Alphonse Jean Marie de Galbert

“ A diverses reprises des Français établis en Egypte ont tenté d'y acclimater les arbres fruitiers de nos pays et de les soumettre aux formes habituelles en Europe. Les jardins Coulomb, près du Caire, possèdent toutes nos meilleurs variétés de pommiers, poiriers, pêchers, cerisiers, etc. La végétation des terres qu'arrose le Nil est telle que la sève ne s'arrête que pour reprendre aussitôt un nouvel essor; elle y est si luxuriante, si active, que l'arbre ne peut supporter d'autres travaux que ceux nécessités par la direction des branches et pour la formation des boutons à fruits. ”

“ Elle produit la plus grande quantité des figues qui se vendent sur les marchés de Paris, sans compter tout ce qui s'exporte en Angleterre et dans une partie du nord de l'Europe. Ce commerce est devenu, pour les cultivateurs de ce pays, une source de richesse aussi considérable que les raisins pour ceux de Thomery, les pêches pour Montreuil, les abricots pour l'Auvergne, les prunes pour Agen, Troyes, Tours et les environs de Paris, les amandes et les olives pour la Provence, les pommes pour la Bretagne, la Normandie et la vallée de la Loire. ”

“ Là où les municipalités et les sociétés d'agriculture et d'horticulture n'ont pas voulu en faire les frais, de simples particuliers se sont dévoués au progrès, ont donné des leçons gratuites et tellement répandu les bonnes méthodes qu'un possesseur de jardin ne doit pas plus ignorer la taille et la conduite des arbres fruitiers qu'un propriétaire rural, les connaissances les plus élémentaires de l'agriculture. ”

“ Il résulte de cette vigueur de la sève une fougue impossible à dompter. Les pincements seuls la calment momentanément. Mais en adaptant à leur conduite la méthode que Sieulle employait à l'établissement de ses pêchers, en appliquant un pincement plus sévère à des boutons à fruits,
peut-être arriverait-on à dominer cette vigueur et à la faire tourner au profit de la fructification, d'autant plus abondante, que la floraison est, pour ainsi dire, perpétuelle dans la plupart des espèces, sous ce climat privilégié. ”

“ L'espalier présente néanmoins cet avantage que les branches attachées aux murailles craignent moins l'ébranlement occasionné par la violence des vents, et que les fruits sont plus gros; mais la culture en est beaucoup plus coûteuse, plus difficile; la production, moins abondante, ne dédommage le jardinier que dans les espèces et sous les climats où les fruits ne mûriraient pas en plein vent, comme, pour le pêcher et la vigne, et même certaines variétés de poiriers, le centre et le nord de la France. Les soins à donner aux espaliers sont incessants. ”

“ C'est là un heureux point de départ qui peut doter tout un paiys d'une culture jusqu'alors réputée impossible. Simple et facile, elle est déjà, paraît-il, mise en pratique dans une grande partie du département de l'Hérault et surtout dans les environs de Montpellier.
Connue et employée depuis longtemps au Japon, en Perse, dans plusieurs autres contrées de l'Orient, surtout pour les arbres à noyaux, pêchers, abricotiers, etc., cette méthode était inconnue en France. Elle mérite d'être signalée aux habitants de nos régions méridionales. ”

“ Actuellement, il n'est pas une petite ville de France qui n'ait ses pépinières, parfaitement tenues, où tout est en ordre, espèce par espèce, avec de bons catalogues, donnant les époques de maturité, les qualités des fruits, leurs dimensions, etc., en un mot, toutes les indications qui peuvent aider et guider le planteur. ”

“ Dans un cadre nettement tracé, il embrasse toutes les opérations qu'un horticulteur habile doit savoir faire, il expose toutes les notions qu'il doit connaître c'est ainsi qu'il traite de la préparation des terres, des amendements, des plantations des meilleurs fruits; qu'il s'occupe de la taille, du pincement, de l'ébourgeonnement, du palissage, etc. ”

“ Ces facilités données au commerce par le développement des voies ferrées ont amené, dans la culture des arbres fruitiers une révolution aussi complète que dans l'industrie. Il n'est pas, en effet, de stimulant plus énergique pour modifier les habitudes des hommes que l'intérêt. Du moment où s'ouvraient des débouchés nouveaux, le prix de la production devait s'élever. ”

