Botaniste

“ Le véritable botaniste ne sera touché ni de la beauté ni de l'utilité des plantes, il examinera leur structure et leurs rapports avec le reste du règne végétal. Semblable au soleil J qui les éclaire et les fait germer, il doit les contempler toutes d'un œil impartial, les embrasser dans leur ensemble, et prendre ses termes de comparaison, les données de son jugement, non pas en lui-même, mais dans le cercle des choses qu'il observe. ”

“ C'est ainsi que le véritable botaniste s'occupe des végétaux ; les autres ne sont que des nomenclateurs qui mettent des noms les uns à la suite des autres, mais qui ne savent pas discerner et admirer l'ordre qui règne dans ces aimables productions de la nature. ”

“ Un botaniste exercé, ayant sous ses yeux toutes les parties d'une plante depuis la racine jusqu'à la fructification, étant souvent dans le plus grand embarras pour déterminer une espèce connue, comment supposer qu'il pût y parvenir avec le secours seul du tissu végétal ? ”

“ Nous voici devant les Galeries de botanique. Ici, vous allez mesurer d'un coup d'œil les services rendus à la science par ceux qui récoltent des plantes, ceux qui les décrivent, ceux qui les classent, ceux qui étudient la structure intime et les fonctions de leurs organes. Cette passion pour les végétaux, qui élève à la fois l'âme et l'intelligence, et que ne refroidit pas la vieillesse, se répand de plus en plus dans nos Sociétés modernes, et est devenue une sorte de religion, unissant par les liens d'une fraternité commune tous les Botanistes du globe. ”

“ BOTANISTE, Botanicus. Puisque la Botanique est la science qui a pour objet la connoissance acquise par principes, des végétaux , de leur nature &c. de leurs propriétés, il n'y a donc véritablement de B ôtaniste, que celui qui connoît les plantes méthodiquement, Se qui, fachant saisir les vrais rapports que les plantes ont entre elles, détermine avec précision leur ressemblance & leur différence respective, tant spécifiques que relatives. ”

“ Mais ce serait en vain que le botaniste saurait nommer les plantes, et peindre par des mots leur port et leurs caractères, si, au milieu des innom- brables espèces qui croissent sur notre globe, il n'avait quelque moyen facile pour faire arriver ceux qui consulteront ses livres aux plantes qu'ils désireront connaître d'une manière plus spéciale. ”

“ On prétend que la Botanique n’est qu’une science de mots qui n’exerce que la mémoire & n’apprend qu’a nommer des plantes. Pour moi, je ne connois point d’étude raisonnable qui ne soit qu’une science de mots ; & auquel des deux, je vous prie, accorderai-je le nom de Botaniste, de celui qui fait cracher un nom ou une phrase à l’aspect d’une plante, sans rien connoître à sa structure, ou de celui qui connoissant très-bien cette structure ignore néanmoins le nom très-arbitraire qu’on donne à cette plante en tel ou en tel pays ? ”

“ La botanique moderne est une science complexe ; à son origine, elle ne l’était pas. Nommer et décrire les plantes qui s’offraient à leur observation, retrouver celles que les anciens avaient connues et compléter ainsi peu à peu l’inventaire des espèces végétales qui croissent à la surface du globe, telle était la tâche immense, mais peu variée, que s’imposaient les botanistes du moyen âge et de la renaissance. Au commencement du XVIIe siècle, on découvrit que la plante était un être vivant comme l’animal ”

“ HERBORISER. On étudie la Botanique sur les livres, dans les jardins botaniques, dans les herbiers ; mais il est nécessaire d'aller souvent voir les plantes dans les lieux agrestes & variés où la Nature feule prend foin de leur culture ; c'est la que le Botaniste attentif doit profiter des ressources que la Nature lui offre pour la connoître ; c'est la qu'il doit ramasser les matériaux de son. herbier 3 &. non pas dans les jardins botaniques , où la culture rend souvent les plantes monstrueuses & contrefaites. ”

“ On appelle botanistes les savants qui s’occupent de l’étude des plantes, qui nous disent leurs noms, leurs propriétés, leurs différences, leurs ressemblances, en quel temps elles fleurissent, en quels pays elles viennent, et autres choses de ce genre. ”

“ Même à la renaissance, époque glorieuse pour l'intelligence humaine, les botanistes obéirent d'abord à une tendance funeste qui entrava les progrès de la science, et leurs efforts eurent pour objet à peu près unique de reconnaître les plantes qu'ils avaient sous les yeux dans les descriptions extrêmement vagues des anciens, plutôt que d'observer eux-mêmes les traits distinctifs par lesquels ils auraient pu les caractériser. ”

