Clotho

“ «Suivant l'opinion des anciens, Clotho, Lachesis et Atropos étaient trois sœurs, filles de Jupiter et de Thémis. Hésiode les fait filles de la Nuit, et Platon, de la Nécessité. Clotho tient la quenouille et tire le fil; Lachesis tourne le fuseau et Atropos coupe. Elles sont maîtresses de la vie des hommes, depuis qu'ils sont nés jusqu'à ce qu'ils meurent: elles n'épargnent personne, et le fil tranché par Atropos est l'heure fatale de la mort.» ”

“ Nous avons tous appris dans notre enfance cette fable ingénieuse de Clotho, Lachésis et Atropos occupées à filer les jours des mortels, sans qu'on nous ait fait entrevoir qu'il y eût là autre chose qu'un jeu de l'imagination des poëtes. Pourtant il n'est guère de mythe plus ancien que celui des Parques, et il caractérise une institution primitive née d'un besoin moral aussi vieux que l'humanité.
Toute tribu nègre a son sorcier ou jongleur qui jette des sorts, fait tomber la pluie, vend des philtres et tire les horoscopes ; tels furent les aieux des Kourètes et des Corybantes. ”

“ Debussy « révérait, écrit R. Godet, avec une nuance d'effroi l'âpre Clotho qui. forme à elle seule tout un groupe avec l'immense toison artistique fouillée qui la coiffe, l'aveugle et l'enserre », tandis que pour Paul Claudel il s'agit de « cette destinée fileuse de son propre écheveau, cette vieillarde gothique telle qu'une araignée emmêle avec sa propre toile ». André Schaeffner y voit une préfiguration du spectre de Lady Madeline de la Chute de la maison Usher.
Un exemplaire en marbre de Clotho a été offert en 1895 au Musée du Luxembourg. ”

“ Après que toutes les ames eurent fait choix d’une condition, elles s’approchèrent de Lachésis dans l’ordre suivant lequel elles avaient choisi ; la Parque donna à chacune le génie qu’elle avait préféré, afin qu’il lui servît de gardien durant le cours de sa vie mortelle et qu’il lui aidât à remplir sa destinée. Ce génie la conduisait d’abord à Clotho, qui de sa main et d’un tour du fuseau confirmait la destinée choisie. Après avoir touché le fuseau, il la menait de là vers Atropos, qui roulait le fil pour rendre irrévocable ce qui avait été filé par Clotho. ”

“ Mais n’importe ; fais toujours ta charge, qu’il meure & céde l’Empire au plus digne.
Vraiment, répondit Clotho, je voulois lui laisser quelques jours pour faire Citoyens-Romains ce peu de gens qui sont encore l’être, puisque c’étoit son plaisir de voir Grecs, Gaulois, Espagnols, Bretons, & tout le monde en toge. Cependant, comme il est bon de laisser quelques étrangers pour graine, soit fait selon votre volonté. Alors elle ouvre une boëte & en tire trois fuseaux : l’un pour Augurinus, l’autre pour Babe, & le troisieme pour Claude ”

“ CLOTHO. Avant que les bonzes l'initient à leurs mystères, ils lui laisseront croître la barbe et les cheveux pendant l'espace d'une année entière, lui feront porter une robe déchirée, et l'obligeront d'aller de porte en porte chanter les louanges de Foë, l'idole de cette pagode. De plus, il ne mangera rien que des herbes et des fruits. Il faudra qu'il combatte sans cesse le sommeil ”

“ Alors elle peut pleurer et prier. Dans sa solitude, aux autels, sous les longues galeries, au promenoir, partout, Clothilde, comme l'ange gardien de l'enfance; voit voltigerautour d'elle un essaim de blonds enfants. Leur longue chevelure, apanage royal, flotte sur leurs épaules. Les brises soulèvent avec amour ces boucles embaumées, dans lesquelles aime à s'égarer souvent la main caressante d'une mère.
Ce n'est plus Thierry, ni Clodomir, ni Childebert, ni Clothaire, ni la frêle Clothilde ; ils sont grands depuis longtemps déjà, et depuis longtemps se sont envolés du nid ces jeûnes passereaux. ”

