Horticulteur

“ L'art de l'horticulteur consiste à donner aux plantes le sol, le climat qui leur conviennent le mieux, à les placer dans les meilleures conditions de réussite, lorsqu'il les confie à la terre. Souvent les graines ne fructifient. ”

“ Ce que, par les procédés scientifiques, c'est à dire par la culture intensive, il est possible de tirer du sol, c'est le jardinier qui le sait et qui peut l'enseigner : emploi de l'eau, emploi d'engrais abondants et spéciaux, choix des semences d'année en année perfectionnées par une sélection habile, culture attentive et intelligente, mise en activité incessante du sol, voilà ce que le cultivateur peut apprendre de l'horticulteur. ”

“ L'horticulture aujourd'hui repose sur une base essentiellement scientifique ; depuis cent ans, mais surtout dans le XIX siècle, son cercle s'est considérablement agrandi, il est maintenant si vaste et si étendu, qu'il emlrasse tous les genres de végétaux, et renferme ceux de tous les climats et de toutes les latitudes. Les sciences physiques et chimiques, aussi bien que les sciences naturelles, ont dû venir en aide à l'horticulteur pour lui permettre de conserver vivantes et de cultiver avec succès les plantes exotiques qui semblaient bannies à jamais de notre climat. ”

“ Tandis qu'autrefois chaque horticulteur cultivait une collection de toutes plantes variées, aujourd'hui, seuls, les petits jardiniers qui vendent sur les marchés conservent cette méthode hétérogène, et les établissements en renom prennent chacun leur spécialité de plantes à beau feuillage ou à fleurs, de serre ou de pleine terre ”

“ L'examen des résultats de l'horticulture donne à première vue l'impression d'une variabilité considérable des plantes cultivées. En voyant la multiplicité des formes nouvelles qu'on expose à chaque concours horticole, il semble bien que dans les mains de l'horticulteur les plantes soient une matière plastique avec laquelle il crée des nouveautés à son gré. ”

“ L'horticulteur fleuriste des grandes cités simplifie ses frais généraux en concentrant son travail sur des spécialités composées de quelques genres, espèces ou variétés, qui plaisent à l'acheteur et se multiplient facilement. ”

“ Pour varier les cultures de fleurs,l'horticulteur trouve une grande ressource dans l'examen de la nature essentielle des plantes.Les unes, en effet, sont annuelles, les autres bisannuelles, les moins nombreuses sont vivaces.
On peut dire, en thèse générale, que les plantes annuelles réclament un terrain plus riche que les autres, et, par une conséquence naturelle, elles sont d'autant plus exigeantes que la phase de leur végétation est plus courte; et il faut employer pour leur culture des engrais d'une prompte solubilité. ”

“ Cette excursion dans le domaine de l'horticulture et de l'arboriculture fruitière était nécessaire pour montrer que, dans le cours de son existence, un horticulteur voit succéder les unes aux autres trois et quatre générations d'arbres, et c'est ainsi qu'on a constaté, avec la plus complète certitude, la nécessité de changer les essences de place, ou de renouveler complètement la terre. La science, à son tour, a déterminé, ainsi que je l'ai indiqué plus haut, les causes de la prostration de fertilité du sol, si on ne procède pas comme je viens de le dire ”

“ Les travaux qu'on exécute pendant ce mois sont surtout relatifs à la culture forcée. L'horticulteur doit monter de nouvelles couches et donner ses soins à celles qui ont été précédemment ensemencées : il remanie les réchauds et aère de temps en temps les plants, repique ceux qui sont assez vigoureux, récolte les légumes propres à être consommés. ”

“ Comme c'est le moment où la végétation a le plus de force, où les fleurs s'épanouissent, on peut juger, en raison des accidents que les gelées inopportunes peuvent amener, de la vigilance et de la surveillance dont les plantes ont besoin de la part de l'horticulteur. ”

“ En fait de plantes, il en est de même. Les horticulteurs savent que la plante insuffisamment nourrie peut devenir impuissante comme dans le cas de la culture en serre. Nourrie avec excès, elle pousse à bois et à feuilles, au détriment de la reproduction. ”

“ Les horticulteurs n'ont pas mis moins de soin à former des races végétales que les éleveurs de bestiaux à former des races animales. En sacrifiant les variétés désavantageuses, en réservant pour la graine les variétés les plus heureuses, ils ont créé, grâce à cette sélection artificielle, les beaux types végétaux qui enrichissent nos jardins ou qui ornent nos parterres. ”

