Déluge de Noé

“ Il est vrai que, chez les Grecs, on ne connaissait que les deux déluges particuliers d’Ogygès et de Deucalion. Le seul auteur grec connu qui ait parlé d’un déluge universel est Apollodore, qui n’est antérieur à notre ère que d’environ cent quarante ans. Ni Homère, ni Hésiode, ni Hérodote, n’ont fait mention du déluge de Noé ; et le nom de Noé ne se trouve chez aucun ancien auteur profane. ”

“ Les eaux inondent tout et couvrent les plus hautes montagnes qui sont sous tous les cieux. Toute chair périt, et il ne reste que les seuls êtres vivants qui étaient renfermés dans l’arche. Dieu promet à Noé qu’il n’y aura plus de déluge pour détruire toute chair. Or il y a eu depuis lors des déluges partiels, celui de Deucalion chez les Grecs et la grande inondation des Chinois. Si le déluge de Noé n’avait pas été universel, Dieu aurait donc violé sa promesse. Le gage qu’il en a donné, l’arc -en -ciel, se voit dans toutes les contrées, il est universel. ”

“ Beaucoup de commentateurs et de théologiens de nos jours estiment que le déluge de Noé doit être restreint à la portion de la terre qui était colonisée lorsqu’il se produisit. Suivant eux, tous les hommes, hormis la famille de Noé, ont été engloutis dans les flots ; mais l’inondation n’a pas recouvert tout le globe ni détruit tous les animaux. L’universalité du déluge n’est ni géographique ni zoologique ”

“ « A l'époque où l'on s'accorde généralement à placer le déluge de Noé, les hommes étaient disséminés déjà, sur la majeure partie, peut-être sur la totalité de la surface habitable du globe1. »
L'accalmie qui suivit, vers 1890, cette grande controverse laissa voir qu'il ne subsistait plus que deux opinions : celle des conservateurs qui s'en tenaient à l'universalité ethnographique, celle des progressistes qui restreignaient le déluge au groupe principal de l'humanité. ”

“ Les habitants de Samothrace avaient érigé des monuments de ce déluge.
Ce qui est encore plus étonnant, et ce que nous avons déjà remarqué en partie [4] , c’est que ni la Grèce, ni la Thrace, ni aucun peuple, ne connut jamais le véritable déluge, le grand déluge, le déluge de Noé. ”

“ Vous, soyez féconds et multipliez ; répandez-vous sur la terre et vous y multipliez. » Dieu dit encore à Noé et à ses fils avec lui : « Et moi, je vais établir mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous, avec tous les êtres vivants qui sont avec vous, oiseaux, animaux domestiques et toutes les bêtes de la terre avec vous, depuis tous ceux qui sont sortis de l’arche Jusqu’à toute bête de la terre. J’établis mon alliance avec vous : aucune chair ne sera plus détruite par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour ravager la terre. » ”

“ Jamais plus le déluge ne couvrira le globe ! Et lors même que mes nues obscurciront le firmament, cet arc brillera sur le monde et sera le signe de ma promesse !
Rassuré par ces paroles du Seigneur, Noé descend vers la plaine. Il y dresse ses tentes dans le voisinage d'une source. Celles de ses fils entourent la sienne.
Alors, en même temps que la terre renaît sous la verdure, les fleurs, les arbres et les bois, en même temps que les animaux, se multiplient, cette famille privilégiée peuple l'Asie, et se livre à la culture des champs et au soin des troupeaux. ”

“ Si l’on reprend un à un les divers points touchés, on voit que l’un et l’autre système est infiniment plus clair si c’est l’Iran qui a emprunté. Le déluge est tout Noé : si le déluge est emprunté de la Genèse à l’Avesta, tout Noé disparaît. Au contraire, dans l’histoire de Yima, la légende du déluge est une addition si inattendue qu’elle brise l’unité de la figure et que la légende populaire, ne sachant qu’en faire, l’a laissée tomber. La Bible connaît trois races et donne par suite trois fils à Noé, le père de la nouvelle humanité. ”

“ Le Seigneur, irrité des iniquités du peuple qui ne marchait pas dans ses voies, envoya le déluge et fit périr, par une inondation, toutes les créatures vivantes sur la face de la terre. Il conserva seulement dans l’arche, pour renouveler le genre humain, Noé, qui lui était resté fidèle et reproduisait son image, avec sa femme et celles de ses trois fils. ”

“ XV. Toutes les nations durent leur origine aux fils de Noé. Sem habita l’Asie ; Cham, l’Afrique ; Japhet, l’Europe.
Le châtiment du déluge ne détourna pas les hommes de leurs vices ; bientôt même ils furent encore plus pervers qu’auparavant.
Ils oublièrent Dieu leur créateur ; ils adoraient le soleil et la lune ; ils ne respectaient point leurs parents ; ils proféraient le mensonge ; ils pratiquaient la fourberie, le vol, l’homicide ; en un mot, ils se souillaient de toutes les infamies. ”