“ Quand les botanistes auront répandu sur cette partie toutes les lumières dont ils sont capables, en examinant leurs foyers, les élévations où elles se trouvent sur le sol, les abris ou les réflexions des corps qui les avoisinent, la variété de leurs couleurs, enfin tous les moyens dont la nature compense les différences de leurs expositions, ils ne douteront point de ces harmonies élémentaires; ils reconnaîtront que la fleur, loin de présenter un caractère constant dans les plantes, en offre au contraire un perpétuel de variété. ”

“ La partie de l'Histoire naturelle qui a pour objet .l'étude des Plantes ou Végétaux est la BOTANIQUE (Botanica, res herbaria) , ainsi nommée d'un mot grec (o't&.v', herbe, plante) qui désignait les êtres dont elle s'occupe. De là ceux qui cultivent cette belle et utile science sont appelés Botanistes.
Dans l'ordre général de la nature, les végétaux jouent un rôle dont il est aisé d'apprécier l'importance majeure : d'un côté, ils forment la riante parure de la terre qui, sans eux, ne serait qu'un horrible désert ”

“ La culture fait beaucoup varier les espèces ; alors, pour parler le langage des botanistes, elle produit des variétés ; par exemple, des mauves à fleurs doubles, à fleurs jaunes, rouges, blanches, panachées. Ce que je dis des plantes, s’applique également aux arbres, aux fruits, qui acquièrent plus de perfection, plus de grosseur ; &c. dès-lors que cet état de perfection se soutient, soit en multipliant les sujets par les semis ou par la greffe, il convient d’appeler ces espèces perfectionnées, des espèces jardinières trop négligées, & trop méprisées par les botanistes. ”

“ Le nombre des végétaux appartenant à ce groupe, considéré dans son ensemble, est très-considérable, et les recherches attentives des botanistes en font découvrir chaque jour de nouvelles espèces, tandis qu'une étude plus approfondie des formes diverses sous lesquelles la même plante peut se présenter tend à réduire le nombre des espèces et des genres déjà établis. ”

“ L'ITUDE de l'Histoire Naturelle, en général, et celle de la Botanique, en particulier , a fait, depuis un demisiècle , les progrès les plus ra pides et les plus étonnans. Une foule de Botanistes distingués, aussi infatigables dans leurs travaux que courageux dans leurs entreprises , se sont répandus sur toutes les parties du globe ”

“ Si, après avoir étudié longtemps les plantes de son pays, il parcourt des contrées lointaines, l'analogie le conduira à découvrir les végétaux utiles qui réussiront le mieux dans sa patrie. Qu'ils sont loin de nous ces temps où la Marjolaine, la Violette et le Romarin ornaient seuls les jardins de nos rois ! Le parterre le plus modeste réunit aujourd'hui plusieurs végétaux des cinq parties du monde; les rivages de nos fleuves, les bosquets de nos jardins, et jusqu'à nos forêts, attestent de tous côtés les travaux d'infatigables botanistes, comme l'utilité de la science qu'ils cultivent. ”

“ Tous les botanistes savent que les végétaux qu'ils transportent de leur lieu natal dans les jardins, pour les y cultiver, y subissent peu à peu des changements qui les rendent à la fin méconnaissables. Beaucoup de plantes, très velues naturellement, y deviennent glabres ou à peu près; quantité de celles qui étaient couchées et traînantes y voient redresser leur tige, d'autres y perdent leurs épines ou leurs aspérités, d'autres encore de l'état ligneux et vivace que leur tige possédait dans les climats chauds qu'elles habitaient, passent dans nos. ”

“ Dans la seconde, nous ferons connaître les phénomènes que présentent ces mêmes parties dans leurs fonctions vitales : c'est ce qu'on nomme physiologie ou physique végétale. Dans la troisième partie, nous exposerons d'une manière succincte les trois principaux systèmes suivis par les botanistes pour la classification des plantes, connaissance qu'on nomme taxonomie. Enfin, dans une quatrième partie, nous donnerons la description de quelques végétaux, tant pour mieux faire comprendre les classifications que pour faire connattre
quelques-unes des plantes les plus intéressantes. ”

“ Est-il une étude plus attrayante que celle de ces productions innombrables et si diversifiées qui parent nos prairies et font l'ornement de nos jardins et de nos forêts? La botanique est la science de tous les temps, de tous les lieux. Partout on trouve des plantes : la nature en a fait la parure de la terre, et toutes les saisons, l'hiver même, malgré ses glaces et ses frimas, voient naître et se reproduire de nouveaux végétaux. Sur quelque point de la terre que nous portions nos regards, nous le trouverons décoré de quelque plante particulière. ”

