Henri Baillon

“ La botanique est une étude dont les débuts sont faciles, et la plus agréable des sciences. Il suffit d'ouvrir les yeux aux beautés et aux merveilles des fleurs et des autres parties des plantes. On est récompensé, dès les premiers efforts, par la connaissance d'une foule de choses utiles et charmantes, qu'on voit clairement et qu'on n'oublie pas facilement quand on les a une fois bien vues. ”

“ LE NARCISSE. 75
fleurs à calice formées de deux rangées de sépales semblables,
semblables, six étamines et son ovaire à trois loges, il est analogue à la Jacinthe des bois et aux autres Liliacées. Mais, si l'on considère la situation de son ovaire, qui a la forme d'une boule verte et dont on peut extraire les petits ovules, on voit que cet ovaire est au-dessous de la fleur (fig. 119) ; de sorte qu'on l'aperçoit dans le bouton, avant l'épanouissement, tandis que dans une Liliacée quelconque il est en dessus et en dedans du calice, qui doit être écarté, ouvert, pour qu'on puisse l'apercevoir. ”

“ NOTIONS DE BOTANIQUE.
jeunes pieds de Pomme de terre, quand on les sème. Ces graines renferment un albumen dans l'intérieur duquel on voit, en s'aidant de la loupe, un embryon recourbé sur lui-même, en forme de point d'interrogation. On distingue
distingue radicule, sa tigelle et ses cotylédons, répondant à la portion enroulée en crosse (fig. 251, D à G) .
La Pomme de terre est une herbe américaine, introduite en Europe peu de temps après la découverte de l'Amérique. On la cultive en grand dans nos champs, et l'on sait qu'elle constitue un aliment précieux qui a
FIG. 250. — Pomme de terre. ”

“ Peu de temps après la floraison de la Mercuriale vivace, le Chênê-Rouvre commence à développer dans nos bois ses feuilles et ses fleurs; ces dernières, petites et sans éclat,comme celles des Mercuriales, et qu'il faut aller chercher haut sur ses branches, parce qu'au lieu d'être une humble herbe, comme la Mercuriale, le Chêne est un grand arbre, qui vit, comme l'on sait, plusieurs siècles et qui peut atteindre des dimensions colossales. ”

“ En coupant l'ovaire en travers, on peut voir, à l'aide de la loupe, qu'il renferme quatre petits ovules; son sommet atténué se termine par une surface stigmatique, aplatie et visqueuse, un peu déprimée au centre, comme celle de l'Oranger, mais supportée par un style très court et épais, au lieu de l'être par une longue baguette en forme de cône renversé.
Quand l'ovaire de la Vigne noue bien, il devient un fruit (fig. 215,216) , d'abord petit, vert et dur ; puis, quand
il est mûr, bien plus gros, jaunâtre, rougeâtre ou noirâtre, mou à l'intérieur et plein de jus. C'est le Raisin. ”

“ Quand on plante des Pommes de terre autrement que de graines, on place les tubercules en terre, et bientôt on voit sortir des yeux du tubercule une pousse quiporte des écailles ou des feuilles vertes et découpées, suivant qu'elle s'allonge dans la terre ou dans l'air. Cette pousse est une branche, qui existait au fond de l'oeil de la Pomme de terre non germée, à l'état de petit bourgeon. ”

“ La Botanique est la science qui étudie les plantes ou végétaux.
Comme toutes les sciences naturelles, c'est une science d'observation. C'est-à-dire qu'elle ne s'apprend qu'en observant les plantes elles-mêmes, et les objets en main. ”

“ Entre la peau mince qui le recouvre et les graines en petit nombre qu'il renferme, il n'y a qu'une pulpe molle, sucrée; un pareil fruit, sans noyau dur au centre, comme il y en a un, au contraire, dans la cerise, la prune, s'appelle une baie. ”

“ Rien n'est joli comme toutes ces Algues quand elles flottent librement dans les flaques d'eau dont sont; creusées les roches du bord de la mer. Rien n'est charmant comme ces plantes, lorsqu'on les étale sur un papier blanc, où elles se conservent très bien si on a soin de garantir leurs couleurs de l'action trop vive de la lumière. Très souvent les Algues sont fixées à la roche même par une base, pourvue, non de vraies
racines, mais des crampons qui rappellent les moyens d'attache des Lichens ; les tempêtes les détachent souvent, pour les porter ensuite à de grandes distances sur la plage. ”

“ Que les fleurs de la Mercuriale n'ont pas la corolle qu'on observe dans les Giroflées. De semblables fleurs sont dites apétales, c'est-à-dire dépourvues de pétales.
Qu'il n'y a jamais que six étamines dans la Giroflée, et qu'elles sont bien plus nombreuses dans la Mercuriale.
Que les feuilles sont alternes dans la Giroflée et qu'elles sont opposées dans les Mercuriales; que celles de la
Mercuriale ont un pétiole bien distinct et un limbe dentelé sur les bords : ce qui n'existe pas dans la Giroflée. ”