“ Le déluge nous vengea de leurs crimes. Ils les expieront dans les flammes.
Ils ne purent trouver de protecteur contre l’Éternel.
Noé adressa à Dieu cette prière : Seigneur, ne laisse subsister sur la terre aucun monument des infidèles. ”

“ Et il arrivera à l’avènement du Fils de l’homme ce qui arriva au temps de Noé; car comme dans les derniers jours avant le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfans jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’ils ne connurent le moment du déluge que lorsqu’il survint et emporta tout le monde, il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme... ”

“ Le monde est mauvais : de lui-même il va au mal. La corruption du monde étant arrivée à son comble, Iahvé se repent d’avoir créé l’homme et résout de l’exterminer. Noé seul trouve grâce à ses yeux. Ici, la différence avec le livre des Légendes se laisse assez clairement apercevoir. Le livre des Légendes connaissait Noé, mais il n’avait pas de déluge. Son Noé était l’inventeur de la vigne et du vin, « ce grand consolateur qui console l’homme des peines qu’il éprouve à travailler la terre. » c’est sûrement le rédacteur jéhoviste qui en a fait un juste et le sauveur de l’humanité [8] . ”

“ Les théologiens modernes qui ont voulu défendre la doctrine de l'universalité du déluge, se sont appuyés sur les découvertes de la science. Nos géologues ont en effet constaté la présence des eaux marines au sommet des plus hautes montagnes par les dépôts fossiles qu'elles y ont laissés. Mais ce témoignage est plutôt contraire au texte de l'Écriture, car il est certain que la période neptunienne du globe remonte à une époque incommensurablement plus éloignée de nous que ne peut l'être, d'après les calculs de la Vulgate ou des Septante, le déluge de Noé. ”

“ On peut alléguer, en faveur de l’universalité du déluge mosaïque, les traditions presque universelles qui en ont été conservées chez tous les peuples des quatre parties du monde, quoique les nations ayent donné à leurs déluges des dates & des époques aussi différentes entr’elles qu’elles le sont toutes avec la date du déluge de Noé. ”

“ Il avait conservé son cœur fidèle à Dieu : Dieu le réserva pour être le second père du genre humain. Il lui révéla son dessein de faire périr tous les hommes par un déluge, et lui ordonna de construire une arche qui lui servirait de refuge dans le temps que la terre serait ensevelie sous les eaux. Sur les indications du Seigneur, Noé construisit donc un grand vaisseau, à trois étages superposés, qu'il divisa en plusieurs compartiments et dont il enduisit de bitume les parois en dedans et en dehors. ”

“ Nous avons envoyé Noé pour instruire les hommes, il a vescu sur la terre neuf cens cinquante ans ; le deluge a surpris & exterminé le peuple de son temps, parce qu’il estoit injuste, & avons sauvé Noé & ceux qui estoient dedans l’arche avec luy ; il doit servir d’exemple à tout le monde. ”

“ L’arche de Noé, portée sur les plus hautes eaux, sous la faible lueur de l’astre à demi effacé ; les eaux retombent en vagues ou prêtes à couvrir le sommet dont le serpent, emblème du mal, cherche à gagner la cime ; une faible barque entraînée par les flots où un homme, au haut de la proue, ne s’occupe pas, comme dans le Déluge du Carrache, à redresser la barque, mais, les mains levées, invoque le ciel, dont il voit la foudre sillonner l’atmosphère, action qui caractérise ce sujet religieux ”

“ Si le déluge n’avoit point été universel, il n’eût point été nécessaire d’employer cent ans à la construction d’une arche aussi grande qu’étoit celle que bâtit Noé, ni d’y renfermer toutes les espèces d’animaux, pour les conserver & repeupler le monde. ”

“ A gauche, on reconnaît les animaux qui, évidemment, viennent de quitter l’arche : un éléphant, un chameau, un taureau et un cheval. — A ceux qui se formalisent du sacrifice de Noé précédant ici le Déluge, nous ferons observer qu’ils ont devant eux un triptyque et non pas une suite de trois scènes dans un ordre chronologique : le Sacrifice et l’Ivresse de Noé sont les deux volets latéraux du tableau principal du milieu qui a pour sujet le Déluge. On peut faire la même remarque pour le triptyque de la Punition d’Aman. ”

“ Et après cela, vécut Noé, sous lequel, les hommes étant corrompus par l’iniquité, arriva le déluge. Apo.ès le déluge, Noé sortit de l’arche, seul avec ses trois enfants, et il remplit la terre de sa race, plusieurs générations s’étant succédé. Lorsqu’ils furent devenus nombreux, les hommes résolurent d’élever une tour qui monterait jusqu’au ciel ”

“ Comme le déluge changea toute la face de la terre, « les enfans de Noé, dit-il, en conserverent le souvenir parmi leurs descendans, qui, à l’exemple de leurs peres faisoient toûjours l’ouverture de leurs fêtes ou de leurs prieres publiques par des regrets & des lamentations sur ce qu’ils avoient perdu », c’est-à-dire sur les avantages de la nature dont les hommes avoient été privés par le déluge, & c’est ce qu’il prouve ainsi plus en détail. ”

