Jean-Joseph Laborde

“ L'évêque de Grenoble a décidé qu'il y a eu vraie apparition de la sainte Vierge à la Salette; sa décision est adoptée, le Pape l'approuve : tout est fini. — C'est-à-dire, répondit le théologien, qu'en conséquence de la décision du seul Mgr de Grenoble et de l'approbation de Pie IX ( car personne plus n'est pour rien dans le jugement, et tout le reste ne fait que suivre les yeux stupides) , il faut croire que ce qu'on raconte avoir eu lieu à la Salette est une vraie apparition, vénérer ce fait comme l'œuvre miraculeuse de Dieu, et prêcher au peuple cette histoire comme une vérité incontestable. ”

“ Ne vaudrait-il pas mieux nous en tenir, comme nos pères, à la simplicité des termes propres et clairs pour tout le monde, que de tourner ainsi l'amour de Jésus-Christ en métaphore, et faire, par là , de la religion une énigme qui déplaît aux fidèles sérieux et attentifs, et égare la piété des simples et de ceux qui ne réfléchissent pas ?
En tout cas, ce que nous venons de dire démontre
assez que c'est une erreur des plus graves d'assimiler le cœur de la vierge Marie avec le cœur du Dieu fait homme, de Jésus-Christ, à qui nulle créature ne peut, sans crime, être comparée. ”

“ Alors il faudra croire que Dieu ne regarde du haut du ciel que les habitants de la paroisse de la Salette, et qu'il est indifférent sur la vie de tout le reste des humains. Si les habitants de la Salette ne mangent pas de la viande les jours défendus, s'ils ne travaillent pas le dimanche, et s'ils ne prononcent pas un certain jurement , tout l'univers aura du blé en abondance, et chacun vivra heureux; si, par malheur, au contraire, les habitants de la Salette commettent ces trois péchés, la famine et la mortalité désoleront toute la terre. ”

“ Au reste, l'esprit d'erreur et de mensonge se montre encore assez ouvertement dans tous les faits prodigieux rapportés par M. Rousselot, — en les supposant tels qu'il les rapporte , — par l'usage superstitieux de l'eau qu'on y emploie. Curiosité, vaine observance, tentation de Dieu, en voilà les invariables traits. De plus, on n'épargne aucun ressort de charlatanisme, pour capter, en faveur de cette eau, la confiance des fidèles. On ne rougit pas de donner à cette eau une vertu inhérente, que jamais la religion ne permit d'attribuer à aucun objet que ce soit, si ce n'est aux sept sacrements. ”

“ C'est donc de la conversion de tout le peuple chrétien , qu'il s'agit en cet endroit. Le peuple chrétien ne s'est pas converti; le peuple chrétien n'a point cru au miracle de la Salette; le peuple chrétien n'a fait que rire des menaces de la Salette, qui étaient en effet fort ridicules, et qui, ainsi qu'on avait raison de s'y attendre, ne se sont point accomplies. Que reste-t-il donc à conclure? Sinon, que cette apparition est fausse et très-préjudiciable à la religion; qu'elle n'est qu'un grand scandale, qui donne lieu aux pécheurs de s'endurcir dans leurs crimes et dans leur incrédulité. ”

“ Ainsi, disent-ils, le nom de père que Dieu porte à notre égard a encore quelque chose
qui nous inspire de la crainte et nous tient à l'écart; tandis que Marie étant notre mère, il n'y a rien en elle qui ne nous attire et ne nous porte à nous jeter entre ses bras, par l'espoir de trouver dans son cœur une miséricorde plus sûre que dans le cœur de Dieu lui-même. ”

“ Voilà, M. l'abbé, — vous le savez tout comme moi, — les idées que la foi nous donne. Il est donc fort à soupçonner que cette belle scène tragique, où l'on commence par représenter la sainte Vierge en pleurs, n'est qu'une espièglerie jouée, à l'instigation de quelqu'un, par les deux petits ignorants de la Salette. Elle n'est qu'un misérable charlatanisme dans ceux qui l'exploitent pour intéresser les fidèles et en obtenir de l'argent (1) . ”

“ IX. — Il reste encore, dit ici l'abbé, une circonstance à considérer. La Dame fit aux enfants une révélation destinée à demeurer secrète. Elle leur défendit de la communiquer à qui que ce soit. — C'est où j'allais en venir, répondit le théologien ; et c'est ici un dernier trait qui seul suffirait pour prouver la fausseté et la superstition de cette apparition merveilleuse. Je vous le demande : Dieu fit-il jamais aux hommes des révélations avec défense de les divulguer? Quand Dieu ne veut point que nous sachions les secrets de ses desseins, il
ne les révèle pas ”

“ XIX. Je ferai aussi quelques remarques par rapport aux deux autres péchés. D'abord, le travail n'est pas ce qu'il y a de plus criminel dans l'inobservation du dimanche. Le travail n'est jamais mauvais en lui-même; et on n'honore pas Dieu le dimanche, par cela seul qu'on s'abstient de travailler. La cessation du travail servile n'est pas ordonnée le dimanche comme fin, mais seulement comme moyen: afin que le chrétien puisse s'occuper tout entier au service de Dieu et aux bonnes œuvres. ”

