Serpette

“ On se sert de la serpe dans le jardinage pour émonder les arbres. (Voyez pl. XXIV, fig. 38.)
SERPETTES ou petites Serpes ; outils de jardinage. (Voyez pl. XXIV, fig. 38.) Les serpettes ordinaires ont une lame alongée, de la longueur même du manche, & ne sont que médiocrement courbées par le bec. Le manche est fort court, le ressort affleurant la garniture du manche, & la taille de la lame qui emboîte le ressort étant également à fleur du manche, comme le tout est à tous les couteaux ; le clou rivé de la lame est par une conséquence nécessaire sur le petit bord du manche. ”

“ Serpette ridé vert à rames : lm50, lm70 13 — 1/2 hâtif. 0m08 à 0m10, en serpette, pointues 330 725 34 à 35 Prince Edward 1m50 15 - 1/2 hâtif. 0m09 à 0mll, un peu en serpette. 300 720 36 à 3° Colossus. Im70, 2m 16 — 1/2 hâtif. 0m9 à 0mll, droites légèrement re- 8 courbées à l'extrémité. 262 735 26 àfl Duc d'York lm à Im20 16 — 1/2 hâtif. 0m09 à 0mll, droites, à pointe légère- 8 ment recourbée en serpette 282 725 36 à g Critêrion 111130 16 - 1/2 hâtif. 0m07 à 0m08, droites, carrées du bout. 390 695 34 à 36 Téléphone. lm10, lm30 18 — 1/2 tardif. ”

“ Le Grand-Serpent se trompe, répondit-il; la langue de celui qui commande aux chasseurs blancs n'a pas léché le miel; ce qu'elle dit, le chef le sait par le vent qui pousse les nuages vers les pays froids.
- Ochs ! reprit l'Indien; mon frère est un sage.
- Il sait aussi, continua l'Américain, que le Grand-Serpent peut aider les visages pâles à retrouver les bandits qui l'ont attaché au poteau de
la mort, car il connaît le chemin qu'ils doivent suivre, il connaît le but de leur voyage au pays des grands bois. ”

“ Silencieux, le Grand-Serpent tira de dessous ses vêtements une pipe en bois, au fourneau grand comme un dé à coudre emmanché à l'extrémité d'un tuyau de quarante centimètres de longueur, et la bourra de feuilles de tabac brisées. Cette opération terminée, il battit le briquet en employant, en guise d'amadou, une sorte d'étoupe naturelle que l'on trouve sous l'écorce de certains arbres assez communs dans les forêts du Brésil et du Paraguay. Les Indiens la font tremper, fraîchement récoltée, dans une dissolution de salpêtre brut, fort abondant dans les grottes des montagnes, et sécher à l'ombre. ”

“ « O Serpent, serpenteau, serpentelet, Si vous êtes vif, l'écume est de lait. O Serpentelet, serpenteau, serpent, Si vous êtes mort, l'écume est de sang.
– « L'écume est de sang... » Le dernier mot de l'incantation était à peine prononcé que
toute la mer s'enflait avec violence dans un rouge bouillonnement, tandis que de ses profondeurs montait la voix de l'Epoux Serpent :
« Les douze frères armés de faux M'ont occis, moi, pauvre serpenteau. C'est par notre fille Drébulé Que le secret leur fut révélé. Par Drébulé, oui, par Drébulé, La mieux aimée et la plus choyée. » ”

“ C’est une noble fille, oui, avec ses petites mains et ses petits pieds, qui ne sont pas plus gros que ceux d’un enfant, et une voix qui est aussi agréable que celle de l’oiseau moqueur ; c’est une noble fille, et elle est digne de la souche dont elle sort. Eh bien, de quoi s’agit-il, Serpent ? ”

