Oscar Vladislas de Lubicz- Milosz

“ Les mains du cadavre se prennent à remuer. Jonukas crie de plus belle : « Mort, rends-moi la vivante ! » Ce sont maintenant les jambes du grand homme tout blanc qui tressautent. Jonukas hurle une dernière fois : « Mort, rends-moi la vivante ! » Le mort se lève et, s'approchant de la vieille : « Va-ten, lui dit-il d'une voix caverneuse, laisse-moi faire ; entre morts, point de tromperies, il faut que je lui rende son bien, la fille qui se cache là, derrière ta cotte. » ”

“ La grande soeur ne se consola jamais de cette perte. Elle fit ses adieux au monde, emmena les trois chevaux et alla vivre dans un ermitage au sein de la forêt.
Là, elle donna libre cours à ses soupirs et à ses larmes, jusqu'au jour où les dieux, la prenant en pitié, la changèrent en Coucou.
La paix rentra dans son coeur ; toutefois, quand le printemps inspire aux autres oiseaux des chants de joie et d'amour, la pauvrette entonne une complainte naïve dont la mélancolie fait frissonner les arbres, soupirer l'écho, se couvrir de rosée les joues des fleurs et sangloter les sources. ”

“ Comme il était facile de le prévoir, la suggestion diabolique agit sur le champ : le gentilhomme se réveille, sonne son valet, le broc est vidé dans la cuvette et le vieux biberon y plonge sa trogne en soufflant et ronflant, tel un dauphin pris dans le sillage du dieu des eaux. Après un instant, il lève la tête au ciel comme frappé d'une inspiration soudaine, ouvre de grands yeux, fronce le sourcil et éclate en sternutations qui font trembler cloisons et vitres et jusques aux fondations de la modeste demeure de ses pères. Le voleur colle son visage à la fenêtre ”

“ Apparaît le renard. Le lièvre crie : Maître, en avant, en avant, ne vois-tu pas que le ciel nous tombe sur la tête. – Qui t'a dit cela ? – Le chat, le matou. – Les voilà trois maintenant qui courent comme des fous. Et soudain, devant eux se dresse le seigneur loup. – Le renard glapit : Loup, loup-garou, cours, vole, le ciel dégringole. – D'où le sais-tu ? – C'est Lièvre qui me l'a dit. – Et toi, lièvre, où l'as-tu appris ? – Mais du chat, du matou. – Chat, matou, la nouvelle te vient d'où ? – Il m'en est tombé à moi-même sur le bout de la queue. – Le
loup de bondir ! ”

“ Après, tu pourras, si le coeur t'en dit, mon petit mignon, aller chercher... » – « J'y consens, vieille, mais voilà déjà trop de paroles ; allons, commence. » – « Un peu de patience, mon bon mort. Tu voudrais aller vite, c'est à merveille, chacun a son goût, comme dit l'autre ; mais voilà, les souffrances du Lin, ça ne se raconte pas comme on avale une bouchée de pain ; c'est long, long, va petit père, c'est long, ha, c'est long, les souffrances du Lin. » – « Vieille, vieille, la chandelle se consume et tu n'as pas encore dit le premier mot de ton histoire... » ”

“ « Ha, voilà ce que c'est que de venir de loin. De la bière, on nous en envoie encore de temps à autre, mais pour ce qui est de l'eau, c'est une autre paire de manches. Rivières, étangs, puits, tout est desséché, que c'est un vrai châtiment du Ciel !
– Tiens, tiens, fit le tailleur. Et il se rappela l'histoire de la seconde sorcière... Puis tout haut : « Avec l'aide de Dieu, je me fais fort, tel que vous me voyez, de noyer vos campagnes demain. Mais si vous êtes bien gentils, je n'en ramènerai qu'autant qu'il en faut pour vous désaltérer, vous, vos bêtes et vos champs. » ”