“ Cel homme a un excellent cœur. Cela veut dire que c'est une personne sensible, aimante, compatissante, charitable.
De même, quand je dis que Jésus-Christ a un cœur adorable, ou que le cœur de Jésus est adorable, et que j'entends cette parole raisonnablement, je veux dire que Jésus-Christ est adorable dans le dévouement à la gloire de Dieu son Père, et dans l'amour pour les hommes, qu'il a fait paraître dans toute sa vie, et surtout en mourant sur la croix. ”

“ Voyez : les apôtres se montrèrent incrédules au témoignage des saintes femmes, quoique celles-ci assurassent avoir vu Jésus-Christ, avoir parlé avec lui, l'avoir touché. Ce témoignage était pourtant, — vous l'avouerez, — d'un tout autre poids que celui des enfants de la Salette. Les saintes femmes étaient au nombre de trois au moins ; toutes d'un âge mûr ; toutes personnes d'un grand sérieux, d'une probité éprouvée, et instruites de la religion à l'école de Jésus-Christ. ”

“ VIII. Si on donnait le baptême ou la confirmation à des pécheurs invétérés, lors même que ceux-ci les recevraient de bon gré, ces sacrements ne mettraient pas le Saint-Esprit dans leur âme; or, l'eau de la Salette le fait, même quand on l'administre par force; donc, l'eau de la Salette a des effets plus puissants que le baptême.
IX. L'eau de la Salette ne pourrait peut-être pas remplacer le sacrement de pénitence; mais elle remplacerait, du moins d'une manière très-avantageuse, toutes les préparations nécessaires pour se disposer à recevoir ce
sacrement avec fruit. ”

“ Par conséquent , une apparition où la sainte Vierge vient nous parler à rebours des notions les plus certaines de la morale, nous tenir un langage plein de suffisance et d'orgueil, s'attribuer dans le ciel un pouvoir exclusif et universel, se mettre à la place de Jésus-Christ, et se faire égale, sinon supérieure à Dieu, une telle apparition, dis-je, ne peut être qu'une illusion pitoyable. ”

“ XXIV. Et vous, prêtres, et vous, évêques, qui
(1) Matth., VII, 3.
croyez aussi à la révélation de la Salette et aux larmes de la sainte Vierge, pourquoi dispensez-vous sans raison de l'abstinence de la viande, les jours de jeûne et les autres jours où le gras est défendu ? Vous ne le voyez pas?
Vous êtes la première et la plus grande cause du peu de cas que le monde fait aujourd'hui des commandements de l'Eglise. La facilité avec laquelle on vous en voit dispenser en toute occasion et pour des riens, persuade qu'il n'est question en tout cela que d'observances inutiles. ”

“ Ne voyez-vous pas tout ce que vous ôtez au respect dû aux révélations de Dieu, en donnant comme révélation de Dieu ce qu'il est bien entendu que personne n'est tenu de recevoir que comme des contes? C'est là autoriser l'impiété des incrédules et attirer les blasphèmes sur tout ce que la religion nous annonce comme révélé. ”

“ Actes, IV, 12.
sur la force de sa grâce, pour perpétuer la religion, préserver les justes et convertir les pécheurs ; qu'on prêche au monde la pénitence pour la rémission des péchés ; qu'on reconnaît que la vie éternelle consiste dans la connaissance de Jésus-Christ et dans la pratique sincère de l'Evangile; qu'il n'y a de vrai christianisme que dans la justice intérieure de la foi qui opère par la charité? ”

“ Les prières des justes sur la terre seraient, sans doute, plus inutiles encore : celles mêmes de toute l'Eglise réunie se réduiraient, par force, à de pures cérémonies sans aucune efficacité. Voilà comment, sous prétexte d'élever la sainte Vierge , on plonge tout dans la confusion.
VIII. Selon la foi catholique, toute intercession des saints dans le ciel s'adresse à Dieu, par Jésus-Christ; et toute grâce qui s'y obtient à l'aide de leur crédit et de leurs prières, s'y obtient de Dieu par Jésus-Christ (1) ; d'après l'apparition de la Salette cette foi serait encore anéantie. ”

“ Ajontonsque c'est une erreur criminelle de représenter la sainte Vierge séparée des autres saints et assise avec la sainte Trinité, pour participer à l'encens des louanges et des bénédictions que le ciel et la terre offrent à Dieu. La sainte Vierge n'est pas, au ciel, au rang des trois personnes adorées, mais au rang des créatures qui chantent et qui adorent. ”

“ On rend donc plus d'honneur et de culte à la sainte Vierge qu'à Jésus-Christ; on attache donc plus d'importance à la simple statue de la sainte Vierge qu'à la présence même de Jésus-Christ, qu'à la personne même vivante et présente de Jésus-Christ. ”