“ On homme stigmate cette surface dont les fines saillies prennent, le nom de papilles stigmatiques ; et l'on peut déjà" indiquer que les ôvules de la Giroflée: ne deviendront plus tard de bonnes graines que si la partie couverte de papilles retient pendant un temps convenable du pollen à sa surface. L'ensemble de l'ovaire, du style et du stigmate a reçu le nom de pistil. Si l'on détache celui-ci de la fleur, il ne reste plus de cette fleur qu'un léger renflement qui termine la petite queue ou pédicelle qui la supporte. ”

“ Toutes les fleurs ou les fruits sont réunis sur un
même plateau circulaire, qu'on nomme réceptacle. A la base et à la périphérie, de celui-ci se voit une collerette, de petites feuilies vertes, ou bractées, qui entourent toutes les fleurs. La réunion de ces bractées s'appelle involucre; et l'ensemble du réceptacle, de l'involucre et des fleurs, constitue le capitule, qui est l'inflorescence de toutes les plantes analogues au Grand-Soleil. ”

“ Quand les anthères sont unies de
la sorte, on les dit syngénèses, et dans le Grand-Soleil il y a syngénésie (fig. 344) .
Le pistil n'existe à l'état complet que dans les fleurons du centre. Là il est représenté, comme dans les Garances et les Campanules, par un ovaire infère, surmonté d'un style qui se partage en haut en deux branches stigmatiques. Mais cet ovaire n'a qu'une cavité, une loge, dans laquelle on ne voit qu'un seul ovule (fig. 344) . Dans l'es demi-fleurons même, il est plein, mince, sans ovule; on le dit stérile. ”

“ FIG. 86. — Chêne. Bourgeon.
FIG. 87. — Chêne. Chatons de fleurs mâles.
LE CHÊNE.
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à-dire sans corolle, et mâles ou femelles, c'est-à-dire pourvues seulement, en dedans de leur petit calice, ou d'étamines, ou d'un pistil (fig. 89, 90) . Seulement, tandis que dans les Mercuriales il y a des
pieds uniquement à fleurs mâles et des pieds uniquement femelles, dans le Chêne on peut trouver sur un même individu des groupes de fleurs mâles (fig. 84) et des
groupes de fleurs femelles. C'est ce qui constitue un arbre monoïque, tandis que les Mercuriales sont des plantes dioïques. ”

“ Rien n'est charmant comme le départ pour la campagne d'une bande d'enfants, allant, sous la conduite de leurs parents ou de leurs maîtres, herboriser dès les premiers jours du printemps. Vêtus simplement et solidement chaussés, ils s'embarquent, la boîte à herboriser sur le dos, décidés à la rapporter pleine de plantes plus jolies et plus intéressantes les unes que les autres. L'air est quelquefois encore un peu frais et piquant au mois de mars ou d'avril. ”

“ C'est de cette dernière façon que la cyme se comporte dans la Saponaire (fig. 180) , plante très analogue à l'OEillet, qu'on cultive assez souvent et qu'on trouve à la campagne, sur le bord des chemins et les berges des fossés. Son calice et ses pétales sont analogues à ceux des OEillets, mais on n'y trouve pas de calicule, et au point d'union du limbe des pétales avec l'onglet il y a une petite saillie fourchue, appartenant à une collerette qu'on nomme coronule. Le fruit s'ouvre en haut par quatre dents, et, dans les graines, l'embryon très développé entoure l'albumen, qui est farineux. ”

“ Presque toujours, en pareil cas, les étamines sont attachées sur la corolle gamopétale (fig. 232) .
Quand le tout est tombé, il ne reste en dedans du calice que le pistil (fig. 234) . Celui-ci a un ovaire contenant quatre ovules, et surmonté d'un long style dont le
sommet se renfle en une tête stigmatique à deux lobes. Plus tard, l'ovaire grossissant à l'intérieur du calice devient un fruit rond, et quand celui-ci est mûr, il est sec et s'ouvre pour laisser échapper les graines. ”

“ On voit l'été, dans nos parterres, de très jolies plantes du Cap de Bonne-Espérance qu'on cultive en massifs pour leurs belles fleurs rouges, roses ou blanches, et qui mourraient en plein air pendant nos hivers. Beaucoup de personnes leur donnent le nom de Géranium comme à nos herbes indigènes. ”

“ C'est comme une coiffe qui tombe à terre quand elle est poussée par la corolle qui s'allonge. On voit qu'elle est formée de deux pièces. En d'autres termes, le calice du Coquelicot se compose de deux sépales qu'on dit fugaces, à cause de leur peu de durée.
Alors peuvent s'étaler les pétales, qui étaient chiffonnés dans le bouton, qui se déplissent et apparaissent comme quatre lames rouges, semblables d'ailleurs aux pétales de la Rose, c'est-à-dire pourvus d'un onglet extrêmement court. Quand ils sont bien déplissés, ils se trouvent disposés comme ceux d'une Giroflée ”