“ Clotaire, ce favori du Seigneur, grâce au miracle que je dis, voit, à trois cents pas de lui, la troupe de son frère anéantie sous la pluie de feu et de pierres, tandis qu’au-dessus de lui Clotaire, et de son armée, le ciel aussi pur, aussi limpide, aussi serein, que la conscience de ce doux oncle, est du plus riant azur : pas un souffle de vent n’agite même la cime des arbres de la forêt, tandis que tout autour de cet endroit privilégié, que le Seigneur couvre sans doute d’un pan de sa robe, ce n’est que cataractes de feu, déluge de pierres, écrasant l’armée des ennemis du doux Clotaire (D) . ”

“ CLOTALDO. — Il est vrai, seigneur, que le sort sait tous les chemins et découvre celui qu'il cherche au lieu le plus secret des rochers, mais il n'est pas chrétien de dire qu'il n'y a point de remède à sa fureur. Il en est, au contraire, et l'homme sage triomphe du sort; et si vous ne vous sentez pas à l'abri de la souffrance et du malheur, cherchez le moyen de vous en préserver.
ASTOLFO. — Clotaldo, Seigneur, vous parle en homme qui a là sagesse de l'âge mur, et moi avec l'intrépidité de la jeunesse. Je vois dans,ces halliers épais un cheval qui
a la rapidité du vent, montez-le et fuyez ”

“ Mais les frères de Clodomir, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, jaloux de la tendresse que Clotilde témoignait à ces enfants/et craignant qu'elle ne redemandât pour eux les États de leur père, qu'ils s'étaient partagés, s'emparèrent des enfants par ruse, puis ils envoyèrent à Clotilde une épée et des ciseaux, en l'imitant à décider elle-même s'il fallait les tuer ou les faire moines. Dans un premier mouvement de désespoir, elle s'écria qu'elle aimait mieux les voir morts que tonsurés. ”

“ Frappé alors d'un de ces rayons étranges qui traversent les âmes au moment des suprêmes dangers, au milieu du carnage de Tolbiac et plongé dans le sang, Clovis se ressouvint de la douceur de Clotilde. La voix de la mort partout présente unit sa force à la voix de l'amour, et l'âme du barbare fléchit. « Dieu de Clotilde, s'écriat-il, je crois en toi si tu me donnes la victoire! » 0 premier cri de la France chrétienne! Dieu l'entendit, mes Frères; lui qui tient dans sa main les cœurs des guerriers comme les cœurs des vierges, en un moment il changea le visage de ce champ de bataille. ”

“ Il est difficile de voir un pays plus attaché à la forme de son chapeau.
Je n'admets donc pas que la mode soit si capricieuse et si mobile qu'on le prétend. Loin d'être une déesse légère, fugitive, prismatique, avec une écharpe couleur arc-en-ciel, c'est une vielle sibylle, radoteuse et monotone.
Voilà pourquoi je me suis abstenu du trait en question.
IV
Clotilde avait une robe d'un vert, très-foncé. Tony Vatinel, un paletot large de gros drap bleu; ses cheveux n'étaient pas encore séchés; aussi, quand il entra, Clotilde lui dit: «Oh! mon Dieu! comme vous venez tard, et comme vous voilà fait!» ”

“ Clovis attendait le retour d'Aurélianus : c'est Clotilde elle-même qui lui apporte, avec sa réponse, le trésor de sa foi et la garde de ses vertus.
Je ne sais si je me trompe, mes Frères, mais je trouve à ce récit un charme plus élevé qu'à un simple drame de la terre. Il me semble que cette jeune fille, qui traverse à la hàte les forêts de la Gaule pour nous apporter le trésor de la vraie foi, est conduite par une force plus sainte que celle d'un caprice du cœur. ”