“ Dieu y répondit en promettant qu'il ne maudirait plus la terre à cause des hommes et ne renouvellerait pas le déluge. Puis il bénit Noé et sa famille.
L'humanité sortait du déluge plus faible qu'auparavant. La durée de la vie fut abrégée. Noé vécut 920 ans ; mais, parmi ses descendants, Sem ne dépassa pas 600 ans, Arphaxad 338, Salé 433, Héber 464, Tharé 205, Abraham 175, Isaac 180, Jacob 147, et Joseph 110. Surtout l'homme resta porté au mal. On en eut la preuve dans les moqueries inconvenantes de Cham et de son fils, Chanaan, à l'égard de Noé tombé par mégarde dans l'ivresse. ”

“ Ce fut là que s'arrêta l'arche de Noé, à la fin du déluge, il y a plus de quarante-deux siècles. La Bible nous apprend que les hommes étaient devenus si coupables envers leur Créateur, qu'il décréta, dans sa juste indignation, de détruire l'ouvrage de ses mains, et de balayer de la face de la terre ces êtres rebelles. ”

“ Arche de Noé signifie, selon le langage de l’Ecriture, une sorte de batteau, ou de vaste bâtiment flotant qui fut construit par Noé, afin de préserver du déluge les diverses especes d’animaux que Dieu avoit ordonné à ce Patriarche d’y faire entrer. Voyez Déluge.
Les naturalistes & les critiques ont fait diverses recherches, & imaginé différens systèmes sur l’arche de Noé, sur sa forme, sa grandeur, sa capacité, sur les matériaux employés à sa construction, sur le tems qu’il a fallu pour la bâtir, & sur le lieu où elle s’arrêta quand les eaux du déluge se retirerent. ”

“ R. Cefurentles Géans, moins fameux parleur énorme grandeur que par le débordement de leur vie. Leurs crimes furent si affreux, et la corruption si générale, que Dieu ne trouva que Noé de Juste sur la terre. Il se repentit alors d'avoir fait l'homme, et résolut de l'exterminer de dessus la terre avec tous les animaux, par un déluge universel, et de ne sauver que Noé qui avait trouvé grâce devant lui.
D. Comment Dieu sauva-t-il Noé du Déluge ?
R. Il lui ordonna de bâtir l'Arche, qui était un vaisseau dont il lui marqua les mesures et les proportions. Noé fut cent ans à le construire. ”

“ Alors, pour les punir, il fit le déluge. Le déluge, tu sais, c'est quand on a de l'eau par-dessus la tête, même quand on est plus grand que toi. Mais Noé était sage, et le bon Dieu l'aimait bien fort et lui dit de faire un grand bateau, parce qu'il allait tomber tant, tant d'eau, que le monde serait noyé, 'cepté Noé et ses petits garçons et ses vaches et ses dadas et ses toutous et ses minets. Noé remercia beaucoup le bon Dieu, et il mit dans son bateau des brioches, des fraises et des pommes. oui, et du pain d'épice.
— Et du suklandi, ajouta Trotty.
— Et du sukandi, reprit Boulot. ”

“ Dans l'ensemble, le récit jéhoviste est beaucoup plus sobre que le récit épique de Samasnapistim ; cela tient à l'élimination de tous les détails impliquant le polythéisme, et au caractère même de la narration qui est plutôt une esquisse qu'un tableau complet.
Le narrateur élohiste serait un peu moins concis. Le déluge appartient à l'histoire (toledoth) de Noé (Gen.
VI, 9) . Noé était un homme juste, qui avait trois fils, Sem, Cham et Japhet (VI, 9-10) ; Dieu, voyant la corruption de tous les hommes, se décide à les détruire (VI, 11-12) ”

“ Avant de franchir le seuil de cette reine de la Numidie, un mot sur les anciens peuples de ces contrées.
C'est ce qu'on peut appeler remonter au déluge, j'en conviens ; mais ce point de départ étant accordé' au plus bavard des avocats, je m'autorise d'un tel précédent.
Donc Noé, le héros du déluge, eut trois fils plus ou moins respectueux, comme chacun sait. Après la destruction quasi complète du genre humain, quand la terre, séchée et reverdie, mais désormais déserte, s'offrit à eux comme un vaste domaine, Sem se chargea de repeupler l'Asie ”

“ Noé, âgé de cinq cents ans, engendra Sem, Cham et Japheth.
3° — Le déluge [VI - IX, 17.]
CHAP. VI. – Motifs et annonce du déluge. Préparatifs de Noé.
6.1. Lorsque les hommes eurent commencé à être nombreux sur la surface de la terre, et qu’il leur fut né des filles, 2. les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qui leur plurent. 3. Et Jéhovah dit : « Mon esprit ne demeurera pas toujours dans l’homme, car l’homme n’est que chair, et ses jours seront de cent vingt ans. » ”