Vierge immaculée

“ Sous les pieds de la Vierge est un croissant entouré de nuages et de plusieurs anges dont l'un tient une palme, et d'autres des lauriers, des fleurs de lis et des roses. Ils enlèvent la Vierge vers une gloire ornée de chérubins. ”

“ Elle dit à la Soeur : « Ce globe représente le monde entier, et particulièrement
la France... Voilà (montrant les rayons) le symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me le demandent... » Un dessin vient alors se former autour de la Sainte Vierge, et la Sœur peut y lire une inscription en lettres d'or. Le tableau se retournant, elle voit la lettre M, surmontée d'une croix, et au-dessous les deux Cœurs de Jésus et de Marie ! Et une voix se fait entendre : « Faites frapper cette médaille... » ”

“ L'exécution de cette peinture est merveilleuse de finesse, d'éclat dans les chairs, et de transparence dans les ombres, mais l'expression des visages est vraiment céleste. L'amour profond, inépuisable et sans bornes de la Vierge mère rayonne dans ses traits d'une douceur attendrie, et sur le visage de la sainte, au sentiment de la béatitude se mêlent toutes les adorations et toutes les pudeurs d'un cœur religieux et innocent. ”

“ Dans une chapelle gothique dont l'atmosphère, la profondeur sont merveilleusement rendues, la Vierge vêtue d'une robe de velours vert sombre, bordée de rouge, est en prières. L'ange, grand et puissant, en un tourbillon de draperies de pourpre violacée et d'or, fait irruption dans l'oratoire. Ni cet ange, ni la Vierge n'ont le charme et la grâce de la Vierge de la Crucifixion, et pourtant ce panneau est — comme nous le verrons plus tard — un des plus intéressants de l'ensemble. ”

“ Notre Vierge ouvrante est véritablement tout un poëme qui commence par le mystère de l'Incarnation, placé à la base, qui se continue par la Passion, dont le sujet principal, le Crucifiement, est sculpté dans la poitrine de Marie, et qui se termine au ciel avec Jésus au milieu de sa gloire. La tête, partie noble et dominante de la créature, siège de l'intelligence, devait être choisie pour le triomphe, comme la scène de mort ne pouvait être placée que dans le cœur de celle qui fut appelée la Mère de douleur. ”

“ Elle voulut pourtant offrir son obole pour la Vierge et contribuer par là à habiller la statue. Le soir même, elle se dégageait des liens qui l'avaient maintenue dans un état de désobéissance violente à la loi de Dieu et de l'Eglise. Dieu est bon, et la Sainte Vierge est toujours le canal de ses grâces. ”

“ La Vierge, jeune et fraîche, d'une beauté pleine et sobre, qui s'éloigne autant de la gracilité maigre et sèche des maîtres du XVe siècle que de la vigueur épaisse et massive déjà mise à la mode par l'école romaine, est assise, les yeux baissés, sur un pan de muraille basse. Le type en est tout à fait luinesque, aussi bien que celui du Bambino, alerte et vivace, assis sur ses genoux. ”

“ C’est de l’art représentatif, dont il faut chercher tout l’intérêt dans la beauté du groupe et des types de figure, dans la justesse des expressions et l’harmonie des lignes générales. La Vierge se détache sur un paysage grandiose ; quelques-uns de ces arbres légers et d’une suprême élégance, que Raphaël a si souvent reproduits, projettent sur un ciel tranquille leur branchage grêle et leur feuillage rare et menu. Le Christ est debout entre les jambes de la Vierge. Saint Jean lui présente en souriant un oiseau qu’il va saisir. Ce n’est pas seulement la composition qui est ici parfaite. ”

“ Nous ne le faisons, tout en tremblant, que pour nous aider un peu à deviner combien la très-sainte Vierge est aimable à notre égard, et quel excès d'amabilité la fait descendre des cieux et venir à nous pareille à l'aurore. ”

“ Dans une large niche d'architecture ornée de pilastres, la Vierge est représentée debout, les cheveux ondés et retombant sur les épaules, drapée dans un vaste manteau blanc qui s'étage autour de ses pieds en plis symétriques. De ses deux mains elle soutient devant elle l'Enfant Jésus, auquel elle offre le sein. A gauche et à droite, deux anges, l'un de face, l'autre de profil, vêtus de longues tuniques et de manteaux, jouant de la mandoline et de la harpe. ”

“ Mon cher ami, je ne saurais vous dire le saisissement qu'on éprouve en approchant du lieu sanctifié par l'admirable apparition de la Très-Sainte Vierge. C'est comme un mélange de crainte, de respect et surtout d'amour. On se sent attiré vers Marie comme un enfant vers sa bonne mère. ”

“ Dans l'ordre de la nature, la sainte Vierge a surpassé en perfection et en beauté toutes les créatures du monde. Elle seule peut s'appeler, comme l'épouse des cantiques : toute belle, sans défaut et sans tache ; ayant seule possédé toutes les qualités qui peuvent donner l'accomplissement et le prix à une beauté parfaite. En cela nous avons pour témoins toutes les créatures. ”

