Alexandre César Moreau de Jonnès

“ Pallas et M. de Montpéreux, qui ont visité avec soin l'emplacement, y ont reconnu les vestiges de l'enceinte d'une grande forteresse. Le Tartare fut la prison des dieux vaincus. Uranus y enferma les Cyclopes et les Géants, Saturne, vainqueur, l'y plongea à son tour, Jupiter devenu maître de l'empire, y précipita Saturne et les Titans, et délivra les Cyclopes alliés de sa race. Ces péripéties sont purement politiques; il n'est plus question de justes ni de méchants, mais d'usurpation, de chute et de restauration, en un mot, du vieux cercle où tournent les empires depuis qu'ils existent. ”

“ Tantôt c'est son marteau qu'il jette à travers la tempête en ébranlant le monde. Or, ce marteau s'appelle hamar qui veut dire aussi rocher, comme l' açman ou foudre d'Indra et l'akmôn de Jupiter. On voit que, de même que les Grecs et les Hindous, les Scaldes et les Runoyas expliquent sans cesse le réel par le surnaturel, et dans leurs chants les dieux agissent tantôt comme des hommes, tantôt comme forces de la nature. Rien n'est perçu clairement dans les cerveaux des poètes primitifs ; ignorants des causes, et ne voyant que des effets, la forme chez eux n'est pas mieux arrêtée que l'idée. ”

“ Il n'est pas, au reste, plus surprenant de retrouver à la Chine l'histoire de l'Atlantide et de Noé, que de la voir connue en Afrique et en Islande. Les hommes font bien du chemin en quelques siècles, et ils emportent avec eux et sèment sur la route les traditions qui ont étonné leur enfance. Quelque migration caucasienne aura porté celle-ci à la colonie égyptienne de la Bactriane, puis de là, d'étape en étape, la légende aura pénétré jusqu'à l'extrême Orient, d'où elle sera revenue en Occident avec les Mongols. ”

“ Ce peuple venu d'Orient, il y a plus de quarante siècles, a gardé l'orgueilleux culte de lui-même et cette horreur de l'étranger que nourrissaient religieusement les tribus d'Asie.
Les peuples de l'antiquité, plus près des origines et moins confondus entre eux que nous ne le sommes, avaient été frappés de la ténacité du type originel à se conserver dans la série des générations, et de la domination secrète qu'exercent les tendances héréditaires sur le libre arbitre des individus. Ils y attachèrent l'idée d'une fatalité que rien ne pouvait vaincre. ”

“ Il est évident qu'à l'époque où la mer battait les hautes cimes du globe, l'Europe et les steppes d'Asie n'étaient que des fonds de mer et la Babylonie, le plateau d'Iran, la péninsule de l'Inde, le Sahara avec l'Egypte et l'Arabie étaient entièrement submergés. En supposant, ce qui est douteux, que l'espèce humaine existât antérieurement, il est difficile d'admettre qu'elle ait pu survivre durant les longs siècles que nécessitèrent l'écoulement et l'évaporation de cette masse d'eaux. Or, la Bible compte dix générations au moins de patriarches avant le déluge. ”

“ On ne peut se refuser à reconnaître que le principe de liberté et d'initiative est plus énergique chez certaines races que chez d'autres, d'où résulte une plus grande aptitude au progrès. Il semble même, en regardant bien, que l'espèce humaine soit divisée en trois types bien caractérisés : une race immobile, une race conservatrice, une race progressive. La race noire reste enchaînée à sa zone natale ; sans souci du passé, imprévoyante de l'avenir, elle n'a ni sciences ni monuments, et ne s'occupe que de l'heure présente. Les peuples rouges et olivâtres forment une race de transition ”

“ L'étude comparée des institutions politiques et religieuses, des notions scientifiques, des coutumes et des idiomes des peuples asiatiques ramène invinciblement à une source unique qui doit nécessairement remonter à la civilisation la plus ancienne, par conséquent à un peuple unique, les Égyptiens. L'Egypte nous apparaît donc comme la première des sociétés connues et la mère de toutes les autres. Ce fut au bord du Nil que le génie de l'humanité s'épanouit solitaire et pour la première fois, au milieu du monde inculte et sauvage. ”

“ Le soleil fait à lui seul presque tous les frais de ce symbolisme : Apollon perçant Typhon de ses flèches, c'est le soleil séchant par ses rayons la terre humide des eaux du déluge ; c'est aussi le soleil qu'Hercule accomplissant ses douze travaux, Osiris parcourant le monde pour le civiliser, Mithra terrassant le taureau, Ormuzd combattant Ahriman, Indra sur son char accompagné des douze Adityas, jusqu'au voyage des Argonautes, le soleil, toujours le soleil! ”