“ Une autre modification introduite dans la culture des arbres fruitiers, depuis quelques années, consiste à tailler immédiatement à long bois.
Autrefois, quand on voulait obtenir des palmettes, des pyramides ou des contre-espaliers, on taillait très-court, on mutilait les arbres pendant des temps indéfinis, et on mettait à les former dix, douze et quinze ans. Aujourd'hui, par la taille longue, on arrive plus rapidement à avoir des fruits, et les arbres sont tout aussi vite constitués. On peut également employer ce genre de taille pour fortifier une branche faible. ”

“ Exprimons aussi le regret que la Russie ne nous ait pas envoyé quelques spécimens des arbres si admirables de formes que contiennent les jardins impériaux de Saint-Pétersbourg, véritables modèles, dont la sollicitude éclairée du souverain a doté ses peuples. Quelles difficultés n'a pas dû surmonter le jardinier habile chargé de la direction de ces magnifiques vergers sous un climat aussi ingrat et aussi froid. ”

“ Ces bourgeons, qui auraient été perdus pour la plupart, ne donnent pas seulement des produits rémunérateurs, ils tempèrent, en même temps, la vigueur de la sève et peuvent servir à mettre à fruit un arbre rebelle. ”

“ L'Angleterre vient acheter en France la plupart de nos fruits à noyaux qui ne sont nulle part comparables à ceux qu'elle produit l'Italie, l'Espagne, l'Égypte, l'Orient nous envoient les oranges, les citrons, l'ananas, les dattes, etc.; mais nous leur expédions en échange les pommes, les noix, les châtaignes. ”

“ Vers la fin de l'Empire, la culture de Montreuil était encore la seule qui pût être citée comme modèle. Les procédés s'en trouvaient résumés dans l'oeuvre d'un de ses jardidiniers, Morgand, dans les Principes sur l'éducation, la taille et l'ébourgeonnement des arbres fruitiers, et principalement dit pécher, d'après la méthode de Pépin et autres célèbres cultiaateurs de Montreuil. ”

“ Toutes les personnes qui se sont occupées d'arboriculture savent qu'avec un peu d'adresse et de patience, et surtout beaucoup de temps, on arrive à obtenir les formes les plus compliquées, les plus originales, même des noms écrits en guirlande de verdure, de fleurs et de fruits. C'est là un plaisir charmant, un passe-temps des plus agréables, bon pour les professeurs et les possesseurs de petits jardins de plaisance oÙe dans un espace restreint, le propriétaire a beaucoup de loisirs à dépenser. ”

“ La France possédait, au siècle dernier, quelques belles et bonnes poires les doyennés, les Saint-Germain, les beurrés gris, les crassanes, etc., etc. Elles ont survécu aux maladies qui les ont atteintes, comme toutes les autres créations de notre globe. ”

“ Les soins donnés la culture des arbres fruitiers ont dû, chez toutes les nations civilisées, préoccuper les amateurs de jardins. Presque tous ceux qui peuplent les nôtres sont des apports des pays étrangers, successivement acclimatés parmi nous ou des conquêtes du travail sur la nature. Il suffit, pour s'en convaincre, de voir ce que sont, encore aujourd'hui, à l'état primitif, les poires, pommes, cerises, etc., qui croissent naturellement dans nos forêts. Remonter à l'origine de cette culture, serait un travail difficile. ”

“ Pour tous, l'orientation est une question fort importante. Il est des arbres qui ne viennent bien qu'en plein midi; d'autres, au contraire, ne prospèrent qu'exposés au nord. L'orientation est aussi fort utile à consulter pour modifier la maturation des fruits, l'avancer ou la retarder, selon les besoins. Du reste, tous les arbres en espaliers vivent peu, sont plus sujets aux coups de soleil, plus attaqués par les insectes, plus délicats que les arbres en plein vent. ”

“ Quelle que soit l'influence qu'aient eues les publications relatives aux arbres fruitiers sur la propagation des bonnes méthodes de culture des arbres à fruits, c'est à notre époque, par les cours publics, que se sont répandus les meilleurs enseignements pratiques. ”

“ Parfois, une émulation s'établit entre les divers possesseurs de jardins d'un village ou d'un hameau; chacun veut avoir, à l'exemple de son voisin, souvent plus favorisé des dons de la fortune, des arbres nouveaux ou rares, des fleurs et des fruits plus réputés. ”