“ La Vierge est assise, vue de face et à mi-corps; l'Enfant-Jésus, endormi sur ses genoux, tient, de la main droite, une croix qu'il appuie sur sa poitrine; la Vierge le regarde et soulève une draperie. ”

“ Rien n'est plus varié que son œuvre chrétienne. Dans son Annonciation de 1914, où la modestie paisible d'une Vierge vêtue à la moderne, mais toute poétique, s'oppose à l'envolée magnifique et puissante de l'Ange messager, — dans le beau tableau de la Sainte Famille, idylle familière et tendrement divine, — on retrouve le peintre élégant et subtil des natures-mortes, et la robe de la Vierge-Mère, délicatement fleurie (on pense à Vuillard) est une véritable caresse pour l'œil. ”

“ La Vierge est dans le tympan, au milieu. L’homme a adoré le germe dans le chêne ; l’incarnation et la maternité, la jeunesse et la fécondité se réunissent en Marie, et nous adorons en elle la Mère et la Vierge en même temps. ”

“ On rend donc plus d'honneur et de culte à la sainte Vierge qu'à Jésus-Christ; on attache donc plus d'importance à la simple statue de la sainte Vierge qu'à la présence même de Jésus-Christ, qu'à la personne même vivante et présente de Jésus-Christ. ”

“ Deux de ses tableaux, qui représentent la Vierge dans sa gloire, conviennent à la piété sentimentale du siècle. Le clair-obscur qu’il emploie, la multitude des teintes noyées les unes dans les autres caressent les émotions ambiguës de la dévotion molle. Son Saint Jean qui montre la Vierge ressemble à un amoroso. Près de lui, un homme agenouillé, à grande barbe noire, s’épanche avec une complaisance attendrie qui n’est pas exempte de fadeur. La Vierge sur son trône, le saint et la sainte qui l’accompagnent se penchent avec une grâce languissante. ”

“ Il est constant que nous devons toujours honorer la Très-Sainte Vierge d'un culte particulier et de beaucoup supérieur à celui qu'on rend à toutes les plus excellentes créatures. Car elle est si élevée audessus d'elles que, pour nous servir d'un symbole autorisé par l'Ecriture, de même que la lune surpasse en apparence les étoiles par sa clarté et sa grandeur et qu'elle imite en quelque sorte le soleil, œmula solis luna, ainsi la Très-Sainte Vierge surpasse tout ce qui n'est pas Dieu par la splendeur de sa dignité et l'immensité de sa grâce. ”

“ Le Couronnement de la Vierge, sans être d'un profond sentiment religieux, a toute la noblesse et la gravité que réclame le sujet. A demi agenouillés sur des nuages, le Père Éternel et Jésus-Christ tiennent une couronne suspendue au-dessus de la Vierge qui monte vers eux sur une nuée soutenue par des têtes de chérubins. Dominant tout le groupe, le Saint-Esprit souffle son effluve lumineuse et complète la Trinité. La tête de la Vierge est d'une beauté humaine, il est vrai, mais si rare et si parfaite qu'elle peut bien passer pour céleste. ”

“ La Vierge elle-même n'est pas plus belle, mais, elle est plus mystique; ses yeux ouverts plongent dans je ne sais quel mystère qui l'étonné, et le Fils aussi, soutenu dans les bras de sa Mère, semble regarder l'infini. ”

“ On vante, avec raison, mais au point de vue de l'art seulement, les effigies de la Vierge tombées du pinceau des grands maîtres, de ceux surtout qui, puisant dans les sentiments religieux l'idéal de leurs compositions, ont su donner à leur oeuvre quelque chose d'assez céleste, d'assez divin pour approcher peut-être, pour être comparé du moins à l'idée qu'on peut se faire de la figure de cette reine du ciel. ”

“ Le bois, la pierre, le marbre, la fonte, l'argent, l'or, le bronze même, ont été employés à rendre la personne vénérable de la Vierge, dans toutes les proportions, dans toutes les attitudes. Elle l'a placée sur les autels, dans les carrefours, sur les tours, sur les rochers, sur les montagnes ; partout où respire un être humain, éclairé du flambeau de la religion, se montre une croix &, à côté de la croix, l'image de Marie, près de laquelle une main pieuse se plaît à répandre des fleurs, à allumer des lampes. ”

“ Une belle statue de la Très-Sainte Vierge est placée directement sous l'arcature de l'ogive. Debout sur un socle qui lui sert de trône, la divine Vierge tenant l'Enfant Jésus dans ses bras, et ayant deux anges à ses côtés, se détache sur l'azur du vitrail.
Cette disposition est merveilleuse; l'effet qu'elle produit est prestigieux : on dirait, par l'ombre que projette le renfoncement de la fenêtre que les
cieux s'entr'ou vrent respectueusement pour laisser voir leur glorieuse Souveraine entourée d'une partie de la cour céleste. ”

