De Combles

“ Les paillassons faits avec du treillage et du il de fer sont d'un meilleur usage, en ce qu'ils ne touchent pas l'arbre , et que la fleur a de l'air dessous ; mais ils ont aussi leurs inconvéniens : les faut d'abord de toute la hauteur de votre mur , et qu'ils aillent d'un bout à l'autre de votre espalier ; car, si vous n'en mettez que quelques-uns çà et là, vous ne faites rien ; les vents coulis, qui passent par les côtés, sont aussi préjudiciables que la pleine gelée. Or , pour couvrir ainsi de grands murs d'un bout à l'autre , il en faut une grande quantité, et c'est une véritable dépense. ”

“ On ne fait presque plus d'usage du premier, quoique le corps de ces arbres soit plus beau que celui des autres et l'arbre aussi plus vigoureux, parce qu'il est trop sujet à la gomme; il faut donc s'en tenir aux deux autres espèces; et chacun, suivant la qualité de son terrain, fera choix de celle qui lui conviendra le mieux.
L'amandier est le plus propre, dans les terres légères et caillouteuses , et le prunier dans tous les autres fonds de terre : je ne répète pas les raisons que j'en ai données. ”

“ ON taille communément les pêchers lorsque ces arbres sont en fleurs ; quelques-uns attendent même qu'ils soient défleuris, et que le fruit soit noué, fondés sur ce qu'ils sont plus sûrs de ce qu'ils laissent ; mais ce dernier usage est sujet à bien des inconvéniens. Quand vous commencez si tard cette taille, en supposant seulement vos arbres en pleine fleur, combien n'en faites-vous pas tomber, quelque adresse que vous ayez? ”

“ Comme souvent il se trouve des branches taillées qui ne peuvent atteindre au treillage, on se sert alors de petites baguettes qu'on entrelace dans le treillage, ou l'on passe à leur extrémité, en forme de nœud coulant, un brin d'osier, qui vient s'attacher par l'autre bout au treillage, et qui assujettit la branche : cela est d'autant plus nécessaire que, lorsqu'il vient du fruit à ces branches, et qu'elles ne sont pas soutenues, assez souvent il emporte la branche. ”

“ Pour que vos murs soient en bon état , il fau qu'ils soient bien crépis en plâtre du côté des arbres , et en bon mortier de chaux et de sable en dehors, si vous voulez ménager la dépense du plâtre. Qu'ils soient surtout bien chaperonnés en plâtre. Dans les pays où il n'y en a pas, et où il faut se contenter de mortier, il faut l'employer extrêmement gras, c'est-à-dire mettre deux cinquièmes de bonne chaux fraîchement éteinte , sur trois cinquièmes de sable sans eau ; car, si votre morlier est maigre, les gelées le font écailler, les pluies le détrempent et le font couler ”

“ Les baguettes , que quelques-uns emptoient, n'ont pas plus de solidité ; un coup de vent dépalisse quelquefois tout un arbre , les branches cassent d'un côté , se froissent de l'autre, et le fruit tombe ; c'est d'ailleurs un travail qui demande du temps , que l'arrangement de toutes ces baguettes : il faut enfoncer des chevilles ou des clous pour les arrêter; cela gâte le crépi de votre mur , et forme par la suite une infinité de petits trous , qui sont autant de retraites pour les- insectes ”

“ Faites jeter en même temps par dessus une bonne brassée de grande litière pour entretenir la fraîcheur. Je conseille encore, à l'égard des tiges, de faire envelopper le corps des arbres avec de la paille longue, liée avec des osiers; par-là vos arbres se conserveront, et vous en apercevrez le bon effet à vos fruits.
Dans les pays méridionaux , il faut couvrir les rbres avec des paillassons, pendant la plus grande chaleur du jour, sans quoi l'ardeur du soleil brûle fruit, et fait périr l'arbre en peu de temps. ”

“ Rien de plus aisé, dans la saison des fruits , que d'aller se promener dans les
jardins de Montreuil , ou de quelques voir-ins, et de marquer les arbres dont les fruits nous font plaisir , en y mettant des étiquettes. Vous y revenez ensuite lorsqu'il est temps de greffer vos plants, et vous observez dans le choix des rameaux que vous prenez, qu'ils soient de la moyenne force, et garnis de bons yeux doubles; les plus gros sont ordinairement des gourmands qu'il faut éviter , comme je l'ai dit plus haut ; et les branches faibles n'ont pas des yeux capables de servir en écusson. ”

“ Quand on laisse double branche , l'une destinée uniquement à donner du fruit, et l'autre a donner du bois, on sent naturellement que la sève
est obligée de se partager entre l'une et l'autre, et que la branche à bois qui n'a point de fruit à nourrir profite bien mieux que l'autre ”

“ DANS les bonnes terres, et surtout dans les fonds humides, pourvu que vos espaliers soient bien entretenus de labour, à moins qu'il n'y ait une sécheresse extraordinaire, il n'y a rien à craindre, ni aucune précaution à prendre ; mais, dans les sables arides et brûlans, la sécheresse fait souvent périr les arbres, ou du moins les rend languissans, et les fruits qu'ils rapportent n'ont ni qualité, ni grosseur. ”