“ IV. — On dira, remarqua l'abbé, que toutes ces menaces n'étaient que conditionnelles, et semblables à celles de la prédiction de Jonas; qu'on s'est converti comme à Ninive, et qu'ainsi la colère de Dieu s'est trouvée apaisée. — On dira qu'on s'est converti ! reprit le théologien.
Plaisante défaite! Et qui donc a été témoin de la conversion? A Ninive, tout le monde vit la pénitence qui détourna la menace de la prédiction de Jonas ; cette pénitence fut aussi publique et aussi éclatante que l'avait été la prédiction du prophète ”

“ La sainte Vierge peut être saluée avec raison et à sa manière du titre de Mère de la l'liséricorde nous ne le nions pas ; mais Dieu nous garde d'oublier la différence qu'il y a entre lui et sa créature. ”

“ Alors cette prière : « Cœur sacré de Jésus , ayez pitié de moi, » ne dit absolument rien de plus ni de moins que celle de l'aveugle : « Jésus, fils de David, ayez pitié de moi. »
Je sais bien que les plus raisonnables ne l'entendent pas autrement ; mais alors pourquoi attacher tant de prix à une simple métaphore, et en faire une dévotion particulière ? ”

“ Qu'on lise les discours des anciens prophètes, quand Dieu les envoyait pour reprocher ses péchés à son peuple, et l'on verra s'ils passaient sous silence les injustices, les rapines, le sang versé et les excès contraires aux mœurs. Cela seul suffirait pour prouver que l'apparition de la Salette n'est qu'une superstition ou une fable.
XVIII. — Cela donne à penser, monsieur, dit ici l'abbé, que ceux qui ont reçu ce discours, prêté à la sainte Vierge, comme une révélation
divine, ne doivent pas être fort profonds en science théologique. ”

“ IX. Ils communiquent à la sainte Vierge l'attribut divin le plus incommunicable de tous : celui d'être notre bien suprême et notre dernière fin : ils la nomment le vrai bonheur du cœur de l'homme : Tendre Marie, Mère chérie, 0 vrai bonheur, Du coeur 1 Ma tendre mère, En toi j'espère ; Sois mes amours Toujours (1) .
Ils lui donnent ce que Dieu s'est plus spécialement réservé de la part de l'homme, pour l avoir seul et sans partage, c'est-à-dire le cœur : 0 ma reine, ô vierge Marie, Je vous donne mon cœur (2) . ”

“ Quand nous appelons la sainte Vierge MÈRE DE DIEU, nous restreignons le mot DIEU à une acception particulière, c'està-dire à l'une des trois personnes divines, et nous ne parlons qu'indirectement : nous voulons dire que la sainte Vierge est mère d'un fils qui est Dieu, ou de cet homme dont la personne est celle du fils de Dieu. Mais quand nous nommons DIEU absolument, comme quand nous disons : « Dieu est éternel et infini; le » saint nom de Dieu est blasphémé, » alors nous ne restreignons ni notre discours ni notre
pensée à une seule personne, et nous ne parlons que de la nature divine ”

“ Mais que dis-je? on ne donne à la sainte Vierge de souci pour d'autre honneur que pour le sien propre ; car si elle se plaint des outrages faits à Jésus-Christ, sans jamais parler de son Père ce n'est pas parce que ces outrages s'attaquent à Jésus-Christ, ou parce que Jésus-Christ est Dieu, mais parce qu'il est son fils; c'est-à-dire que ce n'est pas pour Dieu, ni pour JésusChrist qu'elle y est sensible, mais pour ellemême. ”

“ En effet, la sainte Vierge fait si bien valoir ses services, dans cette apparition , qu'elle s'attribue, non-seulement au préjudice de tous les saints et de tous les anges, mais au préjudice de Jésus-Christ même, tout ce qui arrive de bien aux hommes, ou tout ce qui ne leur vient pas de mal pour leurs péchés. ”

“ Je vois maintenant que ce n'est pas par un esprit de contradiction hostile au culte de la sainte Vierge, que vous faites opposition au fait de la Salette ; mais par un zèle plus éclairé et plus élevé que n'était le mien, et
que n'est celui de tant de gens qui aiment un peu trop, il faut en convenir, à passer pour de grands dévots. J'entre désormais dans vos vues. Hâtons-nous de discuter le fond même de l'apparition et du discours prêté à la sainte Vierge.
IV. Le théologien commença ainsi : — Les enfants, suivant la relation, virent tout-à-coup une dame ”

“ Ils disent cela en pleine chaire, devant tout un public, avec assurance, comme des hommes qui croient réellement que Dieu et la sainte Vierge sont notre père et notre mère au même titre, dans le même sens, également à la lettre, avec la même efficace et la même réalité.
XIV. Voilà pour la théorie; voici maintenant pour la pratique. L'extérieur du culte est établi pour exprimer au-dehors, par des cérémonies, nos sentiments intérieurs. ”