Herborisation

“ C'est au botaniste qui se livre aux herborisations, soit pour enrichir ses collections sèches ou recueillir des sujets d'étude, soit pour se procurer les matériaux de ses échanges, s'il est doublé d'un ami des jardins, que nous ferons appel. Observant les plantes sur place, dans les stations où elles croissent spontanément, il ne se bornera pas à récolter les échantillons destinés à être desséchés pour l'herbier, mais il voudra aussi posséder vivantes les plus jolies d'entre elles et rechercher celles qui lui paraîtront devoir présenter un intérêt au point de vue du jardinage d'agrément. ”

“ On ne saurait trop le répéter à ceux qui exploitent ou qui créent des prairies et des herbages : ce n'est pas la semence qu'on jette sur le terrain qui exerce une grande influence sur la composition de l'herbe, c'est plutôt le climat, la nature du sol, son nettoiement de mauvaises graines avant l'ensemencement, son degré d'humidité et de fertilité, l'exploitation par le fauchage ou la pâture, le genre d'animaux qu'on y entretient et les amendements et les engrais qu'on y applique. ”

“ Les valeurs de l'herbe récoltée aux époques de la maturité de la graine et de la floraison, sont entre elles comme les nombres 14 et 18. < Les détails ci-dessus prouvent que la plante qui nous occupe jouit des qualités qui la rangent parmi les meilleures herbes. La petite perte de poids qu'elle éprouve dans le séchage est une conséquence de sa composition , et cette perte ne varie à aucune période. L'herbe donne le maximum de matière nutritive- pendant qu'elle est en fleur , circonstance qui la rend très-propre à la confection des foliis.. ”

“ Sur ce point nous sommes d’accord avec vous, & nous n’avons d’autre but, d’autres désirs, que de former cette terre végétale, afin d’enrichir la terre matrice ou terre morte, dont tout l’effet est de servir de point d’appui aux racines des plantes, & de retenir l’humidité nécessaire à la fermentation, à la décomposition de chaque substance, & à la recombinaison de toutes tes substances en une seule qui devient la matière de la sève, & le germe & la vie de toute espèce de végétation : c’est précisément ce que nous opérons par notre manière de cultiver. ”

“ Et cependant la France, grâce à la fertilité de son sol, à la richesse de sa flore, à la douceur et à la variété de son climat, produit à l'état spontané la plupart des espèces utilisées en herboristerie et en pharmacopée, et il serait aisé d'en intensifier la production par la culture. ”

“ De cette active reproduction d’une herbe toujours vive, touffue, substantielle, découlent la force, la beauté, la multiplicité des animaux ; l’abondance des engrais vient à la suite, et complète les circonstances naturelles favorables à la bonne culture. ”

“ Multipliez l’herbe comme herbe pure & simple, non pas pour la récolter lorsque les circonstances s’y opposent, mais pour la détruire pour engraisser la terre en formant ce précieux humus, d’où dépend toute la végétation. ”

“ Pour connoître ce qui constitue un fourrage nourrissant, suivons en abrégé les différentes périodes de la plante. En général, jusqu’à ce que la fleur paroisse, la plante végète ; elle est surchargée d’eau de végétation, la sève est trop aqueuse & pas assez élaborée. La fleur paroît ; l’herbe ne croît presque plus, & toute la substance est portée vers la fleur. Il semble que la nature fait les plus grands efforts pour que la fleur & les principes de fécondation qu’elle contient, au moyen des étamines & des pistils, (voyez ces mots) assurent la reproduction de la graine. ”

“ L’amélioration systématique des espèces fruitières par des semis pratiqués avec suite et intelligence, n’a commencé que vers la seconde moitié du XVIIIe siècle ; antérieurement, on s’en rapportait à l’aveugle hazard, du soin d’enrichir nos jardins et nos vergers de variétés nouvelles. Cette vérité est rendue évidente par la lecture des auteurs qui ont écrit sur la pomologie dans les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle. Lorsque dans leurs ouvrages on fait mention de l’origine d’un fruit, on l’indique comme ayant été trouvé dans les haies ou les forêts ”

“ CULTURE
La plante est vivace, et une plantation de ramie est établie pour plusieurs années.
Les qualités de finesse de la fibre dépendent du climat,
du sol et de la culture. Le sol doit être meuble, très riche, car la culture est épuisante, et drainé. Les engrais, si possible fumier de ferme et cendres, sont nécessaires.
La plantation peut être faite par semis, éclats de rhizomes, ou bouturage.
La meilleure méthode, et la plus répandue, est la multiplication par éclats de rhizomes. On les coupe, chacun muni de bourgeons, sur les rhizomes ”