“ Vous pouvez leur donner jusqu'à douze ou seize pouces de taille, quand elles se trouveut d'une force raisonnable. A l'égard des moyennes , il en faut laisser proportionnément à la vigueur de l'arbre, et les tailler depuis six pouces jusqu'à huit , suivant la place qu'elles occupent , et que les boutons à fleur sont plus ou moins écartés du pied de la branche ; car souvent ils en sont fort loin , surtout à certaines espèces ; et, comme le fruit est notre principal objet, on peut quelquefois, en sa faveur , s'écarter un peu des règles , et tailler plus long. ”

“ La même année que l'écusson pousse, on commence à former sa tète au moyen du pincement qu'on fait au jet nouveau, et il est bien plus aisé de lui donner la forme qu'il demande , parce qu'il est moralement certain que ses secondes branches, nées du premier jet, sont toutes uniformes en grosseur , et que par là la sève se trouve également divisée. Il est constant d'ailleurs qu'un sujet qui demeure où il a pris naissance se comporte toujours mieux dans tous ses âges qu'un autre transplanté ”

“ Si vous pouvez rajeunir votre arbre au moyen de quelques bonnes branches qu'il aura poussées du pied, il faut le rabattre sur ces jeunes branches , ou lui donner promptement un successeur, qui doit se trouver à ses côtés, si vous pratiquez ce que je conseille dans le Chapitre suivant.
En le rabatant surses grosses branches, comme quelques-uns le pratiquent, il est très-rare qu'il repousse de nouveau bois: la sève perce difficilement son écorce, qui est la plus dure de tous les arbres. De le fumer et de changer vos terres, tout cela ne sert de rien: il a fait son temps. ”

“ On peut, quand on est pressé et qu'on n'a pas de plâtre, avoir recours à de grosses chevilles de bois dur , qu'on fait entrer de force dans les joints des pierres ; et dans çes chevilles on pique des crochets, qu'il faut en ce cas faire faire à pointe de quatre à cinq pouces de long, au lieu que les crochets en plâtre doivent avoir six à sept pouces, et être refendus par le bout à peu près en queue d'hirondelle, pour qu'ils soient mieux retenus dans le mur. ”

“ A l'égard du prunier, mêmes inconvéniens s'ensuivent : il y a une infinité de sortes de prunes qui produisent toutes des boutures également capables de recevoir les écussons du pêcher, mais dont l'effet est bien différent dans la qualité des fruits qui en proviennent. ”

“ Si le mal vient de quelques racines gâtées et pourries, coupez-les jusqu'au vif, et faites rapporter de même des terres neuves : avec ces attentions, votre arbre se remet. Maisavant d'en venir à cette fouille, éprouvez auparavant si quelques voies d'eau ne le réveilleraient pas, supposé que ce soit dans le fort de l'été qu'il languisse.
Dans les mois de juin et juillet, il tombe quelquefois sur les pêchers une nuile blanche qui les fatigue beaucoup, et qui fait également tort aux fruits. A cet accident qu'on ne saurait empêcher, il n'y a d'autre remède que de raccourcir les branches ”

“ Il faut, à l'égard des vieux arbres, en tirer tout ce qu'on peut, tant qu'ils subsistent, et leur préparer des successeurs , dès qu'on voit qu'ils tirent à leur fin. Pour cet effet, il faut planter de jeunes arbres dans le milieu de l'intervalle des vieux, avec l'attention ( à mesure qu'ils poussent ) d'élaguer toutes les branches des vieux qui pourraient leur faire ombrage , et les empêcher de s'élever. Ensuite, lorsqu'ils commencent à figurer , au bout de quatre ou cinq ans, vous arrachez tous les vieux , et vous vous trouvez un espalier neuf. ”

“ Il arrive tres-souvert que l'un des deux
est plus fort ; il ne faut pas se laisser séduire par l'appât du fruit qu'il promet. Retranchez tout ce qui excède la force de l'autre , et ne souffrez aucune branche plus forte d'une part que d'une autre.
Pour règle fondamentale , toute l'économie de votre arbre doit rouler sur deux ou quatre bonnes branches égales en force, qui doivent être comme les mères de toutes les autres ”

“ AUTANT il a été nécessaire de tenir les fruits à couvert de leurs feuilles, jusqu'au temps de leur maturité, pour les garant ir de la trop grande ardeur du soleil, et de leur donner plus de nourriture , autant alors ils ont besoin de sa vue pour perfectionner leur goût, et pour leur donner cette belle couleur qui en fail le principal ornement. ”

“ Pour abréger les calculs à ceux qui voudront savoir quelle quantité de terre il faut pour telle quantité de plants, en établissant, comme je l'a
dit, la distance des rangs à trois pieds, et celle des arbres à dix-huit pouces; la perche de terre, qui vaut dix-huit pieds en tous sens, en contient soixante-douze , lesquels , multipliés par cent qui fout l'arpent, donnent pour chacun sept mille deux cents. Il a y des provinces où la perche est de vingt et de vingt-deux pieds; cela ne fait rien à notre objet : il suffit qu'on sache ce qu'une perche de dix-huit pieds doit contenir ”

