Louis-Athanase Chaubard

“ La Géologie est l'histoire de la formation du Globe terrestre, et par conséquent une science de faits. Mais ces faits attestent que le Globe a éprouvé des révolutions qui ont produit de grands changements à sa surface , et l'histoire d'ailleurs n'est pas restée muette sur ces puissantes révolutions ; donc l'histoire écrite fait partie de la science. Ainsi la Géologie se compose nécessairement de deux parties très-distinctes et de nature différente. La première comprend les faits géologiques constatés par l'observation : on lui donne le nom de Géognosie, c'est-à-dire connaissance de la Terre ”

“ En effet la formation arépacée du dépôt de la vraie
craie de la bordure du bassin est un grès à grains verts (silicate de fer) qui lui ont fait donner les noms de grès vert, de glauconie, et ce caractère est ici d'autant plus important que dans le bassin de la Seine, ce sable à grains de silicate de fer ne se montre dans aucune autre formation, si ce n'est précisément dans celle du grès inférieur au calcaire grossier qui à nos yeux n'est autre chose qu'un déguisement de cette craie même. ”

“ La marche du soleil et de la lune, parcourant chaque jour tout l'espace du ciel entre le levant et le couchant, n'est qu'une apparence trompeuse. En réalité c'est la Terre qui faisant tous les jours une révolution sur son axe, trompe ainsi nos sens. En nous disant donc que le soleil et la lune suspendirent leur course
vers le couchant, pendant la durée d'un jour entier, l'Ecriture nous dit tacitement par là que pendant tout ce temps, la Terre suspendit son mouvement diurne, ou si on l'aime mieux, cessa de tourner sur son axe. ”

“ Les dates du déluge de Deucalion ou d'Ogygès et du cataclysme de Josué se rapportent à la même époque. Dans un temps si reculé et si obscur chez les profanes, dans un temps qui a précédé de plus de mille ans le siècle d'Hérodote, appelé père de l'histoire, dans un temps dont on ne peut avoir les dates avec quelque certitude, qu'en comptant par siècles, il suffit sans doute pour affirmer que deux événements sont contemporains, d'être assuré qu'ils ont eu lieu dans le même demi-siècle. ”

“ Pour les contenir à cet excessif degré de compression et de chaleur, il faudrait une force de résistance que l'imagination ne peut concevoir, quand on a égard à l'énorme force d'ex pansion dont jouissent les matières en vapeur ainsi condensée. Eh ! qui est-ce qui oserait affirmer que la croûte solide du Globe aurait assez d'épaisseur et assez de force de cohésion pour résister à l'effort effroyable et continuel que feraient ces matières expansives pour se dilater? En vérité, il faudrait renoncer au sens commun pour adopter une hypothèse qui aboutit à une aussi monstrueuse conséquence. ”

“ Or dans chaque dépôt de calcaire, argile, les lits de marne à coquilles d'eau douce qui séparent les bancs à coquilles marines, n'étant autre chose que la même marne ou calcaire à coquilles d'eau douce de la partie superficielle, il s'en suit que ces marnes ou calcaires à coquilles d'eau douce et les bancs à coquilles marines avec lesquels elles alternent, appartiennent à une seule et même formation ; car, en géologie, toutes les fois que deux ou plusieurs couches alternent entre elles, on est
en droit d'en conclure qu'elles appartiennent à la même formation. ”

“ Pour ce qui est des accidents de formation et des particularités minérales, on n'en connaît aucun qui puisse aider à distinguer un dépôt appartenant à un bassin différent. Ceux-là seuls ont pu ajouter quelque foi à de tels caractères distinctifs, qui faisant de la géognosie dans leur cabinet, se sont bénévolement et ridiculement imaginé que tout ce qui se trouve sur la Terre, n'importe sous quelle latitude, doit se représenter tel qu'on le voit dans les environs de Paris qu'ils ne comprennent même pas, et qu'ils ont si obscurément et si maladroitement décrits. ”

“ Les ténèbres de la Bible ne signifient pas seulement l'absence de la lumière, l'obscurité, elles expriment aussi la négation, la privation de l'être. La raison en est fort simple , car dans la philosophie de la Bible, la lumière—calorique étant la vie, comme on le verra en son lieu , il s'ensuit que la négation , l'absence de la vie sont les ténèbres. Ainsi, en nous disant que la Terre était
alors de la matière brute à l'état de molécules élémentaires et ténèbres , la Bible nous dit par cela même, que cette matière, moléculaire était sans être, sans vie. ”

“ Lorsque la mer, après avoir déposé les terrains de transition, s'est retirée dans ses bassins, et a commencé à s'agiter par un mouvement alternatif de retraite et d'invasion, elle n'était sans doute point épuisée. Elle tenait encore en suspension des silicates d'alumine, de magnésie, du fer et du carbonate de chaux ; car on ne
peut supposer que partout et en même temps, il se fût déposé du schiste argileux qui est la dernière précipitation des terrains de transition. ”

