Ernest Bergman

“ Il en est de même de la science ; les idées-de la science, ce sont les feuilles ; ces idées meurent, mais elles ne meurent pas complètement ; elles tombent et produisent de nouveaux éléments de fécondation, de fertilisation, qui permettent à l'arbre de science de produire, à nouveau, des idées nouvelles qui sont comme les feuilles du chêne infini de l'intelligence humaine s'élevant vers le progrès et vers le bien-être de l'humanité ! ”

“ Je sais très bien, Messieurs, que, dans ce que l'on est convenu d'appeler le monde « intellectuel », on est porté à trouver que ces travaux des horticulteurs, des Agriculteurs, des laboureurs, sont très peu de chose, mais, c'est une faiblesse de la nature humaine, elle aime les choses générales et, lorsque nos savants font des découvertes sur la vapeur, l'électricité ou la lumière, on ne voit dans leur application par les utiles serviteurs de leur pays dont je viens de parler, que le grand travail de la nature. ”

“ Comme il avait l'habitude d'aller chercher, soit dans les forêts, soit dans les steppes voisins de cette habitation, les plantes utiles à son existence, à son hygiène, il avait pensé qu'il serait plus commode de les réunir autour de sa demeure, d'aller chercher des graines, d'opérer des transplantations. Et c'est ainsi que la culture, appliquée dans le jardin de l'homme, étendue à l'entour de ce jardin, est devenue l'agriculture. Lorsque l'homme commençait à cultiver ce jardin, il se servait tout simplement d'un morceau de bois pris aux forêts voisines ”

“ Mais cette pratique n'a été utilisée, pendant longtemps, que pour le plaisir des yeux et c'est là que l'horticulteur a été véritablement un initiateur dans la voie du progrès, car cette hybridation, qui était simplement une pratique d'horticulture, pour l'amélioration des fleurs, est devenue une pratique d'agriculture pour l'amélioration des Vignes et des semences. C'est l'hybridation de nos horticulteurs qui a permis de produire les hybrides, si utiles pour la reconstitution de nos vignobles ”

“ En ce qui touche la question de sélection du Blé, mon père, qui s'en est occupé pendant de longues années, considérait la sélection brutale à l'épi comme tout à fait condamnable.
Le système qui consiste à passer dans un champ et à choisir les plus beaux épis ne donne pas, selon lui, de bons résultats. Il avait l'habitude, dans les champs d'expériences de Verrières, de choisir parmi les pieds qu'il avait arrachés non seulement ceux qui portaient les épis les plus gros, mais ceux qui portaient le plus grand nombre de grains. ”

“ Dans la grande culture maraîchère, qui peut se comparer à la grande culture agricole, il est indispensable de combiner les restitutions d'après la nature même du sol; dans ce cas, les engrais chimiques proprement dits sont presque toujours efficaces, surtout les engrais azotés et les engrais organiques (sang desséché, guanos de poissons et tous les engrais à décomposition relativement lente comme l'humus) . Pour la petite culture maraîchère, la situation est différente. ”

“ Il fait remarquer que si l'opération de la fécondation des Pélargoniums est, pour toute personne possédant quelques notions de botanique, une chose très simple, il est beaucoup plus difficile d'arriver à la production de sujets dignes de figurer dans une collection.
Pour obtenir des variétés à très fortes ombelles, supportées par des pédoncules rigides sortant bien du feuillage, des fleurs larges, résistantes et n'aiguillant pas, il faut, dit-il, étudier minutieusement la plante, sa végétation, ses organes, au moment où l'on veut opérer la fécondation. ”

“ On pare pendant quelque temps à cet inconvénient au moyen de nouvelles fumures en quantité massive, car elles amènent des alcalis qui saturent en partie les acides du sol et permettent ainsi à la végétation de se produire quelque temps encore ; mais cet humus vient à fermenter, en sorte que l'acidité du sol augmente encore et que l'on ne peut plus la saturer; si l'on ajoute alors du carbonate de chaux ou de potasse, l'acidité diminue, comme l'indique M. Truffaut, et on permet au sol de donner une nouvelle récolte. ”

“ L'horticulture a d'ailleurs été la véritable sœur aînée de l'agriculture, car, à l'aube de la civilisation, alors que la période de stabilité avait succédé à la période de chasse et à la période pastorale (vous savez, en effet, que la chasse et l'élevage des troupeaux ont été les premiers moyens d'existence de nos
ancêtres) , lorsque l'homme a construit une habitation et qu'il a cultivé le sol environnant, il y a créé un jardin. ”

“ Un somptueux déjeuner réunissait ensuite aux Réservoirs les invités de la municipalité et de la Société d'Horticulture de Seine-et-Oise. Au dessert, assaut d'éloquence entre MM. Lefèvre, maire de Versailles, M. Gauthier de Clagny, président de la Société d'Horticulture, Truffaut, le digne représentant d'une dynastie horticole, qui, tous, souhaitent la bienvenue aux congressistes. Puis, pour le bouquet, M. Viger, président du Congrès, remercie avec verve la municipalité et la Société de leur très gracieux accueil. ”