“ Ce qui se produit si souvent et d'une façon spontanée dans la nature, les horticulteurs l'imitent chaque jour pour multiplier nombre de plantes utiles ou ornementales : on couche sur le sol ou même on maintient enfoncés a une certaine profondeur des rameaux convenablement situés, lesquels ne tardent pas à se garnir de racines adventives, après quoi on peut séparer de la. plante mère les nouveaux individus ainsi formés. Ce mode de multiplication appliqué à la vigne a reçu le nom de provignage. ”

“ Le nombre déjà si considérable des plantes d'ornement tendant à s'accroître tous les jours, soit par les importations d'espèces nouvelles, soit par les variétés innombrables que les horticulteurs et les amateurs obtiennent au moyen du semis et de l'hybridation, il devient nécessaire d'établir des groupes, aussi naturels que possible, pour guider les personnes qui s'occupent de cette branche de l'horticulture. ”

“ Ces industrieux horticulteurs, qui ne sont pas des rosiéristes, s’adonnent tout particulièrement à la culture des plantes et des questions vénéneuses ; ils ne leur marchandent ni les soins ni l’engrais. ”

“ Ces derniers travaux, au nombre de 9, ont été réunis récemment dans une même brochure qui porte le titre collectif de Notice sur l'amélioration des plantes par le semis, et considérations sur l'hérédité des végétaux. Permettez-moi, Messieurs, au lieu de les examiner chacun en particulier, de m'attacher surtout à mettre en relief les idées générales qui les dominent.
La production de variétés nouvelles dans les espèces cultivées et leur fixation en races sont, il faut bien l'avouer, abandonnées près-
que exclusivement au hasard par la grande majorité des horticulteurs. ”

“ Chaque jour voit éclore, sous les mains habiles des horticulteurs modernes, quelque forme nouvelle de fleurs, de légumes ou de fruits, aux dépens de races plus anciennement cultivées.
Sans être aussi spontanées et aussi journalières, d'autres variétés, obtenues depuis un certain temps par les efforts combinés de la nature et de l'art, n'en ont pas moins une généalogie parfaitement connue, et leur histoire authentique nous les montre se séparant, à un moment donné, d'une souche qui leur est commune avec d'autres formes très différentes par leurs caractères extérieurs. ”

“ Grâce à des procédés de culture perfectionnés simplifiant le travail, à une sélection soutenue, à des soins incessants, les horticulteurs méridionaux sont arrivés à créer des types remontants aux fleurs à large corolle, aux multiples pétales peints des couleurs les plus fraîche?, les plus variées, les plus vives et les plus chatoyantes. La précocité des sujets, la création de variétés sur belle tige longue et rigide, et se comportant bien durant les voyages, sont leur principal souci. ”

“ Partout, les jardins privés ont pris une très large part à l'impulsion donnée à l'horticulture par les établissements publics et de ces intelligents efforts est résultée la nécessité d'enrichir nos collections de toutes les introductions faites, depuis environ 30 ans, par les naturalistes et les horticulteurs à l'aide de leurs explorations dans toutes les régions du globe. ”

“ Les fleuristes marchands possèdent de modestes cultures, qui approvisionnent les marchés et les maisons bourgeoises ; mais celles-ci ont un jardinier à leur service, pourvoyant lui-même aux besoins du jardin, sauf en ce qui concerne les variétés nouvelles.
Les bonnes espèces florales, pour le décor des corbeilles et pour la mosaïculture a feuillage ou à fleurs, sont produites par les horticulteurs de profession. ”

“ L'horticulteur maraîcher peut toujours, ainsi que nous l'avons déjà vu, à force d'engrais, d'amendements et d'eau, créer un sol artificiel pour récolter toutes sortes de plantes potagères; tandis que, pour réussir dans la culture des arbres, il ne peut obtenir iiiLrésullat satisfaisant qu'au prix de sacrifices considérables et quelquefois disproportionnés avec le résultat positif de la culture des arbres fruitiers Uu vieux proverbe populaire dit : Toute bonne terre à blé peut donner de bons fruits. ”

“ Les horticulteurs, depuis plus d'un demi-siècle; ont tiré un parti très remarquable de la connaissance de ce rôle, pour la création de nombreuses formes nouvelles, métisses ou hybrides, très recherchées ; les plantes horticoles d'origine hybride ont iune tendance à fournir des variétés à fleurs doubles qui est très marquée. ”

“ En général, comme nous l'avons déjà fait observer, le désir d'obtenir des nouveautés stimulé par une entière conviction de la possibilité du succès, tel est le principal mobile de toutes les recherches des horticulteurs. Les moindres apparences favorables à leur désir sont accueillies par eux avec empressement ”

