André Thouin

“ Un principe sans lequel la végétation s'arrête est que la chaleur atmosphérique soit plus élevée que celle du sol. En hiver la sève est stagnante, parce que la chaleur atmosphérique est moindre que celle de la terre où sont plongées les racines : mais lorsqu'au printemps l'air est échauffé par le soleil, la végétation commence, et c'est ce que les jardiniers nomment pousse de printemps ou première pousse. ”

“ Si le parfait équilibre de la végétation se trouvait menacé par une ou plusieurs branches gourmandes, ce qui déformerait l'arbre, on le rétablirait aisément en arrêtant l'affluence de la séve dans ces gourmands au moyen de l'arcure. En principe général, il faut s'abstenir d'enlever les gourmands, parce que, si on sait les gouverner convenablement, ils finissent par former les branches les plus vigoureuses et les plus productives. ”

“ Un seul fait paraît détruire toutes ces théories, « c'est que le végétal mort, disent les physiologistes, conserve la même organisation et se trouve soumis aux mêmes influences que le végétal vivant, et cependant on n'y voit pas monter la séve. » Ceci est discutable en un point, c'est que pour l'horticulteur instruit, un végétal n'est jamais mort sans cause, et que cette cause est toujours la désorganisation de ses tissus, soit d'une manière ou d'une autre, par exemple la gelée, une sécheresse desséchante, et cent autres. ”

“ L'abricotier se plaît dans une terre légère, substantielle et chaude, à l'exposition du levant ou du couchant. Cependant, surtout quand il est greffé sur prunier, il réussit assez bien dans les terres calcaires et un peu fraîches. A l'exposition du midi et en espalier, ses fruits acquièrent de la grosseur, de la couleur et de la qualité, surtout si le terrain n'est pas trop sec; mais ils sont toujours bien loin de valoir ceux de plein vent. ”

“ Aucun physiologiste n'a encore pu répondre d'une manière satisfaisante à cette question difficile ; et cependant c'est dans sa solution seule que l'on peut puiser des pratiques vraiment rationnelles d'agriculture et d'arboriculture.
La force prodigieuse avec laquelle la sève monte dans les organes des végétaux est restée un mystère pour les physiologistes. Vainement ils ont cherché à l'expliquer par des causes uniquement physiques ou mécaniques, telles que
l'hygroscopieité, la capillarité, le vide produit dans les parties supérieures, par évaporisation,.etc. ”

“ Nous disons les brindilles, parce que nous entendons parler de branches déjà disposées à la fructification, mais qui ne se mettent pas à fleur, parce qu'elles possèdent une surabondance de séve qui les force à pousser du bois. Il n'y a qu'une longue expérience capable
d'éclairer le jardinier sur le choix des bourgeons à casser, et nous regardons cette méthode comme d'une application fort difficile, quoique les mauvais ouvriers soient dans l'habitude de l'employer sans la moindre hésitation. ”

“ A lami-août commencent la grosse mignonne et la galande, qui durent le reste du mois, et se prolongent dans les premiers jours de septembre, à l'exposition du couchant. Ce sont les deux plus belles de toutes les pêches, et des meilleures, ayant ordinairement neuf pouces de tour et jusqu'à onze.
La grosse mignonne fait un bel arbre, des plus vigoureux et très fécond, qui vient bien aux trois expositions. Ses fleurs sont les plus grandes de toutes, ayant huit lignes de hauteur et largeur, d'un beau rouge au milieu. Le fruit, s'il est découvert à temps, acquiert un vif coloris du côté du soleil. ”

“ Le triomphe du jardinier qui aime à perdre son temps à cette amusette est que toutes les branches soient d'une longueur calculée de telle sorte que l'une ne dépasse pas l'autre, de manière à ce que les quatre côtés de l'arbre soient droits et comme taillés au cordeau. ”

“ Le beau fruit du pêcher ne vient ordinairement que lorsqu'il est accompagné d'un bourgeon à bois, qui sert à lui porter les sucs abondants dont il a besoin pour acquérir cette chair fondante et succulente qui le rend si délicieux. ”