“ On cultive beaucoup les Carottes (fig. 305-309) pour leur racine alimentaire, douce, rougeâtre ou jaunâtre; mais on les trouve aussi dans la campagne à l'état sauvage; et, dans ce cas, leur racine est beaucoup plus grêle et moins charnue. Leurs fleurs présentent beaucoup de ressemblance avec celles de la Garance ; elles ont, comme elles, un ovaire infère, à deux loges, un ovule dans chaque loge, cinq pièces à la corolle et cinq étamines. ”

“ Chaque loge du fruit contient deux graines, ou plus souvent une seule ; l'embryon y est plus ou moins replié sur lui-même (fig. 185, 186) .
Le Géranium Herbe à Robert est une herbe qui ne vit qu'une année. Ses feuilles sont très profondément découpées,
découpées, odorantes, ce qui est dû à des glandes dont leur surface est parsemée. A leur base se voient des stipules. Les fleurs terminent les rameaux et sont disposées assez lâchement en cymes. ”

“ Mais il y en a aussi de dangereuses, comme la Laitue vireuse (fig. 356, 357) , l'Absinthe.
Les fleurs des Composées sont, d'après ce qu'on vient de voir, assez analogues à celles des Campanules, surtout celles dont la corolle est régulière. Mais il n'y a qu'une loge à l'ovaire des Composées, un seul ovule, et le fruit devient un achaine; tandis que les Campanules ont un ovaire à plusieurs loges, une capsule à plusieurs graines, et n'ont pas généralement leurs fleurs rapprochées en capitule dans un même involucre commun. ”

“ L'OEILLET
Il y a de beaux OEillets doubles dans les jardins. Ils sont monstrueux, comme les Roses et les Pavots doubles. Il faut en choisir de simples, ou bien récolter ceux à petites fleurs de nos bois et de nos champs, qui sont toujours simples.
Leur bouton est d'abord enveloppé par le calice. C'est une sorte de tube, dont l'ouverture supérieure est découpée de cinq dents. Les sépales ne sont donc pas libres, comme ceux de la Giroflée, de la Rose ; ils sont unis dans une grande étendue, et l'on dit que le calice est gamosépale. ”

“ Pour maintenir solidement fixée au sol une tige aussi gigantesque que celle du Chêne, il faut une puissante racine. Celle-ci, dans les Chênes qui n'ont subi de la part du forestier aucun traitement particulier, s'enfonce verticalement et profondément dans le sol, sous forme d'un cône épais qui se nomme pivot ”

“ Ce n'est pas tout : les fleurs n'ont pas toutes des étamines ; les demi-fleurons de la périphérie en sont dépourvus, et les fleurons du centre ont, au contraire, cinq étamines qu'il faut étudier avec soin à l'aide de la loupe, car elles sont assez petites.
Comme la corolle est gamopétale, aussi bien dans les demi-fleurons que dans les fleurons, on peut s'attendre à voir les étamines insérées sur elle. Elles s'y rattachent par des filets très minces, et leurs anthères sont relativement très épaisses. ”

“ A un moment donné, chaque, moitié s'ouvre suivant sa longueur et laisse échapper le pollen qu'elle renfermait. Voici donc des fleurs qui, contrairement à celles de la
Giroflée, n'ont ni corolle : on les nomme des fleurs apétales; ni pistil: on les appelle fleurs mâles, et les pieds qui les portent seules sont des pieds mâles (fig. 67) . ”

“ FIG. 122. — Narcisse à bouquets. —A. Groupe de fleurs. — B. Fleur coupée en long. — C. Pistil, l'ovaire coupé en travers. — D. Fruit. — E. Fruit s'ouvrant. — F. Graine. — G. La même, coupée en long. — H. Perce-neige.
LE NARCISSE.
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L'ovaire est de même infère dans les Amaryllis
(fig. 123, 124) , que nous ne voyons chez nous qu'à l'état de plantes cultivées, et dont les fleurs, de diverses couleurs, sont bien plus grandes et plus belles que celles du Perce-neige. Le godet extérieur aux étamines a disparu. ”

“ Qu'est-ce que ce corps? Le réceptacle qui a grossi, qui est devenu rouge et charnu, à peu près comme celui de la Rose, mais qui, d'une forme différente, est recouvert par les véritables fruits, au lieu de les envelopper complètement.
Le Fraisier est une herbe vivace. Sa tige est courte et souterraine; c'est un rhizome. Il envoie dans l'air un bouquet de fleurs portées sur Une hampe commune, et,
autour de celles-ci, des feuilles qui ont un pétiole, un limbe à trois folioles et des stipules à la base. Ces feuilles ont une aisselle, et, dans celle-ci, un bourgeon. ”

“ Mais dans les classes et à la maison, il vaut mieux s'habituer à se servir de la loupe montée, ou microscope simple, qui a l'avantage de laisser libres les deux mains pendant qu'on observe les plantes ou leurs parties. Chaque main est armée, d'une aiguille montée, qui doit avoir le sommet à la fois dilaté, aplati, tranchant et pointu, et avec laquelle on maintient, coupe, déchire, pique ou fend les parties qu'on examine. Les maîtres feront bien d'exercer de bonne heure leurs élèves à l'emploi de ces aiguilles et dé la loupe montée. ”