“ Le sage succombe quelquefois sous le faix de l'infortune ; mais l'insensé frôle la félicité, et passe sans lui accorder un regard. Au pied de la colline qui se colore des derniers feux du jour et que couronne une chapelle rustique, il est une maison d'apparence modeste mais dont les garde-manger jouissent, à dix lieues à la ronde, d'une renommée que n'a jamais pu ternir le souffle de l'envie. Ses habitants sont en voyage, et l'esprit qui parle par ta bouche t'y servira de guide, car il a été de son vivant le serpent sacré de ce foyer. ”

“ Mais le coucou de coucouler :
Coucou ! ce ne sont pas les frères, coucou ! Coucou ! c'est la forêt qui bruit, coucou ! Coucou ! c'est le grand vent, coucou !
Le Neuf-Têtes retourne à son sinistre labeur, ronge, ronge impitoyablement le chêne.. L'arbre chancelle, s'incline vers le sol. Plus morte que vive, la soeur des Neuf Frères s'aggrippe à la cime. Quel est ce bruit ? Les
frères et leurs chiens sortent tout essoufflés du fourré, attaquent le diable, en un clin d'oeil lui tranchent les neuf horribles têtes... ”

“ Pigez-moi cette musculature d'enfant de nourrice et de nourrisson de mamelue, et surtout ces biceps. Ça vous enlève comme une plume, mon prince. Allez, ouste ! » Plus diplomate que guerrier, l'héritier de la couronne se dit dans son coeur : « J'aimerais peut-être mieux me voir environné d'échansons, mais nécessité n'a point de loi, et puis, un dauphin déroge-t-il en se plongeant dans les ondes ? » Il descendit donc assez prestement pour un fils de roi, but avec délices, et ayant rempli l'outre pour le valet et les chevaux, secoua la corde pour faire connaître au maraud qu'il la pouvait tirer. ”

“ La fève grandit jusqu'au plancher. – Allons, bon vieux, reprends ta hache, et fends-nous le plancher en deux. – Voilà, voilà. – Et dame fève croît et croît, et par ma foi, atteint bientôt le toit. – Fendons le toit, conseille la vieille. – C'est fait, c'est fait. Et voilà Fève dans les nuées. Plus haut, plus haut, sans nul répit ! Dame fève entre au Paradis. – Et notre vieille, que dit-elle ? – Il faut faire un trou dans le ciel. – Rien de plus aisé pour le vieux. Frère et soeur grimpent chez le bon Dieu. ”

“ Dès que la nuit fut venue, Jonukas ensemença de sel la courette de sa maison puis se rendit chez Onuté pour lui faire part de sa découverte du trésor.
Munis d'une lanterne sourde, les deux vieillards se mirent en chemin. C'était le premier quartier de lune ; il ne tombait du ciel qu'une clarté incertaine qui prêtait aux objets les plus inoffensifs un aspect effrayant propre à jeter le trouble dans une âme moins superstitieuse que celle de la vieille. On s'arrêta d'abord dans la forêt et l'on y trouva le brochet dans le piège. ”

“ « Je n'ai pas besoin de veiller, ma vieille rosse est blanche comme l'hiver ; qu'un bruit me réveille et c'est elle que j'aperçois la première dans les ténèbres les plus denses. C'est donc toi qui surveilleras ton bel étalon noir. » Le Juif qui était souffrant et déjà à moitié endormi, échange son Bucéphale contre le Rossinante du paysan. Celui-ci éclate de rire : « à présent, je n'ai plus du tout besoin de veiller. Qu'un voleur survienne, c'est certainement le blanc qu'il emmènera, puisqu'il ne verra même pas l'autre, le noir. Je peux par conséquent dormir sur mes deux oreilles. » ”

“ Certain jour, l'épicier et son génie familier virent apparaître sur le seuil du magasin un vieux pêcheur qui n'était pas leur fournisseur ordinaire et qui portait dans ses bras un énorme brochet. Après quelque marchandage, le monstre passa des mains du vieillard dans celles de la fausse oronge pour tomber peu après sous le couteau de l'épicière, dont on fêtait justement le jour de naissance. Le ventre du requin d'eau douce ne fut pas plus tôt ouvert, qu'il s'en échappait un diamant aussi gros qu'une noix et coloré de tous les feux de l'arc-en-ciel et de la rosée. ”