“ Du transport des arbres dans les pays éloignés.
LA vie du pêcher, comme celle de toutes les plantes, réside dans l'humide qui est répandu dans outes ses parties : tant que cet humide existe , le sujet a vie. II est donc question de l'entretenir "t d'empêcher que le grand air et le soleil ne le consomment ; car un arbre arraché n'a plus les mêmes ressources qu'un arbre enraciné, qui pompe journellement dans les sucs de la terre de quoi réparer les pertes que ses parties extérieures font par l'action de l'air et du soleil. ”

“ Si quelque arbre languit, sans que vous en connaissiez la cause , faites-le déchausser, et visitez ses racines ; quelquefois ce sont les vers de hanneton qui les mangent, et cela arrive assez sou- vent aux jeunes arbres : en ce cas, faites-les chercher exactement partout où vous voyez les racines rongées: quelquefois aussi la fourmi rouge s'y attache , et les fait chancir ; le remède est d'en détruire autant que l'on peut. Ratissez bien les racines, jetez au loin les terres qui en sont infectées, et faites-y remettre des terres neuves. ”

“ Si ce sont des boutures de prunier que vous plantez, il faut prendre des jets de l'année, d'une bonne force, c'est-à-dire de b grosseur du pe- tit doigt, dont la racine soit bonne et le bois clair, et les enterrer de huit pouces environ.
A l'égard des greffes , il faut en prendre sur des arbres sains et vigoureux, en plein rapport, qui soient exempts de gomme et de chancres ; et dont vous ayez vu le fruit. Je dis plus, tout amateur devrait couper les rameaux lui-même, car un jardinier, à qui on s'en rapporte, peut faire bien des équivoques , faute d'avoir un certain esprit ordonué ”

“ S'ils s'en tenaient à celles qu'ils entament, le mal serait plus supportable; mais ils les essaient toutes l'une après l'autre du côté du soleil, mesure qu'elles mûrissent, et c'est autant de perdu. Il y a deux moyens de détruire ces sortes d'insectes: l'un, parle moyen des ratières et quatre-dechiffres, dont il faut garnir ses murs, de distance en distance, et surtout aux environs des arbres dont le fruit entre en maturité,. avec l'attention de les jisiter tous les jours, et de changer de temps en
l'mps les appâts ”

“ Cette façon de palisser devient par conséquent impraticable , et je n'en connais de bonne que le treillage , sans lequel je soutiens qu'on ne saurait jamais bien élever un arbre. L'expérience en convaincra mieux que tout ce que je pourrais en dire : c'est par l'opération même qu'on recon- naît combien il est utile , tant pour lui donner la forme qu'on veut, et l'entretenir toujours plein et sans confusion , que pour l'expédition du travail dans la saison du palissage, et pour la con- servation du fruit. ”

“ JE conseille fort à tous ceux qui font des plants neufs de se faire une petite réserve pour subvenir aux besoins : lagomme, ou quelques autres causes imprévues, font périr quelquefois un arbre, au moment qu'ou s'y attend le moins. Rien de plus désagréable que de voir des brèches à un espalier: c'est comme un trou à une tapisserie. Il faut pr-
venir ce cas en plantant ailleurs, n'importe à quelle exposition, une douzaine d'arbres des mê- mes espèces de fruits dont vous faites votre plant, qu'il faut étiqueter sur des morceaux d'ardoises attachés à chaque arbre, ou au treillage ”

“ Car, qu'arrive-t-il ? la tige, qui se trouve privée tout à coup des sucs nourriciers qui lui donnaient la vie, tombe dans une espèce de léthargie , et y demeure jusqu'à ce que le pied ait formé de nouvelles racines qui lui fournissent de nouveaux secours ; et, dans cet état de souffrance, quoiqu'elle ne périsse pas , il est certain que ses parties extérieures , en proie à l'air et au soleil, éprouvent une altération qu'elles ne reparent jamais assez pour revenir à leur premier état ”

“ C'est ainsi qu'à Montreuil les arbres se succè- dent sans relâche les uns les autres, et se forment toujours parfaitement. Ils n'en faut pourtant pas conclure qu'ils doivent avoir le même succès partout, car le terrain de ce village semble avoir été créé exprès pour ce fruit ; mais on doit toujours l'éprouver, d'autant plus que , s'ils ne réussissent pas de cette manière , on doit peu se flatter qu'en faisant un plant neuf, après avoir arraché tous les vieux et défoncé la terre, ils réussissent mieux. ”

“ Ceux qui se trouvent dans le cas dont je viens de parler, c'est-à-dire dont les plates bandes sont si étroites, ne doivent pas balancer de les faire élargir jusqu'à six pieds au moins, s'ils veulent que leurs arbres profitent, tant par rapport au fumier qu'au labour. On se trouve quelquefois retenu par la considération d'une bordure de raisins qui ferme la plate bande, et qu'on ne veut pas détruire ”