“ Après la germination, il est conservé seulement un pied par place.
La taille est celle indiquée à l'article Culture forcée.
Des arrosages sont fréquemment donnés.
PRODUCTION DES GRAINES. FACULTÉ GERMINATIVE. — Les fruits pleins, lourds, bien formés, issus de plants vigoureux et sains sont ceux qu'il faut spécialement choisir pour la production des graines ; on les laisse bien mûrir ; leur graine extraite est traitée comme celle du melon ; elle se conserve vivante une dizaine d'années.
PARASITES ANIMAUX. — Un acarien, la grise, et un insecte, le puceron, attaquent le concombre. ”

“ En fait de plantes, il en est de même. Les horticulteurs savent que la plante insuffisamment nourrie peut devenir impuissante comme dans le cas de la culture en serre. Nourrie avec excès, elle pousse à bois et à feuilles, au détriment de la reproduction. ”

“ Ces industrieux horticulteurs, qui ne sont pas des rosiéristes, s’adonnent tout particulièrement à la culture des plantes et des questions vénéneuses ; ils ne leur marchandent ni les soins ni l’engrais. ”

“ Ces praticiens intelligents et expérimentés ne réclament jamais les fleurs et les fruits pour la détermination des espèces nuisibles qui croissent au milieu de leurs cultures, ils en constatent la présence à la vue du moindre débris de la plante, d'un fragment de racine Ou de tige, d'une graine ou d'une feuille abandonnée sur le sol. ”

“ L'horticulteur primitif avait également remarqué que ce sol, dans lequel il semait, finissait par s'épuiser; c'est alors qu'il a été amené à chercher des éléments de fertilisation, des amendements ; il est allé ramasser, dans les bois voisins, les feuilles tombées, afin de produire du terreau et d'augmenter les qualités productives de sa terre. C'est grâce à nos horticulteurs que nous sommes arrivés à découvrir qu'en renouvelant les éléments de. fertilisation du sol, on peut lui faire produire la même planta, du Blé, par exemple, d'une façon continuelle. ”

“ Pour atteindre ce but si désirable, il convient de distinguer dans la terre arable ce que nous appellerons l'usine végétale qui est constituée par le sol proprement dit et les matières premières des récoltes qui sont représentées par les principes minéraux dont se nourrissent les plantes. Cette simple distinction rendra cette étude plus claire, plus facile et permettra au cultivateur de mieux saisir les caractères bons ou mauvais de son champ et de voir sur quels points il est nécessaire qu'il porte ses efforts s'il veut l'améliorer et en augmenter la fertilité. ”

“ Lorsque vous démontez votre labour profondément avec votre herse, vous détruisez beaucoup plus de jeunes herbes qui sont germées, qui poussent, et qui seraient sorties de la terre si vous ne les en aviez pas empêchées par vos instruments. Vous avez déjà reconnu plusieurs fois que l'herbe était levée avant le grain que vous avez semé : eli bien ! le motif pour lequel l'herbe est levée avant le grain , c'est que vous n'avez détruit que celle qui était à la surface de la terre, et qui devait lever dans trois ou quatre jours. ”

“ En cueillant des plantes à floraison avancée, on a l'avantage de pouvoir étudier, en même temps que les fleurs, les fruits, nécessaires pour la détermination. Lorsqu une plante n'a pas tous ses organes à la fois, il faudra se les procurer à deux époques différentes, de façon à réunir dans l'herbier toutes les parties utiles à connaître. ”

“ Quand on connaîtra exactement toutes les corrélations, tous les rapports qui subsistent entre les différentes formes des organes des plantes et les fonctions physiologiques de ces mêmes organes, la sélection deviendra un jeu, car on pourra, sans attendre longtemps, réserver ou éliminer les plantes encore jeunes.
Dans les semis d'arbres fruitiers, par exemple, un feuillage petit présage un fruit petit, surtout chez les poiriers et les pêchers ; le coloris pâle ou clair de la fleur est associé à la petitesse du fruit chez le pommier, etc.
1 Hugo de Vries. Espèces et variétés, p. 219. ”

“ J'ai semé, aux époques convenables, des graines de race pure des deux plantes sur lesquelles je veux opérer. Je traite mes jeunes semis de la même manière, et j'en repique un certain nombre en pots, ce qui facilite non seulement le greffage mais encore assure la reprise sans souffrances graves au moment de la mise en place définitive. La greffe effectuée et la reprise terminée, je supprime les
ligatures et je plante définitivement, en place, des plantes non greffées élevées en pot et les plantes greffées, le tout dans un même sol et à la même exposition. ”

“ Commencer à planter, dans les terrains sains, les arbres et arbustes à feuilles caduques ou persistantes. Remplacer par des Pensées, Silènes et autres, les plantes usées des corbeilles les plus en vue. Récolter soigneusement tous les fruits de conservation et les placer dans une pièce saine.
Il y a très peu de semis de légumes ou de fleurs à faire dans ce mois, si ce n'est celui de graines telles que celles du Cerfeuil tubéreux, dont la germination ne s'effectue qu'au printemps suivant, et qu'on met alors de préférence en stratification. ”