“ Le diable le rassura en lui dévoilant son projet, qui était de s'emparer simplement de l'âme du faux dévot adonné au jeu et à l'ivrognerie. – « Et par quel moyen comptez-vous vous en rendre maître ? » – « Rien de plus aisé, à la vérité. Invisible, je pénètre dans sa ruelle et lui souffle de se lever et de sonner son valet pour qu'il lui apporte de l'eau. Dès que la cruche apparaît, le gentilhomme congédie le rustre, commence ses ablutions et se met à éternuer de toutes ses forces. Personne ne se trouvant à ses côtés pour lui dire « à vos souhaits », il éternue jusqu'à ce que trépas s'en suive. ”

“ L'infortuné monarque, ravi de l'aubaine, fait aussitôt défiler notre Fête des Fous sous le balcon de la princesse. Celle-ci, malgré tout un peu surprise, interroge notre benêt. Son histoire rassérène le visage de la belle enfant, sans toutefois le faire sourire. Mais lorsque le Chat, bondissant d'entre les sabots du Diable, courut se camper d'un air martial sur la calotte du Juif pour lui adresser de ce lieu éminent un salut plein de grâce et de noblesse, la jeune fille battit des mains et s'esclaffa de si bon coeur que son fou rire gagna toute l'assemblée. ”

“ L'ours alla somnoler au fond de la grotte et se lécher la patte en marmottant. Le loup se coucha en rond à peu de distance de l'entrée. Le silence et l'odeur de la neige plongèrent bientôt les deux amis dans un profond sommeil. Pif paf ! le coeur traversé d'une balle, le loup s'en va rejoindre la nourrice de Remus et de Romulus. L'ours se réveille, bondit par dessus le cadavre de son ami et, dégringolant du poële – heureusement assez bas – va rouler aux pieds de la vieille que le bruit de sa
chute arrache à son tour aux bras de Morphée. ”

“ Vous allez me faire le plaisir d'emporter ce petit meuble, que vous mettrez dans votre cuisine. Chaque fois que la marmaille aura faim, vous n'aurez qu'à dire : petite table, le petit ventre est creux, pour la voir aussitôt plier sous les bouillons gras et les rôts, les gros poissons et les gelines, les goyères, les flans et les tartes, – et une bonne bouteille d'hydromel de Lithuanie ou de vin de France se montrera bien de temps en temps aussi, ajouta-t-il en enfonçant son coude d'un air réjoui et malin dans les côtes décharnées de son nouvel ami. ”

“ LE TRESOR
Il y avait une fois un homme et une femme qui toute leur vie durant avaient été poursuivis par la malchance et que l'âge et les infirmités finirent par jeter dans une profonde misère. Ils vivaient dans le bon vieux temps où le manant était corvéable et taillable à merci, et ils avaient en outre le malheur d'appartenir à un homme de petite noblesse qui pressurait son hameau de sept ou huit feux pour s'offrir, les dimanches et fêtes, le divertissement d'aller à la messe dans un tapecul attelé de trois haridelles chauves et cagneuse. ”

“ HISTOIRE DE LA VIEILLE QUI AVAIT DE LA MALICE A EN REVENDRE AU DIABLE
Dans un village vivaient un homme et une femme que la renommée, à vingt lieues à la ronde, avait proclamés jeunes époux modèles. Jamais le plus léger nuage n'avait obscurci l'horizon de leur amitié. Le Diable, qui séjournait dans la contrée sous la figure d'un botaniste allemand venu tout exprès pour étudier une variété samogitienne du Bolet Satan et de l'Amanite fausse golmelle, fut piqué au vif de rencontrer sur sa route une image aussi accomplie de la plus innocente félicité. ”