“ — N’est-ce pas, me disait-il, que nos montagnes sont le paradis des botanistes ? Vous y avez à la fois les fleurs et les fruits de toutes les saisons. Au fond des vallées, c’est l’été et l’automne ; vous montez à mi-côte, vous trouvez le printemps ; plus haut encore, et vous reculez dans la floraison que vous ne trouveriez ailleurs qu’aux premiers jours de mars. Ainsi vous pouvez récolter dans la même journée les orchis des premiers beaux jours, et ceux de l’arrière-saison. C’est la même chose pour tout, pour l’air et la lumière. ”

“ BOTANIQUE. La botanique, qui nous apprend à reconnaître, à nommer, à classer, à décrire les végétaux, en ayant égard aux caractères extérieurs et souvent même aux caractères intérieurs que présente leur structure, n'est qu'une partie d'une science plus vaste que l'on nomme PHYTOLOGIE. (Foy. ce mot et PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE.) Personne, je pense, ne mettra en doute, d'après la définition que je viens de donner de la botanique, que des notions
exactes surcette partie de la phytologie ne puissent être souvent d'une grande utilité pour le cultivateur. ”

“ La Botanique ne lui doit pas moins que la médecine, l'agriculture et les arts. En révélant les principes particuliers à chaque plante, et même à chaque organe de plante, la chimie a précisé leur emploi, expliqué leur développement, éclairci leur histoire ; elle a fait connaître l'influence des végétaux sur l'atmosphère, les moyens d'accélérer leur croissance, d'améliorer et de doubler les produits. ”

“ La Botanique est la science qui s'occupe de l'étude des végétaux : elle fait connaître leur organisation, leurs fonctions vitales, leur classification, leur histoire et leurs usages.
L'étendue de la Botanique, et la nécessité d'offrir séparément à chacun la possibilité d'en étudier les parties qui l'intéressent le plus, ont fait admettre trois grandes divisions dans cette science : la Botanique organique ou Physique végétale, la Botanique de classification ou Méthodologie, et la Botanique appliquée. ”

“ L'Histoire des plantes, accompagnée de figures dessinées d'après nature qui ont obtenu, par leur exactitude scientifique et leurs qualités artistiques, toute l'approbation des hommes spéciaux, forme le traité de botanique élémentaire le plus lucide et le plus exact que l'on puisse mettre entre les mains de la jeunesse et des gens du monde. ”

“ La botanique est sans contredit la science la plus récréative, la plus poétique et la plus entraînante parmi toutes les sciences.
Tout le monde aime les fleurs, et presque tous, tant que nous sommes, nous aimons les jardins pour les fleurs, les fruits, les arbres , les senteurs exquises qu'ils nous procurent. ”

“ La botanique, considérée au point de vue géographique, comprend soit les travaux relatifs à la distribution générale des végétaux sur la surface de la terre et aux lois qui paraissent la régir, soit l'étude spéciale des plantes d'une contrée plus ou moins étendue, donnant l'énumération des espèces qui y croissent et constituant ce qu'on est convenu d'appeler la flore d'un pays. ”

“ Et enfin, la théorie de la botanique, non pas celle qui, toute systématique, n’a pour but que de conduire à la connoissance du nom des plantes ; étude trop stérile pour occuper un philosophe, mais bien celle qui a pour objet d’assigner les rapports qu’ont entr’eux les végétaux, la place qu’ils occupent dans l’enchaînement des êtres, et les groupes ou familles naturelles qui les unissent ou les séparent. ”

“ Je savais la botanique, non pas cette science étroite que chaque savant circonscrit à l’étude du coin du monde qu’il habite, mais je connaissais les soixante mille familles de plantes qui végètent par tout l’univers. ”

“ Cette partie de la botanique qu'on nomme anatomie et physiologie végétale renferme toutes les lois qui régissent la végétation, avec la connaissance desquelles on se rend toujours compte de ce que l'on fait ou de ce que l'on veut faire, et qui permet à ceux qui les observent d'atteindre le but qu'ils se proposent. ”

“ C'est qu'en effet la botanique forme la base d'une multitude de sciences spéciales qui empruntent leurs matériaux d'étude au monde des plantes et qui ne peuvent, sans la connaissance des végétaux, acquérir de la précision et de l'intérêt. ”

“ L'étude de la vie des plantes et celle de leur culture ont pris un grand développement. L'autour a voulu présenter au lecteur un traité de botanique, simple dans sa forme quoique rigoureusement exact au fond, afin d'instruire le cultivateur sur les phénomènes qui s'accomplissent chaque jour dans ses champs, ses forêts, ses jardins. ”

“ Nous traduirons les formules barbares en phrases toutes simples ; nous ne prononcerons jamais un mot sans en comprendre exactement la signification; nous arracherons à la saine et vraie science le masque sous lequel on la déguise trop souvent. et tout doucement, sans en avoir l'air, sans presque nous en douter nous-mêmes, nous ferons de la bonne et sérieuse Botanique, de la Botanique scientifique, s'il vous plaît, malgré l'absence de tout appareil. ”