“ L'industrie des primeurs, malgré cette concurrence réelle, a pris également une grande extension. Quelle table élégante saurait s'en passer? Les raisins sont en première ligne. Iles hommes considérables, appelés primeuristes, s'adonnent à leur culture; à leur tête MM. Rose et Constant Charmeux, dont les serres de Thomery peuvent fournir pendant tout l'hiver, non-seulement au commerce parisien, mais à l'exportation, leurs magnifiques chasselas dorés, plus eonnus sous le nom de chasselas de Fontainebleau. ”

“ La taille à long bois s'applique surtout aux poiriers greffés sur franc, destinés, soit à couvrir de vastes espaliers, soit à faire des arbres à hautes tiges. Il faut, en outre, faire attention aux espèces. Celles qui végètent facilement devront être plutôt taillées, suivant cette méthode, gue celles dont la végétation est lente et difficile.
Les arbres de vergers ou de jardins, plantés en plein vent, présentent de sérieux avantages sur ceux en espaliers. La forme de ces derniers, étant contraire à la nature, éprouve toujours certaines difficultés à se développer. ”

“ Depuis quelques années, un homme, dont le nom est connu de l'Europe entière, s'est inquiété de la surabondance, du désordre des dénominations pomologiques, et, dans une curieuse et fort belle publication, a réuni toutes les espèces de fruits connus j'ai nommé M. Decaisne. Espérons que l'ouvrage terminé sera complété par des listes qui donneront satisfaction à tous les goûts: les unes, pour les collectionneurs passionnés, contiendront les espèces et les variétés jusque dans leurs dernières limites; d'autres, moins étendues, pour les plus modérés ”

“ L'habitude de mieux vivre qui en est résultée s'est tellement répandue que, entre la plupart des ouvriers habitant les villes et les employés secondaires de nos administrations départementales, il existe peu de différence. ”

“ Ce choix des arbres à conserver et à répandre est d'autant plus difficile que les inventeurs s'exagèrent souvent la valeur de leurs conquêtes et que, indépendamment du prix auquel s'élèvent la plupart de ces fruits nouveaux dont le mérite est habilement publié, il faut se défier aussi des exagérations engendrées par l'amour aveugle de la paternité. ”

“ En présence du spectacle auquel nous assistons, de l'extension incessante des relations commerciales, de l'augmentation de la fortune publique, de la hausse des salaires, etc., qui peut prédire les révolutions économiques que les chemins de fer produiront ? ”

“ Les figuiers cultivés à Argenteuil sont couchés sur le sol; tous les ans, leurs branches sont enterrées, dès que les premiers froids se font sentir, aux mois de novembre ou de décembre, pour n'être découvertes qu'à la fin des gelées, en février ou mars, selon les saisons. ”

“ L'enseignement horticole que l'administration supérieure et les administrations locales tendent de plus en plus à favoriser, a eu d'heureux résultats il est dans une bonne voie, dont nous ne pouvons désirer que l'extension. ”

“ Cette méthode mérite d'être signalée à toutes les régions du centre de l'Europe.
L'économie rurale, quant à ce qui regarde la culture des arbres fruitiers, a donc fait, depuis quelques années, de remarquables progrès jardins mieux plantés, méthodes perfectionnées, meilleures espèces d'arbres fruitiers, culture
généralement mieux soignée. ”

“ Ils ne reçoivent qu'imparfaitement, et d'un seul côté, les influences atmosphériques. Les arbres en plein vent, au contraire, jouissant de toute leur liberté, peuvent s'étendre dans toutes les directions leurs, fruits mûrissent d'une manière plus uniforme et sont généralement plus parfumés, plus juteux et plus également colorés que les fruits venus en espaliers. Il est rnême des espèces qui ne prospèrent jamais sous cette dernière forme,
surtout parmi les fruits à pepins. ”

“ Il suffit de voir les fruits apportés à nos concours pour être convaincu de leur supériorité et des progrès de l'arboriculture.
Ces progrès, nous l'avons dit, datent surtout de quelques années, et nous devons en rapporter principalement l'impulsion
il1a création de nombreuses voies de commam'eation, à la facilité de pouvoir jeter, en quelques heures, dans les grands centres de population, les fruits les plus susceptibles de se détériorer promptement ou de se corrompre. ”

“ Des récompenses distinguées leur ont été accordées, et nous ne doutons pas que, à partir de oe'jour, nne lutte, dont tous sortiront victorieux, ne s'établisse entre ces deux pays. Paris est un débouché ouvert à toutes les.bonnes choses ils n'ont qu'à produire beaucoup, tout s'écoulera. ”