“ La Vierge, assise sur des rochers et tenant l'Enfant dans ses bras, se détache sur une gloire en cuivre doré, dans une vitrine en bois sculpté peint et doré, sur le devant de laquelle se tiennent debout, à droite et à gauche, deux saints en adoration. ”

“ Dans cette oeuvre, la Vierge, entourée d'un flot de lumière, est enlevée avec une telle rapidité que son voile & ses vêtements en sont dérangés ; ses pieds sont découverts, circonstance que repousse l'art antique ; ses vêtements, au lieu d'être blancs, sont bleus & cramoisis ; ses bras sont étendus ; ses traits n'annonçent pas la jeunesse. Mais, quelque chose de sublime dans leur expression de joie, c'est le groupe admirable des petits anges qui l'entourent ; les apôtres sont au dessous ”

“ Tous sont debout, en prière et ravis d'extase; tous portent vers le ciel un regard attentif; tous élèvent leurs cœurs vers Celui qui leur a promis place dans le royaume des cieux; tous aussi sont drapés dans de longs manteaux, quelques-uns avec une noblesse d'attitude voisine de la grandeur. Au premier rang se tient la Vierge, presque de profil à droite, coiffée du voile blanc et du long manteau bleu aux plis d'or. Pâle, les mains jointes et la tête nimbée, son regard est ardemment fixé sur son Fils. L'âme en elle grandit le corps. ”

“ Cette statue de 1,05 mètre de haut, taillée dans une pierre tendre et à grain fin, représente la Vierge tenant l'Enfant Jésus sur son bras gauche.
Pour équilibrer le poids de l'enfant qui repose sur la hanche, le buste de la Vierge s'incline fortement sur la droite, et d'autre part, la tête se penche vers la gauche; ce double mouvement du corps et de la tête créant dans toute la statue une ondulation si caractéristique de l'art gothique.
La Vierge est chaussée de brodequins en pointe, dont l'un paraît hors de la draperie et l'autre se devine sous l'étoffe. ”

“ Nous citerons le tableau désigné sous cette légende : « Quem genuit adoravit. » La Vierge, agenouillée dans une attitude de profond ravissement, adore son enfant qu'elle a posé, avec un peu de paille, sur le pli de son manteau; elle a les bras collés au corps par la tension de l'étoffe et ses mains ouvertes sortent de la draperie, faisant un geste d'ineffable béatitude. Il est impossible de peindre d'une façon plus tendre et plus chrétienne l'humilité de celle
qui se glorifiait d'être la servante de Dieu, ancilla Domini. ”

“ Bas-relief en pierre. — XVIe s.
L'Annonciation. La Vierge est à genoux au pied d'un lit à baldaquin; près d'elle se trouve un vase contenant une tige de lis en fleur, et, au-delà, un ange également à genoux tenant un phylactère. Audessus de ce dernier, Dieu le Père, sous l'aspect d'un homme à l'épaisse chevelure et à la barbe en pointe, envoie du milieu d'un nuage un rayon lumineux dans l'oreille de la Vierge. — Semble avoir fait partie d'un retable. — Traces de polychromie. ”

“ Au milieu d'un paysage composé d'un arbre qui occupe tout le côté gauche du tableau et de rochers au 1er plan, la Vierge, dont la silhouette s'enlève en vigueur sur le ciel, qui est le ton du marbre frotté de quelques nuages, est assise, dans un joli mouvement, et soutient de la main droite l'Enfant Jésus qui est sur ses genoux ”

“ A droite, les Vierges prudentes, au maintien modeste et chaste, la tête couverte d'un ample voile, tiennent leurs lampes droites ; une flamme brillante s'en élève pour éclairer le retour de l'époux, qui est Jésus-Christ La cinquième Vierge des deux catégories est placée au troisième cordon de la voussure, l'une à gauche et l'autre à droite. ”

“ La Sainte Vierge, disentils, répand ses bienfaits dans tous les lieux où elle est honorée et sur tous ceux qui l'invoquent avec confiance.
C'est donc la foi en la puissance et la bonté de sa Mère que Dieu récompense sous quelque titre qu'on l'invoque, que la prière monte vers Elle dans un Sanctuaire de Notre-Dame des Victoires, de Notre-Dame de Fourvières ou de Notre-Dame de la Salette : voilà tout ce que prouvent, à notre avis, les prodiges que vous nous citez; mais nous n'en concluons pas avec vous que la Sainte Vierge soit apparue sur cette Montagne. ”

“ Tout d'ailleurs paraît nouveau dans cette peinture : l'expression de mélancolie dans les traits de la Vierge, qui est vêtue d'une tunique blanche et d'un manteau pourpre rehaussé d'or; une certaine animation, une certaine fraîcheur de jeunesse dans la figure de l'enfant ; les nimbes délicatement gravés autour de leurs têtes ; le cadre du tableau finissant en pignon, c'est-à-dire en angle aigu, et dont les ornements, d'une finesse recherchée, sont interrompus par trente médaillons contenant des figures de saints à mi-corps. ”