“ Les expériences d'Hellriegel et de Willfarth en Allemagne, celles de Berthelot en France et les expériences faites plus récemment à Grignon ont prouvé que l'absorption des engrais par les plantes n'est pas seulement un acte physique et un acte chimique, mais qu'il intervient là un phénomène biologique, et c'est ce qui vérifie les admirables théories de notre immortel Pasteur ”

“ Dans toute institution humaine, le mal se trouve, Messieurs, à côté du bien; quelquefois les deux principes s'équilibrent et se neutralisent; dans la presse, j'en suis sûr, c'est le principe .du bien qui l'emporte ; c'est elle qui nous aide dans la réalisation du but que nous poursuivons au point de vue du progrès et du développement de la sociabilité des hommes. (Applaudissements.) M. DE HERZ. Au nom des membres étrangers qui sont venus prendre part au Congrès, je remercie vivement nos collègues français de l'accueil si gracieux qu'ils ont bien voulu nous faire. ”

“ Le sulfate de cuivre, le soufre, préservent également la Clématite de la maladie. *.
Il faut avoir soin de ne pas employer des terres où l'on a cultivé des Carottes, des Betteraves, dont les racines peuvent avoir été atteintes du même mal. Si l'on emploie des terres à blé ou à foin, des terres de bruyère plutôt sableuses, avec des pots bien lavés, bien propres, il n'y a presque rien à craindre.
C'est donc là, à mon avis, surtout une question d'hygiène.
Quant à la maladie, c'est à Messieurs les savants de chercher à la détruire. ”

“ N'est-ce pas là, Messieurs, le plus bel éloge que l'on puisse faire de ceux qui s'adonnent à la culture de notre sol national pour lui faire produire tous ces éléments de richesse qui sont une des gloires de notre nation ? ”

“ L'horticulteur primitif avait également remarqué que ce sol, dans lequel il semait, finissait par s'épuiser; c'est alors qu'il a été amené à chercher des éléments de fertilisation, des amendements ; il est allé ramasser, dans les bois voisins, les feuilles tombées, afin de produire du terreau et d'augmenter les qualités productives de sa terre. C'est grâce à nos horticulteurs que nous sommes arrivés à découvrir qu'en renouvelant les éléments de. fertilisation du sol, on peut lui faire produire la même planta, du Blé, par exemple, d'une façon continuelle. ”

“ C'est ainsi que Lawes et Gilbert, dans leurs leçons, nous ont appris que la rotation culturale n'existait pas et que l'on pouvait cultiver indéfiniment du Blé dans le même sol, à condition toutefois de lui redonner les matériaux qui lui ont été pris par le Blé qui a crû l'année précédente ; mais ces éminents professeurs n'ont rien fait de plus que ces admirables maraîchers de Paris qui, depuis Charles V, ont été des cultivateurs émérites et les protagonistes de la
belle culture intensive qui a développé, d'une façon si considérable, la productivité de notre sol et du sol en général. ”

“ Lors de l'apparition du mildew, M. Perret, de Dijon, reconnut que la maladie avait fait moins de dégâts dans les vignobles dont les échalas avaient été sulfatés l'année précédente : il en conclut à l'efficacité du sulfatage à distance ; dans le traitement adopté pour les laitues, qui consiste à couvrir le sol de copeaux ou plutôt de paillis, le sel de cuivre agit aussi à distance, et je suis convaincu qu'il donnera d'excellents résultats.
Les meules de fumier qui servent à la culture des champignons deviennent rougéâtres et perdent leurs principes actifs. ”

“ Ou bien lui manque-t-il quelque chose qu'on puisse lui rendre au moyen des engrais chimiques?
M. LE PRÉSIDENT. La terre ne se dégoûte jamais et il suffit de lui rendre les matériaux de fertilisation dont elle a besoin. A ce sujet, je vous citerai Messieurs, l'expérience que j'ai faite sur un champ d'asperges m'appartenant et qui ne donnait plus que des tiges grêles ; le champ fut divisé en deux parties, la première étant traitée au moyen de l'engrais indiqué par M. Georges Truffaut, la seconde restant comme témoin. ”

“ Rien ne les décourage, ni les phénomènes atmosphériques, ni les ravages des insectes, ni les destructions dues aux cryptogames, et c'est grâce à leur patience, à leur ténacité que nous avons pu introduire dans l'agriculture toutes ces méthodes qui ont permis de lutter contre les fléaux qui ont failli détruire notre vignoble français et qui, perpétuellement, viennent s'attaquer à l'une ou à l'autre de nos productions. ”

“ M. A. TRUFFAUT, vice-président. Il est certain que, si l'on pouvait organiser un chauffage à la vapeur susceptible de donner les mêmes résultats que l'eau chaude, presque toutes les difficultés du chauffage des serres se trouveraient ainsi résolues.
L'observation de M. Cornu a une grande valeur, mais il ne faut pas oublier que ce que nous voulons obtenir, nous, horticulteurs, c'est une température douce et uniforme qui ne nous oblige pas à jeter des quantités d'eau dans les serres pour permettre à nos plantes de vivre. ”