“ On a évoqué plus haut les techniques horticoles, caractéristiques des multiplications et essais pratiqués sur des centaines de plantes dans les jardins d'essais — culture en serres, ombrage, arrosage, soins divers, multiplication végétative et sexuée, greffe, etc. Le transfert de matériel végétal suppose aussi des techniques de conditionnement des graines et plants de façon qu'ils supportent le voyage et conservent leur faculté à se développer 69, ainsi que des méthodes ménageant les conditions de germination optimales des graines reçues 70. ”

“ L'herboriste fera donc ses récoltes à l'époque où la vertu des simples a le plus d'action; il recueillera les fleurs au moment même de leur épanouissement, les fruits quand ils seront mûrs, les feuilles un peu ayant qu'elles soient près de tomber, et les racines lorsque la plante, ne végétant plus ou ne poussant pas encore, refoule en elle tous ses principes de vie. ”

“ Les cultures superficielles ont un double avantage : elles favorisent la nitrification et permettent à la terre de mieux conserver son humidité.
Ces cultures s'exécutent à l'aide de divers instruments, dont les principaux sont : la herse, le scarificateur, l'extirpateur, la houe à cheval, le buttoir et le rouleau.
37. Herse. — La herse, le plus utile des instruments de culture après la charrue, est un châssis en bois ou en fer garni en dessous de dents destinées à briser les mottes, à ameublir le sol, à enlever les mauvaises herbes et à enterrer les graines. ”

“ Les variations sait spontanées, soit provoquées par la culture ou l'hybridation, sont utilisées par l'homme en choisissant celles qui lui sont favorables et, en les fixant, ce qui se fait soit par la multiplication directe (bouturage ou greffage) de l'individu qui a varié, soit par des semis de ses graines et le choix parmi les produits, des sujets qui tendent de nouveau vers la forme utile cherchée. ”

“ Elles sont très utiles, attendu que les plantes que l'on y cultive, outre les services qu'elles rendent comme fourrage, améliorent les terrains où elles ont vécu; en effet, elles puisent dans l'air une grande partie de leur nourriture, et leurs longues racines, qu'on laisse pourrir dans la terre, fournissent à celle-ci une assez grande quantité de principes fécondants. De plus, elles ont l'avantage de prospérer dans les terrains peu fertiles, où les prairies naturelles ne produiraient rien. ”

“ L'hybridation prend de jour en jour plus d'importance en Horticulture; elle constitue le plus puissant moyen connu pour affoler un type et en obtenir des variétés. Pour toute plante exotique de récente importation en Europe, la première difficulté à vaincre est de trouver le mode de culture qui lui convient ”

“ La culture des arbres fruitiers n'échappe pas aux règles générales, que nous avons fait connaître pour les plantes agricoles, relativement aux exigences culturales et à l'épuisement du sol en principes fertilisants. ”

“ En culture, si nous mettons en oeuvre d'autres procédés nous conservons au semis une large place pour la multiplication des plantes.
I. — Comment on peut obtenir de nouvelles variétés par le semis et par variation spontanée.
Tout le monde a soif du nouveau, aussi accueille-t-on généralement les plantes nouvelles avec satisfaction. C'est que depuis quelques années, et en suivant une marche ascendante, l'horticulture nous a doté et nous dote annuellement d'un grand nombre de nouveautés qui viennent
augmenter, en les enrichissant, les collections de nos serres et de nos jardins. ”

“ L'accroissement de l'herbe et l'augmentation du nombre des animaux qui s'en nourrissent, sont une cause indéfiniment progressive de l'amélioration du sol. D'ailleurs, toutes, les parties ne sont pas également ingrates ; des espaces plus favorablement situés, plus couverts de terre végétale, se révèlent à un œil exercé. Ou pourra y établir de bons et véritables herbages, ou les mettre en culture suivie, si leur défrichement paraît offrir des avantages réels. ”

“ Arrêtez-vous à une pièce dont tous les épis soient parfaitement développés, où les herbes parasites soient rares : laissez ce grain arriver à une complète maturité, et vous serez certain qu’après l’avoir serré et battu séparément, vous aurez une semence nette, propre, bien disposée à produire des plantes vigoureuses. ”

“ C'est par-là que les plantes se reproduisent; c'est la fécondation des graines ou semences, c'est la fructification qui nous donne toutes les années une quantité d'individus qui perpétuent les especes. ”

“ Tels sont les soins d'entretien que réclame cette culture. Il arrive parfois que pendant la croissance de cette plante, quelques cultivateurs permettent d'enlever les feuilles pour servir de fourrage vert. ”