“ IV. Serpens, qui erat callidissimum omnium animantium, dixit mulieri : « Cur non comedis fructum istius arboris ? »
Mulier respondit : « Deus id prohibuit. Si tetigerimus illum, moriemur. »
« Minime, inquit serpens : non moriemini ; sed eritis similes Deo, scientes bonum et malum. »
Mulier, decepta his verbis, decerpsit fructum et comedit ; deinde obtulit viro, qui pariter comedit.
IV. Le serpent, qui était le plus rusé de tous les animaux, dit à la femme : « Pourquoi ne manges-tu pas du fruit de cet arbre ? »
La femme répondit : « Dieu l’a défendu. Si nous y touchons, nous mourrons. » ”

“ Un Serpent-Volant est venu, pour la perdition de ce pays, un Serpent-Volant couronné d’or, et long de cent toises. Nuit et jour, le gueux court la campagne, et mange les bêtes et les gens. On dit que le vieux roi de France en meurt de peine. Qu’y faire ? À batailler contre la male bête, bien des hommes, bien des hommes forts et hardis sont morts. Mais il faut frapper au cœur, et les armes ne peuvent rien sur la peau du Serpent-Volant couronné d’or. ”

“ Plus loin on peut voir un petit Serpent à lunettes, avec un binocle aussi bien représenté sur son cou que s'il avait été peint par la main d'un artiste habile, et le Serpent à sonnette, avec les grelots sonores qui terminent sa queue, et ses dents redoutables d'où s'échappe le venin, bien visible dans sa gueule entr'ouverte. ”

“ Le Grand-Serpent mourra avec ses frères blancs dans la vallée d'où jamais un guerrier n'est revenu.
— Mais, fit le Roi des Planteurs, pourquoi ne suivrions-nous pas la rivière?
— Le rio va se perdre dans la montagne ; il ne revoit le jour qu'à une moitié de lune de marche.
— Alors, remontons le courant.
— Pour venir de l'endroit où le Grand-Soleil l'a fait jaillir de la
terre, le rio galope entre les deux murailles de pierre si proches l'une de l'autre, que les singes réunis de mon frère blanc pourraient faire deux ponts au-dessus de l'eau. ”

“ Certains Serpents exotiques, nommés Serpents-Corail, en Amérique du Sud tropicale, ont une coloration splendide qui en fait de vrais bijoux. Comme ils sont inoffensifs, les femmes des Guyanes les portent, tout vivants, autour de leur cou, en guise de collier et aussi, dit-on, « pour se donner une sensation de fraîcheur ». Il y a les nombreux Serpents arboricoles dont les teintes éclatantes, vertes, bleues, aux reflets d'acier ou de bronze, les rendent invisibles au milieu des feuillages dans lesquels ils vivent. ”

“ « 11 est sage de s’affliger ; mais vain et faible était le désespoir qui du sein du som- meil ta conduit ici. Tu apprendras cela, et bien plus encore, si tu oses nous accompagner moi et ce Serpent sur l'abime... un étrange et divin voyage. »
XXII
Sa voix avait l’accent si étrange et si triste, et cependant si doux, de quelques voix aimée qu’on n’a pas entendue depuis longtemps. Je pleurai. « Cette femme si belle aller toute seule sur la mer avec ce terrible Serpent ! Sa tète repose sur son cœur, et qui peut savoir le peu de temps qu’il lui faut pour dévorer sa faible proie ? » ”

“ Les serpens ont pour ennemi dans ce pays le secrétaire, oiseau de trois pieds de hauteur, qui a le bec robuste comme celui d’un aigle, et de longues jambes comme celles des grues. Lorsqu’il rencontre ou découvre un serpent, il l’attaque d’abord à coups d’ailes pour le fatiguer ; il le saisit ensuite par la queue, l’enlève à une grande hauteur en l’air, et le laisse retomber, ce qu’il répète jusqu’à ce que le serpent soit mort. ”