“ Mais Clotilde, à genoux, dans le temple sacré,
Priait, le front courbé, le vrai Dieu pour la France.
Oui, Clotilde priait... Dans les splendeurs du ciel, La Reine des élus, la Vierge immaculée,
Se tenait suppliante aux pieds de l'Éternel Et lui disait ces mots, sous la voûte étoilée :
« Vous êtes mon Seigneur, mais vous êtes mon fils ;
Ayez pitié, mon Dieu, dans votre bienveillance, Des Franks et de leur roi ; donnez-moi leur pays,
Pour royaume je veux le royaume de France. »
Et le front de Clovis s'illumina soudain
D'un rayon du ciel bleu, d'un beau rayon de gloire. ”

“ Ce n’est pas assez qu’Imogène doive la vie à des proscrits, il faut qu’elle leur doive l’honneur. Déguisé sous les vêtements de Posthumus, Cloten la poursuit ; il arrive, l’imprécation à la bouche, la luxure au cœur, pour accomplir l’infâme attentat qu’il a juré. Mais Guidérius est là qui s’interpose : « Quel est ton nom ? — Cloten, drôle. — Cloten, double drôle, a beau être ton nom, je ne tremble pas. Si tu t’appelais crapaud, ou vipère, ou araignée, j’en serais plus ému. — Je suis le fils de la reine, n’en es-tu pas épouvanté ? » ”

“ Le mariage eut lieu, et Clotilde devint reine des Francs.
Mais Clovis et son peuple étaient encore païens. Longtemps Clotilde supplia vainement le roi d'abandonner l'idolâtrie : « Les dieux que vous adorez, lui disait-elle, ne sont que vanité ; impuissants par eux-mêmes, ils ne peuvent vous être d'aucun secours : ce sont des dieux de bois, de pierre ou de métal. Le Dieu qu'il faut adorer, c'est celui qui, de rien, a fait toutes choses, qui a créé le ciel et la terre et formé l'homme de sa propre main. » ”

“ A La mort de Clovis, Metz a reçu comme roi Thierry, Orléans Clodomir, Soissons Clothaire, et Paris Childebert.
Ces jeunes enfants sont ceux de Clodomir, qui n'a pu monter les degrés du trône que pour descendre ceux de la tombe. Et les ailes maternelles de Clothilde se sont ouvertes pour abriter ces tendres poussins que la volonté céleste faisait sitôt Orphelins; Clodoalde, le plus jeune, compte à peine quelques printemps. L'âiné, Théobald, est plus grave : il sait que le sang des rois coule dans ses veines, et à sa petite personne il imprime une majestueuse dignité. ”

“ Ah ! prince malheureux et né dans un fatal moment ! (À Clotaldo.) Approchez pour l’éveiller, maintenant que l’opium qu’il a pris a perdu sa force.
clotaldo. Sire, il est tout agité et il parle.
le roi. Il rêve sans doute... À quoi peut-il rêver ? Écoutons.
sigismond, rêvant. Le meilleur prince est celui qui punit les méchants. Que Clotaldo meure de ma main, et que mon père me baise les pieds !
clotaldo. Il me menace de me tuer.
le roi. Il voudrait m’infliger un traitement ignominieux.
clotaldo. Il pense à m’ôter la vie. ”

“ Mais nous vivons, dit-il à Cloete ; et je suppose, dit-il, en le regardant avec des yeux brûlants et secs, que vous n’oublierez pas de télégraphier au matin à votre ami que nous entrerons dans l’affaire certainement. « Vous voulez parler de l’homme aux spécialités pharmaceutiques ?» « La mort est la mort, et les affaires sont les affaires, continue George ; et regardez, mes mains sont propres », dit-il en les montrant à Cloete. Cloete se dit : « Il devient fou ». Il le prend par les épaules et se met à le secouer. ”

