet, elles laissent voir un coin de ciel bleu. ”

“ A chaque pas c'est une plante nouvelle : ici la Sauge à l'épi formé de fleurettes bleues, là l'odorante Verveine ; le Tulpin aux épillets uniflores et qui capricieux et changeant, colore en lilas ses anthères d'abord blanches qu'il teinte ensuite en bleu. Cette élégante graminée dont les tiges ténues paraissent garnies de grelots porte un nom charmant : « Amourette », sans doute à cause de ses mignons épis qui ont la forme de cœurs, cœurs légers, inquiets, point stables, car la moindre brise les fait voltiger de droite et de gauche sans les fixer jamais. ”

“ Charmante plante qu'on a civilisée, qui vit maintenant dans nos jardins où elle ne demande qu'à être choyée, où elle est devenue coquette au point de se vêtir de robes de toutes couleurs, agissant ainsi comme beaucoup de ses sœurs qui, simplement vêtues lorsqu'elles demeurent sur le sol natal, adoptent, lorsqu'elles se laissent entraîner dans nos serres ou nos jardins, des toilettes brillantes aux couleurs éclatantes. ”

“ Après la domination romaine et l'invasion des barbares, un peuple nouveau, le peuple celte, s'élève au milieu des ruines; encore enfant, rendu sauvage par les pillages et les meurtres, il recueille les débris épars de l'art décoratif, s'instruit de la nature et se développe. L'art des Celtes, premiers habitants de la Gaule, n'est pas un art proprement dit; il rappelle les mosaïques latines, faites d'entrelacs, de nœuds ingénieusement enroulés, de liens tressés avec patience qui forment de curieux motifs. ”

“ Je préfère de beaucoup faire une élude de cette magnifique Clématite méprisée du papa Mathieu, mais non des horticulteurs qui ont trouvé moyen de la civiliser, de l'élever, de la perfectionner au point d'en changer et les dimensions et les couleurs, d'en arriver à forcer la plante à donner des fleurs énormes (certaines espèces sont grandes comme des assiettes)
qui, partant du blanc, passent par toutes les nuances des roses, des mauves et des violets. ”

“ Nous prendrons pour rentrer le chemin qui conduit à l'ancienne abbaye (devenue ferme) . Je tiens à vous faire admirer là une glycine de toute beauté qui garnit entièrement une des ailes du vieux bâtiment, nouant ses tiges contournées aux contre-forts qu'elle masque de son feuillage, mêlant ses enroulements aux entrelacs sculptés, suspendant ses grappes mauves entre les acanthes de pierre, dont elles ont l'air d'être les fleurs. ”

“ C'est l'analyse de la plante que nous devons faire, l'anatomie de la forme.
En effet, pour bien connaître tous les éléments, il convient de les disséquer, de les examiner attentivement, chaque détail pouvant servir à une bordure, à un semis, etc. Un pistil, une anthère, s'ils ont une jolie forme, donneront parfois l'idée d'un jeu de fond ; une nervure harmonieuse, un délicat dessin de feuille inspireront d'autres motifs; aussi ne doit-on rien laisser échapper. ”

“ Souvent on est fort étonné, après avoir fait un projet, de voir un motif auquel on avait donné le premier rôle, disparaître dans l'ensemble, être pauvre, décoloré, complètement noyé, écrasé par des motifs de second ordre; ceci parce que sa valeur n'est pas observée, qu'elle est égale à la valeur d'un autre motif avec lequel il se confond, rendant ainsi l'ensemble tout à fait incompréhensible. Il suffit bien souvent, pour arriver à l'effet, de renforcer ou d'atténuer la couleur qui peut être juste en tant que couleur mais ne l'est pas en tant que valeur. ”

“ Une forme qui est insignifiante devient la plupart du temps intéressante par la répétition. Les courbes adroitement repétées font des ornements gracieux, élégants ; si ce sont des tiges, les fleurs qu'elles supportent prennent une importance qui tout en n'étant pas outrée, enrichit. En combinant des lignes droites, on peut donner à la décoration ou une grande sévérité ou une sécheresse voulue. Suivant la manière de construire un motif répété, on peut obtenir des caractères très différents. ”

“ Voici le Caille-lait aux feuilles étoilées, au panache blanc à côté de la Pimprenelle au pompon pourpre.
Cette singulière petite plante dénuée de feuilles, composée seulement de tiges fines qui se mêlent, se croisent en tous sens comme un écheveau embrouillé,
piqueté de fleurettes, a nom Grande Cuscute, mais on lui a donné aussi un double surnom : cheveux de Vénus, nom charmant, cheveux du diable nom moins doux; cheveux qui en tout cas vont, en s'emmêlant de plus en plus, entortiller les végétaux voisins qui ne s'en peuvent débarrasser. ”

“ Les jeux de fond peuvent être d'une richesse extraordinaire ou d'une grande simplicité. Généralement construits sur un réseau ils sont faits soit avec des formes géométriques, enjolivées par un décor quelconque, soit avec la fleur ou la feuille elle-même, soit enfin avec des éléments infimes de la plante.
Supposons que j'aie besoin d'un jeu de fond pour accompagner un iris, je prendrai dans celui-ci un des pétales, par exemple, j'en formerai mon ornementation qui se complétera au besoin par d'autres détails de la fleur et lui fera un accompagnement logique ”

“ Pensées surtout, fleurs du souvenir, vraies fleurs de cimetière, elles réveillent dans la mort les gaietés d'antan, elles rappellent l'image de ceux qui sont partis dans l'éternité, elles sont des larmes qui ont fleuri. Leur vitalité se nourrit dans le repos. Douce fleur, fleur élégiaque, la pensée est moins belle au point de vue de la forme qu'au point de vue de l'idée qu'elle évoque ”

“ Le Nénuphar est garni de plusieurs rangs de pétales ovales, lancéolés, d'un blanc pur comme le blanc du lis dont il a la carnation. Les pétales circonférentiels, blancs aussi à l'extérieur, sont en dessous d'un vert tendre, deux ou trois de ceux-ci constituent le calice. Au cœur de la fleur dorment les étamines nombreuses, blanches également et dominées par une anthère d'or, véritable aigrette brillante comme un bijou. ”