“ Peu de temps après, Grand-Serpent rencontra une grande troupe de Pieds-Noirs qui s’avançaient vers le fort pour le commerce. À son arrivée au milieu d’eux, il leur raconta ce qu’il avait fait et défia qui que ce fût de censurer sa conduite sous peine de se rendre son ennemi. La bande savait bien que ses actes équivalaient à une déclaration de guerre, et qu’ainsi toute communication avec l’établissement serait interceptée, à moins qu’ils ne livrassent Grand-Serpent comme prisonnier. Ils se turent tous pourtant plutôt que de s’attirer la colère d’un homme aussi redoutable. ”

“ L’Aîné des Magiciens l’a faite pour montrer à l’Homme comment on fait des maisons pour le cas où il en voudrait une. Le Serpent enroulé autour de ce tertre à piquants est Tout-ce-qu’il-y-avait-de-Serpent et il cause à Tout-ce-qu’il-y-avait-de-Singe, et le Singe parle impoliment au Serpent et le Serpent parle impoliment au Singe. ”

“ Elle avait été métamorphosée en même temps que les petites Coudées qui étaient des seigneurs et des dames, et le Serpent vert était un roi puissant qu’une fée avait condamné à rester sous cette forme jusqu’à ce qu’il eût trouvé une jeune fille qui voulût bien se marier avec lui.
Il y eut de grandes réjouissances au château de cristal, des repas superbes et un bal où chacun se divertit et dansa de son mieux. ”

“ J’ai entendu dire que parfois il fait chavirer entièrement la raison, et rend un jeune homme aussi incapable de réfléchir et aussi peu circonspect qu’une bête brute. Et penser que le Serpent viendrait à perdre à ce point la raison, l’astuce et la prudence ! Certainement, il faut que nous fassions en sorte de délivrer Hist, et qu’ils soient mariés aussitôt que nous serons de retour dans la tribu, sinon cette guerre ne sera pas plus utile au chef qu’une chasse un peu rare et extraordinaire. ”

“ Grand-Serpent prend un des enfants ; il commence à le caresser en lui demandant d’intercéder pour lui auprès de son père. Ce dernier ne paraît faire aucune attention à ce qui se passe ; il reste la tête penchée d’un air sombre et sans faire la moindre réponse. Grand-Serpent demande alors de nouveau à l’enfant de le prendre en pitié ; le père reste toujours silencieux. ”

“ XVI. ou on a représenté un petit serpent dans son œuf. Les serpens de la seconde classe sont appellés viperes ; leur morsure est très-dangereuse ordinairement, même elle cause la mort, si on n’y apporte un prompt remede ; ils font leurs petits tout vivans. Voyez Vipere. Il y a peu d’endroits où il n’y ait des serpens, ils aiment le chaud, & ils sont en plus grand nombre dans les pays méridionaux que dans les septentrionaux ; ils varient beaucoup pour la grandeur & la couleur. Dapper, hist. de l’Amérique, fait mention d’un serpent que l’on trouve au Brésil, & qui a vingt-quatre piés de longueur ”

“ Il n'est pas rare de trouver au pied des haies, ou dans les champs rocailleux, de ces dépouilles de Serpents; tous les chasseurs et les cultivateurs en ont souvent rencontré. Le naturaliste, qui connaît bien les Ophidiens, pourra, avec cette simple empreinte épidermique, déterminer l'espèce à laquelle elle a appartenu. Les plaques et les écailles de la tête qui ont différentes formes et dimensions suivant les espèces, les écailles du corps et de la queue et leurs particularités, enfin leur nombre, les dessins estompés, sont les éléments qui suffiront à identifier le Serpent de nos régions. ”

“ Les Serpents croient que le Grand-Esprit réside particulièrement dans le soleil, le feu et la terre. Lorsqu’ils font une promesse solennelle, ils prennent le soleil, le feu et la terre à témoin de l’obligation qu’ils contractent. Lorsqu’un chef ou un brave de la nation meurt, ses femmes, ses enfants et ses plus proches parents se coupent les cheveux ”