“ C’est pourquoi j’ai voulu qu’au besoin il eût la ressource de se dire que tout ce qu’il avait vu n’était qu’un songe. Nous y trouverons deux avantages : d’abord, de pouvoir étudier son caractère, et, en second lieu, de lui procurer la consolation dont je vous ai parlé. Et après tout, si, quand il aura commandé ici, il se revoit en prison, et qu’il s’imagine qu’il a rêvé tout ce qui s’est passé, il aura raison, Clotaldo ; car dans ce monde, pour tous tant que nous sommes, vivre c’est rêver.
clotaldo. Il me semble, seigneur, qu’il y aurait à cela bien des choses à redire ”

“ On n’est pas perfide comme cette Clotilde ; on n’est pas agile comme M. Sardou. C’est plus fort que l’Ulysse Polymèchanos. Clotilde a froid aux pieds ; une bûche dans le foyer ! Pomerol n’a pas eu le temps de fumer après son repas ; elle lui permet une cigarette. Et tout justement l’entretien tombe sur Fernande, sa protégée, leur protégée : il passe dans le parterre comme un frisson. Notez que la pendule est bien en vue, sur la cheminée, qu’elle est en scène, qu’elle joue son rôle, que l’aiguille tourne. ”

“ Cette certitude me donne la force de continuer à vivre ma vie douloureuse en attendant que mon tour vienne. Car mon tour viendra ; je passerai comme les miens ont passé, comme d’autres passeront sans que rien soit changé dans cette prodigieuse maison éternelle...
Ayant ainsi pensé, mon cloporte va chercher l’abri d’un vieux journal et vaquer à ses petites affaires. Il va recommencer à agir, à manger, à faire l’amour, à se battre. Il sera peut-être un héros de roman ; qui sait s’il ne deviendra point un grand sage ou même, s’il est ambitieux et fort, le prince des cloportes ? ”

“ Clotaire Ier seul roi.-A la mort de Clovis (511) , ses quatre fils se partagèrent son héritage : Thierry régna à Metz (Austrasie) , Childebert à Paris, Clotaire à Soissons. Clodomir à Orléans. Quant à la Bourgogne, elle continua d'être gouvernée par des rois particuliers jusqu'à la fin du sixième siècle. L'union ne régna point entre ces princes. On les voit continuellement chercher à se dépouiller et à se détruire l'un l'autre : Clotaire, Childebert, Clodomir, entrent en Bourgogne, battent l'armée du roi Sigismond et jettent ce malheureux roi dans un puits qu'ils comblent de pierres. ”

“ CLOTILDE.
Le dieu que l'univers adore , Est le dieu que tu dois servir ; Devant l'autel de celui que j'implore Fais-tu serment de toujours me chérir ?
CLOVIS.
Le dieu que ma Clotilde adore, Est le dieu que je veux servir : Devant l'autel de celui qu'elle implore, Je fais serment de toujours la chérir. ”

“ CLODOCHE : danseur de bal habile dans l’art de se désarticuler. Nom d’un ancien émule de Brididi à la mode dans les bals de Paris vers 1844. — « Les domestiques assurent avoir vu, au milieu d’une douzaine d’individus, un clodoche exécuter un cavalier seul dans le costume le plus primitif. » (A. d’Aunay, 75.)
CLOPORTE : Portier. — Calembour : clôt-porte. — « Je connais le truc pour apprivoiser les cloportes les plus farouches. » (Montépin.) — « Qu’a dit le vil cloporte ?... Le cloporte a dit : C’est huit sous. » ”

“ Ô Clotilde ! épargne le cœur brisé de ta sainte mère. N’augmente pas son martyre. Respecte aussi les cheveux blancs de ce noble ami qui doit me fermer les yeux. Et toi, mon consolateur, mon dernier amour, pardonne à cette enfant qui ne te connaît pas. Montre-toi généreux pour qu’elle apprenne à te chérir et à t’adorer. Ô mon Zizi, ô ma Cloclo bien-aimée, vous m’abreuvez de fiel et d’absinthe, vous rouvrez toutes mes blessures, vos querelles redoublent en moi le désir de mon éternelle patrie, où les anges tressent ma couronne. Tuez-moi plutôt. Tenez ! je m’offre en holocauste. ”