“ Depuis le peu de temps que les naturalistes s'adonnent à l'étude de la Géologie, la science a vu successivement éclore une foule de systèmes plus hardis les uns que les autres. Leur nombre s'élève déjà à plus de cent, et l'on en compterait bien davantage si l'on comprenait dans leur nombre les diverses opinions de ceux qui, ne pouvant tout expliquer par une seule hypothèse, en créent une nouvelle à chaque embarras. Tel est le Discours sur les révolutions du Globe du célèbre Cuvier. ”

“ Comme on a déjà vu, le Globe terrestre est un sphéroïde aplati sur ses pôles, et cette forme n'a d'autre cause que sa rotation diurne sur son axe; car un globe sphérique tel que la Terre, dont la masse centrale est un fluide pâteux, et dont la croûte solide extérieure est brisée en une multitude de points, ne saurait tourner sur son axe avec une quantité de mouvement égale à deux fois la vitesse d'un boulet de canon, sans s'aplatir sur ses pôles de rotation et se renfler sur son équateur. ”

“ Afin de ne pas embrouiller le discours, on regardera ici cette roche comme subordonnée au carbonate de chaux. Le lecteur doit donc se rappeler, que quand il rencontrera les trois termes sable, calcaire, argile, c'est comme s'il y avait sable, calcaire avec roche de quartz et argile. Au reste, on verra en son lieu que la matière quartzeuse dans chaque dépôt est d'origine primitive, et qu'elle y joue absolument le même rôle que les roches d'épanchement dans les terrains primitifs et de transition ; par conséquent, qu'elle ne doit
compter que comme membre accidentel dans la série des termes. ”

“ Vous remarquez avec raison que la réunion de toutes les vapeurs suspendues dans l'atmosphère et condensées en eau suffirait à peine pour recouvrir la surface du Globe de quelques pieds seulement; qu'il n'y a pas assez d'eau dans l'univers pour augmenter le niveau des mers jusqu'au-dessus des hautes montagnes : mais la conclusion à déduire de là n'est pas que le déluge de la Genèse, qui est un déluge par submersion , soit impossible. Ce raisonnement ne démontre que l'impossibilité d'un déluge de pluie, c'est-à-dire, du déluge chimérique que votre imagination s'est complue à créer. ”

“ Ainsi l'incandescence originelle est non seulement une hypothèse toute gratuite, mais encore elle est impuissante pour rendre raison des circonstances de la formation de la croûte extérieure du Globe, et l'on vient de voir d'ailleurs que, si elle explique sa fluidité intérieure, ce n'est qu'en nous conduisant à des conséquences que le bon sens est forcé de repousser. Or une hypothèse n'ayant d'autre but que d'expliquer des faits qui, sans son secours, seraient inexplicables, est une ineptie quand elle n'explique rien. ”

“ En effet, un système n'est autre chose qu'une théorie fondée sur des hypothèses : par exemple, la théorie du monde de Newton est un vrai système, parce qu'elle est fondée sur l'hypothèse principale de l'attraction mutuelle des corps célestes, et sur les hypothèses subsidiaires que ces attractions mutuelles s'exercent en raison directe des masses, en raison inverse du carré des distances, et indépendamment les unes des autres. ”

“ En troisième lieu, pendant la longue période de siècles qui s'est écoulée entre la formation primitive et la formation de transition, il s'est accumulé au fond de la mer une grande quantité de carbonate de chaux provenant, soit de débris de coquillages morts, brisés, pulvérisés par les flots, soit du travail de cette foule innombrable d'animaux qui peuplent ces mystérieuses profondeurs, et qui en fournissent en grande abondance. ”

“ On n'a non plus aucune peine à comprendre comment certaines espèces ne se trouvent plus dans les autres continents, car on ne saurait pas plus s'étonner d'en voir en Amérique que l'on ne s'étonne d'en voir en Afrique. Ainsi on n'aurait plus besoin , pour expliquer ce fait zoologique d'avoir recours à l'hypothèse de plusieurs centres de création, hypothèse non-seulement toute gratuite ; mais encore injurieuse à la puissance divine qui a créé l'univers, et dont elle met en question le souverain pouvoir. ”

“ Que l'on se représente donc maintenant l'énorme masse des eaux réunies de la mer et de l'atmosphère répandues sur la surface entière du Globe, tenant en solution ou en suspension tout ce prodigieux amas d'éléments siliceux, argileux, calcaires, de carbone, et voiturant avec ses flots impétueux les cailloux de toute sorte, de toute grosseur, les sables, les coquillages, les polypiers, les végétaux que sa violence a pu arracher, et les cadavres noyés des hôtes de la Terre. ”

“ Depuis le cataclysme qui a déposé la dernière couche géologique jusqu'à nos jours, la végétation qui tend à s'emparer de toutes les surfaces, même des rochers et des sables mobiles, n'a point cessé de fournir du terreau par la décomposition journalière de ses produits; les roches restées à découvert n'ont point cessé d'être rongées ou détériorées par l'intempérie de l'atmosphère. ”