“ Toutes les fois que l'on cassera une branche vigoureuse ou même d'une force médiocre, on en obtiendra un résultat directement opposé à celui qu'on en attendait; et, loin de la mettre à fruit, on lui fera produire un grand nombre de sous-bourgeons sur les yeux mêmes que l'on voulait métamorphoser en lambourdes. ”

“ Lorsqu'un arbre fruitier soumis par la taille à une forme régulière, telle que pyramide ou espalier, manque de bois sur quelque partie, on approche un rameau de cette partie vide, et on le greffe au moyen de deux entailles correspondantes, l'une sur le sujet, l'autre sur le rameau; on réunit les plaies comme il a été dit dans la théorie; on fait la ligature et on sèvre comme ci-dessus. ”

“ En effet, lorsque vous plantez dans une terre plus ou moins humide les racines d'un végétal, cette humidité tend aussitôt à imbiber les racines de la plante et à les mettre en équilibré avec elle en s'insinuant par les spongioles radiculaires et se répandant de là dans tout le corps des racines, depuis les plus petites jusqu'aux plus grosses. ”

“ Suivant ce principe, tout bouton à fleur qui n'est pas accompagné d'un œil à buis est stérile, et ne porte point de fruit ; les fleurs; aussi belles que les autres, tombent après la floraison sans nouer, ou, s'il reste quelques fruits, ils tombent à moitié formés, et les branches restent nues et sèches, sans buis et sans fruits. ”

“ Après cette mutilation meurtrière, ils taillent fort long les branches à fruit ; les voyant garnies de Heurs tout le long, ils n'osent les réduire à leur juste force; si l'année est favorable, elles donnent beaucoup de fruit, et ne font que quelques minces productions en bois. Par une pratique si contraire à la physique naturelle des arbres, la séve arrêtée dans son cours s'extravase de tous côtés, forme des gommes et des chancres, et fait bien vite périr les arbres qui, pendant cette courte durée, étant dépourvus de bons bois, ne peuvent avoir ni étendue ni fruits. ”

“ Le palissage ne doit se faire que lorsque les bourgeons ont acquis assez de force et de longueur pour pouvoir être attachés avec facilité ; on doit le retarder le plus qu'il est possible, par deux raisons faciles à sentir : la première est que le fruit trop tôt découvert est souvent brûlé par l'ardeur du soleil, au lieu que conservé sous les bourgeons et les feuilles il se perfectionne et acquiert de la force pour mieux résister à la chaleur brûlante dont il se trouve atteint en sortant de ses abris. ”

“ Greffe Monceau, THOUIN. Si la tête d'un jeune sujet a été cassée par un accident et que l'on veuille la remplacer par une autre espèce, on coupe la tige du sujet en coin très-prolongé ; on pratique une incision oblique sur l'arbre porte-greffe, on y insère le coin de la tige, on fait la ligature et on termine comme il a été dit. Il faut nécessairement, pour que cette greffe soit praticable, qu'un des deux sujets soit en pot; aussi ne la pratique-t-on guère que sur des arbres d'agrément, tels qu'orangers, etc. ”

“ Ce qui a fait croire aux horticulteurs que les fruits à pepins augmentaient de volume par la greffe, c'est qu'ils ont confondu celle-ci avec la taille, qui, en effet, lorsqu'elle est bien faite, fait profiter les fruits de la séve qui se serait épanchée dans les branches et les rameaux tranchés par la serpette. ”

“ On ne s'en sert guère que pour faire produire des fleurs et des fruits à des orangers âgés de huit mois à trois ans. Pour greffer, on choisit un rameau garni de ramilles, de feuilles, de boutons et de fruits naissants; on le taille en pointe triangulaire par le gros bout. On coupe la tête au jeune sujet, et sur un des côtés de sa tige on fait une entaille triangulaire, longue de deux à trois centimètres, et de manière à ce que la pointe triangulaire de la greffe s'y ajuste avec beaucoup de justesse ”