“ Il assimilait volontiers le magasin d’un horticulteur à un microcosme où étaient représentées toutes les catégories de la société : les fleurs pauvres et canailles, les fleurs de bouge, qui ne sont dans leur vrai milieu que lorsqu’elles reposent sur des rebords de mansardes, les racines tassées dans des boîtes au lait et de vieilles terrines, la giroflée, par exemple ; les fleurs prétentieuses, convenues, bêtes, dont la place est seulement dans des cache-pots de porcelaine peints par des jeunes filles, telles que la rose ; ”

“ L'horticulture n'est-elle pas un peu le laboratoire de l'agriculture, la pépinière de la sylviculture et n'est-ce pas elle qui a secouru la viticulture en combattant l'oïdium par le soufre, le mildew par le cuivre, le phylloxéra par la greffe ?
Remercions aussi les Sociétés de botanique qui, tout en concentrant leurs études sur le domaine des sciences naturelles, favorisent le progrès du jardinage, les Comices viticoles et les Associations forestières qui empruntent à l'arboriculture et à l'art de la pépinière les méthodes de reproduction et d'entretien des végétaux ligneux. ”

“ En horticulture comme en toutes choses, peut-être même plus qu'en aucune autre chose, nous voyons le progrès poursuivre incessamment sa marche , tantôt rapide, tantôt lente, et entraîner à sa suite le perfectionnement, l'économie et le bien-être; chaque année, et,-qui plus est, chaque jour apporte avec lui sa découverte. S'il en est ainsi dans toutes choses, que doit-ce être en horticulture, où le travail et le caprice multiplient les variétés à l'infini? ”

“ En culture, si nous mettons en oeuvre d'autres procédés nous conservons au semis une large place pour la multiplication des plantes.
I. — Comment on peut obtenir de nouvelles variétés par le semis et par variation spontanée.
Tout le monde a soif du nouveau, aussi accueille-t-on généralement les plantes nouvelles avec satisfaction. C'est que depuis quelques années, et en suivant une marche ascendante, l'horticulture nous a doté et nous dote annuellement d'un grand nombre de nouveautés qui viennent
augmenter, en les enrichissant, les collections de nos serres et de nos jardins. ”

“ L'horticulture est l'art de créer, d'entretenir et de cultiver les jardins potagers, pour leur faire produire les végétaux comestibles, les fruits de serre, et en général tous lesproduits du jardinage. ”

“ Enfin, la vulgarisation des notions de la botanique met l'horticulture et ses produits au nombre des choses que tout le monde aime, et dont personne ne doit être entièrement privé. — Toutes les branches de l'horticulture se rangent dans deux grandes divisions naturelles : l'horticulture utile et l'horticulture d'àgrément. La première est le jardinage appliqué à la production des fruits et des légumes ; la seconde, le jardinage appliqué aux végétaux d'ornement. ”

“ Germination. — La plante naît de la germination d'une graine. La germination est favorisée par l'humidité, l'aération et la chaleur. La graine, en germant, donne naissance à une petite tige ou tigelle et à de petites racines ou radcelles.
La jeune plante, ainsi constituée, vient puiser dans l'air et dans le sol les matériaux nécessaires à son existence. C'est parce merveilleux travail que les tissus des plantes se développent; la tige émet des feuilles, des rameaux, des fleurs, des fruits. ”

“ Parmi les différents modes de multiplication des végétaux, le semis est simple, naturel et très employé, c'est lui qui donne les plantes les plus vigoureuses, les plus belles, quant à l'ampleur du développement général ; il a aussi une autre qualité, d'une grande importance en horticulture, c'est d'être la source principale de ces variations si recherchées dans les végétaux : duplicature et coloration des fleurs, difformité des arbres, pana-chure des feuilles, sapidité agréable des fruits, etc., etc. ”

“ Vous ne vous attendez pas sans doute à ce que j'entre dans les détails minutieux de la culture du jardin, nous n'en sommes pas encore à l'horticulture. Si j'ai donné quelques développements à celles des asperges, des melons, des pois, des scorsonères, c'est que ces plantes , d'un bon débit et d'un rapport avantageux , sont peu connues de nos agriculteurs ; mais tous savent semer, planter et récolter des choux, des salades , des épinards, des oignons, etc. Je vous dirai seulement que l'artichaut demande des arrosements nombreux et abondants ”

“ L'horticulture intimement associée à l'agriculture, fournit à l'homme les moyens d'arracher à la nature, les innombrables éléments de vie et de richesse qu'elle produit sans cesse et sous tous les climats. Un tel rôle nécessite pour l'étude de la vie et du caractère des plantes, des notions de botanique et de physiologie
végétale, auxquelles il faut joindre des connaissances de physique et de chimie, lorsqu'on veut arriver aux procédés de culture. ”