“ Les différents caractères que les mythologues de la Grèce ont prêtés à leurs dieux-astres sont empruntés au génie des tribus placées jadis sous leur invocation, et par une transposition bien simple due à l'identité des noms, on attribua à ces dieux les passions, les vices ou les qualités de leur peuple. Jupiter domina par la politique et le génie administratif ; les Scythes qui adoraient Ares sous la forme d'une épée; de fer, firent de lui le dieu de la guerre; la beauté et le libertinage des femmes de la tribu de Vénus décidèrent du caractère de cette divinité. ”

“ Nous avons tous appris dans notre enfance cette fable ingénieuse de Clotho, Lachésis et Atropos occupées à filer les jours des mortels, sans qu'on nous ait fait entrevoir qu'il y eût là autre chose qu'un jeu de l'imagination des poëtes. Pourtant il n'est guère de mythe plus ancien que celui des Parques, et il caractérise une institution primitive née d'un besoin moral aussi vieux que l'humanité.
Toute tribu nègre a son sorcier ou jongleur qui jette des sorts, fait tomber la pluie, vend des philtres et tire les horoscopes ; tels furent les aieux des Kourètes et des Corybantes. ”

“ Pendant la période dite Neptunienne, des mers immenses couvrirent la face de notre planète; l'Europe, l'Inde, les steppes d'Asie, les déserts du Sahara et de l'Arabie, ne sont que des fonds de mer. Dans la plaine immense dont se forme l'ancien hémisphère, un Océan sans bornes roulait ses flots d'un pôle à l'autre, battant de ses marées sans cesse soulevées par les trombes et l'ouragan , ici l'Altaï et le Caucase, là les cimes de l'Oural qui en gardent encore l'empreinte. ”

“ Dès qu'on essaie de remonter plus haut que l'époque crépusculaire où cessent les notions purement historiques, on est arrêté par une zone miraculeuse qui enveloppe comme d'un nuage le premier âge de la vie des peuples ; néanmoins on découvre au delà une période primitive mêlée seulement de quelques fictions enfantines et de faits qui ont un caractère de réalité incontestable, tels que l'expédition d'Osiris à travers l'Asie ou l'émigration du roi Djemschid, père de la race iranienne, vers le pays de la lumière. ”

“ Les dieux, en d'autres termes les tribus de l'Egypte transportées dans l'Asie par colonies, donnèrent naissance aux peuples asiatiques et européens et leur transmirent leurs lois, leurs institutions, leur langage; en étudiant la théogonie égyptienne, nous prenons donc le mythe à sa source et nous sommes à même de suivre ses ramifications en nous aidant des copies pour reconstruire l'original.
Avant d'adorer les astres, les Égyptiens paraissent avoir pris pour premier objet de leur culte le feu, dont les bienfaits et les ravages excitèrent leur reconnaissance et leur terreur. ”

“ C'est le point extrême auquel viennent se rattacher les traditions primitives qui furent plus tard transformées en mythes et en fables par les peuples d'Asie et leurs descendants européens. Il importe donc d'examiner ce que l'antiquité nous apprend sur ce Sésostris dont tout le monde a parlé et que personne ne connaît, et de tâcher de montrer sous son vrai jour sa légende ensevelie sous un amas de fictions comme Ninive sous sa montagne. ”

“ D'ailleurs, les contours des îles sont, dit-il, faciles à reconnaître par les dentelures des golfes et par les ruisseaux et les marécages qui ont remplacé les bras de mer qui reliaient le Kouban et le lac Aftaniz au Bosphore.
Rien ne peut donner en Europe une idée du tableau qu'offre la péninsule de Taman vue du haut d'une des sommités qui la dominent. Les bords du lac Aftaniz ont un aspect riant et calme, mais le sol est partout semé de ruines et de tertres funéraires. Depuis l'aurore des temps historiques, tout ce pays n'est plus qu'un vaste tombeau. ”

“ Qu'on se représente, à l'époque où il parut, le monde sans villes et sans culture ; l'Inde n'était qu'une jungle immense infestée de tigres et de serpents, les forêts et les marécages couvraient l'Europe, l'espèce humaine, éparpillée par groupes de quelques familles, habitait les cavernes pêle-mêle avec les bêtes fauves ou se creusait des trous dans la terre. Les peuplades, sans cesse en guerre, se dévoraient entre elles, tandis que la civilisation née depuis un millier d'années, fleurissait isolée aux bord du Nil. ”

“ Ce fut du mariage primitif d'Israël, fils de Coush, avec Juda chaldéen que se forma ce peuple singulier, réunissant en germe toutes les aptitudes de l'art et de la poésie en même temps qu'un attachement tenace à la tradition; formant un type à elle seule, cette race s'isole comme nation dans son passé, bien que, comme individu, elle ait toujours fait preuve de supériorité, quand elle est entrée dans le courant des idées qui emportent les nations européennes vers de nouvelles destinées. ”