“ Quant à l'acide phosphorique, je recommande, pour l'obtenir, l'emploi des scories de déphosphoration, dont la tonne coûte 50 francs au maximum et dont le dosage varie de 600 à 700; 600 kilogrammes de scories équivalent à un apport de 300 kilogrammes de chaux vive.
En résumé, Pour les petits marais, je conseille très vivement de cesser momentanément la fumure actuelle au fumier, qui ne peut arriver à mobiliser qu'une très petite fraction de l'azote engagé dans le sol, et d'y introduire du carbonate de potasse qui amènera la nitrification des matières azotées. ”

“ On se trouve parfois en présence d'un sol en culture depuis plus de cent ans, sur lequel le maraîcher apporte souvent plus de 100.000 kilogrammes de fumier représentant 550 kilogrammes d'azote.
La question se pose dans les termes suivants : nous sommes en présence d'un immense réservoir de fertilité qui ne se vide plus, et les GOO kilogrammes d'azote que l'on y apporte annuellement par l'intermédiaire du fumier se trouvent immobilisés, en quelque sorte, parce que les terres sont gorgées d'humus (elles contiennent de 8 à 15 p. 1000 d'Az et sont aussi riches que des poudrettes) . ”

“ L'infatigable M. Viger, qui a été de toutes les excursions et a payé de sa personne, remercie la famille de Vilmorin de son accueil. Il rappelle en termes émus la haute personnalité de M. Henry de Vilmorin, enlevé si prématurément à la science horticole.
M. Philippe de Vilmorin remercie à son tour M. Viger de l'éloge qu'il vient de faire de son père et dit qu'il fera son possible pour marcher, avec l'appui de la Société nationale d'Horticulture, sur les traces qui lui ont été laissées par son père. ”

“ M. GÉRARD, professeur de botanique à l'Université de Lyon. Messieurs, je m'associe en grande partie aux observations de M. Truffaut, tout en faisant observer qu'il serait plus prudent, sinon plus économique, pour les maraîchers, de changer leurs terres (Exclamations) et d'y apporter de la terre à blé.
L'abus des engrais chimiques présente, en effet, des inconvénients aussi redoutables que l'abus du fumier, et l'on risquerait de voir le sol trop imprégné de ces engrais se transformer en une masse extrêmement compacte, très dure et dans laquelle rien ne pousserait plus. ”

“ C'est par l'horticulteur qu'ont été préconisées, pour la première fois, ces belles méthodes de sélection des semences qui ont abouti aux admirables découvertes des Hallet et des Shireff, qui nous ont donné ces blés de sélection
qui ont augmenté, dans des proportions considérables, la production de la terre. ”

“ Le concours d'un chauffage devient donc nécessaire; le thermo-siphon a été appliqué à différentes cultures (melons, haricots, fraisiers, tomates) ; il ne réussit bien que dans certaines terres, par les temps très froids, avec une lumière assez forte ; pour les carottes, les salades, les radis, les choux-fleurs, il est rare que la plante n'ait pas à souffrir de la chaleur sèche, provenant des tuyaux, qui facilite l'éclosion des insectes.
L'auteur, examinant les moyens de remédier à ces inconvénients, recommande le chauffage à vapeur à basse pression ”

“ Antrefois, on était porté à adorer comme une véritable divinité celui qui trouvait une nouvelle plante, un nouveau légume ; mais, comme l'a dit de Candolle dans un de ses ouvrages, ce n'est pas la divinité qu'il faut adorer; le seul Dieu qui a produit toutes ces améliorations, c'est le travail, c'est l'esprit progressif des hommes qui s'adonnent à la culture de la terre ”

“ Eh bien, Messieurs, depuis que je suis les Congrès d'horticulture, je ne parle pas des autres, j'ai recueilli, pour ma part, beaucoup d'idées nouvelles et, si je n'ai pas instruit les autres, je me suis instruit moi-même. Aussi, je suis très reconnaissant aux Congrès et aux congressistes.
Les idées sont quelquefois destinées à disparaître; il est certain que ce que l'on traite aujourd'hui d'utopie sera peut-être la vérité de demain, et l'idée jque nous avons actuellement peut être détruite pour faire place à d'autres idées ”

“ Dans l'Orge et dans le Seigle, c'est la
partie moyenne de l'épi qui donne les plus belles graines; dans l'Avoine, au contraire, ce sont les pointes. Il faut d'ailleurs tenir compte du sujet qui porte la graine ; il n'est pas nécessaire de choisir les plus grosses graines du plus gros individu; ce qu'il faut rechercher, c'est une bonne moyenne.
M. PHILIPPE DE VILMORIN. Je regrette, Messieurs, que le temps ne m'ait pas permis de préparer un mémoire sur cette très intéressante question, et je vous prie de la renvoyer à l'ordre du jour de l'un de nos prochains congrès. ”