“ A mesure que l'effet magique le frappe, ses yeux perdent leur âpreté; les vibrations de sa queue se ralentissent, et le bruit qu'elle fait entendre s'affaiblit et meurt par degrés, les orbes du Serpent charmé s'élargissent, et viennent tour à tour se poser sur la terre en cercles concentriques; les écailles de la peau s'abaissent et reprennent leur éclat et l'animal, tournant légèrement la tête, demeure immobile, dans l'attitude de l'attention et du plaisir. ”

“ Le serpolet, comme le fragon, se charge d'embellir les parties de la terre que dédaignent les autres plantes. S'il est un sol aride, pierreux, desséché, brûlé par le soleil, c'est là que le serpolet étend de charmants gazons verts, parfumés, serrés, épais, élastiques, parsemés de petites boules de fleurs roses d'une fraîcheur ravissante. ”

“ Les grands Serpents arrivent à avaler de très gros animaux après les avoir broyés en s’enroulant autour d’eux.
Il y a des Serpents de toutes les tailles et de toutes les couleurs.
Les écailles qui les recouvrent forment des dessins variés. Celui-ci a l’air de porter des lunettes; celui-là tinte comme une sonnette; mais il ne serait pas prudent de l’employer à cet usage.
Les charmeurs de Serpents sifflent doucement pour les attirer.
Au contraire, lorsque le Serpent siffle, l’homme prudent se sauve.
[p. 23] L’ÉLÉPHANT
L’Éléphant est le plus gros de tous les animaux. ”

“ SERPOLET.
Dans un mauvais chemin votre esprit vous égare.
Il vaudrait cent fois mieux.
LÉONARD, en le lui offrant.
Fumez-vous le cigarre?
SERPOLET, frappant du pied.
Léonard ! LÉONARD, sur le même ton.
Serpolet!— Ce sont là nos deux noms.
Avec bonhomie.
Cà, ne nous fâchons pas, mon cher , et raisonnons: La vie est-elle donc si futile, qu'il faille, 0 malheureux amant! presser toujours la taille D'un charmant coffre-fort, et les yeux éblouis Vous faire un front plus jaune encor que vos louis? ”

“ Le Serpent est si persuadé lui-même de la douceur de son harmonie , que lorsque son curé lui parle des joies de la vie future, il se voit, chérubin bouffi, assis sur un nuage, jouant éternellement de son instrument devant les onze mille vierges qui lui tendent des coupes couronnées de roses et pleines de vin à 25 sous la bouteille. ”

“ Brouter le serpolet, jouer sur l’herbe tendre :
Chacun, pendant ce temps, sentinelle à son tour,
Veille sur le chasseur qui voudroit nous surprendre ;
S’il l’aperçoit, il frappe & nous voilà blottis
Avec nos femmes, nos petits ;
Dans la gaîté, dans la concorde,
Nous passons les instants que le ciel nous accorde. ”

“ Dix pas plus loin, un paysan écrasait de son
gros sabot le pauvre escargot qui dormait béatement au fond de sa coquille, et,
lorsque Serpolet eut détaché les yeux de ce vilain spectacle, ce fut pour apercevoir un gamin qui faisait rouler devant lui comme une boule le malheureux hérisson. La boule piquante roula sur l'herbe, dévala sur la pente de la prairie, vint tomber dans l'étang et ne reparut pas à la surface de l'eau. Triste fin pour la pauvre bête !
— Décidément, pensa Serpolet, j'aime mieux mon gîte : comme plancher j'ai la terre, comme plafond j'ai le ciel, que me faut-il de plus ? ”

“ Donc ce lourd Serpolet vous irrite?
THÉODOSE.
Surtout Depuis que je le vois , toujours , — ici, - partout, De mes moindres secrets, il est instruit, sans doute , Un seul geste, il le voit, un seul mot, il l'écoute, Cet homme curieux, m'obsède , me poursuit.
Si je reste, il s'assied, si je marche, il me suit !
Que Diable cherche-t-il , ou qu'est-ce qu'il désire?
Pouvez-vous me le dire?
Mme DELAMAR.
Oui, je peux vous le dire , Vous êtes accusé (crime horrible, exécré!) D'adorer une femme et d'en être adoré. ”