“ A la guerre, les Germains se choisissaient pour chef le plus grand et le plus fort, comme font les chevaux et les taureaux sauvages; cette race méprisait la mort et adorait la liberté. Au temps que nous décrivons, l'idée de propriété n'était même pas encore née, la terre était commune à tous, le butin se partageait, et lorsqu'il plaisait à un guerrier de visiter un des chariots fermés qui portaient les femmes, il suspendait son arc au dehors et le reprenait en partant. ”

“ C'est alors qu'on voit surgir ces génies inquiets et turbulents, tels que les Osiris, les Ninus, les Rhamessès, les Alexandre, et que, pour réunir deux continents ennemis, deux hémisphères qui s'ignorent, la Providence suscite un Pierre l'Hermite ou un Christophe Colomb. Parfois elle se sert de moyens purement matériels, et se contente de faire germer dans de lointains déserts l'or, dont elle a mis l'insatiable désir au fond du coeur de l'homme. ”

“ L'histoire de l'esprit humain se résume en quelque sorte dans ce dualisme résultant de l'impulsion du libre arbitre individuel et de la domination de l'influence héréditaire. Il n'est pas de si grands hommes en qui l'on ne puisse faire la part de l'un et de l'autre; la personnalité prend un libre essor durant les années de la sève virile, plus tard elle s'amortit et retombe sous l'inexorable fatalité de la race. ”

“ Rien ne rappelle moins un taureau, un lion, une ourse, que les assemblages d'étoiles qui portent ces dénominations : ces images sont donc de pure convention. Mais comment, demandera-t-on, les attributs terrestres des tribus égyptiennes et asiatiques ont-ils passé d'une représentation politique de l'empire à la véritable sphère céleste?
Cela tient sans doute à ce que les clans guerriers de l'Argolide, de l'Attique et de la Béotie, lors de leur arrivée en Grèce, avaient depuis longtemps perdu le souvenir du symbolisme que l'Egypte enseigna jadis à leurs ancêtres d'Asie. ”

“ La race blanche, au contraire, les yeux tournés vers l'avenir, ne vit que par le désir et l'espérance ; ses demeures sont d'un jour, elle veut tout posséder, tout connaître, et dans son ardeur d'amélioration et de progrès, elle jonche sans cesse le présent des ruines du passé. César et Tacite ont constaté l'esprit d'indomptable indépendance et cette curiosité insatiable qui caractérisaient les Germains et les Gaulois ; ils aimaient la liberté comme l'Orient aime le despotisme. ”

“ Quand on suit avec attention la filiation d'une famille où se marient des races différentes, on est témoin de phénomènes moraux aussi évidents que le bariolage dès plumes et du pelage chez les animaux dont on a opéré le croisement. Les plus beaux types humains appartiennent à des races croisées ; c'est par là que la race inférieure monte par degrés l'échelle de la beauté et de l'intelligence, car le don de beauté réside dans la femme et dans son sein la forme la plus grossière s'épure et se rectifie. ”

“ Cette immense durée de la domination des rois d'Egypte paraîtra cependant moins surprenante si l'on songe que, pendant la moitié au moins de ce temps, l'Egypte fut le seul pays policé de la terre ; rien du moins ne révèle dans les monuments des hommes une civilisation rivale, 3000 ans avant notre ère. En attirant et absorbant en lui les forces vives de l'humanité, l'empire égyptien se fortifia et prolongea son existence. ”

“ Diodore déclare d'ailleurs positivement que les Égyptiens eurent des dieux terrestres et humains qui, par leur sagesse et leurs bienfaits, obtienent l'immortalité. On peut donc admettre, en toute vraisemblance, qu'il y eut un Osiris, dieu bienfaisant de l'Egypte, le régulateur suprême du monde, le président de l'Occident, le seigneur d'Abydos, la divinité myrionyme adorée sous dix mille noms ; et un Osiris humain qui régna sur l'Egypte et fut le fondateur de la civilisation dans le inonde ancien. ”

“ Le culte voué dès l'enfance à l'antiquité n'a pas peu contribué à entretenir ces méprises qui sont devenues presque des articles de foi. Comment se résoudre en effet à prendre en faute ces divins poètes, ces philosophes éloquents, ces profonds moralistes de la Grèce et de Rome, et à démontrer qu'ils ont parfois confondu le sud avec le nord, désigné un continent pour un autre et bouleversé la terre et les mers sans tenir compte des impossibilités matérielles? ”

“ Parmi les peuples sauvages de la steppe et des déserts d'Afrique, comme chez les nations les plus éclairées de l'antiquité, le goût des choses surnaturelles, les superstitions de l'espérance et de la peur entretinrent cette idée de l'influence heureuse ou fatale des astres et la prolongèrent, on peut dire, jusqu'à nos jours. Il n'y a pas si longtemps que la science à peine sortie du creuset de l'alchimiste se compliquait encore de la recherche des affinités des métaux avec les planètes ; l'or représentait Jupiter, le fer Mars, le plomb Saturne, le cuivre et l'aimant Vénus. ”