“ On remplira ces trous, lors de la plantation, avec moitié de la meilleure terre que l'on pourra se procurer en mélange avec une bonne quantité d'engrais très-consommé et moitié de bonne terre franche ou de terre de jardin, si elle n'est pas trop usée. Avant d'asseoir l'arbre dans son trou, on visite scrupuleusement ses racines, et, avec la serpette, on tranche net toutes celles qui sont fracturées, blessées ou malades ; mais il faut bien se donner de garde de toucher au chevelu ni d'en enlever la moindre partie, sous aucun prétexte que ce soit ; car c'est par lui seul que s'opère la reprise. ”

“ PHYSIQUE ET THÉORIE DE LA GREFFE.
Deux faits sont demontrés par l'expérience, l'un que c'est sous la couche corticale la plus intérieure que se fait la végétation d'accroissement des arbres; l'autre que l'écorce verte d'un jeune individu, lorsque la séve est dans sa force, est susceptible de se souder avec une autre écorce dans le même état, mais que le bois et l'aubier sont incapables de s'unir ainsi.
Considérons en outre que les gemmes (boutons, yeux) (Pl. XIIIe, fig. 6 ) sont les rudiments des bourgeons comme les graines le sont des individus parfaits ”

“ La végétation, occupée alors uniquement à la formation de l'amande, n'agit point sur les bourgeons; on les voit rester sans pousser pendant environ quinze jours; après quoi, toutes les bonnes amandes étant assurées, la végétation reprend son cours dans les bourgeons; on les Voit croître avec vigueur, et ils s'allongent à vue d'œil. C'est ce qu'on appelle la pousse d'août.
C'est véritablement alors que l'on doit faire le palissage, en commençant par les pêchers qui donnent les fruits premiers mûrs. ”

“ Si on taille très-court, comme à deux ou trois yeux, il ne poussera que de fortes branches & bois, qui, traitées de même l'année suivante, donneront toujours de forts bois, et on n'aura jamais de fruit. Si on taille à moitié environ de leur longueur ces branches, les yeux de l'extrémité donneront des bourgeons à bois; ceux au-dessous des brindilles, et les inférieures des lambourdes. Si on laissait les branches à bois de toute leur longueur sans les tailler, et qu'on les inclinât horizontalement, il n'en sortirait que des lambourdes ou boutons à fruit. ”

“ Comme on l'a dit, on ne doit conserver qu'un ou deux bourgeons des plus bas venus sur ces branches à fruit, les palisser pour servir au remplacement de ces branches, et ravaler sur ces bourgeons inférieurs, s'il n'était resté aucun fruit. Dans les palissages suivants, on continuera d'attacher les bourgeons à mesure qu'ils pousseront ; on supprimera à chaque fois les faux bourgeons qu'on avait laissés pour amuser la séve sur les bourgeons à bois, qui, depuis, ont acquis de la force, en laissant de même les nouveaux de l'extrémité, et palissant toujours ceux des côtés. ”

“ Tout le temps que l'oranger est dans la serre il faut s'abstenir de couper le moindre rameau, on se borne à enlever les feuilles moisies. Pendantla jeunesse de l'arbre, c'est-à-dire pendant les trois ou quatre premières années, on taille très-court afin de former à l'arbre une tête régulière en conservant l'équilibre de la séve ; à l'ébourgeonnement on ne laisse jamais que le bois utile et bien placé. Si on destine les arbres à donner des fruits, on taille dès que les arbres, sortis de la serre, sont accoutumés à l'air libre ”

“ Le tissu de tous les organes d'un végétal peut absorber une certaine quantité d'eau dans des circonstances particulières, principe sur lequel est fondée la multiplication par bouture; mais c'est principalement par l'extrémité cellulaire des racines encore tendre et très hygroscopique que se fait l'absorption du liquide nécessaire à la nutrition de la plante. Ces extrémités ont été appelées par les botanistes spiongioles radiculaires, comme autant de petites bouches aspirantes, et elles absorbent tous les liquides en proportion de la limpidité de ces derniers ”